挨了頓罵,王達隻好把身上的裘衣解下來,賠一個笑臉兒,喝令小喽啰松綁縛,對着展昭叫“哥哥”。于貴也把衣甲還了,脫的時候,看着似有些不舍得。</p>
崔起看見了便說道:“老周你停下,也别罵了,都是自己人誤會了。當初招募鄉勇的時候,确實是朝廷資銀緊張,衣甲什麽的都不夠,還得底下人自己操辦,是俺們讓列位委屈了!這一仗打完,我保證人人都有副好甲!”</p>
那一頭因喽啰突然松了綁縛,展昭一步腳軟,衆人慌忙上去扶,拖了條條凳與他坐。周平在旁邊扶着道:“鳥婆娘下手沒輕沒重的,就是閑常在家時,一言不合就跟我拼命。村婦沒什麽規矩,兄弟莫怪!”</p>
說畢,周平便喚剛才那個娘子來相見。這娘子原來是周平的渾家,人稱黃二娘,使得一手的好鞭。厮打起來,二三十個人近前不得。那二娘見了展昭後,向前來萬福,口内急忙解釋道:“奴家不認得兄弟,一時麻翻,這便賠罪!”展昭急忙叫免禮,笑一聲道:“嫂嫂果然是女中豪傑,比五萬夏軍厲害的多。”衆人聽了,一哄都笑了。</p>
當下衆人說話起來,崔起便說了五寨前後的戰事,還有府、麟如今的困境。展昭于是詢問道:“之前的時候,我聽說五寨都已被夏軍攻破,知寨們也都殉了國。崔知寨有明遠的消息麽?”</p>
崔起也就回複道:“當初俺們五寨因人少,所以明遠就提議說,從五寨分出些人馬到外面,組一支聯軍,在半路上打夏軍一個措手不及。俺們的埋伏,确實把毛青枝人馬殺損了不少。怎奈擋不住夏軍人馬多,到底五寨讓他們破了!”</p>
說到這時,崔起吃了口老酒,又繼續道:“他們建甯寨那一邊,是正知寨高原在家守寨,明遠帶着人出來的。那軍士所說的‘知寨殉國’,應該指的是高原吧!我先一步負傷,輾轉到了這裏後,各處被夏軍都殺亂了,之後的情形還真不知道!聽說明遠也負了傷,或許殉國了,也有可能還在吧!這兵荒馬亂的誰能知道?”</p>
展昭那邊,也把他如何因故回的太原,又如何聽見了消息,從太原那邊趕過來,一路上遇着了什麽人,怎麽去成甫大帳行刺,怎麽逃脫,都說了一通。</p>
崔起立刻說話道:“怪不得這幾日夏軍鬧亂,說是有好幾撥宋軍的奇兵,那厮們人心惶惶的,原來是明熠你做的!可惜明遠和九哥不在,都沒法叙,咱們幾個先吃一杯!”</p>
連王達和于貴也驚訝道:“才剛俺們沒看出來,兄弟是個好樣的!既然你是崔知寨的兄弟,有什麽話兒,俺們也都聽你的!”崔起又道:“我這個兄弟,正經是東京城龍衛左廂第十二指揮的指揮使,兼領着殿前東西班行首。你們聽他的準沒錯兒,前途可是比我強!”</p>
說到這裏時周平又罵:“我早就說過,把事情弄清楚才能幹,不能胡來!你們幾個人哪個肯聽?人家堂堂一個‘指揮’,從東京那邊過來的大官兒,爲了咱們這些邊人,千難萬難來到這兒,和夏軍拼命,危險讓你們鳥厮給害了!下次還犯,老爺就打!”</p>
展昭笑着說“不礙事”,接着又道:“列位也不用叫什麽‘指揮’,跟崔知寨一樣叫‘明熠’,或者直接叫兄弟就行。”</p>
那頭崔起也說話道:“小事!小事!其實不瞞你們說,我和明熠兩個人,當初也是不打不相識,過後就好了!到底都是宋人麽。等哪天衆人坐到了一塊兒,真的比親兄弟還親呢!”</p>
周平砍翻了一頭羊,叫渾家帶伴當們整治了,又去村裏面找了甕好酒,衆人辦一個酒席賠禮。周平坐了主位,叫展昭、崔起坐了客位,王達、于貴兩個打橫,一并都坐下了。</p>
當下說話,周平便敬展昭道:“這兩日,我聽說府、麟來了好幾支奇兵,殺了夏軍戰将有十一二人,殺了蕃子的軍士一百多人,吓得蕃子們人心惶惶的。俺們幾個好生相敬,也想加入。想不到他們口裏的這支‘奇兵’,竟然是兄弟一個人!”</p>
展昭也就回複道:“外面應該是傳錯了,我記得沒有那麽多。”衆人都道:“他們蕃子自己都說了,那還有假麽?在俺們跟前,兄弟用不着太謙虛!”</p>
當下衆人商量了一通,都認爲就這麽幹等着不是個辦法,還需要會合各路零散的人馬,先通了消息。然後派人去城中打探,問一問下一步到底該怎麽辦。周平出一個主意道:“依我看,不如幹脆讓娘子守家,我跟指揮、王達去麟州。崔知寨、于貴去府州走一趟,看看如今的情況如何。”</p>
