侬軍已打下來英州、韶州，下一步馬上要打連州。戰事都未完，去吃什麽‘請功宴’？！蔡都監，這一仗咱們真勝了麽？！”
雖然蘇緘說的是實話，然而他這麽說出來，聽進蔡保恭耳朵裏，總感覺像是在埋怨似的：抱怨蔡保恭沒有聽從上面的安排，守在清遠。卻跑到江邊奪他的功勞，這才讓侬智高鑽了空子，率領大部人馬逃了！當着蔡保恭的面兒，蘇緘就這麽唠唠叨叨的，将來這厮看見了楊畋，口裏還不知說什麽呢！
因覺出來蘇緘話裏面有刺兒，蔡保恭便道：“蘇知州，你這個說法就不對了！按照當時的情況看，就守在清遠又能怎地？侬智高手上有七八萬大軍，我手裏的人馬隻有八千。清遠的城池又不堅固，他若硬攻也攔不住！曹修的人馬，當時倒是在北面呐，有什麽用呢？還不是一樣沒攔住？！
再說了，楊畋那邊的人馬，都是些坐着轎子的老爺，走起路來比龜爬還慢，遲遲不到，留下那麽大一個空隙！他千算萬算，也沒算到侬智高從北面走吧！侬智高逃了，這件事兒真不怪我一個！”
蔡保恭這話兒強詞奪理，本來蘇緘要反駁呢。後來又一想：蔣偕和仲簡那兩個，這些天因爲一些矛盾，已鬧到不可開交了。倘若跟蔡保恭再争執起來，那麽宋軍内部的矛盾，也太多了，對戰事完全沒有好處。有什麽意見等打完了再說，絕對不能再起内讧！爲避免争吵，蘇緘幹脆就閉了嘴，不吭聲了。
蔡保恭見蘇緘不吱聲，還以爲自己才剛的那番話，真的把蘇緘給說動了。保恭立刻又高興起來，繼續拉着蘇緘道：“知州莫愁！眼下咱們已合兵到一處，把侬智高逼到牆角裏了！那幫蠻子遠離了巢穴，已經孤立無援了。北上圍殲了侬智高，不是手到擒來麽？今夜先痛快吃一夜，明早就開拔。就按你說的，北上擒住了侬智高，咱們一塊兒吃慶功酒！”
被蔡保恭死拉硬拽的，蘇緘實在是推托不掉，也隻好跟着他一塊兒走了。在路上的時候，蔡保恭與蘇緘耳語道：“我知道這次失了英州，蘇老弟心裏面不痛快！你放心，我那車子上裝着的，可是有火器！等打起來了，你隻管跟在我後面，功勞不就是白撿麽？！”
一行人來到州衙門口的時候，正撞見蔣偕剛剛辦完事出去。蔣偕看見了蘇緘道：“蘇宣甫，你不是事情未完麽？怎麽今夜也有空過來了？”蘇緘便道：“蔡都監硬邀，還推托不掉了！齊賢兄今夜就走麽？都準備好了？”
蔣偕回道：“都已經準備得差不多，一會兒就走了！”正在兩個人說話的時候，那一頭蔡保恭開口道：“蔣都監，這好不容易，咱們才能見一面，你這麽着急出發呐？一塊兒吃一杯再去吧！”
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因這個話兒，蘇緘也拉着蔣偕的手道：“若不是十分緊急的軍情，齊賢兄吃一杯再去吧！咱們好幾年不見面，我也有些話與你說。”
蔣偕便就笑了道：“軍情緊急，這酒蘇知州你替我留着，等仗打完了再吃吧！那個時候咱們吃的，就是真正的‘慶功宴’了，現在時間還有點兒早！”
眼看時間已不早了，今夜的賓客已到齊了，州衙内到處都忙成了一團。仲知州以及一群文官，全都去宴席上張羅了。宴席上已經觥籌交錯，賓客在一塊兒吃起酒來，戲也已經開演了。這個時候，劉通判卻帶着幾個心腹，提幾個食盒，直接朝牢獄這邊來了。
今夜在牢裏面當值的，是一個姓張的節級。因聽見劉通判突然過來，張節級立刻趕過來道個喏，又接着道：“今晚上知州相公那邊設宴，那麽多人都過去了，恁的熱鬧，怎麽通判沒過去陪着？過來有什麽要緊事吩咐？”
那邊劉通判進來後，先往四周看了看。似乎牢裏面氣味不好，劉通判用手在臉前揮了幾下，趕了趕氣味，口裏面說道：“也沒什麽大事兒，我過來要問一個人。這兩天你們又用刑了？這麽重的腥味！”
張節級道：“通判你看，有一些死貓嘴硬不招，俺們得讓他見見血，他才能知道點厲害。不然的話，那厮們還以爲自己是過來住店的！通判您今天過來找誰？”說話的工夫，有牢子給劉通判上了杯茶，又搬過把幹淨的椅子來，請他坐了。
劉通判坐下來說話道：“我問問你：前幾天朱巡檢捉來的那些蠻子，裏頭有一個叫侬安的，現在咋樣？還在這麽？”
