之前的時候,就有人去上面舉報說,府、麟之地,遠離中原。勾管府、麟的官吏,必須要任命忠心耿耿的才行。可是張亢這個厮,濫用公使錢、私自與遼人定合約,還隻是小樣,他一貫不聽上面的号令,隻等着有了風吹草動,他好趁機做李嚴!</p>
本來說這話兒的人,還不是太多。随着流言愈來愈盛,府、麟兩地的邊民,出來爲張亢說話的不少,那厮看樣子很得民心。上面的那些相公們,更不敢對此事掉以輕心。</p>
本打算放了張亢的人,也不敢承擔這種大責,不得不先将這件事查清楚,放不放的以後再說。這麽一來,張亢出來牢獄的時間,隻能是往後再延遲。</p>
就在這段時日裏,張亢在牢裏面染上了肺疾。又因爲拖延了幾個月,沒有得到及時的醫治。等到張亢出來的時候,再去命人延醫調治,早已經耽誤了病情了。這個時候,張亢的身體已徹底崩壞,已經不能再赴邊任,剩下的光陰,隻能在中原任閑職了。</p>
暫且不說張亢這頭,自從遼、夏之戰結束之後,因爲李元昊大敗了遼軍,此時夏國的名聲,已非同小可,遠近大小的蕃部,都一心向夏,來投奔李元昊的不計其數。</p>
宋朝在西北的熟戶裏面,有明珠、滅藏、康奴這幾個大族,這些部族的人馬,數量衆多,經過多年的經營後,在環、原之地影響不小,勢力極大。西北許多的蕃部,唯聽他們馬首是瞻。</p>
此時宋朝在夏國的眼線,得到了一個确切的消息:明珠、滅藏、康奴這三個大族的族長,已商量好了,要舉地投靠李元昊。因爲這些人人馬衆多,倉促之間預備的不足,因此上他們需要充足的時間,去慢慢準備,等到明春天暖的時候,便就起兵。</p>
這幾個部族,處在西北環、原之間,一旦它們投了夏人,西北之地,就好比在鐵闆之中锲入了釘子,立刻将環州、原州置入險地。一旦夏軍在宋人腹地的位置,有了這麽個立足點,慢慢從這裏拓寬來,許多防守則成了擺設,之前設好的防線,也就不能再連爲一體,容易被李元昊分而破之。</p>
朝廷爲了鞏固西北,切斷明珠、滅藏、康奴等族與西夏的聯系,急需要在環、原二州的邊界上,現在細腰寨的位置,趕緊築一座細腰城。這裏正在幾族的正北,這座城池一旦建成,就可以斬斷彼等與西夏元昊的聯系,斷了諸族的投夏之路。</p>
按來報說,明珠幾部起事的時間,跟元昊約定好是在明春。這個時候已經是夏季,距離明年春天的時間,隻剩下不到一年了。時間緊迫,拖延不得。因此築城這件事,必須要趕在一年之内,就得築成。</p>
當下商議了一番後,都說種世衡有修建清澗城的經驗,因此這一次築細腰城,範仲淹又舉薦了種世衡。朝廷爲免走漏了風聲,叫夏軍那頭提前知道,重新命種世衡爲環洲的知州。這次築城時間緊迫,單一個人進展太慢,于是又叫上原州的知州蔣偕也過來,總共兩撥的人馬,一塊搶建這座城池。</p>
朝廷文書發來的時候,種世衡正在患病之中。世衡身邊的許多人,都勸世衡将病情上報,請朝廷重新再改派人馬。這個時候改換人馬,一來一回誤事不說,而且重換的那個人,需要熟知築城不說,還得熟悉環州的州事,以及環州蕃人的狀況。除了種世衡之外,哪有那麽合适的人選?萬一誤了事麻煩就大了!因此世衡不肯上報,立刻從床上爬将起來,然後率領軍士啓程。</p>
等到世衡率萬餘的人馬,趕到細腰寨的時候,原州蔣偕率一萬的人馬,已經在前面先到了。原先的細腰寨因爲太小,這麽多人馬駐紮不開,蔣偕已命人搭好了營帳。斜陽下面,這些營帳重重疊疊的,很是熱鬧。</p>
還沒下馬呢,左右便告訴世衡道:“才剛人報,原州的知州過來了,說要親自見相公呢!”世衡立刻詢問道:“蔣齊賢來了,人在哪呢?”話還沒說完呢,隻聽見後面有人笑道:“仲平兄,我在這呢!”</p>
這邊世衡急忙下馬,然後與蔣偕說話道:“自從上一次環州一别,咱們兩個,可是有四、五年沒見了吧!”蔣偕便道:“這事兒仲平兄你記錯了,上次見面兒,還是我去延州的時候,咱們有三年沒見了!”</p>
