前面的那個遂就道：“照這樣說，沒别的辦法，衆人就隻能挨宰了？都說這新法不讓人活了，所有人好處都被砍了，必然能激起衆怒來。一人去吐一口吐沫，也能把範黨一幹人淹死，肯定推行不下去，幾天就能倒了。結果怎樣？人家新法施行了一年，沒見範仲淹被淹死了，反倒是不少人被裁撤掉，自己回家喝西北風去了！</p>

個個自我安慰說，全國都這樣，新黨又不是個個都裁，倒楣的未必能是自己。自己沒能耐想辦法，巴望着新黨犯錯兒，他們的仇敵自然會出來，代替衆人抱不平，把人家新黨給打下去。事實怎樣？</p>

水洛城事情出來後，是新黨自己人有了矛盾。有了這麽大好的機會，把刀把都遞到你手裏了，都倒是鬧啊！隻要能拉下個領頭的來，距他們完蛋還能遠麽？這可倒好，一個個不知道都忙些什麽，偶爾出來了幾個人，上谏也不痛不癢的。到了最後，就這麽草草了事就過去了！</p>

滕宗諒公使錢那件事情，被翻出來了，不說趁着這個機會，把新黨一幹人拉下馬，一個個畏首畏尾的，結果怎樣？慢慢騰騰得一點不急，讓滕宗諒有機會放了把火，證據一概都燒毀了。除了滕宗諒一個人，其他人全都沒被連累。鄭戬和王拱辰這幾個，到底他們行不行！”</p>

一聽見提到了鄭戬、王拱辰，立刻有一個問疑道：“你坐在家裏面，指望着鄭戬、王拱辰替你出頭？那還是算了！還不如認真回去寫一個劄子，自己親自遞上去。”</p>

因這個話兒，有人立即提醒道：“鄭戬與呂夷簡仇恨不少，跟那些呂黨也一向不合，跟範仲淹反倒沒什麽大仇兒，沒必要鬥個你死我活。從這兩件事情他參與，新黨沒什麽大損失，就知道了。若是換成呂黨的人，就那些新黨，不死也得脫層皮！</p>

至于王拱辰那個厮，表面上雖然反對新黨，當年他在廣文館時，就跟歐陽修是同窗的好友，兩人又是同年的進士，而且還是同一個嶽丈。和新黨的要員有‘三同’之誼，單嘴上說說反對新政，我覺得沒用，除非他親自帶頭上！不然的話，誰知道是不是内奸呢。若依我看，這件事情，還是得靠着呂黨出手。”</p>

說起來這個，有人替王拱辰說話道：“話兒也不能這麽說。天聖八年的崇政殿殿試，本來有兩個狀元待選。一個是王拱辰那個厮，另一個便是歐陽修。主考官晏殊傾向于歐陽修，宰相呂夷簡出來說，歐陽修文章鋒芒太過，宜挫其銳氣、促其成才，這才讓王拱辰得了個狀元。</p>

因這件事兒，都說王拱辰這個狀元，是白撿的，這個真正的狀元郎，就應該是歐陽修。</p>

王拱辰對歐陽修不服氣，暗地裏好似龐涓、孫膑，一直有些較量的意思，說不定他還真能成事！”</p>

因有人提到了呂夷簡，這事兒指望讓呂夷簡出手，有人不樂觀便道：“之所以當初準許變法，反的就是他呂夷簡，他又不蠢，親自出來反倒惹嫌。”還有一個反對的道：“就說你們不成器，永遠做不了大事！離了張屠戶，就吃帶毛豬？倘若呂坦夫不出面，咱們就繼續被人欺壓？老天還能劈道雷下來，把那些新黨打死麽？我看着難！”</p>

有人就此猜測說：“若說咱們是烏合之衆，不出手那是實力弱，倒也罷了。呂黨遲遲沒動靜，或許是等着别人動完手，他們再上來撈好處。又或許已經在準備了，等新黨終于激起衆怒，而且已經松懈的時候，他們再上來一網打盡。”</p>

外間衆人議論的話兒，張亢沒有再繼續聽，他想聽聽張庭的意見。爲此上張亢重新換了一個位置，轉過牆去，舔破窗紙，趴着個頭往裏面瞧時，裏間一個瘦的道：“單他們相鬥倒也罷了，如今把咱們也牽連上。小處看時，是學生們的時氣不濟，大處看時，那厮們不顧恩師的臉面，矛頭似有所指。”</p>

張庭雖然不明說，吩咐裏卻是在庇護羽翼。似乎先前與人有隙，此番趁着新黨的勢頭，在平衡格局。張亢見了這個勢頭，哪還肯再進？</p>

當初文人們起頭鬧事的時候，權臣們本來不當回事：文士談論起國家大事，太過天真，朝中人聽得是哭笑不得，不屑與之議論。因無人交鋒，黃口孺子便自以爲問啞了朝中的文武，舉世皆昏我獨明，得意洋洋起來，自現其醜而不知。</p>

誰想今次驚動了上面，此事卻是沒料到。鬧得大了，總有些厮，見勢不好紛紛告病，心計、身體，倒比先前好時更活泛靈便，暗示撺掇着别人拱火兒，把台面上那些傻厮們當木偶擺弄。待到局勢控制不住，需要拯堕濟危時，他再出山當孔明。張亢肚裏罵了一回，索性不去與張庭見面兒，直接就走了。</p>

