傍晚走回來這一路，就感覺衣服上粘的這個氣味，有些嗆人。回了家之後，玉堂急忙先去洗浴了一番。洗浴已罷，家裏面廚役們正在忙碌晚飯，一聽說主人回來了，衆人全都加快了速度。</p>

門神、鍾馗、桃符這些，都換過了，在燈光下看着新簇簇的。戲台還沒有徹底搭好，有一個主事的正忙着指揮，不時還大聲吆喝幾句，旁邊跟着的幾撥人，不時跑過來報告進展。</p>

家中上下，全都在忙忙碌碌的。</p>

雲機社、绯綠社、雄辯社、清音社、傀儡社等幾個社的人馬，都已經到了。戲台的旁邊，已經搭好了幾個棚，供他們在這裏暫時歇腳。今夜過來的這些人，有一些照着鏡子正在打扮，還有些已經裝扮好了的，一面吃茶，一面跟同伴輕聲閑話。除了說話的人以外，有幾個已低聲唱起來，隻等着上場。</p>

等着的工夫，又有玉堂的一些熟人，過來串門，玉堂陪他們坐了一會兒。正說話間，突然清茗來報道：“戲台那已經搭好了，外面的讓我問一問，是不是現在能開始了？”</p>

因這個話兒，玉堂看着衆人道：“除了你們幾個外，今晚還有要過來的人麽？”衆人都道：“沒了，沒了，過來的都已經到齊了。咱們吃完了這杯茶，就過去吧。”</p>

客人裏張公子說話道：“今晚上九哥家裏面有好戲，聽他們說，有名的那幾個的都來了？正好兒讓我們也過一個眼瘾！”</p>

另一個李衙内便說道：“雲機社的郭彩娘，我們家今年費了老大的勁兒，也沒請着。聽說讓清茗請走了，來了你家了？這不我一吃完了晚飯，就趕過來了，爲的就是看她呢！”玉堂口裏面客氣道：“你們家請的那賽湘靈，可比郭彩娘名氣大，用得着今晚上特意跑到我家？”</p>

李衙内急忙搖頭道：“九哥多少天沒出門兒，你還提那賽湘靈？那婦人早已經過時了！過了年她就二十八歲，已經老了！再說她唱的全都是一個調兒，早聽膩了。我今晚拿賽湘靈換郭彩娘，你能肯麽？”</p>

因爲玉堂沒搭話兒，李衙内幹脆粘上來，在那裏跟玉堂商議道：“今夜我出二百兩銀子，吃飯的時候，讓我跟郭彩娘坐在一塊兒，這樣行麽？”因爲玉堂沒回複，李衙内瞅空又湊過來，和他重新商議道：“五百兩銀子！我把賽湘靈讓給你，你讓郭彩娘陪我一夜，這樣行麽？”</p>

玉堂幹脆開罵道：“看戲就看戲，我家裏不是勾欄行院，少跟我來這一套！”見這個情形，旁邊的幾個便勸道：“李哥你快省省吧！你看上了哪個，自己請到家裏面，借人家的地方想幹啥呢？”</p>

一會兒開戲，看完了主要的四五場，其他的那些沒意思，客人們便三三兩兩的說話起來。李衙内和另外的一個浮浪子弟，對戲台上的女人評頭論足，談論的内容，無非哪個哪個風頭正盛，過一夜能值多少兩銀子；又是哪個哪個已過時了，倒貼錢他都不肯要。這厮說話的聲音忒大，全不管聽見的人尴不尴尬。</p>

夜漸漸深了，客人裏有幾個熬不得困，等不到戲罷提前就走了。等客人走得差不多，這戲差不多也快結束了。清雲從人群裏擠過來，問玉堂道：“晚飯都已經備好了，今夜咱們安排幾桌？”</p>

玉堂算了下便道：“客人留下的大概有一桌，社裏的人馬加起來，七八桌也就足夠了！”突然又想起幾件事來，玉堂幹脆擠出人群，親自過去安排了。李衙内一聽見安排晚飯，立刻兩隻眼铮亮起來，也不困了，老遠就朝着清雲道：“主管别忘了才剛的話兒，把我跟郭娘子安排在一塊兒！”</p>

玉堂這邊，正命人安排晚飯呢，隻見清茗從外面進來，低聲告訴玉堂道：“主人快過去看看吧，李衙内去了後面的棚子裏，在那死纏着郭娘子，才剛差一點就動手了！”玉堂沉着臉說道：“姓李的他想幹什麽？”清茗便道：“才剛郭娘子都氣哭了，她告訴我說，晚飯不吃了，要提前走，叫咱們休怪。”</p>

玉堂忍不住罵了一聲，問清茗道：“他們的賞賜，李主管那邊發了麽？你傳個話兒，讓他不必等到飯後，現在就發。男客留下，把李衙内那個色胚灌醉，女人叫她們提前走吧。”</p>