世衡便就笑了道:“這人一到了花甲之年,明顯就老了,記性也不行了,三年前的事情轉眼就忘了!我看齊賢也見老了不少,可知爲國事操心呐!你們是什麽時候到的?”因這個話兒,蔣偕也跟着大笑道:“連你這老将都出馬了,我這年輕的不積極行麽?!我們比你們早來了一天,先把營寨給紮好了。至于下一步怎麽做,正等着仲平兄來商量呢!”</p>
世衡又問:“你們把地圖畫好了麽?今晚我想先看看地圖,然後再商量從哪開始。”蔣偕回道:“地圖我已經畫好了一份,今晚你先去休息,明天我讓人把地圖送來,一宿的時間不耽誤事兒。”</p>
轉眼之間,太陽就快要落山了。許多處炊煙已開始升起,原州那邊的軍士,已經開始造飯了。世衡的人馬到來的晚,也害怕太陽落下山去,再耽誤了做事兒,也就急忙安排起來,開始準備搭營帳。</p>
山裏面蚊蟲之類的太多,衆人搭建營帳的時候,故意選擇較好的位置,該生火的便就生火,該取水的便去取水。蔣偕的人馬到來的早,十分熱心來告訴說,附近的水源在哪裏。還有些自動過來幫忙,借東西讓這邊使用的。說話起來聽見了口音,還有互相認同鄉的。</p>
突然之間,宋軍來了這麽多的人馬,在環州、原州的邊界上,聚集起來。一看這就是出了大事兒,弄不好下一步要有戰事。三族的人馬得到了消息,遂不敢耽擱,飛速給自家的族長上報。康奴族長這個厮,心裏面有事兒,對此立刻就警惕起來,随即就想到出兵了。</p>
然而康奴族長轉念一想,又覺得不對:倘若宋朝那一邊,真知道了三族投夏的事情,第一步難道不是發動人馬,趁着這邊不注意,直接把三族包圍麽?卻在環、原兩地的的邊界上,安營紮寨,實在讓人想不明白!</p>
更何況當初衆人商議時,定好了起兵的時間是明春,不少事别說康奴沒準備,連明珠和滅藏那兩個,康奴也一并肯定了說,他們也都沒準備!若宋朝的目的不是三族,就這麽貿然出兵了,損失大小先不說,萬一事情洩露就壞了!</p>
但是萬一事情被洩露,宋人已經知道了,但是他們沒聲張,先把人馬陳列在北面,然後再一塊兒來個突襲,那麽三族也一樣完了!</p>
因拿不定主意,康奴族長便決計說,暫不要出兵,先等等看,等弄明白宋朝的意圖再說。怎奈在家裏面等消息,康奴族長好像是熱鍋上面的螞蟻,根本他就坐不住。立刻他就站起來,打算找明珠和滅藏兩個人商議。</p>
沒等到康奴出寨門呢,明珠和滅藏那兩個族長,每人各騎了一匹馬,後面跟了十幾個伴當,已經朝着這邊就來了。一見了面兒,沒藏把馬匹交與從人,先來詢問康奴道:“宋軍在北面屯兵的事情,族長已經聽說了麽?”康奴便道:“怎麽沒有?我正要出門,出去找你們商議呢!快進來說話。”</p>
因天氣炎熱,三個人也就不去大帳,直接坐在樹蔭下商議。康奴對着滅藏族長,詢問他道:“你們一向消息靈通,應該有宋朝那邊的眼線,有什麽具體的消息麽?”沒藏便道:“我聽說宋朝這一次來人不少,有蔣偕的一萬人馬不說,昨天還有人看見說,種世衡帶了一萬的人馬,也親自到了!”</p>
對此康奴便說一句道:“要這麽說,真要是咱們動手的話,損失不小!”旁邊明珠族長便道:“所以我說,咱們最好先弄清楚狀況。能不動手,最好還是别動手。沒有元昊的接應,咱們先起事是死路一條!不管怎樣,也得拖到明春再說。”</p>
當下三個人商議了一通,三個人全都認爲說,需要有一個妥當的人,前去探探宋軍的底細。明珠族長因素日伶俐,是個能言會道的。本來滅藏和康奴這兩個,是想讓他去。然而明珠卻推辭說,因爲之前募兵的事情,他與蔣偕有矛盾,若讓他去,恐怕事情會變得更糟。</p>
剩下的兩個,滅藏這厮口舌不行,又性情暴躁,動辄言語便惹人發火,他去也不行。若是讓康奴走這一趟,他與種世衡和蔣偕又沒謀面,平時在書信上又沒有往來,此時又不過年過節,無緣無故的,這話還不知道從何開口。一時這事該派誰去,衆人還沒有商議妥當。</p>
正在衆人愁悶的時候,突然就有了宋人的消息:種世衡、蔣偕兩個人,在細腰寨那邊擺下宴席,已經專門下了請帖,邀請三位族長都去。</p>
既然那頭已下了請帖,将衆人全都邀請了,是鴻門宴不是鴻門宴,大家索性一塊兒都去。然後趁着這個機會,看一看那幫宋人的葫蘆裏面,賣的到底是什麽藥。</p>