暫且不說李億這邊，這個時候，龍衛這邊的軍官，又有調動。上頭将羅奕從渭州撥來東京，做龍衛右廂副都指揮使，隻這幾日就要上任。
羅奕在東京住了數日，先熟悉了龍衛日常的事務，跟東京這邊人交往過幾回。有一次聚會的時候說話起來，有人詢問羅弈道：“東京的禁軍，裝備精良、多習戰陣，而且還久經操練過，照理應該銳不可擋。爲什麽曆次大戰，反不如從邊上草募過來的軍士奮勇可靠？”
對這個疑問，羅弈聽見了笑言道：“這件事其實并不奇怪：打仗第一要緊的，并不是器械鋒銳、配備精良之類的，說白了這些隻是個輔助。有的時候，甚至連操練、戰陣這些東西，也不太重要。更重要的，是弄清楚爲何而戰、爲誰而戰。
兩年之前，曾有個商賈對我說，當他知道朝廷給邊軍遺屬撫恤銀錢的數目時，大吃了一驚，不相信一條人命，才值這麽一點銀子。在他眼裏面，這些人聽信了朝廷的一番假話，當了傻子還不知道。
那商賈的家底兒我知道，從祖上開始就在經商。家裏面買賣做的大，不隻是東京，連遼、夏、高麗、扶桑等處，都有他家的店鋪，家裏的銀子堆山積海。就算有一天宋、蕃打仗，打到東京城來了，他照樣有辦法躲出去，在别處繼續富貴過活。
人和人不同。就好比咱們玩骨牌，倘若手裏的好牌多，誰不願意選容易的打？問題是有些人手裏的好牌太多了，怎麽挑選都可以。一旦被蕃人殺過來，邊軍庶民手裏的牌，隻有一張，那就是國家軍隊的保護，可以倚靠的也隻有這個。父母、師長、親友、鄉鄰的生死，全都掌握在自己的手裏，敢不全力以赴麽？”
在東京住了幾天後，因爲渭州有急事，羅弈又隻好趕回去。在渭州待了一段後，眼看事情已辦妥了，一應的事務已交接完畢，過幾日又該去東京了。這次一走，又不知哪年哪月才能回來。趁着這兩天有空閑，羅奕有心要回鄉看看。
這一日羅奕換了身便衣。他又不願驚動人，一路隻帶了兩個随從。先在靜邊寨住了一夜，天明了回村。原來羅奕不是别人，正是先前靜邊寨狄燕的兒子。羅奕叫從人先在寨裏采買好物品，叫他兩個在寨裏等着，他自己回去。
一清早男女多去田裏忙了，村裏面剩下的人不多。羅弈一路回來的時候，都沒有看見幾個人。一進村，羅弈先回了自己家。家裏房屋空閑了多時，羅奕爲保留原先的模樣，沒叫人重建。這時候院子裏荒蕪已久，野草老高了不用說，院落也被蟲蟻給占了。這厮們不知道主人來家，正來回搬運着食物，忙碌個不停。
屋子裏灰塵落了厚厚的一層，牆角還挂着幾張蛛網，落了些灰塵在裏頭。上面有蜘蛛伏在那，正在靜靜的等着獵物。有時候想一想：人不就像這蜘蛛麽？爲了想象的飛蟲，占據一角，用一張網纏住手腳，一輩子呆在這裏頭，不肯稍微挪動些。
桌子上的油燈仍在，燈面上斑斑駁駁的舊痕，一看年頭就不短了。羅弈少年在外的時候，母親一面在燈下與他縫補，一面慢慢的等他回來。到如今羅奕夢裏面這燈仍常常亮着，母親便在燈下等他。或者家中黑漆漆的，遍尋無人，忽然憶起娘已經沒了。
那年母親告訴他道：“大郎，那些活兒别幹了。我已經托了寨裏的先生，叫你跟他們念書去。”羅奕聽說了這話心中大喜，然而他自己又推托道：“我想好了：什麽事做好了都能行，這世上也不是隻有讀書這一條出路。”
羅奕在屋裏站了一刻，四處遍看了一番，便走出來。門外的那顆老樹上，挂着一串一串白色的槐花，枝葉搖動，香風徐來。那一年也是這個時節，樹上吊着一串串白花。先生立在那樹的底下，告訴他說，母親的病治不好了。隻可恨那一刻想到的隻是自己，怕往後這世上隻剩他一個人了。
在樹下停了沒有太長的時間，羅弈也就走開了，先去少時的玩伴阿牛家。阿牛去鄰村傭工做泥瓦匠去了，隻有他的老娘和渾家在屋裏。她們看見羅弈來，兩個先是吃了一驚，然後都忙着往屋裏讓，急忙要與他做飯，又央人去鄰村喚阿牛。
除了阿牛的老娘和渾家外，家裏面還有好幾個小孩子。一個女孩兒有三四歲，手裏面捧着一個泥偶，不敢過來，在遠遠的看，也不肯叫人，兩個大的在四處亂翻。
