索乙這厮，爲了太子甯令哥的交代，立刻把新簇簇的官服穿上了。在提親的事上，亞細族長是門外漢，根本不省得那些國禮，因此副使也不用他，帶上了幾個正式的禮官。這一次去，索乙叫随行的隊伍都打扮起來，帽檐垂彩，槍戟挂花，馬頭上也都披紅挂彩，鼓樂笙箫吹吹打打，一行人又往靖安寨來了。百姓們沒見過這個陣勢，一路上都看，不時還伸手指指點點。年紀小的因爲好奇，尾随在索乙的隊伍後面，跟着腳來到靖安寨知寨王文炳門上。這一次提親，索乙可是有來頭的，代表的是西夏的太子。到他王文炳門上來，就是西夏與宋朝之間的交往，不是之前的兒戲了，索乙立刻就改變了氣勢，與先前大不一樣了。之前索乙未發迹時，過來靖安寨做買賣，爲了能多賣上幾斤石炭，一口一個“王知寨”，一口一個“王将軍”，點頭如同搗蒜一般，那腰杆從來就沒有直過。如今這厮當上了使者，重新見了王文炳，馬上連稱呼都跟着變了，“王知寨”立刻就變成了“小王”，或者直接就叫他“王兄”、“文炳”。有時候爲了表示親昵，索乙也索性就叫他“王家老二”。他開了口，多數是在說“兀卒”如何，要麽就是“太子”怎樣。見了面兒說起話來，索乙口裏面講的那些，動辄便是“你們宋朝”怎樣怎樣，“我們大白高國”又如何如何。索乙對王文炳這麽道：“文炳兄，你好福氣！看見了今天的排場沒有？這是按出使遼國的規格定的，可知太子多重視你們！”</p>

索乙這厮談論的東西，眼界跟以前也不同了，都是國家之間的大事情，不知道的，還以爲這厮是一個國相。王文炳小小的一個知寨，手下指揮着千餘的人馬，上面的意圖他不知道，眼光低淺也在所難免。與索乙這邊人談論起來，跟不上話兒也不奇怪。索乙是個大度的人，先前的事情不與他計較，畢竟一旦兩家攀上了親，王文炳也就成了國舅，對待國舅，該有的禮數還是要有的。因爲王文炳這邊人問，爲何今天又突然拜訪，索乙這才想起來正事，于是告訴王文炳道：“還是因爲上次的事情，我們是專過來提親的。”王文炳道：“上一回野利浪烈回去時，難道他沒給你們說？我妹已經有了婚約，你們的太子定晚了！”索乙滿不在乎道：“文炳兄，我認得你也不隻一天，你妹有婚約沒有婚約，我能一點不知道？你把孫懷正拉出來，哄哄野利浪烈倒罷，可瞞不住我！退一步說，就算你們有婚約，那又沒成婚，那麽太子這邊就還有機會！你說說看，孫懷正的聘禮是什麽？說出個數來，咱可以公平争競麽！”王文炳道：“你這個話兒卻爲難人：定婚那麽一件大事兒，又不是賣貨，還能看聘禮誰高誰低不成？哪裏有輕易更改的道理？！”索乙又道：“王知寨，既然我第二次又來上門，就是已經打聽好了！你把孫懷正推出來，不就是借他的兵權壯膽麽？常人可能怕一個軍使，你不看看對面是誰？堂堂夏國的太子，難道他是吓大的？！将來太子一繼位，做了夏國的皇帝，殺一個孫懷正還不容易？！</p>

小王，我也知道你官卑職小，沒有人指點，許多事情都琢磨不透，也不怪你。看在以往的情分上，我說一句掏心的話：别聽那些弄嘴的胡說！什麽‘家國大義’的，什麽‘蕃漢不兩立’。之所以他們這麽說，是沒攤上這樣的好事兒，心裏面嫉妒，故意撺掇着不讓你答應！誰不想平步青雲呢？！真讓他們趕上了，他們巴不得做國舅，你還有什麽好猶豫的！</p>

我把實話說與你：磨雲山那邊，知道你家底細的不少，你糊弄太子這件事兒，俺們已經查清楚了。太子爲這事兒很生氣，可是爲了宋、夏和睦，不願意故意爲難你，特地又給了你一次機會。如今太子信任我，封我做了這個芭良，那麽我就是夏國的國使。這件事情已不是咱們兩家的家事，不能任由喜惡來辦。咱們兩邊該将事兒辦好，回去能帶個好消息，那全都好說。你也歡歡喜喜做個國舅，我也歡歡喜喜升官發财，皆大歡喜。若是我回去交差不了，你這裏就能好了麽？如今到了這個地步，知寨你隻有兩條道：要麽孫懷正那邊你直接退婚，重新把妹子改嫁與我們太子。要麽你就高築了寨牆，多操練軍馬，将妹子在家裏養一輩子，休想出來這靖安寨！”不說這個話還好，一聽索乙說了這話兒，王文炳登時人就急了，把索乙一行人打發走後，一整日愁眉不展的。索乙來靖安寨許多回，寨裏面認得他的不少，眼見這厮跋扈起來，來靖安寨耀武揚威的，全都在背後罵他道：“我以前還真沒看出來，這狗賊一旦得了意，居然能是這麽個模樣！”還有的道：“真是個好的，能投了賊，還起了個蕃名，把姓兒都一塊改了麽？！”</p>

