眼見時間又到了冬至，按例今年仍舊要祭天。早在數月之前的時候，象車、儀衛就已經安排演練了，到此時演練大緻已妥。</p>
趙官家也已預先齋戒了，百官還有外藩的使者，皆已到齊，等排冬仗。誰想安排得這般嚴密，宰相率衆執祀的時候，卻出了問題：呂夷簡押班叩拜時，忘了一拜，直接就這麽起身了。</p>
這件事情一出來，衆說紛纭，有人便道：““呂坦夫爲相時日已久，率衆執祀這樣的事情，早已經熟了。而且他又是個仔細人，如今在大朝會上面竟公然失儀，是天奪其魄，恐怕已沒有多少壽數，不久要告别人世了！”</p>
跟着的道：“今春的時候，就有熒惑守心之象，多人在議論。朝會之上宰相失儀，确實是一件不祥之兆！”</p>
呂夷簡聽說了衆人的議論，氣了一場，一時間氣血逆亂，右臂麻木不能擡舉。這事一出，似乎更加證實了先前衆人的猜測：呂夷簡确實已至垂暮，快不行了。</p>
官家趙祯因夷簡告假，命人去府上送藥問診，下诏拜呂夷簡爲司空，平章軍國重事，讓他安心養病，不必過多操勞國事。随着呂夷簡身體每況愈下，彈劾他的不計其數。</p>
陝西轉運使孫沔上疏道：“自從呂夷簡當國之後，黜忠言，廢直道，但爲私計，忘公多時！自執政以來，朝中但敢進言之人，如孔道輔、範仲淹、歐陽修、楊偕、孫沔、餘靖、尹洙等人，呂夷簡或谪千裏，或抑之數年。</p>
凡有犯事該論罪者，隻要投至夷簡門下，亦萬事無虞，可東山再起。呂夷簡爲相二十年來，奸邪不敗，浸寝成風，天下人皆不知恥，習以成俗。朝堂上阿谀之輩，奉迎之徒，皆被宰相提拔重用，朝中重臣皆出自門下，恍如李林甫複生來宋。觀今之政，是可恸哭，無一人爲陛下言者，臣夜不能寐，爲陛下痛之！”</p>
知谏蔡襄緊随其後，也上疏道：“西北戰事屢屢遭挫，治邊不力，空耗府庫，宰相豈能無過麽？”歐陽修亦跟着上書道：“呂夷簡爲陛下宰相，而緻四郊多壘，百姓内困，賢愚倒置，紀綱大堕，二十餘年間，壞亂天下。人臣大富貴，夷簡享之，天下大憂患，留與陛下。”</p>
處在重重壓力之下，呂夷簡隻好自請罷相。趙祯重新命杜衍爲同平章事，賈昌朝爲參知政事，富弼爲樞密副使。</p>
呂夷簡罷相這件事，一經傳出，流言猶如狂風撼樹，不可止息。這個時候，趙祯剪下自己的胡須，命中使贈與呂夷簡，告訴他道：“我聽人說過，古法胡須可以治病。如今将此須賜與呂公，望早日病愈。”</p>
如今杜衍新拜宰相，提起來前番的王則起事、還有大鬧安肅軍，河北震動這件事，以及最近的定川寨戰敗，進言告道：“現如今邊境吃緊，大軍耗費錢糧甚巨。如今國庫空虛，四方盜賊又接連起來。前番人提推行新政，陛下可試行之。”</p>
趙祯問道：“變法乃是用人之事，朝中如今誰可以主持？”杜衍便道：“陛下可重新命可用之人繼任邊上，将韓琦、範仲淹召回，商議此事。明日早朝，可叫衆官上策進言。”趙祯遂答應考慮此事。</p>
次日早朝，趙官家提起新政之事，開口言道：“内患外禍，接踵而至。如今府庫虧空，民力凋敝。天下非朕一人之天下，亦祖宗之天下，群臣之天下，三軍之天下，萬民之天下，數萬萬人悉賴仰之，不可不治。”叫衆官上書言事。诏令一出，人皆踴躍。</p>
一時間經綸之才出山，飽學之士進言，衆人好似枯木逢春，久旱降霖一般，開言暢談，直述胸中熱血，盡展平生抱負，紛紛而谏。</p>
這個時候，範仲淹已經被召回東京，官家親自面見了仲淹，問他話道：“古之變法，成者無幾。偶或有成，亦三五代後方見成效，本人當年，都不得善終。希文已有準備麽？”仲淹聞聽下拜道：“隻要此番變法能成功，微臣願意肝腦塗地，萬死不悔。”</p>
臘月十三，官家趙祯在朝中衆臣的勸谏下，已決意變法，命範仲淹、富弼主管此事。趙官家爲了變法之事，特意打開了天章閣，召衆人賜座，将紙墨筆硯陳列于前，各盡其言。</p>
寫畢之後，趙官家将衆人所奏歸集攏來，一一覽閱。裏面模棱兩可的東西，趙官家不時與群臣商議讨論。這還不完，那些有關新法的劄子，仍不斷傳來。短短一個月之内，進言的人數，豈止八百、一千人；建議的事項，加起來豈止二、三萬條！</p>
