南方的軍士大多數步行，蠻軍的撚槍來得快，在宋軍沒有靠近的時候，就過來了。用騎軍過去，能彌補宋軍速度的不足。
因爲蠻軍有藤牌遮護，這一連枷打過去，藤牌将第一節給攔截住了，短的那一節卻擋不住，甩過去正好打那厮們頭，籍此破敵。
狄知州這一套對付蠻軍的辦法，已經在延州試用過，效果不錯。專用來破蠻的連枷，狄青都已經試好了，已經造出來樣式，派人送到東京來了。樞密院按照狄青的樣式，已經暗中吩咐下去，叫能工巧匠抓緊時間打造出來，以備破敵。
這個時候南疆不穩，要緊是北面不能再出差錯，讓他們有了南顧的時機。早在沒藏訛龐攻打河東後不長的時間，宋朝就已經派出去使者，封賞西夏太後沒藏氏和夏主李諒祚。
眼看着李諒祚日漸長大，西夏那邊的權利，仍大多掌握在國相沒藏訛龐的手中，長久下去也不是個好處。将來外甥和舅父之間，恐怕會要兵戎相見。沒藏訛龐的背後，有遼人的支持，勢力也太大，沒藏太後這一頭，勢力難能與國相訛龐抗衡，背後必須要找一個大靠山，才能有挽回敗局的機會。
趁着宋朝派出來使者，肯過來結交，沒藏太後随即順着這個藤兒，立刻從興慶也派出來使者，出訪大宋。沒藏太後的使者到了東京，面見了宋朝的趙祯皇帝，當下兩家就簽了合約，西夏重新向宋朝稱臣。
如今西夏國内割裂，滿朝的文武，有向着太後沒藏氏的，也有向着國相沒藏訛龐的。因國内不穩，兩股勢力交纏在一起，暫時不能對南面用兵。雖然如此，從北方抽調出人馬攻打蠻軍，也需要對西北加強防禦，提拔、重用一批官員，萬以防一。
因戰事頻繁，從北面往南方輸送糧草、藥材的數目，已經是越來越大了。李億這邊，因爲在銀錢的調用上越來越吃緊，有主管着急催問道：“近來攤子鋪得太大，銀子花得太多了。咱們前番還吃了官司，又花了一筆，好幾處買賣錢還沒有到賬。雖然幫忙給大軍配藥，可朝廷的銀子，回來的實在是太慢了！手裏面吃緊，馬上咱們就轉不開了，該怎麽辦？”
對此李億回複道：“這也好辦：如今南方戰事頻繁，運輸受阻，新茶肯定不好運，馬上茶價就要大漲！你去貸上一筆銀子，屯他個兩、三千萬斤的，漲的時候拿出來一抛，怎麽不賺他幾十萬？到時候銀子自然不緊了！”
主管又道：“屯茶雖賺，可是屯的太多了，咱們的茶引又不夠，隻能出去買。外面人一看茶漲價，誰還肯低價賣茶引呢？！”
因這個話兒，李億嫌主管太蠢笨，教他便道：“這麽點小事兒，也能把你給難住了！賣茶的大頭，不就是那麽幾個麽？！我去和那幾個大戶一說，不準擡價，他們自然給我個面子。
隻要大戶不搗亂，剩下的那些中戶、小戶，都是一群烏合之衆，把茶引的價格壓低了容易！那些散戶膽子小，還喜歡跟風。一看
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見茶引價格降了，都害怕賠，肯定都争着往外抛了，咱們不愁買不到！”
這一題點，主管立刻想開了，五體投地誇贊道：“果然還是主人英明！若依我的主意，白家手裏，還有幾萬的茶引。如今白慶堂剛剛出來，身體還沒養好呢，也沒有精力顧買賣。茶行的事情，是白家的那個小子在弄。
那種崽子能知道什麽？咱們讓小潘哥過去一說，說不定那姓白的崽子真就賣了，這幾萬茶引一到手，也就夠咱們使用了！”
這主意李億不贊成，臉上十分嫌棄道：“人家都說：‘外甥狗，外甥狗，吃了就走！’根本指望不上啊！潘陽那小子，其實心裏面向着外人，你以爲我看不出來麽？這件事情，你們不準跟他講，誰都不許透漏出去！”
夏季天熱，東京的市井商販之家，大多數在外面買飲食，自己家根本不用打火。想吃什麽，直接帶話，自然會有人送到家裏。到傍晚有了點涼風時，街上的行人立刻就多了，夜市上到處人頭攢動。
青布傘下面，賣甘草湯、荔枝膏、冷元子、楊梅渴水、香糖渴水、木瓜渴水的香飲攤前，圍的人最多。店家把床凳搬出來，把貨物擺在床凳上，一下子能摞起來好幾層。别看着多，沒多久這些能全賣光。還有用銀盞盛着冰賣的，隻不過價格讓人咋舌。
辰時已過了三刻了，州橋附近的長慶樓，正是一天裏最爲熱鬧的時候。這時候樓裏面燈火輝煌，千閣張燈，客人來往進出的不絕。白玉堂一個人坐在樓下，似乎在等什麽人，拿着一杯茶且吃且等。在他旁邊的桌子上，有人突然說話道：“汴河今天運那些軍糧，你們全都看見了麽？看這個樣子，這場仗一時半會兒還打不完！”
另一個道：“我下午經過時看見了！也不單是軍糧，還有不少器械呢。看樣子今年真是個災年！蠻人起兵不用說，我聽說趙官家也剛剛大病了一場！”