這幾日展昭累壞了,先睡了一覺,其他的幾個人在忙着收拾。到了晚上,周平、王達和展昭這三個,已打扮妥當,步行就往麟州趕來。周平、王達各拿把樸刀,跨把腰刀。展昭将馬匹、器械、包裹等物,全都寄存在五柳村,随身隻有件竹節鞭,跨一把短劍。</p>
因爲不敢走大路,三個人走時,隻好找一些僻靜小路。一路上撞見了好幾撥夏軍的遊騎,三個人因爲有事在身,沒有上前去撩撥他們,放他們去了。</p>
謹慎行了許多路程,王達那厮憋不住嘴,不停在那裏詢問道:“哥哥,咱們還沒有走到麽?這鳥路怎麽這麽遠?”要麽就道:“這一支蕃騎人數少,咱們殺了他過瘾吧?肯定沒有人知道!”因這些話兒,那王達不知道挨了多少數落。</p>
周平在前面認識路,對二人道:“往前走穿過這片密林,咱們就到了二郎山。二郎山那邊地勢險惡,斷沒有夏軍。”</p>
展昭便道:“這樣最好。等咱們盡快通了消息,下一步知道如何行動就好了。”這時候三個人重換了隊型:周平在前面,王達在中間,展昭又到了最後面,三個人往密林中間就去了。</p>
三個人正在趕路間,忽聽見一聲鈴聲響動,路兩旁伸出幾條鎖子來,将王達勾到林中去了。因速度太快,周、展二人急救不得。正待兩個要防禦的時候,半空中突然撒下張大網,一隊人馬跳将出來,又将剩下的二人也拿了。</p>
原來這林中藏着索子,上系銅鈴。三人着急趕路,不想那王達踏上了索子,弄出聲響,吃人拿了。正是:才脫虎口,又入狼窩。當下伏路的将三個人拿了,用繩子縛了,解将回去。</p>
這隊人馬将三人押至一處山上,原來這厮們正在山中紮寨,将山上二郎的廟宇,暫做了中軍。須臾到了,那隊人馬将三人交付與山上的人,仍舊重新回去了。三人看時,這裏是一處行軍大帳,正不知道是哪路的人馬。</p>
展昭細看了周遭的地勢,心裏正籌劃思量的時候,忽聽見有個聲音問道:“細作是你們從哪裏捉的?那三個人都是什麽模樣?”這聲音展昭一聽甚熟,很像韓煦,因此心裏突然一緊。周平還有王達那兩個,之前跟韓煦也打過交道,這個時候也都聽出來不對。因爲口裏被堵住了,也在“嗯嗯嗯”的叫喚。</p>
等到那個人進來時,卻不正是韓煦!突然在這裏見了面兒,恍如進了夢裏一般,展昭正是又驚又喜,又悲又歎。韓煦一見,慌忙給三個松了綁縛,請他們坐。</p>
周平、王達都歡喜道:“原來韓知寨竟在這裏,崔知寨找了你多遍了!”韓煦便問:“崔知寨還好麽?你們怎麽都來了這裏?而且跟明熠走在一塊兒?”因這個話兒,兩個把展昭單騎來到府、麟的事兒,又講了一遍,便告訴道:“指揮來後,俺們試着想通消息,誰知道在樹林裏就被捉了!以爲要死了,沒想到居然是自家人,這不是巧!”</p>
韓煦便笑問展昭道:“憑你的本事,怎麽倒讓他們給捉了?”展昭笑道:“本來想跑呢,卻又想看看到底背後是何方人馬,所以就這麽過來了。”說完衆人都笑了。</p>
原來此山正是二郎山,韓煦那日,被一箭射到脖頸上,受傷雖重,卻已漸好。如今在二郎山已經聚集了二百餘人,與麟州那邊也通了消息。</p>
如今加上這二郎山,還有周平所處的五柳村以外,衆人又從韓煦的嘴裏,知道了當日陳甯已戰死,唐華逃得出來,也是集了一撥人,在走馬川安紮。蔣興一行在盤鷹梁安紮,另有白焰山那邊,有新募虎贲軍胡奇在紮寨。這麽幾處的人馬,各自都有百十餘人。</p>
當夜安歇。軍士點了十數個火堆,在埋鍋造飯。崗哨已經着人值守,其餘衆人三五成群的,皆對着火光,圍在一處。王達餓了一整天,捧着個大碗,忽喇喇隻顧吃粥。周平在旁邊一邊磨刀,一邊猜測崔起、丁貴如今怎樣。其他衆人在小聲說話,間或夾雜一兩聲罵。</p>
韓煦先問了展昭一路上情況,遂對他道:“你說是爲國,一半又是爲我。如此輕身冒險,倘若有個什麽閃失,他日我到了九泉之下,該如何交代。”展昭有的不多,他自己知道,有些人一旦失去了,便永遠找不回來了。這滋味再也不願意來第二遍,隻是這話他不說。</p>
韓旭繼續說他道:“若爲了報仇,一死容易。整饬殘餘、集合舊部、适時反攻奪回失地,這些事情由誰來做?仍活着的就扔下不管了麽?”展昭暫時沒到那境界,隻好低了頭不語。</p>