一路上行時，雖然也遇到了不少在盤查的人馬，因爲跟着郭指使，玉堂倒也沒有被發現，一路上順利就過來了。</p>

吃過了中飯，下午又走了一個多時辰，眼看着東京城已近在眼前。到了南熏門門外時，那城門口列着重重的軍士，軍士一個個手執刀槍，獸紋抱肚，步人甲。城門口也貼着海捕文書，有玉堂一幹人等的畫像，對于這些要進城的人，軍士正在一個個比對。見了郭指使官憑路引，城門官點頭兒，直接放衆人進去了。</p>

這時候已經是年末了，剛剛下了一場雪。屋頂、路邊的積雪未化，一片一片都白皚皚的。東京城城内煞是熱鬧：家家戶戶正祭祖供神，準備新年。街頭盡賣撒佛花，按酒常見澤州饧。朱門裏罽毦獸碳，明堂前擁爐吟雪。數不盡的酒樓林立，繡旗相招。</p>

沿路走時，街巷裏燃放爆竹的聲音不絕。有忙着出門采買的，有燃放爆竹迎親的，燒錢紙、貼竈馬、送佛粥，趕着請僧道看經、備酒果送神的，傀儡棚前扮郭郎、舞鮑老，各色雜技、小戲、鬥雞、鬥狗，傩舞趕場子的，有大戶抄經書散與衆人，連那茶棚瓦子勾欄行院都是人滿爲患。</p>

眼前的景象，把郭指使一行全吸引住，在歡歡喜喜到處撒看，玉堂一個人看着獨愁：一來雖然說進了城，到現在事情還沒個頭緒，那幾個兄弟，不知道到底跟來了沒有；二來也不知韓煦在牢中是否受苦，性命如何也不清楚。前路怎樣，全是茫然。</p>

冬季天短，到了朱雀門門内時，已經是入夜。城内處處的燈火，耀如白晝。一撥撥金吾甲胄在身，往來巡城。那邊禦街上紛紛擠擠，往來的行人皆錦衣花帽，頭挂銀幡。街兩邊鼓樂之聲不絕。郭指使道：“在下隻能送到此處，還望海涵。”玉堂道：“到這裏已經十分感謝，指使保重！”</p>

分别之後，玉堂一個人便來到了潘家酒樓。回過頭往禦街的方向看時，見那宣德門禦街前搭起了山棚，山棚上有幾個鎏金楷書的大字，上道：“皇佑三年與民同樂萬壽彩山”山棚下面做了個棘盆，内中搭着個鳌山，橫百丈有餘，内有長杆數十丈，糊百戲人物，飄然若仙。</p>

荊盆燈火耀如白晝。衆梨園弟子、藝絕雜戲都在那演。禦街兩側彩棚接壤，聚滿奇術異能，百色歌舞雜戲，綿延十餘裏。樂聲嘈雜，絲竹之聲不絕于耳。</p>

路兩邊禁衛排立，幞頭簪花，身穿錦袍，手執骨朵。諸門都有層層的把守，這皇城要進去不容易。玉堂往來查看了一遍，便重新回頭，往潘家酒樓那邊去了。潘家酒樓門前栀子燈明亮，玉堂直接就進了這樓。門首的量酒認得玉堂，一見他進來，急忙将玉堂引至樓上。</p>

玉堂問道：“我那五個兄弟可曾來了？”那量酒道：“回東人話，袁虎、石晃還有苗翻，這三個哥哥早一步來了，都在樓上等着呢。崔起、白路仍沒到，還得兩天。”說話的工夫，玉堂已經進了閣子，見三個人都在。一見了面兒，衆人把路上的情形簡單一說，然後便商議如何進去那皇城。</p>

裏頭袁虎說話道：“一路上過來倒是容易，我比九哥早一步，昨天就到了。一來我就去看地形，那些重重疊疊的門禁，把皇城圍了個密不透風！更何況上頭還調來個厲害的角色，專門來難爲咱們的，進去就更難了！”</p>

玉堂奇怪便詢問道：“我就不信：到底是什麽個厲害角色，能讓你袁老虎都怕了？！”旁邊的石晃便笑了道：“也不是生人，還是九哥的故識呢，等明天你看見就明白了！”石晃這話兒，愈發讓玉堂好奇起來。</p>

當夜在樓裏面歇了一夜，次日起來，洗漱完畢，便有人拿着張皇城禁衛的班序時辰，與玉堂看。看完之後，玉堂和袁虎湊在一塊兒，一邊看皇城的地形畫本，不時還在商議些什麽。</p>

正商議間，忽然聽石晃指遠處道：“九哥快看，那人來也！”玉堂急忙順手看去，見那邊二三十騎正察看巡視，爲首者身披紅袍，穿件鎖子連環銀葉甲，戴一頂珍珠鑲嵌束發冠，執一杆霜鋒四棱柘木槊。面目整齊端正，無一絲錯處，與韓煦有些相像，卻更勝三分。</p>

玉堂問道：“他不是去年剛剛從延州調來？怎麽一來就得了重用，成樞密眼前的紅人了？！”袁虎便道：“你不知道，他因剿殺王則的餘黨，立了功勞，被調到龍衛做指揮，還兼任着殿前東西班行首。如今出了這樁事兒，夏竦下令，讓他專守在皇城口等咱。”</p>

