孫義仍不服氣道:“在水裏散了,俺們還能回得來麽!”因這個話,一時衆人都怕了,</p>
力要張老漢打包票。這一條船,本來張老漢還不舍得賣出去呢,好心賣給他們了,反倒賣出麻煩來了。張老丈叫孫義這小子出去打聽,問問黃河邊上的人,他家筏子的口碑,到底怎樣。</p>
就算有張老丈這頭做保證,還是有人不放心,一個便道:“萬一俺們過河的時候,那頭夏軍突然射箭,這皮不就漏氣了麽?”張亢遂就點他道:“要不怎麽說夜渡呢,怕的就是讓河那頭看見。”原來張亢這個厮,這個時辰不去投店,是他想要夜渡呢。</p>
夜渡黃河這種事,衆人絲毫不用懷疑,天殺的張亢能做出來!張瑞問了一句道:“倘若咱們過去了,府州的城池已經失了,那時總可以回來了吧?”張亢遂道:“若已經失了,等到咱們組了邊軍,重新把府州再奪回來,那時候就可以回來了。”衆人立刻叫苦不疊。</p>
饒是孫柯那厮見多識廣,他也沒見過這羊皮的筏子,一時間衆人都沒法擺布。那一頭張老漢因爲賺了錢,熱心得很,立刻來教衆人使用。可惜這班人都眼高手低,愚笨得很,一時半會也教不會。夜渡黃河,這可不是鬧着玩的,不得已張亢又出了一倍的價錢,叫張老丈将衆人渡過河去,回頭這筏子還是歸他。</p>
本來按照老丈的意思,是死也不肯渡河的,對岸那邊太過危險。于今這厮賣了筏子,那麽多錢,沉甸甸地拿在手裏,膽子就大了。于是張亢一提議,他怕再有人搶了這個買賣,立刻也就答應了。在張老漢看來,張亢手下的那幾個伴當,光是個嘴巧,都屁用不頂,隻好又叫了河岸上兩個年輕的幫忙,衆人于是就夜渡黃河。</p>
昔日有汪元量作夜渡黃河詩道:</p>
長河界破東南天,怒濤日夜如奔川。</p>
此行适逢七月夕,妖氛散作空中煙。</p>
牛郎織女涉清淺,支機石上今何年。</p>
揚帆一縱萬裏目,身世恍若槎中仙。</p>
仰看銀河忽倒瀉,月明風露何娟娟。</p>
狂來拔劍斫河水,欲與祖逖争雄鞭。</p>
扣舷把酒酹河伯,低頭細看河清漣。</p>
平生此懷具已久,到此欲說空回旋。</p>
嗟予不曉神靈意,咫尺雷雨心茫然。</p>
夜渡黃河雖然艱險,幸而有一個幾十年經驗的老艄公,衆人總算是平安到岸。到了對岸,張老艄公不敢停留,說了兩句叫衆人保重,怕鬼也似一道煙就往東岸回了。過了河了,于今不管是願不願意,衆人已到這個地界,就沒有辦法再回頭了。</p>
衆人才剛坐在皮筏上,驚心動魄了一路,到此時仍舊有些腿軟。張亢煞白了一張臉,一上岸立刻就站不住了,一個人在那彎着腰吐。看見的遂就圍上來,在一旁幫忙扶着點兒。一邊扶着,一邊幫張亢捶幾下,肚裏面還偷偷罵一聲“活該”。似乎是張亢倒了楣,一路上衆人遭的罪,就能稍微報複些回來。</p>
不管怎樣,衆人總算是過來了,渾身濕淋淋的上了岸。折騰了半宿,荒山野嶺的又無處投店。幸而現在是暑天,不怕露宿。在周圍查看了一番後,還真找着個好地方:就在那山石犄角裏,有一塊平坦的大石頭,那個空兒,倒像是專門準備的一般,五個人躺下去剛剛好。</p>
炎天暑熱的,在這塊石頭上鋪上件衣服,幹淨不說,底下涼絲絲的還有點舒服。占好了位置,收拾吵嚷了一番後,這幾個先後躺下來,開始閉上眼休息了。</p>
這時候有人還閑不住嘴,自誇便道:“我就說麽,咱們找這塊地方好,比城裏的客店強多了!在城裏面,還有個被蕃人圍城的危險。荒山野嶺的,蕃人能知道山裏有人?能找着咱們才怪呢!”另一個便道:“你睡不着,今夜去替張瑞當值,你在那一個人數星星。”因這個話兒,說話的立刻就閉上嘴巴,不出聲了。</p>
