這個時候，氣氛一時緊張起來，衆人都把那一顆心，懸在半空裏提着。幸而徐參軍及時轉移了話題，口裏面一個勁誇贊道：“這酒的滋味實在不錯！明天我就被調去東面，要去清澗城做事去了，以後再見恐怕就難了，不知道撲咩巡檢的酒，還有沒有了？要不咱們再一塊兒吃點？”</p>

撲咩一聽見這個話，立刻一疊聲告訴道：“有，有，有！”當下出去叫了個人來，去地窖裏面，把珍藏多年的好酒捧來，一并拾掇出幾個菜肴，衆人先與徐東滿上，然後同飲。說起話來，衆人先是議論了這個酒，品相、滋味都是上品。</p>

除了徐東這厮以外，嵬逋、蘇吃囊也都好酒，對撲咩這酒也贊不絕口。稱贊一會，撲咩、嵬逋兩個都說，以後隻要徐東說一個“要”字，兄弟倆不管多麽忙，立刻就能派出來人馬，直接把酒給他送去。</p>

聊得開了，漸漸地這厮們什麽話都說。提到才剛背書的事兒上，嵬逋、撲咩兩人的表現，都不是太好，這兩人自己也都知道。爲此兩個人都表态說，以後肯定要好好用功，保準下次能記住了，給上面的相公們能有個交代！</p>

徐東便對此評價道：“說一句實話，自從範仲淹、韓琦回朝以後，蕃、漢的情勢，便急轉直下。許多人不肯反省爲何失敗，淨去弄一些沒用的！忠心不忠，靠的是背書背出來的？這不是純粹放屁的麽？！書呆子别的幹不了，就會沒事兒找事的爲難人！”因這個話兒，撲咩跟嵬逋互看了一眼，都沒有回話。</p>

隻聽見徐東又說道：“如今我算看明白了：西北這邊，隻有東面鄜延路的龐籍、種世衡那幾個，還有河東路張亢那裏，才能是希望。”說到這時，徐東把眼睛看看三個，然後詢問他們道：“你們幾個，也都算是一方的好漢，有沒有想跟我一塊兒去清澗城，去做一番事業的麽？”</p>

清澗城種世衡那個人，撲咩、嵬逋雖然知道，怎奈他兩個在渭州已經經營了多年，好不容易得來的東西，一時還真舍不得抛舍，因此對于徐東的邀請，他兩個人都不是太熱心，都說想要再考慮考慮。</p>

倒是蘇吃囊聽見了這個話兒，好似在黑暗裏突然看見了一線光亮，立刻向徐東打聽道：“種世衡那人雖然有名，他要收降，也是要弄清楚底細吧。萬一濫收，裏頭混入了詐降的，那不就出了大事了？！”</p>

聽見蘇吃囊這麽問，徐東遂就笑了道：“老打獵的，還能讓雁兒啄瞎眼！放你的心，種世衡在邊上多年了，投他的蕃人，沒上三千，也有個八百。隻要讓他看上一眼，是真是假就一目了然。</p>

别說區區分出來真假，他隻要聽你說一句話，連來的目的都明白了。就因爲這樣，别人不敢收的人，他就敢留。别人不敢做的事，他也敢做，也沒爲這些失過手，要不都誇他手段呢！</p>

我看兄弟也是條好漢，在邊上做買賣也不安穩。賺的多少先不說，到頭了也就是一個商販。還不如跟我一塊兒去清澗，博個一官半職的也好！”</p>

因徐東把種世衡好一通誇獎，蘇吃囊立刻心思就活絡起來，有些想去的意思了。借着徐東饞酒的緣故，蘇吃囊手腳勤快得很，一吃完立刻就給他續上，一個勁地催他說。徐東酒後又是個話痨，一說起來就刹不住了。</p>