左手的一個接話道：“官家生病這件事兒，有人說是謠傳的，是真的假的？反正年前我聽見算命的說，今年的國運很不好！果然才剛過了一半兒，事情一個接一個就來了！”
有人便道：“三哥這話兒說的不錯，可不是‘一件接一件’麽？今年開了年沒多久，夏竦死了。又是服喪，又是發哀，一連折騰了好幾天。我以爲夏樞密沒了，蠻人又起兵，可能‘壞事’應的是這兩件。誰知道過了還不到一個月時間，趙官家突然又得了大病，差一點兒就過去了！
一下子趕上這麽多事兒，把宰相吓得不得了，沒幾天胡子全白了！我聽說趁着官家有氣兒的時候，一堆人去龍床跟前叫立太子！幸而官家福大命大，撐過來了！”
這話兒明顯吸引住别人，旁邊的桌子上，一個小吏模樣的道：“不是重病，是百官上朝議事的時候，趙官家突然中風了，口内流涎，神志不清，說什麽都忘了。宰相龐籍見勢不好，隻好叫衆官提前下朝。宮裏的太醫緊急調治，這才把官家救回來了。”
說到這事兒，一個壓低了聲音道：“當時那場面看見的人多，官家幾個月不上朝，甚至還有個謠言說，趙官家已經殡天了，隻是怕外面知道了消息，會生變故，被曹皇後故意隐瞞了。
這話兒本來我還不信，架不住劉長生、李生藥好幾個全都這麽說，說的有鼻子有眼的，說什麽
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他們家裏有親戚，消息是禁衛傳出來的。劉老二還悄悄跟我說，他是聽小宋學士家主管說的，我也将就着信了。
誰知道過了一個月，乾元節一到，趙官家出來與民同樂，我這麽一看：上面坐着的那個人，不就是趙官家本人麽？人家還活的好好的！哪個王八蛋造的謠？真不得好死！”
又一個道：“造謠說官家殡天這事兒，我聽說官家本人已知道了！他還跑去問歐陽修，知不知道這回事兒。”一個便道：“怎麽歐陽學士那大嘴巴，跑去告訴了官家說，有人說他殡天了？不知道剛剛大病初愈的人，最忌諱這個？難道他念書念傻了？！”
有人立刻糾正道：“那個消息你聽錯了，是趙官家聽說了這個謠言，立刻跑去找歐陽學士，問歐陽學士知不知道，這個瞎話兒是誰傳的！”旁邊好幾個都跟着道：“人家活得好好的，不過是龍體欠安一次。傳這個謠言的真該死！到底是什麽人故意說的？”
一個悄悄耳語道：“我聽說趙宗實身邊的使官王純臣，有事沒事兒，就在官家的耳朵邊唠叨，說什麽宗實爲人如何賢明。王純臣的哥哥王堯臣，明裏暗裏也勸着說，早立嗣了，國家才能更安穩。”
正在衆人議論時，一個長須的灌一口酒，便開口道：“我宮裏面有人，這件事兒沒有人比我知道的更清楚！當初趙官家剛剛痊愈的時候，知谏院範鎮那個厮，到趙官家跟前這麽道：‘伏惟陛下拔其尤賢者，優其禮數，試之以政，與圖天下之事，以系天下之心。異時誕育皇嗣，複遣還邸，則真宗皇帝時故事是也。’
說這麽多，無非想讓趙官家趕緊立趙宗實爲嗣。這話兒把官家可吓了一跳：自己不過是偶爾中風一次，距離殡天還早得很。就有人這麽着急催促，似乎他馬上就不行了，誰碰見這事兒都得生氣！
然而官家畢竟是官家，他肚量大，沒有直接跟範鎮急，隻心内道：‘看這個樣子，我病了一次，就有人以爲我不行了！反正我已經痊愈了，幹脆明天就安排上朝，讓那些背後議論的看看，我身體到底怎麽樣！”
誰知道真的上朝後，文武百官，沒一個慶祝趙官家身體痊愈，誇他比先前還健壯的。參政文彥博、太常博士張述、禦史中丞張昪、殿中侍禦史趙抃、殿中丞、集賢校理、通判并州司馬光、知制诰吳奎、殿中侍禦史呂景初、翰林學士歐陽修，在朝會上面不說别的，全都叫官家抓緊立嗣。你們說說，這人呐，真的是不經事不知道世态炎涼！”
因這個話兒，有人不滿便罵道：“剛剛大病初愈的人，最忌諱聽見這個‘死’字。那些相公，一個個都是些讀書人，該知書達理！他們爹要是得了場重病，剛剛好了，他們去病床跟前催，叫交代好東西怎麽分，看看他們挨不挨巴掌！也就是欺負趙官家脾氣好，不會生氣。我兒子要是這麽問，是我早打了，這不就是咒人麽？！”
還有一個怒罵道：“我就不明白了，趙宗實到底給了他們多少好處，他們一個個這麽着急？那些相公們，平時看着還不錯，到了關鍵的時候，沒一個是有良心的！”
因衆人嚷嚷的聲音大了，店家急出來說話道：“列位客官，請周全周全小人的買賣，快莫說了！讓外面做公的聽見了，咱們都得惹禍上身！”因這個話兒，衆人也就閉了嘴，重新講些别的了。
（本章完）
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