新政才開始施行不久，就出了陳留移橋的事情，連監察禦史都不可靠！可知如今官吏治事之亂，新政施行十分必要。</p>
移橋的事情才過去不久，陝南又大旱，饑民紛紛揭竿而起。趙官家急忙命韓琦宣撫陝南，事未及完，突然又報陳州大饑。本地鄉民紛亂而起，争爲盜賊。</p>
有人上書與趙祯道：“今觀陳州，二麥無收，秋禾萎盡。樹葉草根，已成上品，腐木細泥，亦食果腹。饑餓難忍，生民難捱。殺子求飽，不乏一二，割煮餓殍，豈止十戶！服毒者，缢死者，自刎者，司空見慣。無主棄嬰，遍地可見。死屍橫野，無人收埋。鬼哭神号，無殊地獄。陰森凄慘，絕異人寰，盜賊四起，危如累卵。乞陛下早撥赈濟，拯黎民出水火，解蒼生于倒懸。”</p>
陳州已到了如此地步，趙祯自然不敢耽誤，接連發過去數撥赈濟，誰想沒走到陳州呢，</p>
在半途上時，糧米就被流民、草寇劫掠而去，朝廷發兵屢禁不住，恐激民變。</p>
宰相杜衍奏請官家升殿議事，衆官就殿上請旨着一賢臣再去放赈，趙祯遂道：“前番朕數次調撥赈濟，皆不濟事。不知還有誰可堪此任？”翰林學士王拱臣出班奏道：“此行天章閣待制包希仁可去。”</p>
趙祯遂問包拯道：“若包待制前去，當如何治？”包拯回道：“治亂如解亂麻，若生拉硬拽，易崩而斷。理其頭，順其勢，解其扣，徐圖可治。”</p>
趙祯聞聽包拯的對答，登時大喜。當下命三司由太倉中撥糧十萬石，由提典倉草場神衛指揮使呂琳前往押送。包拯又請官家道：“臣去陳州，該寬該嚴，該急該緩，臣自斟酌，不依強令，望乞允諾。”趙祯應允，欽差包拯并殿前新任正副指揮使趙晨、趙詢兄弟二人，引五百禦營人馬跟随，即日啓程，一徑就往陳州開拔。</p>
不講包拯衆人開拔。卻說在這個陳州城内，有一戶陳姓的官宦人家。這日一早，娘兩個爲了幾件小事兒，就在家裏面争執起來，**、丫鬟遠遠地躲了，都不敢吱聲。</p>
母親馮氏訓兒子道：“你自己算算，上個月做了多少件禍事！月初開始，就把你**的頭打破，淌了一地一身的血。怎麽你如今長了本事，就開始打起**來，是不是以後還要打我！</p>
你閑着沒事兒，把瀉藥拿過去喂了鳥，放它們出去。一整天下了三五陣鳥糞雨，一條街都不敢輕易出門。家裏面更是了不得，從上到下都一頭鳥糞。我和你爹年紀小時，吃多少苦，擔多少事，怎麽到了你這裏，萬事不會卻隻會闖禍！”</p>
這邊廂馮娘子口裏絮絮叨叨地在說着，小陳衙内那一邊，并沒有認真聽訓斥，正歪倒在一旁懶懶地卧着，耳雖在聽，一雙眼卻在四處亂看，臉上很有些不耐煩。如今年紀小的人，打不得罵不得，但凡說多了一句，早已聒得他煩了。</p>
因他那油鹽不進的模樣，馮氏心裏恨他道：“生這麽個孽障，還不如當初掐死算了。”雖然念頭這麽一閃，娘子馬上又悔了：到底他是自己的親兒，怎麽好生出這樣的想法！偷偷在心裏面這麽咒他，自己簡直是萬惡不赦！這麽想時，心裏反倒欠他的了。</p>
說起來小陳衙内孩提的時候，他也知道孝順爹娘，忒乖巧曉事的一個好孩子，誰知道随着年齡漸長，近幾年來愈發行事乖戾起來，看誰不順便命人打。垂丸、踢瓶早耍得膩了，動辄便想出個稀奇的玩法，其他人便就要倒黴了。</p>
使一千兩買個美人，俟其有孕，一腳踢爆那厮的肚皮。将四五隻猴子關在一個鐵籠裏，猴尾巴上綁上硫磺和硝石，随後命人用火将猴尾點着。看着猴群在鐵籠裏驚叫亂竄，衙内覺得十分過瘾，便拍手大樂。要麽就找來一碗活蟲，撒上些佐料拌一拌，捉一個人吃。那厮看着碗裏面活蟲扭來扭去，做出一副驚怕的模樣，十分令人可笑。</p>
旁人說他學壞了，都搖頭歎息。那些閑人怎麽看，小陳衙内也懶得管。隻近日沒什麽逗樂的新法子，衙内看見甚麽都煩悶，便懶懶的。</p>
他的母親訓話時，小陳衙内自心裏忍不住厭煩道：“自己的親兒反不受待見，倒爲了那起東西訓我，早晚她死了能我才好過！隻管這麽訓斥時，索性幹一點什麽，叫她後悔！”馮娘子自顧說了一通，最後告訴兒子說，爲懲罰間，這個月要将他的錢扣去一半。</p>