這一晚上，蘇吃囊聽徐東那厮講了整整一宿，從懷疑、驚訝到深信不疑，覺得他隻剩下去清澗城這一條路，其他已無路可走了。既然是這樣，蘇吃囊立刻便就打定了主意，死活得跟去清澗城，已經是堅定不移了。</p>

明日徐東就要出發，害怕晚了再趕不上，蘇吃囊立刻就得收拾。除了随身攜帶的之外，細軟是必不可少的。來時帶的那一把刀，因撲咩、嵬逋怕惹出來麻煩，兩個人死活不肯讓他留下，蘇吃囊也就隻好随身帶着，一切等到了清澗城以後再說。</p>

在路上的時候，徐東詢問蘇吃囊道：“我看你在馬上的模樣，像是個弓馬娴熟的。等咱們去了清澗城，我薦你做一個武職行麽？若是不成就換成别的。”蘇吃囊便道：“隻要那邊人肯要，什麽都行，多謝參軍的推薦。”</p>

話兒雖然是這麽說，蘇吃囊心裏一合計，也怕徐東推薦的職位小了，這厮遂就告訴道：“其實我在西夏的時候，在元昊軍中也做過事，後來去了天都山，跟着野利遇乞那厮，也做過好幾年的武職，也打過仗，後來才改行去做的買賣！”</p>

徐東立刻驚訝了道：“怪道說呢，我看你就不是尋常的商賈，臉上有一股英雄氣！”蘇吃囊也就解釋道：“之前我在天都山，跟野利遇乞心腹的參軍，有一些芥蒂，實在沒辦法再繼續待了，這才改行去做了買賣！”</p>

徐東便也就明白了道：“不得不說，有些被主官倚仗的文人，愛搬弄是非。得罪了他們，别說武官的前程沒了，弄不好還有殺身之禍，我能理解！現在好了：你跟着我去了清澗城，離他們那些糟事就遠了，說不定在東邊就能轉運呢！”</p>

徐東、蘇吃囊這兩個，說了一路，就這麽作着伴兒來到了清澗城。當下收拾好之後，徐東便帶着蘇吃囊一塊兒，直接去見種世衡了。</p>

一見了面兒，兩個人連忙叉手道喏，種世衡當先開口道：“我一連催促了三五遍，可把你徐子陽給盼來了！一路上過來還順利麽？”徐東便道：“大體還平穩，路上遇着些許的蟊賊，幸而有這個兄弟保護，我們沒有什麽損失！”</p>

說到這時，徐東把蘇吃囊介紹給世衡道：“這個兄弟叫蘇吃囊，一向在夏人那邊做事。因惡了野利遇乞的心腹，天都山那邊沒法待，就投奔過來了。我看他也算是一個人才，正好咱們這邊也用人，就叫着他一塊兒過來了。相公看看，做一個指揮使可以麽？”</p>

世衡便道：“子陽的眼光，可比我強，看人肯定會不錯！”徐東急忙客氣道：“下官就是個酒悶子，哪敢跟相公相提并論！”</p>

因爲徐東的引薦，種世衡也就收留了蘇吃囊，命他在清澗城住了下來。蘇吃囊自己心裏道：“早知道投宋這般容易，誰還去費那個鳥勁，去野利遇乞眼皮子底下偷刀呢。”</p>

清澗城如今已建起來了，朝廷重新又開了榷場，宋、夏兩國又開始市貿，比起先前的荒地來，這情景已經大不一樣了：街道上是人來人往，蕃、漢的都有，沿街的店鋪亦節次鱗比。路旁邊也有挑擔賣貨在吆喝的，讨價還價的聲音，此起彼伏，不絕于耳。</p>

城内交談的有漢語、有黨項語、有吐蕃話，有回鹘語、有粟特話、有突厥話，還有一些聽不懂的其他的話。城中各色客店不少，風格裝飾有蕃有漢，以備來往的客商停歇。時常有軍士攜帶着公文，策馬行過，衆人迅速就讓出條路來，等到軍士不見了蹤影，街道上又像先前那樣，重熱鬧起來。</p>