忙不過來，女孩又不肯讓姊姊抱，牢牢的窩在娘懷裏。阿牛的渾家賠笑道：“小門小戶的孩子，沒見過世面，見了人也不知道喊，叫大郎笑話了！”阿牛的老娘也過來道：“莊戶人家，沒有什麽招待的，先吃杯茶！”
打眼看時，阿牛家的院子裏，胡亂堆着一些器具。屋裏的那幾件舊家器，是阿牛的祖父留下的。牆角裏捆着一個被卷兒，是預備給阿牛做遠活用的。三十幾歲年紀的人，于國于家皆是梁柱。當初羅弈投軍的時候，阿牛也想要一塊兒去。當時阿牛的娘抵死不讓，必要叫他去學做裁縫。
顧慮也不是沒道理：村裏面同去投軍的七個人，到如今隻有羅弈還活着。許多人羨慕他年紀輕輕便做了廂使，也躍躍欲試，卻不知中途有多少凋零的，早已經被衆人忽略了。
阿牛這裏，家裏面薄田有兩畝，該出的力半點不少，得卻有限，老娘生病抓藥要吃，孩子又煩瑣，渾家雖幫忙操持着，擔子仍壓得牢牢地，爲生計上仍舊需阿牛四處奔波，賺些微薄的工錢，片刻放松不得。
羅奕忍不住心裏道：“當初我如果沒投軍，誰知道不是同他一樣。”既然阿牛不在家，羅奕便不好多打擾，略坐了一會兒便告辭了。
村裏面劉媽媽仍然在，也還硬朗。因聽說羅奕今天回村了，急忙安排飯叫人請他。一見面便握住他的手，口裏不停叮囑道：“大郎的衣服太薄了，你身上有傷，該多穿一點，别凍着了！”羅弈便道：“我不冷，穿這個正好，倒是您老穿的少了！”
劉媽媽好奇問他道：“你從渭州調到東京，這一次是不是升職了？”羅弈笑着回複道：“沒有，沒有，隻是個平調。”
劉媽媽道：“就算是平調，從渭州到了人家東京，那也算升了！俗話說：‘站得高，跌的重’。這一升職，去了東京，可别學他們把出相公的架勢來，眼睛長到了頭頂上，看不起那些底下的人了。對人家和和氣氣的，辦事公道，讓人挑不出錯兒來，那才是相公該有的模樣哩！”羅弈便道：“您老這個話兒說的很對！”
劉媽媽又接着絮叨道：“十幾、二十的冷娃，離了爺娘到你手裏，莫嚴苛了。年紀大的，一家老小都指望他，更要仔細。既然上頭的相公們看重你爲人，特意安排叫你去東京，手裏的活兒便做好了，才對得住人。
誰有難處能幫就幫，給你錢時要不得，沒誰的錢是風刮來的。把身體也得養好了，由不得仗着年輕胡亂糟踐。”羅奕聽見了咧嘴便笑，同時伸出一隻手來，把她的抹額扶端正了。
劉媽媽囑咐他又道：“走前莫忘了給你娘上墳。”羅奕聽見便應了。就算她不說，這件事羅奕自己也記得。他一向孝順，那年不過八九歲，爲了賺錢與娘治病，同村裏的那些大人們一道，去割豆割麥、挑擔趕車。
嚴霜裏面赤一雙腳，一個人到山裏打柴去賣。如今羅弈得了偌大的官職，日子總算好過了。可惜燕兒死得早，一天也不曾受享到。現如今村裏面還有七八個孤老，由羅奕拿錢出來供養着，都替他歎：“你娘若現在活着多好！”
回村的時間偏過得快，眼看着就要日中了。劉媽媽猜羅弈肚饑了，急安排飯，口裏便喚孫子道：“把盆裏的雞蛋快端上來，我娃最愛吃我蒸的了。”
羅弈回村的這個消息，阿牛已經聽說了，急忙從外村趕回來，身上的衣裳來不及換，褲腿上粘着泥土便來了。兩個同是三十二歲，生活所迫，阿牛看起來比羅弈老多了。
說不幾句，陸續地少時玩伴都來了，在屋裏面擠得滿滿的，到處是圍看的人。裏正聽說了羅弈回村，也急忙帶着人過來賠話。擺了七八張桌子，屋裏面仍舊坐不下，都有許多站着的。沒辦法隻好把宴席擺在外面，衆人都在外面吃。女人、孩子們入不了席，也都遠遠的圍着看。
吃飯的時候，宴席上有人問羅奕道：“大郎，我聽說趙官家請你吃筵席，他家的鍋盔，是娘娘親自和面打的餅，圍遭都鑲着金邊，是也不是？”
早有一個笑他道：“皇帝家吃飯，一百個雞蛋也吃得起！他家擺席，自然豬肉都管夠，哪個耐煩吃鍋盔？！”又一個道：“皇帝家擺席，想必是一個人前面擺一口油鍋，願吃什麽炸什麽！”
對這個猜測，許多人聽了覺得有理，都随聲附和，羅奕在旁邊也跟着笑。裏正便道：“這厮們快閉了鳥嘴吧，叫大郎聽見了笑話你們！”