折騰了半宿,本來就累,衆人在草窠裏睡了一會,就被蚊蟲給叮醒了。張瑞嫌咬,一把把張環的衣裳搶過去,蒙到自己的臉上。張環這邊沒了遮擋,沒多會一個腦袋就大了一圈。那一頭孫義本來是蒙着臉的,隻因露出了嘴巴出來喘氣,嘴巴也突然腫了兩道。月亮地下面看他兩個,都明晃晃的,看着十分惹人發笑。</p>
這個時候,都睡不着了,因推說口渴,張環和孫義便要起來,去附近溪流找點水喝,順便洗洗。這兩個人心裏的算珠,别人都明白:不過是想着在水裏躺着不怕蟲叮,再睡一覺。</p>
正說話時,突然間對面的崗子上傳來些動靜,似乎是許多馬蹄奔跑的聲音,間或還有厮殺呐喊的聲音,衆人見了這個情勢,立刻全都緊閉了嘴,不敢則聲。在山石後面趴着頭瞧時,果然在那月亮地上,不遠處正有人馬正在厮殺,迎面的那一夥人馬,語言服飾與宋人不同,就是蕃人。</p>
在這種時候,張亢仍舊沒忘了職責,還指望着正好遇着宋軍了,就可以說出自己的身份來,好率領大家打出個勝仗。然而等另一撥人轉過臉時,這撥人馬也不是宋軍,也是夥蕃軍。這情勢看的衆人不明白了:怎麽是亂鬥!沒等幾個人回過神來,一隊騎軍從後面出來,擦身兒從衆人旁邊過去了,那班厮們的馬蹄子,差點就踏在衆人的頭上。</p>
一個罵道:“直娘賊!好好的睡覺,怎麽就進了戰場了!”這鬼地方不宜久留,衆人立刻就拾了包裹,一個個的弓了腰,趁着夜色就要溜走。正在這時,突然對面來一陣矢雨,有兩隻正好射在衆人背後的山石上,已入石半寸,箭尾仍在顫顫巍巍地動。照這個模樣,能走個屁!還是老老實實的趴着安全。</p>
就這麽在地上趴着時,衆人仍覺得不放心:這一處山石實在不高,躲在這遮蔽還不夠安全。全怪當初過來的時候,他們那幾個被鬼給魇了,非要貪圖什麽涼風,就選了這麽處石頭矮的!</p>
矢雨裏面,衆人恨不得挖出個坑來再跳進去,然後用土把自己埋了,眼前的情景,害怕卻又忍不住看。衆人都在緊張時,張環那厮,不知道從哪摸出個炊餅,說害怕一會沒力氣逃,要準備吃。</p>
衆人連自己都顧不上了,誰耐煩管他!張環把炊餅拿在手裏,正待吃間,隻見左側的黑影裏,突然起來一線的人馬,原來是一隊埋伏的步軍。離這麽近,這些人什麽時候埋伏好的,衆人絲毫沒有覺察。</p>
這事想起來就頭皮發麻,頭發幾乎都豎直起來。因覺得實在是太不可思議了,驚得張環連炊餅都掉了。</p>
不隻是這些,附近還有好幾處,從原先似乎沒人的地方,突然就出來了一隊伏兵。幸而張亢這一班人馬,一共也才四五個人,太不起眼,連一塊肥肉都算不上。伏兵們一心隻顧着眼前的戰事,根本就懶得去搭理他們。</p>
頭頂上是亂箭矢雨,耳朵旁邊是鼓聲厮殺,空中不時射有火箭,地上好幾處已騰騰地燒着,更不要說偶爾滾過來幾個腦袋,山石上不時濺過血來。</p>
第一次見到這個場面的,忍不住就要抱着腦袋,渾身篩糠,一時之間就忘了逃了。再說這兵荒馬亂的地方,而且還人生地不熟的,就算想逃,根本也不知往哪裏跑。衆人隻好抱着個腦袋,口中念佛,指望着這兩幫打仗的大爺們,趕緊分出個勝負來。</p>
幸而快到天明的時候,這仗似乎轉移了戰場,也似乎是一方潰退,另一方着急追趕去了,都退走了,此時張亢一行人,才暫時安全。</p>
這個地方不宜久留,眼看蕃軍都沒影了,衆人立刻從地上拾取了包裹,撒腿要走。張瑞似乎人已經傻了,看别人都走了他還不動。有一個急忙喊了一聲,張瑞這才回過神來,口裏面便道:“讓我放下擔歇一歇,蜷了一夜,腿已經不是我的了!”</p>