張節級轉過身把手往牢裏一指，口裏面道：“通判原來是問他啊！左手第二間睡着的那個，不就是麽？通判放心，那個蠻厮還活着呢！我就說今夜那麽大的宴席，通判都沒去，原來是爲了這個蠻子！”
張節級白白用手指了，那個蠻子面朝裏躺着，在外面隻能看見他脊梁。見此張節級罵了一聲，又轉頭叫一個牢子道：“小王你去，把那個姓侬的蠻子踢兩腳，别叫他睡了，有貴客過來看他了！”
大老遠的，劉通判看了侬安一眼，那是個左右江附近蠻人的長相。雖然已經被捉了，被折磨的不輕，看人的時候仍惡狠狠的。因爲他之前挨過打，這時候身上、臉上全是幹涸的血迹。劉通判問道：“在這裏幾天，這侬安說了點什麽麽？”
張節級吐了口唾沫道：“這些蠻子，又硬又蠻！别的不說，皮鞭俺們用壞了幾根？到現在了，一句話都沒問出來！通判回去跟知州說說，也别問了，直接拖出去砍了算了！留在這裏還浪費糧食，通判你說是不是？”
劉通判吃了一口茶，笑一聲道：“‘砍了’？說的倒輕巧。知道你們也問不出什麽，上面人已經點了名兒，叫把他們送過去呢！不過你們把他打成這樣，趕路還行麽？”張節級立刻回複道：“通判放心：别看他走起來一瘸一拐的，一上路跑得比兔子快！”
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劉通判道：“能走路就好。我過來就是告訴一聲：今晚你也别閑着，收拾收拾，撥出四個兄弟來，你親自帶隊，連夜把他們送出城，交到安撫使楊畋相公的手上，這一次楊相公要親自審！”
因這個話兒，張節級立刻詢問道：“出城？就這個鳥厮，用得着交給楊相公麽？！他見了楊相公真能說？”劉通判道：“隻要你把人送過去，這一趟差事就了了。他說不說的，是楊相公那邊的事情，跟咱們無關，你也去别操那個心！”
張節級立刻弓腰道：“那是！那是！小人馬上去收拾一下，叫上四個靠譜的兄弟，今晚就走！不過小人要問一聲：楊相公如今在哪呢？俺們出了城怎麽找他？”劉通判道：“楊相公馬上要趕到連州，你帶着人，直接趕到連州去。有件事兒我得囑咐你：去的時候，西面通往賀州的路，千萬不能走！”
這話張節級不明白道：“咱們去連州，不都走西面那一條大路麽？東面那條羊腸的鳥路，通判又不是不知道，恁的難走！”
劉通判道：“馬上賀州有一場大仗，蔣都監已經帶了人，要去火燒太平場！這軍機我本來不應該透漏。說與你們，就是怕你們貪方便走了西面的路，萬一趕上打仗的話，小命兒就交代在那裏了！”這個話兒一出來，吓得張節級吐了舌頭，不再問路的事情了。
說話的工夫，張節級已經撥出來四個人，無非是張龍、趙虎、董超、薛霸這四個。四個人見過了劉通判，一塊兒給劉通判拜了幾拜。張節級囑咐衆人道：“這個就是劉通判，知州相公跟前的紅人！伏侍的通判妥帖了，好處以後少不了！”
劉通判見了這四個人，口裏也忍不住喝彩道：“節級的眼光果然不錯，真的是四條好漢呐！這一趟差事辦好了，以後肯定會重用你們！”說畢劉通判便吩咐道：“天已經晚了，别這麽空着肚皮走。我來的時候，從宴席上拿了幾個食盒，節級趕緊給兄弟們分分，衆人吃飽了就趕路吧！”
當下把食盒搬過來，五個人風卷殘雲的一般，一會兒把酒肉就吃完了。劉通判又道：“這一趟差事辦好了，回來了知州還有賞賜！”衆人都道：“小人們一定把人送到，絕不會辜負了通判和知州相公的重托！”
楊畋這邊，自從給蔣偕傳令的人走後，楊畋心裏面上上下下的，總覺得不安。若說哪裏不對勁，楊畋一時又說不上來。因爲不放心太平場，楊畋又問左右道：“岑宗闵和亓赟那一路人馬，現在在什麽地方呢？”
回複的道：“剛到的消息，岑宗闵和亓赟那一路人馬，已經撤到了西面的将軍鎮。”楊畋從地圖上找打了将軍鎮位置，便說話道：“他們距離賀州倒不遠！火燒太平場關系重大，隻有蔣偕一路人，害怕不穩。一旦太平場糧食被蠻瑤奪了，麻煩就大了！
不如這樣，叫岑宗闵和亓赟立刻出發，從将軍鎮趕到太平場。萬一蔣偕的人馬中途遇阻，就讓他倆去燒了太平場！”
（本章完）
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