不單城内，城外也是番好景色。因爲種世衡屯墾營田，幾年的時間，清澗城外已經不複是原先荒灘的模樣，已良田千頃，碧油油一片全都是綠色。許多農人都種了菜蔬，一清早趕車、挑擔，進城裏來賣果菜。也有許多賣石炭、柴薪的，天不亮就起來排隊進城。</p>

自從蘇吃囊到了清澗，漸漸地城中蕃人、漢人便就熟了，誰知道這裏竟然能遇到熟人。此不是别人，是西夏左廂監軍野利旺榮帳下的浪裏、賞乞、媚娘這三個。當初蘇吃囊在野利遇乞帳下的時候，經常去旺榮那邊辦差，因此認得。</p>

那三個人，突然看見了蘇吃囊，臉上的神情也都是一驚，然後又笑着打個招呼，寒暄上幾句。其他的話，三個都沒有多說。問别人時，其他人說，他們三個因爲做錯了件事兒，被野利旺榮懷疑要殺，不得已也就投來的。</p>

聽見别人這麽說，蘇吃囊自己心内道：“這話說出來卻是放屁。浪裏、賞乞、媚娘他們，不比蘇吃囊在遇乞帳下，不得重用。他們是野利旺榮十數年的心腹，爲了一點的小錯，就這麽跑了？</p>

當初旺榮爲了浪裏和賞乞，差點得罪了李元昊，媚娘全族的性命，也是旺榮救下來的，誰還能離間了他們呢。就算是逃走，賞乞、媚娘兩個倒罷，浪裏那厮蘇吃囊知道，是甯死也不肯背叛旺榮的。</p>

就算他們是真的反了，他們知道的事情，實在是太多，不逃去中原隐姓埋名，倒還敢在待清澗城，就這麽大搖大擺地絲毫不怕。别的不說，野利旺榮野利旺榮爲防他們洩露消息，早就派人來殺了，糊弄誰呢。”</p>

因這件事上，蘇吃囊十分懷疑徐東的眼光：他把種世衡誇獎得太過，連蘇吃囊都一眼看出來的東西，他還收留肯用呢。既這麽想時，蘇吃囊認定了在清澗城不安全，就有了想去延州的意思。</p>

爲這件事上，蘇吃囊立刻跟徐東說，有些想去延州的意思。這事兒徐東本來挽留，怎奈蘇吃囊去意已決，徐東也隻好告訴說，才過來就急着往外調，世衡那邊不太好看。叫他再等上三五天，找到個合适的理由後，才能去說。</p>

轉眼又過了幾天後，蘇吃囊調去延州這事兒，已有了消息，蘇吃囊請徐東吃了頓酒，謝他這一段時間的幫襯。清澗城這裏波雲詭谲，将來弄不好會出大事。</p>

因怕徐東沒覺察，蘇吃囊于是點他道：“我如今得了這安身的地方，多虧了徐參軍三五次舉薦。清澗城這邊，過一段時間恐怕有難，參軍還是小心在意。”等到徐東問難從何來，蘇吃囊卻又不肯說，半天隻嘀咕了一句道：“我們羌人偶爾會蔔。”</p>

徐東心道：“這個蘇吃囊，自從上一次他見了浪裏、賞乞、媚娘這三個人，回來就變得神情恍惚，許多事都心不在焉的。急急忙忙要調去延州，應該就是因爲這個。”</p>

想到這時，徐東遂道：“難道是以前在西夏的時候，你與他們那三個不和，如今見他們受了重用，害怕那些人進讒言？”</p>

一句話戳中蘇吃囊心思，怎奈在清澗城這個要緊的地界，不知道多少人盯在這裏，明潮暗湧的什麽沒有？弄不好一句話就能出事，因此有些話不能講得太明，蘇吃囊于是回說道：“反正這事需要提防，參軍以後小心在意。”</p>