小陳衙内聽見這話，急忙跳起來不滿道：“你們素日花錢起來，眼都不眨，怎地倒要扣我的？你可真是我的親娘！”因他不滿，母親遂就告訴道：“這個月減了，下個月能有多少錢，還看你自己的表現如何。改得好了，再加回來。仍舊還這麽闖禍時，也還得扣！”</p>
小陳衙内口内便叫道：“在東京的時候，圓社的那些利物和使用，大半都是林衙内出。小張衙内養着一隊女相撲，裏面賽關索、嚣四娘比趙官家的都要好，李公子一身花繡值萬貫。便是幫閑們身上穿着的，一件都值幾百兩。與他們比，我便就是個村裏人了。就這樣你們還要扣錢，媽媽是存心叫人看我不起！”</p>
說起來纨绔們若是湊到了一處，壞倒不怕，壞的入味，反倒更添一層魅力。最怕的就是窮、醜、村、粗，但犯着一樣，十分令人瞧他不起。馮氏也不願兒子委屈，家裏面就這麽一根獨苗，早晚這錢都是他的，年紀又小，仍舊是個小孩子，小孩子哪有不愛耍的？</p>
他家在陳州，數一數二不敢說，端得也能呼風喚雨。若連個兒子都庇護不得，也算無能。既他歡喜，他樂意什麽就是什麽。既這麽想時，這錢暫時就不扣了，也全都與了。</p>
眼見得天色已經晚了，通判陳度散衙回家的時候，半路上被家人攔住了轎子，就說家裏面出了大事，娘子急催着叫回去。陳度急忙打聽道：“是什麽大事這麽着急？”家人回道：“白日的時候，衙内在外面犯了些事情，新來的公人不認識衙内，把他抓進去關了大牢。”</p>
對此陳度問一句道：“事鬧得大麽？對方是一家什麽人？”家人便回道：“小人知道的不是太多，隻聽說對方是小門小戶的人家，事兒該不大。”</p>
陳度下了轎才剛剛進門，就聽見家裏面鬧翻了天了。不知道主管說了些什麽，隻聽見夫人馮氏罵道：“我的兒子我管教得緊，即便他有了甚麽錯兒，可說與我，我親自教他，輪得着那班腌臜厮們一言不合先來鎖人！他們不先去打聽打聽，咱們到底是什麽人家！”</p>
說着夫人便點齊了人馬，親自要去牢裏面鬧。還沒走呢，讓那陳度給攔住了。既然陳通判已回來了，萬事好說。兒子的事情，正好由陳度親自去救。</p>
當下問起來緣由，原來白日裏小陳衙内從母親那裏得了錢，去勾欄玩耍，不合爲争一個唱的，就與别人打将起來，鬧裏将那個人打死了。除了他外，連四個伴當也一并被拿了。</p>
陳度聽了怒言道：“我說甚麽！都是你平素嬌慣他，緊要關頭竟又出事！早跟你說過，叫他少去東京城，跟那厮們學，隻知道沉迷酒色，弄得懶言易怒，眼呆無神，成天價哈欠連天，那些話你一句不肯聽，就知道由着他的性子！</p>
如今怎樣？想我陳度英明一世，回頭卻養出來這麽個兒子！依我的意思，你也别再去管他了，索性在那裏呆上幾日！說不定他還能改好了！”</p>
家裏出了這樣的大事，等了陳度大半天，爲他能出來拿一個主意。他回來不見安慰倒罷，一開口就是埋怨的話兒，夫人立刻忍不住了，便大聲道：“你發火做甚麽！原先比這大得多的，你也不是沒做過。隻因爲大哥年紀小，禁不住引誘。大人也難免出錯哩，莫說他隻是一個孩子。過幾年給他尋一門親，有了家小自然好了。自家孩兒陷在牢裏，還不快尋門路救他！”</p>
陳度便道：“你在家裏面不出去，省得甚麽？！如今不比往常的時候，今番範仲淹一上去，帶着那一班新黨的人，無故還要尋事出來，近來罷了多少人，你自己出去打聽打聽！眼下包拯又要來陳州，這事如何好做！”</p>
一聽見丈夫說這樣的話，夫人立刻哭罵道：“你說的這些我全不管，我隻問你有幾個兒子！你莫不是背了我們，在外面另有家室了？老娘實話告訴你，你要是不管，我親自帶着人去牢裏面要人！”</p>
陳度也害怕真個鬧起來，便就安慰夫人道：“你不要急，先避一避風頭。等我摸了底細出來，慢慢地救他。”做媽媽的，總希望丈夫對待兒女的心，與自己一樣。不容忍他們把别的事擺在前頭。</p>
因不滿意“慢慢地”這三個字，夫人煩惱啼哭道：“你成日在外面，孩兒的事情從不過問。可憐大哥關在那裏，要吃茶飯也無人管，湯水被褥一樣也無，哪裏堪受半日？平素我舍不得打他一下，到了那厮們手裏，他們哪知道輕重？他若是有個三長兩短，我跟你拼命！”不消說兩口兒煩惱了一夜。</p>