這兩個厮，爲了在衆人聚會的時候，将張庭的丈人奉承得高興，已經事先在準備話了。一個且說且思索着，另一個在紙上謄錄下來，然後再仔細潤色一番。</p>

隻聽見思索的那個道：“落筆凝重，特立獨行，不落蠶頭燕尾之俗套”，張亢心道：“字都已經洇得糊了，成一個黑蛋，還能落什麽‘蠶頭燕尾’？隻合落成一個鴨蛋！”</p>

那兩個不知道張亢内心裏想的是什麽，仍舊在旁邊繼續道：“筆法猶如野馬脫缰，龐然之勢如烏雲壓城，狀如遮天，卻上下連貫，立意精準。”</p>

張亢心道：“字都已經粘成了一團，把底下的紙張都洇透了，拿起來能一下拽出個洞來，在破洞上面怎麽下筆？可不得出來行在旁邊重新寫麽。”正預備間，小仆報說，張庭的丈人午睡醒了，特意來請詩社的兩個。旁邊那一對忽然見喚，兩個人慌忙抱起來禮物，一道煙兒跟随着來人去了。</p>

看着他們遠去的背影，張亢心裏道一句“殺才”。也不怪前番在應天府名妓孫元香的事情上，明明孫元香不占理兒，輿論卻一邊倒的幫元香了。原因無他，誰讓他們詩社裏面的銀子，有不少是元香贈送的呢！</p>

這些寫文弄字的人，掌握着輿論，隻要說話的人數足夠多，都衆口一詞，說什麽那些看熱鬧的都信。他們一股腦兒湧出來，不管不顧拔刀就砍，還偏偏自認爲是“伸張正義”，風氣就是這麽帶出來的。</p>

因走了兩個，廳裏面隻剩下兩個人。那老先生見張亢手上拿着幾張字卷，疑心他同是過來薦字的，有心便要比一比。又見這張亢過來的時候，幹脆就沒有打扮，衣衫上濺的還有墨迹，心裏面忍不住便嘲笑三分。</p>

隻聽見老頭子開口道：“不知先生從何處趕來？到貴人家拜訪，也是這一幅不修邊幅、跅弛不羁的模樣，果然有魏晉先賢的氣派，氣度非常人可比呐！”這話兒張亢不滿意道：“‘魏晉先賢’？寫寫文章倒也罷了，務實他們可差遠了！”</p>

想不到這小子還口氣不小，老先生于是問他道：“不知道先生以何爲生？都擅長什麽？”張亢回道：“無非是動動筆杆子，胡亂寫寫畫畫而已。”</p>

老先生不信張亢這話兒，非要追根問底道：“我看先生這個模樣，字畫是閑暇之作吧！不知道做了些什麽‘務實’的事兒呢？”張亢便道：“我治水一年剛回來，這個算不算務實呢？”</p>

老頭子立刻懂了道：“爲補貼家用去修渠賺錢，倒也算是個勤勉人。出去這一年，掙到的工錢應該不少，做一件新衣總應該夠！就算你是個種田的，難道過年過節的時候，去拜村裏面長輩，也這麽邋邋遢遢的？基本的禮節還是要有的。”</p>

不等着張亢解釋呢，老先生馬上又繼續道：“若家境貧寒，苦讀是一條正經的路子，隻要用功，有天賦的考上個進士，做一個知縣之類的小官，也算能出頭。琴棋書畫高雅的事情，必須有家學淵源才行。寒門子弟就算學，沒有底蘊，總歸是畫虎不成反類犬，根本就領悟不到訣竅！”</p>

一聽見這個張亢就樂了，駁斥便道：“範參政也是寒門出身，他手書的《道服贊》，恐怕沒法兒說差吧！”老先生不同意便道：“參政的先祖，是唐朝的宰相範履冰，正經書香門第的出身，算什麽寒門！”</p>

爲此張亢立刻道：“照這麽說，我乃唐時河南尹兼河陽節度使張國維七世孫，不巧如今靠修渠維生，也算得上‘書香門第’麽？”因這句話兒，老先生斜視了一眼張亢，口裏立刻阻止道：“小先生莫要亂說胡話！東平王的畫像我見過，相貌奇偉、儀表堂堂，哪兒似你這般粗夯肥胖！”</p>

說話的工夫兒，老先生先探頭張一下張亢的字，搖一搖頭，開口問道：“先生練書作畫幾年了？”張亢見問便回道：“寫得一般，都沒有特意去練過。”老先生聽他這般說，自心内道：“這厮仍舊與我裝哩。”</p>

雖這樣想時，亦好心提點他一兩句，口内便道：“作畫學書，需積澱歲月，秉其悟性，師承名家，切磋高友，不是人人可學的。老朽爲之數十年，偶有小名。”</p>

本來這老頭手裏的那些字畫，張亢并不打算看，既然聽見他這麽說了，張亢不免好奇起來，便請他拿出來看一看。說話之間，老先生将字畫取出來，張亢自挨個展開看一看，口裏面免不了贊上幾句。</p>