既然是張庭指望不上，張亢索性也不去托他，自己弄了一頭騾兒，自備了幹糧，就這麽一個人上東京去了。張亢有同窗在東京，事先已是打聽了：東京城裏的年輕才俊，每月初一、十五這兩日，都在城中白礬樓相聚，共同商議國家大事。</p>

張亢已經尋思好了：“今番若去，隻我一人，範公怕是難見。我不如先見一見東京才俊，折服了他們，在東京城賺出些名望來，也好到相公們跟前說話。”</p>

走了一日，大概是店家不與好料，騾兒病了，中途下痢，不能騎乘，反倒叫張亢看顧它了。不知走了多少路程，張亢那雙鞋又小，腳上便磨出血泡來。日頭又毒，背後曬得火辣辣的。沒奈何隻好一步一跛，又往前走。</p>

張亢就這麽住前走時，愈發覺得口渴難耐。因看見路邊有一個茶肆，遂先走進去吃一杯茶。還沒進門兒呢，不提防茶肆裏正在說他。</p>

一個便道：“都說張亢名聲在外，他那些詩，隻有一句做的好：‘張亢觸牆成八字，王琪望月叫三聲。’隻這一句，把一頭肥牛，一隻瘦猴兒，形容得十分栩栩如生。”另一個哈哈大笑道：“這句不全是張亢的功勞，前半句是人家王琪做的！”</p>

正在笑間，突然見張亢擡腿兒進來，要了一個梅花酒，就在臨窗坐下了。這幾個暫就住了笑，将眼去看向别處。外頭正曬，一隻黃犬吐了舌頭，趴在地上，懶懶地看人。外頭的行商戴了涼笠，拖一條短影，一邊走一邊吆喝着什麽。</p>

其他的閑人見了張亢，也将剛才的話題說開，轉而去議論些其他的什麽。人，大多是不能見賢思齊的。學問不及讀書人，便貶之爲“窮酸措大”；勇猛武力不及将士，便斥之爲“赤佬黥卒”。自制力又難敵出家人，于是便編造出許多和尚、尼姑之類的故事，來自娛自樂，似乎是這樣他們就赢了。</p>

說着說着，有故意将話頭引到張亢的身上的，口内便道：“誇獎張巡食人之屬，死後必然要堕地獄，當犁舌之報，天将啞其三世以警之！”有人大驚小怪道：“天下倒也有這種人，夷其三族尚不足惜！那厮莫不是張巡之後，爲祖上正名？”</p>

又一個道：“張亢算甚麽？就他那文章哪個不會？我自怠懶。若我有空閑去寫時，十篇也有了。”爲了證實他說的不錯，這厮便談論起張亢最近的一篇文章，《論韓文公反骈文》，這厮看不出張亢欲揚故抑的筆法，附會地錯了，卻一開口滔滔不絕的，在衆人面前好個賣弄。</p>

就這麽些胡編亂造的說辭，然而旁人卻信他，沒覺得他說的有什麽不妥。也不怪太史公《史記》做成要“藏之名山”，是不想嘔心瀝血寫出來的東西，讓這等人物看了後，被附會得錯了，說出愚蠢的言論來，反挂在太史公的名下招人笑。</p>

一個又道：“新法這事暫且不論，我早說俺們失了養馬地，便是孫、吳在世，也打他不過，敗北已成定律，人都不信，如今你們怎麽說？我奇怪張亢這樣的人，區區讀了幾年書，長了針鼻兒大小的見識，竟不知羞，便要出來指點軍務。”</p>

早先元昊沒名氣時，衆人斥之爲“鞑虜蠻夷”，正眼也不肯看一眼，眼見得宋朝這邊連連敗仗，許多人嘴裏便改了口氣，馬上又自輕自賤起來。</p>

還有人趁機問張亢道：“既然公壽敢指點軍務，不知公壽比張元如何？你覺得元昊怎麽樣？”張亢遂笑了道：“世無英雄，使元昊、張元等輩成名！區區鼠輩又何足論？！”因這個話兒，衆人模仿着張亢的口氣，把張亢說的話兒又學了一遍。</p>

還真别說，與張亢說話聽他吹牛，能增添一樂，衆人在一塊都捧腹大笑，這動靜幾乎把屋頂都掀翻了。好幾個交頭接耳的，湊在一塊兒評價說，張亢這鳥厮牛皮太大，在應天府若說他排第二，沒一個敢稱是吹牛第一的。</p>

一個言道：“我看不慣範仲淹那樣太把自己當回事的，閑來無事弄出個新政，裝出一副憂國憂民的樣子來。任他們再說得天花亂墜，我偏就不信。”</p>

旁邊有一個努嘴道：“一個勁兒誇獎東京有多好的人，必然是頭一回去東京。那厮們先前誇新政，好比是頭回進京的村漢，處處都好；如今有人跳出來罵它，好比是這村漢在東京住了三天，碰上晦氣，甚麽都壞了。又或者是索要名利讨官不成，心中有氣。名利隻恁地好使！”</p>

回他的便道：“名利是個好東西：你若有名，一世不娶，五百年後亦有人趕着認你做祖宗。你若沒錢，親兒子見了也不待見你。莫小看了張亢這厮，此人深谙抵巇之道。他見範仲淹搞出了一個新政來，名氣一下子漲了不少，意欲取而代之。若不稱了他的心意，下一個張元便是他。”頗有幾個人信了這話兒，将眼驚懼地看張亢，似乎要從他臉上看出些謀反的端倪來。</p>