一旁的石晃插話道：“要我說夏竦也是夠毒，故意在路上查得松。等到咱們都到齊了，他派人紮上袋子的口兒，來一個貓蹲耗子沒有跑，弄不好一股腦全讓他端了！”</p>

袁虎又道：“換成是别人，咱們想辦法打通關節。這個展明熠一向心高，這個情面不好講，弄不好把咱們都賣了就完了！”</p>

玉堂笑了一聲道：“我道是誰呢，若狄青、楊文廣守在這蹲我，晚爺還怕個兩三分。區區展昭能算個屁！哪個要攔我，拼死隻做個魚死網破。”原來這人喚作展昭，字明熠，與玉堂兩個正是舊識。</p>

次二日早起，樓裏的火家燒湯伺候着衆人洗了面，洗漱完畢，又把早點端上來，幾個人胡亂用了些。玉堂找了個心腹的人，先行進城，看看一路情況如何。那人換上了禁中服飾，帽邊簪翠葉花一朵。挂了腰牌，扮成是一個班直的模樣。</p>

皇城的門口，正有輛權宦人家的車兒，從旁門進城。展昭哪裏放他進，直接喚從人來當場檢視。眼看着衆軍士上車要搜，那厮的仆從氣不過，忍不住大罵軍士道：“兔崽子翻你娘養漢去！也不睜開眼看看是誰家的車兒！”</p>

氣罵的話兒，似乎沒人聽進去，展昭那邊，還在示意衆人要檢查仔細，那人愈發怒罵道：“我們家相公，當年在邊上做事的時候，也不知見過多少個軍官。你個初世爲人的畜生，擡舉你做個芝麻綠豆大點兒的官職，也敢領這班髒慫猴子大搖大擺來鬧我！”</p>

軍士們心裏面都明白：在皇城門口，再大的官兒，也隻敢在口裏面空罵罵，想動手他們可沒那個能耐，除非要造反！罵聲惹起衆人的火來，不管三七二十一，索性把車裏的搗了個底兒朝天。</p>

眼看着那個門鬧将起來，人馬都往那邊去了，石晃遠遠打一個手勢，叫進去的那人抓緊時間。玉堂這邊人進門的時候，門前立刻有人過來，查驗腰牌。那人察看明白後，便也放行。</p>

才走了幾步，隻看見展昭遠遠趕來，問那人道：“請問足下是哪班的？”這個人一時回答不出，想胡亂報個東班，西班，還害怕展昭認得兩班的人，又不好亂答。正在慌間，忽聽見展昭問他道：“可是金槍班楊指揮轄下的人？”那人胡亂應一聲道：“小的便是。”</p>

展昭喝道：“左右與我拿下！金槍班正副指揮皆姓李，何曾姓楊？這厮膽大，竟敢冒充混進！”那人忙道：“指揮饒命！一時緊張，是小人混忘記了。”展昭道：“金槍班諸班直我都認得，幾時有你？與我将這厮拷起來細問。”</p>

事搞砸了，苗翻、石晃這兩個人，在暗處看見，正要沖進去搶人的時候，叫袁虎那厮攔住了。袁虎一疊聲叫苦道：“事做的不密，如今讓趙孟陷了進去。那小子一旦捱不住打，把咱們招了，就全完了！”</p>

這個時候，崔起、白路這兩路人馬，都已經到了。知道了如今的情形後，白路立刻大罵道：“反正左右也是個死，趁着人多，灑家直接去山棚處放把鳥火，趁亂大鬧一場，殺開了幹淨！”</p>

玉堂罵道：“晚爺隻跟他夏竦有仇，幹百姓屁事！這蠢驢要讓我謀反麽？幹脆你先殺了我！臨死之前，我先殺了夏竦老幼還有展昭匹夫方才解恨！”</p>

事情到了這個地步，想挽回已經不可能了。玉堂現在唯一要的，就是讓夏竦合族陪葬。趁着官軍沒到的時候，玉堂便就安排人馬，預備燒那夏竦家大宅。另一邊夏竦聽說拿到了人，亦慌忙安排人拷起來細問，隻等着趙孟熬刑不過，招了玉堂一幹人等的下處便拿。</p>

雙方的情勢，勢同水火。汴梁百姓如何得知？依舊熱鬧非凡，歡天喜地迎接年末。正急間，忽見一隊牌軍家将簇擁着一頂藏青舊轎前來。展昭一見，大喜。忙上前道：“龍衛左廂第十二指揮副指揮使展昭，有要事請見包待制。”原來轎中的不是别人，正是兵部員外郎、天章閣待制包拯。那包拯叫展昭這麽一攔，立刻命人打起簾來，親自問話。</p>

展昭便道：“末将奉夏樞相均旨，捉拿鎮戎軍白、袁、石、崔、苗等六人。樞相命捉住便殺。雖然如此，隻是不知緣由，不問罪名，倘或其中有異，豈不誤事？末将人微言輕，不足上達天聽，全賴待制做主。”</p>

包拯聽見了這番話，思索了片刻，叫這班人等着，立刻去面聖。這個時候，趙官家正在崇政殿内，小黃門把包拯求見的這件事兒，請王都知報知。須臾，官家命包拯前來。</p>