當初龐籍在西北時，狄青就在他的手下，立的功勞很不少。狄青的能耐，不單趙官家聽說過，龐籍用狄青已多年了，肯定清楚他的本事。
狄青是人才這事兒不假，可是現在大軍的處境，也确實很難。這一次派人過去救應，可能是最後的機會了。倘若再用人不當的話，八萬大軍真的就完了，連國家也會受到重創！不是不信任狄青，這件事兒容不得再出差錯！
因趙官家猶猶豫豫，對于用狄青這個提議，官家既沒有同意，也沒有反對，一時之間拿不定主意。見這個情形，龐籍便道：“臣有一句肺腑之言，與陛下說：倘若大軍沒被困，官家想派人平蠻的話，舉國上下，确實好幾個可以派。如今糧路被斷掉，大軍被圍，官家想拯溺扶危的話，隻有一個人可以用，那便是狄青狄漢臣！”
一聽說龐籍向官家推薦狄青，去代替陳曙，朝中好多人便坐不住了。紛紛去求見趙官家。一個便道：“臣聽說龐相向陛下推薦狄青，讓他去代替陳安撫，不知道有沒有這件事？”官家便道：“的确有過這件事。不知道衆卿的意見如何？”
回話的道：“臣等以爲，這件事情萬萬不可！”接着這厮便分析道：“此次的戰事是在南方，地形與北方的大不相同。狄青一向在北方厮殺，換了地形，未必能知道該怎麽打！更何況這種十幾萬人的大戰役，我軍又處在相當不利的形勢下，真能夠挽回敗局的人，必須是‘帥才’而不是‘将才’。
狄青此人是配軍出身，并沒有家學淵源和學識。打幾百人上千人的小戰役，他能被蠻人稱爲‘天使’。打幾千至一萬中等的戰役，也勉強常勝。真的讓他去打大仗，跟之前的戰役差别太大，臣等都覺得沒把握！”
又一個道：“陛下，莫要聽龐相誤國之言！狄青在西北功勞雖多，可他打的大多是小仗！好水川、三川口、定川寨，這幾次邊上有名的大戰役，狄青又沒直接參與過。就算去了，也頂多隻是在配合别人，沒有大仗的曆練！他之前的戰績，對陣的又不是夏軍的名将，一班寂寂無名之輩，勝他們不難。”
還有一個評價道：“微臣跟狄青有幾面之緣，對于戰事，也曾經跟他深聊過。依臣看來，狄青口裏說那些‘兵法’，以前并不是沒有人說過。什麽‘窮寇勿追’，什麽‘故設疑兵’等等之類的計謀，無非是兵書裏最爲微末的小伎倆，已經被前人用爛了，都平平無奇，恕臣實說：微臣實在看不出狄青有什麽帥才！”
跟着的道：“平蠻這事兒，需統籌、部署，聯合各方，同時調動幾萬、十幾萬的人馬，絕不是易事！平蠻與抗蕃的性質，根本就不同。我大宋剩下能用的人馬已不多，就這些
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人，必須要交到可靠人手裏。軍情緊急，沒時間再讓庸人去練手了！”
衆臣在趙官家跟前說的話，還算是客氣的。他們私底下議論起這件事兒，便這麽道：“就狄青那麽個赤佬，大字一共也識不了幾個，大道理他能講出來幾分？他在西北打勝仗，那些蕃人上當的原因，是因爲他們也識不了幾個字，都是些隻知道使用蠻力的半傻！
讓他去平蠻，侬智高的情況跟他們一樣麽？侬智高的軍師黃師宓，當初可是進士的出身！還有那個副軍使黃玮，也是正經的讀書人，平蠻跟抗蕃怎麽能一樣？！”
同意的道：“可不是麽？看似相同，其實區别可大了！抗蕃打的是守戰，平蠻打的是進攻戰！擅長守的，未必他就擅長進攻！
之所以狄青在西北出名，還有另外的一個原因：狄青确實力氣大，匹夫之勇是有些兒。沒有蠻力，當初也做不了配軍不是？！可是話又說回來：就算是傻子，憑借幾十年總結出來的經驗，也有偶爾取勝的機會。就算每仗都五五分，這時間長了，打勝的機會也不少了！”
感歎的道：“龐相也是，這樣的大事兒，怎麽好胡亂推薦人？！别說我看不起那些配軍，也有個道理：難道某地出現了大疫，去診治的難道不是大醫，讓那幫賣符水的救人麽？他們行麽？這等事交到一個匹夫手裏，比賣符水的治疫症，更不靠譜。也就鄉下的傻子們信他，但凡懂得點文字道理的，就知道那東西不可靠！”
因爲種種的原因，對于龐籍舉薦狄青這事兒，許多人全都不贊成，力勸趙官家罷了此事。因說的人多了，趙官家心裏也懷疑說，代替陳曙這件事兒，狄青到底能不能勝任。
