潭州城裏面賣米的店鋪，米價已經擡高了三倍。衆人一聽說米價漲價，一窩蜂搶購，第二天一早，米價一下又漲到了五倍。這麽個漲法，仍然擋不住衆人的争搶。所有城内賣米的店鋪，全擠了密密麻麻的人群，幾乎将糧米店要搶空了。
除了囤糧，還有囤柴、囤鹽、囤油、囤菜蔬的。連鐵器鋪子裏亦擠滿了人，男女老少什麽樣的都有，都在那忙着挑選鐵器：一旦将來遇到危急的情況，有幾件兵器在手裏，也可以防身。
城裏面賣其他雜貨的那些店鋪，這個時候早已經關了門兒。店主人還有那些火家，早已經走了，不知他們去哪裏躲了。
城内那些櫃房、解庫的主人們，還有本城商行的行首們，一個個好似沒了頭的蒼蠅，正在想辦法尋覓車輛、人手，争取把值錢的東西往外運。有的因實在運不走糧食，幹脆想一把火将貨物全燒掉，立即就撤走。
亂的時候，城裏的端公卻興盛起來，他們說話的時候，立刻有不少人簇擁來，圍成個大圈兒，認認真真聽他們講。還有幾個村裏的瘋漢，平時看着都瘋瘋癫癫的，嘴裏亂說些吓人的話語，平時根本就沒人睬他。
這個時候，當初他們說那些瘋話，立刻被村裏人想起來，衆人把瘋話當成了預言，認爲這是上天降兆，對瘋漢們也敬佩不已了。這時候他們再說些什麽，衆人立刻就豎起來耳朵，認認真真聽他們講。不管聽見了什麽話兒，衆人臉上的表情，沒有一個敢懷疑的，全都是恭恭敬敬的模樣。
城西人群裏有一個端公，一邊說話，一邊手舞足蹈道：“跟你們說了不用怕！我昨天晚上臨睡之前，特意去觀察天象了，潭州這地方不礙事兒！咱城隍廟裏面，有五爪黑龍在護法，我老遠一看，嚯，了不得！你們猜一猜，我都看見什麽了？
實話告訴你們吧：咱們潭州，有淺紫色的官威鎮城呢，州官小賢，那些邪氣暫壓得住！給你們說，如今黑霧在南方彙聚，已經逼近長沙了，來勢挺兇猛！”
就在這端公講話的時候，他身旁已經聚集了幾十個人，一個個睜大了一雙眼，認認真真聽他講。聽着，聽着有人還在評價道：“張爺爺說，黑霧已逼近長沙了，可不蠻子到了長沙？！張爺爺，您老真是個神人呐！”
不少人一個勁央求道：“張爺爺，您行行好，今晚您老做一次法，幫潭州渡過這難關吧！您老做法缺什麽東西，您告訴一聲兒，俺們都可以幫忙籌錢！”
張端公道：“你們放心，咱們鄉裏鄉
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親的，真有事了，哪怕我冒險犯一次天條，損去十年的壽命，也不能看着潭州城不管！等我今晚回去燒個香，求祖師爺保佑保佑吧！”衆人一疊聲感謝道：“張爺爺的大恩大德，俺們全都念着呐！”
張端公繼續說話道：“其實不必太擔心，我昨夜已經看清了：咱們的上方，有金色袈裟法器映照，有大能人在北方鎮守着，武曲星已經出來了！東面、西面，都有異人在幫忙兒，這一次咱潭州會有驚無險！”等到張端公“有驚無險”這話一說出來，衆人同時都松一口氣。
随着時間的推移，長沙那邊的戰況，不斷有消息傳過來。據消息說，因爲實力懸殊太大，長沙的防禦不頂用，長沙眼看着就要陷落。侬軍的人馬，馬上就要到潭州了。
這個時候的潭州城，城内百姓往北面逃的，已愈來愈多了。見這個情形，許多醫士都坐不住了，急忙去王惟一跟前道：“王都尉，蠻軍馬上要打到潭州了，城内的百姓已走了一半兒，咱們是不是也該撤了？”
王惟一正在那診治傷患呢，聽見這話兒，立刻擡起頭詢問道：“怎麽，傷患也要撤出潭州？崔知州那邊發話了麽？”回複的道：“崔知州雖然沒消息，可事态緊迫，咱們得提前準備了！現在已來不及管那些傷患，還是咱們先撤走吧！”王惟一道：“既然傷患走不了，單醫士走了算怎麽回事兒？！這個話兒休提！”
正在崔永明在潭州着急的時候，突然外面來報道：“知州，好消息到了！鼎州巡檢馬志先、鄂州巡檢杜英、嶽州巡檢黃爲、監押孫成方，已經率領人馬趕過來助陣了！”崔知州立刻歡喜道：“他們已經到了麽？快請，你看沒看見，他們帶來了多少人？”