氣罵歸氣罵，事情發展到這個地步，說什麽也晚了。那一頭王文炳與幕賓商議道：“我先前不合與王喜那厮交往，如今那叛賊盯上了咱們，撺掇着夏軍要搶親，可怎麽好！”</p>

幕賓便道：“知寨休急，既然甯令哥想要搶親，他對令妹又不熟悉。知寨可以先買個女子，把她打扮成令妹的模樣，連夜用車轎送出寨外，由他去奪。卻将令妹扮成個男子，由一隊人馬從旁保護，改從别路去懷德軍。”如今到了這個時候，王文炳也沒有其他的道路可走，這個法子聽起來，似乎還行，也就隻好如此了。沒有太多的時間耽擱，王文炳立刻轉去後堂，然後将事情告訴老母，意思要答應了孫家的親事，今夜就安排人送妹出城。這話兒不說出來便罷，一說出來，老母登時就怒斥道：“你明知道外面能有追兵，偏偏還要送妹出城，有個閃失，卻不将我女兒白白給送了！你王文炳身爲一個知寨，整天說什麽戍邊護國，連一個妹子都保護不好，能做得了什麽！</p>

靖安寨是宋朝的國土，不是他們夏人的地方！這些日子，我就聽見外面說，磨雲山來了個什麽太子，建造宮殿，蕃人把婦女擄走了無數！出這些事兒，你們不說去興師問罪，反倒打算跟他們講和！你自己軟弱，由着他們那一撥蠻夷，三番五次來羞辱吵鬧，不敢則聲。寨裏又不是沒有人馬，你到底怕的是什麽？直白回他說不願意！我就不信那個太子，真就能率軍打進寨來。”既然是老母不同意，送妹出城這件事，也就沒法成行了。索乙留給文炳考慮的時間，隻有三天，一眨眼三天就過完了。爲了應付眼下的局勢，王文炳急忙調動寨中的人馬安排防禦，各處的寨門都緊閉了，以備萬一。索乙那頭，自從應了這差事後，先自己去王文炳家拜訪了一趟，把事情都交代清楚了。索乙對王文炳有些了解，自認爲此事已十拿九穩。第二次去，索乙又請了浪烈一道，同去王文炳家裏去吃定親的宴席。之所以索乙這麽安排，一來若王文炳還有些猶豫，讓浪烈帶着人馬過去，能給這厮們再添些壓力，宋人都慫，一吓準應。二來野利浪烈過去了，向太子回報事情的時候，也能給索乙美言幾句。而且趁着這個個機會，與野利浪烈拉近些關系，将來肯定有不少的好處，說話辦事也更容易。浪烈那厮，平時總在甯令哥身邊，時刻要擔心太子的安危。平時甯令哥的那些雜事，全都得他來詢問、操心，免不了心累。趁這個機會出來一趟，全當休息，閑耍幾日倒也不錯。更何況沒有甯令哥在身邊，底下人都拿浪烈當副太子，做什麽都行，任由浪烈随心所欲。不容易把野利浪烈請出來一趟，一切的事務，必須要安排妥帖的才行。因索乙對靖安寨這邊熟，再加上大蟲、亞細等族長幫忙，正經有不少可以安排的地方。索乙選擇了一番後，便挑了一處大宅院，就在寨東，是本地孫員外的房子，足夠容納數百的人馬。大蟲族的族長，與孫員外那邊關系匪淺，也知道他是個可靠的人，便借了來，邀浪烈一行人到這裏暫住。院子裏雜耍、美姬、歌舞、酒宴，提前好幾天就預備好了。崗哨也安排了心腹的人馬，巡戍的那些也不是外人，正是大蟲族族長撥來的親信。浪烈這厮過來的時候，對索乙安排得也算滿意，口内便道：“芭良做事的确周到，果然這一次費心了！你打算何時去辦正事兒？”索乙立刻回複道：“不急，不急，王文炳答應三天後回複，還有兩天。太子已經發了話，又有将軍親自出馬，量他也不敢耍什麽花樣。下官之所以邀将軍出來，除了太子的事情外，主要還是借這個機會，讓将軍舒心歇息幾日，其他的也不用将軍操心，我親自去一趟事就成了！”浪烈也去過王文炳家，知道王文炳爲人：那人說話起來費勁，一點事猶猶豫豫的，根本不是個痛快人。跟那個厮去磨牙，怎比得在宅院裏享福呢。既然索乙一個人能辦妥，而且他再三保證說，不用浪烈操一點兒的心，浪烈也樂得逍遙快活。除了宴席和歌舞外，索乙還帶了好幾個商賈，順便來見見。除此之外，還有些跟亞細和大蟲族好的人，這一次借着他們的交情，也一塊兒來了。衆人并不是白跟着來的，每人都有銀錢孝敬，除了這些，還有還有各種各樣的奇珍異寶，連浪烈見了都連連稱奇。</p>