流言沸沸揚揚的時候，眼看着趙官家又快拿不定主意了，龐籍便點官家道：“陛下難道忘了麽？當初侬智高的蠻牌陣，很是讓我軍受害了很久。幸而狄青從延州獻計，想出來連枷加配以騎軍的辦法，這才讓局勢扭轉過來。由此可見，狄青确實是智勇之将，可堪任命。”
除了宰相龐籍外，又有少數的幾個人，這麽建議官家道：“如今南方的戰事，已到了生死存亡的關頭，急需要拯治。朝堂這邊的人多口雜，門戶之争少不了。等他們争出個結果來，怕大軍早已經損失殆盡！狄青能不能任命，陛下不如召狄青進京，見一見再做決定如何？”
“既然已經是山窮水盡，狄青此人又在邊多年，曆經過百戰，屢有戰績，豈不比他們憑空臆測、紙上談兵的強百倍？請陛下即刻召見狄青，不能再繼續耽擱了！”爲這些話上，趙官家便就同意說，立即把狄青從延州召來，等到見了百官後，便商議讓他去南方替換陳曙的事兒。
一聽見趙官家終于下定主意，派人去延州召狄青了，龐籍便提醒官家道：“微臣雖然推薦了狄青，願意以全家的性命，爲他擔保，隻是還有一個條件。倘若陛下不答應，這一次就算狄青去了，這場仗恐怕也難勝！”
這時候了，官家的人，都
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已經出發去延州了，龐籍突然說出來這話，打了一個措手不及，很是讓趙祯心裏面不滿。然而他隻是猶豫了一下，便開口道：“龐相既然有條件，不妨說一說讓朕聽聽。”
龐籍便道：“臣請陛下下一道令：狄青此去，南方的事情，一切都由他安排部署。狄青身邊不安排監軍，對南方戰事的部署，上面人一律都不準插手，如此這般才能勝。不知道這件事陛下準否？”
趙祯是個聰明人，如今經龐籍一提醒，立即便知道了之前平蠻時的病症所在：俗話說“兵貴神速”、“将在外君命有所不受”，确實多方掣肘的一個元帥，做起事太不方便了，想打場勝仗實在是太難。之前因種種之類的原因，前面陳曙已經敗了。狄青再去，同樣的錯誤再犯一遍，那可真回天乏術了！
對此官家回複道：“龐相隻管放心吧，我這裏已經有數了。這件事不可洩露得太早，恐生事端。等到狄青出發之前，我再發這道诏令吧。龐相也知道：對于用狄青平蠻這事兒，朝内外衆人非議的太多，都認爲狄漢臣不是個帥才。等漢臣從延州一過來，讓滿朝的文武見一見，看看到底狄青的手段如何，破了先前的流言！”
暫不說朝廷的那些事。玉堂這邊，早在一個月之前的時候，玉堂就開始心神不甯。尤其是晚上入睡的時候，噩夢經常是一宿不斷。有一天晚上，玉堂夢見了一口古井。從井口看去，裏面有許多人說話的聲音。
等到他趴過去探頭往下一看，那井裏居然有好多人影，都是绯衣宋軍的打扮。一時間玉堂認不出人來，卻都是十分熟悉的模樣。發現了玉堂往井裏看，井底下那些人立刻笑了，他們招手兒朝上面道：“九哥，多日不見了你現在好麽？我們要走了，特意過來看看你。”
還有一次，玉堂夢見了一個頑童，跟獻堂兒子相似的長相。那頑童一隻手拿着一把鐵鏟，在泥地上挖坑。另一隻手抓着許多木雕，都是些将軍、士卒之類的雕像，活靈活現，跟真的似的。
眼看那頑童挖好了坑，把木雕一個一個丢進坑裏，然後再埋掉。玉堂不準這厮埋，從他手裏面奪過來一個。頑童不讓玉堂奪，跟過來搶，打奪的時候，連最後一個也掉下來，跌了個粉碎。夢裏把玉堂氣得不行，等他從夢裏醒過來，氣還沒消，恨不得找着獻堂的兒子，打一頓出氣。
南方的戰事，玉堂一直都在關心。大軍被困的這件事，一傳出來，這厮立刻就知道了。沒被困玉堂還鬧着去呢，一聽說出了大事情，更了不得了。聽說這厮已放出話來，說什麽人活一世，沒有讓他全力以赴的事業，沒幾個值得他赴湯蹈火的兄弟，那就是白活！
話裏話外，全都是要跟去平蠻的意思，着實讓白慶堂擔心了一把。看這個情形，玉堂去南方這件事兒，已經等不到趙官家那邊同意了。托付給慶堂的事情，這麽長時間都沒有消息，白玉堂疑心他四哥有私心，也不想跟白慶堂再商議了。他一聲不吭的，倒更加讓家裏人不放心了。
（本章完）
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