回複的道：“每個人大約有兩千人馬，而且我還聽黃巡檢說，他們這隻是頭一撥，後續還有洪州、江陵等地的援軍，也已經往潭州趕來了！”崔永明立刻吩咐道：“趕緊設宴，把衆位将軍請進來接風！”
當下崔永明命人緊急安排了宴席，與諸位巡檢、押監見了面兒。見禮已畢，崔知州一個勁道謝道：“眼下潭州已岌岌可危，列位這時候趕過來，真的是雪中送炭啊！”衆人便道：“崔知州實在是客氣了！潭州城有失，我們也會唇亡齒寒，友軍麽，絕不會對潭州看着不管！”
一個巡檢說話道：“進城的時候，我看見崔知州貼在外面的公文，是什麽招募鄉勇的公告。難得知州有這份心，不知道這事兒進展得怎麽樣？”崔永明道：“杜巡檢笑話了，我這是着急找不到人馬了，死馬當成活馬醫，試試看吧，誰知道管用不管用！”
正說話時，突然外面鬧哄起來，坐席上有人吃了一驚，慌忙問道：“恁大的聲音，難道是蠻子打過來了？”崔知州立刻站起來道：“不可能，長沙昨天還沒被攻下，蠻子打過來沒那麽快！”
崔知州才待問情況時，外面有人趕過來道：“知州，好事兒！外面
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來了好幾撥鄉勇，都帶了兵器，說是要過來幫忙守潭州的！有咱們潭州本地的人，也有從衡陽、長沙過來的，還有的是從北地來的！他們聚在州衙外，都想見一見知州呢！”
因這個話兒，宴席上有人慶賀道：“剛才咱們說起這事兒，崔知州還在謙虛呢，這不效果立刻就來了！”另一個道：“末将在鼎州時，從我們相公的嘴裏，就聽說崔相公治事一向賢良。這不，他一下令，百姓們立刻被感召起來，紛紛趕過來跟随了，可知這個話兒沒有錯！”當下衆人離開席，簇擁着一塊兒來到州衙的門口。
這個時候州衙的門口，足足聚齊了上千的人，一聽見說，排頭的那個人就是知州，衆人一片聲嚷嚷道：“知州相公，蠻子馬上就打過來了，俺們都不願離開家，您發個話，說一說怎麽跟他們打！”、“崔知州，招募鄉勇的這個事兒，是真的麽？俺們兄弟幾個要報名兒！”
“崔相公，俺們這一幫兄弟，是從衡陽過來的！衡陽失了，俺們也跟着沒了家。好不容易來了潭州，誰知道蠻子也跟着來了！這一次俺們不跑了，願意跟着你守潭州，您說說怎麽個安排吧！”
當着衆多百姓的面兒，崔永明說了一些的鼓勵話兒，把衆人都狠狠誇獎了一番。說着說着，連崔永明自己，都被自己的話語感動到落淚，百姓們更加不用說，已經在喊口号了。
崔知州說完便吩咐底下道：“譚巡檢，點點數兒，你看看今天過來的這些壯士，一共都有多少人？他們大老遠過來了不容易，我看好多人還沒有個住處吧？！你負責把鄉親們安頓好，帶衆人吃飽安頓好了，以後他們就由你指揮！
還有一樣：既然列位大老遠投奔我來了，那麽我這個潭州的知州，就得對各位壯士負責！你千萬不能辜負了人，有什麽差錯唯你是問！”
譚巡檢聽着知州講，在旁邊把頭點的像啄米似的，崔知州又道：“大家有什麽要求的話，或者上面有什麽辦得不到的地方，可以直接找譚巡檢，讓譚知州直接報給我！”
才把鄉勇給安排完，突然又有人來報道：“知州好消息，咱們籌集到銀子了！向國盛、白國芳、李玉屏、王宏芝這些遠近有名的商賈，知道了知州籌錢的消息，立刻籌集了錢糧，說是馬上就送過來”
因這個話兒，崔永明立刻打聽道：“他們說沒說，每家都有多少數兒？”回複的道：“我聽他們的主管說，折成錢的話，每家幾萬兩銀子是有了！。向家和白家的那幾個主管，還帶話說，東西隻是頭一批，後續還會有錢糧送來。”
崔永明立刻歡喜道：“以前光聽見别人說，他們這樣、那樣的，我還不信。古人不是說麽？‘金多衆中爲上客，夜夜算缗眠獨遲’，商賈們整天到處鑽營，隻爲了錢！今日一看，這幾位行老還真的愛國！跟他們說，我這就給官家寫一封劄子，把他們的事情誇一誇，這件事兒值得流傳千古！”
（本章完）
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