仲淹帶着一批人，将這些東西查漏補缺，增修補遺，果然歸攏出來十項。</p>
頭一件，便是明黜陟。升降官吏不以資曆，按所治功績黜陟升降。</p>
第二件：抑僥幸。祖上有有功之臣的，蔭庇的子弟皆有定數，不能太多。減免衆人屍位素餐、結黨營私。</p>
第三件：精貢舉。将先前進士科裏重詩賦改爲重策論，将明經科重治典改爲重明義，選擢真才。</p>
第四件：擇長官。定期檢驗地方政績，獎勵能員，罷免不才。</p>
第五件：均公田。按品秩發放官吏公田，督責衆人廉節爲政。再若有貪賄違法時，嚴懲不貸。</p>
第六件：厚農桑。興水利，興農利，勸課農桑。</p>
第七件：修武備。近京畿處召募兵丁，佐以禁廂。一則充作守衛之用，二則不費四時農耕。效驗好時，推及地方，可減軍費的供養。</p>
第八件：推恩信。朝廷有了惠民新政，向下施行，地方不得與民争利，拖延阻擾。</p>
第九件：重命令。新法切要示信于民，不可輕易再更改。</p>
第十件：減徭役。如今百姓戶口減少，徭役卻重，當酌減之。</p>
範仲淹上此十事與趙祯，官家準之，即發十項诏令，擢範仲淹爲參知政事，主持變法，命舉國上下頒行新政。</p>
變法的十項已經定妥，非但朝堂上人人皆知，就算久未謀面的人，隻要坐下來一說話，一開口便是議論這件事。除了那些官吏外，連市井百姓也聽說了，都知道範仲淹主持了變法。</p>
在街頭巷尾的茶坊、酒肆裏面，常有人拿着抄來的十項，一項一項點評道：“範相公‘明黜陟’這一項好！那班旱澇保收的東西，不管做得好不好，到了日頭，該發的銀子一文不少。正事一點不辦不說，他熬夠了年限就能升，找誰說去！”</p>
還有人道：“讓我說還是‘擇長官’好。真的他們幹孬了，禦史到下面查問的時候，咱們立刻就可以上報。憑這一件，他們也不敢太過火！”</p>
其他的道：“你們說的那幾件，是他們上頭官、貴應該操心的事兒，離咱們都遠。‘勸農桑’、‘推恩信’、‘減徭役’這幾件，才是真真正正的實惠。”</p>
高興之餘，還有人忍不住擔心道：“這麽一弄，範相公得罪了那麽多人！不會那些人一生氣，花錢雇幾個江湖上的好漢，直接把相公暗殺了吧！”其他的立刻笑他道：“你聽書聽得魔怔了！又不是亂世，清平世界，哪個能有那麽大膽子，就敢雇兇殺參政！”</p>
雖然話兒是這麽說，那人仍憂心忡忡地道：“我怕明早上出來個小報，範相公走在上朝路上的時候，突然沖出個失心瘋來，甩出把刀來把他給害了！要麽是沖出來一輛失控的馬車，直接朝範相公車轎就去了，也未可知。”</p>
如今新法已開始實施，許多人立刻開動腦筋，想出來許多立功的法子，紛紛向新黨讨好兒，好拿來表功。</p>
右侍禁李舜舉這個厮，見别人邀功都升遷了，自己想請功沒門路，在家琢磨了好幾天。恰這個時候，舜舉被調任爲陳留催綱官，管着水運，立刻這厮就找着個機會：遷橋！</p>
李舜舉當即就上書說，陳留縣五丈河上的那一座土橋，是先皇真宗在世的時候，從别處遷來，怎奈遷得不合理：橋墩太密，航道窄小，過往行船經過的時候，極容易被撞。因此上這厮提議說，需要将土橋再遷回去。</p>
開封府知府吳育這厮，接到了催綱李舜舉的提議，遂就派開封主薄楊文仲出發去陳留，跟陳留知縣杜衍一塊兒去查看，然後将結果報上來。</p>
這頭楊文仲到了陳留，與知縣杜衍見面畢，交代了開封府知府的差遣，知縣命心腹王押司接待，将楊主簿安排在陳留先住下歇息，那些公務等明日再說。</p>
爲了讓上官住得舒服，王押司這腿兒沒少跑，話也跟着沒少說。好不容易把楊主簿安頓好了，王押司回來與知縣回報，口内便道：“聽說朝廷要變法，上頭給咱們派下來個神仙，有什麽深意？相公沒探聽來路麽？”</p>
杜知縣道：“新任催綱李舜舉上報，說先帝時候遷的那土橋，不太合理，讓楊主簿過來看一看，是不是需要再遷回去。”</p>
一聽見這個，王押司立刻開罵道：“先帝親自下令的移橋，他李舜舉膽大包天了，這都敢改！莫不是吃飯撐着了麽？嘴裏面放出這個屁來！咱們可跟他一向無仇，怎麽這厮一上來，立刻看咱們不順眼，非要搞一件事出來！”</p>