老先生見了心中得意，用手指着一卷道：“這一幅是十年前我在洛陽時所作，那時候我住在天津橋南，與邵雍家比鄰而居，常與名士相往來，與石延年、李之才都認得，相交甚好。”因見張亢仍在看，老先生心道他要誇，便叫品評。</p>

因他要問，張亢遂道：“在下實說，先生的字畫，先前确曾下了番功夫，隻近年來境界愈發見降，若無功底，實不能看。”</p>

老先生聽了這話不悅，住了半晌，方道：“若畫院待诏燕文季在此，說我沒有燕家景緻，我實不能辯。我雖然不才，因遊曆得多，諸州的相公都認得，每每有重要宴會的時候，必然邀請我題詩答對。隻本處知府相公家裏，便有我的三幅字。便是這個張相公，花鳥圖亦隻要的我的，量你小兒省得甚麽！”</p>

張亢聽他講了半車，那話仍舊刹不住，忍不住開口說話道：“丐者認得鄧通，仍是丐者；宮娥與官家答話，仍是宮娥。出入高官門楣，現身顯貴豪宴，邀寵獻媚，境界必降。”</p>

不如意的老頭子偏愛面子，容不得張亢這種小人，出來玷污他們的高貴。這幾句話兒一出來，老先生登時忍不住怒，立刻從椅子上跳将起來，扯住了張亢叫賠禮。</p>

老頭子着實有些蠻力，真動起手來，張亢還真招架不住這班老年人！沒奈何張亢費力氣掙脫出來，這裏已經是沒法再坐了，沒奈何張亢隻得出來門兒，隻身踅去書房跟前，坐在廊上，等張庭。</p>

張庭書房這一邊，人還不少，都等在外間說話呢。張亢坐了許多時，昨夜又熬得困了，正瞌睡時，隻聽有人口裏讷出一個“範”字，急忙聽時，衆人正在罵新黨。如今暑熱，爲了涼快，丫鬟把窗戶打開了通風，因此衆人說話的聲音，在外面能聽得一清二楚。</p>

有一個便對衆人道：“範仲淹爲了博名聲，效仿前朝王叔文，也來個變法。以現在進展來看的話，這次範黨的結局，與當年二王八司馬可能一樣。不管能不能成功，名聲的确是賺足了。”</p>

另一個道：“你别看他們風頭正盛，鄭伯克段于鄢。且由他做！待到出了事故時，到那時我們自有話說。”</p>

又一個道：“古人曾曰：‘愚而好自用，賤而好自專。生乎今之世，反古之道。如此者，災及其身者也。’諸公不見那商鞅、吳起？代大匠斫者，稀有不傷其手矣。等着看吧！新法這事兒真的成了，那麽範某人功高蓋主，誰知道沒有伊、霍之事？”</p>

因這個話兒，其中有一個反對道：“早在一年之前的時候，你們就開始這麽說。如今到了這時候，說的還都是老一套，連個花樣兒都沒有變過！你們自己不覺得羞，我替你害臊！</p>

當初新政開始時，都覺得跟新黨衆人沒仇兒，他們反的是呂夷簡，自己都是安全的。後來範仲淹出了個‘十項’，那時候你們怎麽說？</p>

‘明黜陟’出來你們不管，自認爲自己是能吏，都是别人在拖後腿、吃白飯，裁撤一些人下去了，俸祿反倒能高了。‘抑僥幸’出來你們不管，反正自己也做了官，到兒子長大了還得十年，那時候新政早就完了，也不礙事。</p>

後來出了個‘均公田’，我以爲你們能有點動靜，畢竟人人都能攤上。誰知道完全沒這事兒!個個自我安慰說，全國都減，攤到每個人身上，又不算多兒。最後他們‘減徭役’了，俸祿要少，這個時候才知道急，四處回顧已沒了友軍，早已經晚了！”</p>

既然說的俸祿上，有人便道：“我認爲新黨不通世故，有一個詞兒說得好：‘高薪養廉’。俸祿高了，一切都在明面上，用不着爲了養家糊口，去費力氣謀錢财，還有餘力爲官家辦事。裁減了俸祿，衆人就不弄錢了麽？隻不過從明處轉到了暗處，反而更加混亂無序。”</p>

還有反駁的人道：“單指望人多發聲讓官家罷了，根本它就不行！打一個比方：譬如你家翁年紀大了，處處是病，身上這疼那癢的，十分難受。這時候出來個賣符水的，告訴說隻要吃了他的符水，能包治百病，你的家翁立刻就信了，傾家蕩産要去買。</p>

這時候你去告訴說，賣符水的是個騙子，根本沒有用不說，錢财也被他騙走了，空口白牙的他信不信呢？說的多了，他心裏反而認爲說，你做兒子的不孝順，不願意他病好，想着圖謀家業呢！”</p>