李衙内正纏着郭娘子呢，突然有個人傳話兒說，晚飯都已經擺好了，玉堂還有另外那幾個客人，正等着李衙内回去呢。李衙内隻好辭了郭娘子，跑到宴席上找人了。</p>

轉了一圈兒找不到玉堂，再回來時，棚裏面郭娘子人已經沒了。正在東張西望的時候，清茗和李主管幾個人，一疊聲叫道：“那個不是衙内麽？别在這待着，俺們宴席都已經開了，就等着你了！”</p>

坐席上不少人都是熟臉兒，看見了衙内，衆人一疊聲道喏。衙内記挂着郭彩娘，問她的時候，雲機社的一疊聲道：“俺們久仰衙内的大名，今天一看，果然是一表人才呐！俺們先敬衙内一杯，等吃完了，再去找郭娘子也不遲。”</p>

這酒衙内本不願吃，怎奈他們跟郭彩娘是一夥兒的。想要把郭彩霞弄到手，還得跟雲機社搞好關系，沒辦法隻好勉強吃了。除了雲機社的外，清音社的也過來道：“清音社跟衙内一向有緣，俺們那一位當家的娘子，賽湘靈姐姐跟衙内的關系一向不錯，經常提起來衙内呢！她今夜去了衙内的府上，怎麽衙内不知道？”</p>

因這個話兒，李衙内支支吾吾道：“我好幾天都沒回家了，這事兒還真的不知道！早知道她去了，今晚就不過來了！”衆人便道：“以後府上有事情，可千萬别忘了小人們，俺們還指望着府上看觑呢！”</p>

李衙内那厮不善酒量，沒一會兒就被灌得大醉，衆人幫忙，把他擡上了他的車兒，打發他走了，這時候客人已走光了。各社的人馬此時也散了，剩下的這些，全都是自己家的了。</p>

玉堂與衆家人關起門來共飲了幾杯，辛苦了一年，家裏面主管、仆役們全都有賞賜。當下玉堂給衆人說了幾句，上下一塊兒吃了角子。過不多久，丫鬟遂就上來将角子撤了，又倒了茶，重新端上來一些新鮮的點心。</p>

玉堂與清雲、清茗各說了幾句，下幾盤棋，時間看着到子時了。這時候玉堂人也困了，便吩咐清雲和清茗道：“熬不住了，我得去房裏睡一覺。你們倆今夜不必留下來伏侍，趕緊回家去團聚吧！外面守夜的那幾個，也都有一家老小在等着，叫他們也走吧！”</p>

清雲、清茗等人的禮物，玉堂早就準備好了，已經安排人送到他們家了，還有車輛在外面等着。一聽見玉堂這個話兒，衆人巴不得一聲，立刻上了車就走了。</p>

才睡下了不多的時候，隻聽見外面有人在砸門。還以爲出了什麽大事，院公一面大聲應，趕緊把衣服穿上了，打開門一看，突然看見個渾身黑漆漆鬼似的人，很是把院公驚吓得不輕。</p>

再細一看時，卻是蘇興的伴當小朱三。小朱三因爲趕得急，大晚上的看不清路，一腳踏進了灰堆裏，撲了一身。等到事情弄清楚了，小朱三趕緊報信說，崔府君廟那邊，已經趕上頭一炷香了。蘇興那厮已占好了位置，叫玉堂聽說了趕快去。</p>

玉堂又不傻，大冷的天，哪個天不亮趕去府君廟那邊，擠在人堆裏瑟瑟發抖，就爲了去争個什麽頭香。受那份罪不值得，既然蘇興人已經去了，所有的事情都說與他，叫他一并在崔府君面前都許了就行，沒必要兩個人一塊兒跑過去傻凍。</p>

既然是玉堂不肯去，蘇興那邊又急等着回複，小朱三也就不停留，匆忙就走了。那一頭蘇興整整凍了一宿，好不容易捱到天亮，眼看太陽已升起來，白玉堂終于才出來門，一個人往崔府君廟這邊來了。廟門口熙熙攘攘的全都是人，算命、蔔卦的到處都是，直接把路堵了個水洩不通。</p>

一看從遠處過來個人，街頭一個算命的老丈，立刻上前來迎着了，替玉堂相了個面道：“郎君是個富貴人，你這一世波折不小。許多轉折命運的大事，都與‘九’有關，幾乎可以說逢九該災，需要化解。老漢我今天不多要，隻需出個三百兩，化解就包在我身上！”</p>

按照玉堂的看法，什麽“九”啊“六”的模糊的說法，是街頭算命的慣用的騙法，反正事後怎麽解釋都行。這些人習慣待在廟宇旁邊，知道善男信女們好騙，稍微一吓唬，立刻把錢就拿出來了。再說“化解”這種事兒，玉堂從來就不信。</p>

繼續前行了不多遠，又有個抱着琵琶在後面跟的，非得給彈上一段曲子，然後再要錢。這厮騷擾了玉堂一路，不到一支的曲子，開口便是一貫。玉堂忍不住開罵道：“你那個琵琶沒調弦，黃鍾、太蔟、林鍾，這三調都沒出來的夯貨，還出來賣藝！把弦調好了再上街，别丢人現眼！”</p>