衆人往前又奔了數裏,重新找着個安全的位置,這才暫時安頓下來。這個時候,孫柯帶着孫義找水去了,張瑞、張環在周邊巡查,一旦發現附近有蕃人,立刻來報。剩下張亢一個人,從包裹裏取出地圖來,正在查看去府州的路線,好心中有數,領着衆人從哪條路走。</p>
過不多時,那一頭孫柯、孫義已取水回來,衆人将就着就飲了,順便胡亂洗漱一把。洗完之後,從包裹裏取出些饅頭、幹肉,都胡亂用些。</p>
這邊的地理,在過河之前,張亢已經尋張老丈打聽了,要去府州還需要往北,張亢與孫柯這兩個,湊頭在一塊看那張地圖,商議下面怎麽個走法。另一邊張瑞在一一修繕檢查器械,好早作準備;</p>
張環一個人在整理行李,重新又都點查一番,免得少了。孫義負責将衆人的痕迹都去除掉,免得讓蕃人發現了行蹤。不知過了多長時間,那一頭張亢和孫柯都商議完了,衆人遂就往府州開拔。</p>
日頭正曬,太陽地下面走路太熱,衆人貪蔭,又經曆了昨夜那一場戰事,因此不敢直接走大路,從林中找尋出一條小路來。小路似乎有人常走,偶爾附近有幾個陷阱,似乎是山中獵戶走出來的。沿着小路,五個人排成一個縱隊。孫柯在前,手中持着一個樸刀,方便砍開攔路的荊棘,在前面開路。隊伍最後的是張瑞,時刻注意周邊的動靜,也防其他人中途掉隊。</p>
正走着時,突然從路旁鬧出個聲兒來,衆人立刻被吓住了,張環那厮叫了一聲,往後邊的張瑞身上爬。孫義因爲要着急躲,幾乎把張亢給撞到了。鬧哄了一場,再仔細看時,原來是草叢裏蹿出一隻兔來。因爲被衆人吓了一跳,那兔箭也似得往遠處逃了。</p>
見這個情形,張瑞便罵兄弟道:“讓一個兔兒能吓成這樣,大驚小怪!”前面孫柯也說話道:“往往大驚小怪的,有兩種人:其中一種是毛頭崽子,另一種便是村裏人。你看看通判被吓住了沒有?要不說人家是相公呢!除了張相公之外,連我和張瑞也沒怎樣。才剛孫義和張環兩個,忒他娘丢人!”</p>
孫柯這話兒,張環和孫義都不服氣,忍不住小聲抱怨道:“昨天晚上,抱着頭發抖的那幾個,不知道是誰呢!”</p>
林中走時,這裏頭蘑菇、野果全都不少。這些野果,本來衆人不大敢吃。後來終于有個聰明的,想出了一個主意來:那些被鳥兒吃過的果子,肯定沒毒,隻管放心吃不妨。倘若鳥兒不肯吃,興許有毒,就不能入口。</p>
順着這話兒,衆人立刻就摸到了規律,知道哪些果子能吃,哪些果子味好,那些是味道好到有錢他也撈不着買的。</p>
吃了幾日的硬幹肉,衆人腮幫子嚼得都有些疼。突然看見了這麽多蘑菇,嘀咕便道:“早知道這樣,該随身帶一個折疊鍋來,去他們陷阱再偷一隻兔,做一鍋鮮湯,樹蔭下美美地吃上一碗,該多好呢。”</p>
話兒雖然這麽說,張亢那厮,自從過來了黃河後,脾氣也跟着長了不少,動辄就呵斥。他知道衆人已沒有了退路,立刻就原形畢露了!蘑菇什麽的,張亢看見了必然要罵,肯定不準人胡亂吃。</p>
當日衆人走了一天,大約也隻走了十餘裏。林子裏實在是難以穿行,人累不說,藤蔓枝條常能劃人,有些絨毛落到了身上,到處都癢癢。時間長了,在林子裏也容易迷失了方向,這麽個腳程實在是太慢。張亢讓張環算了下,剩下的幹糧,大約能支撐個半個月。也就是說,半月之内,衆人必須要趕到府州。</p>
又過了一日,衆人走出了這片山林,突然發現挨着在林子的邊上,有一個能容納幾十個人的小寨。衆人風餐露宿了幾日了,正想着找個地方能好好歇歇,天巧就有這麽個地方!</p>