當夜回到邬家莊上，三娘飯也不吃，蒙頭便睡，旁人見了這個情形，又不敢問她。三娘睡時，恍惚中似在老宅。爬将起來看，見那廚下燈仍亮着。三娘好奇，偷眼瞧時，見案闆上面躺着個人，似乎還有一點氣兒，因挨了幾刀，眨眼已經成了屍首。旁邊哥哥拿着把刀，正回頭看她。</p>

見這個情形，三娘這覺登時醒了。急忙去哥哥面前叫道：“哥哥如何便要殺人！”哥哥見她跑出來，立刻低了聲言道：“這個是我從路邊拾來，馬上就要不行了。趕上了災年，如今俺們過不下去，一發謀了他的财物，咱們籍此救下命來，卻也是一件功德事。”</p>

三娘立刻勸阻道：“他自己死了，倒在路邊，哥哥便要告知官府，就算是災年，如何輕易就将人殺了！”哥哥已是餓急了眼，哪管去聽。三娘跪下隻哭道：“縱是災年，亦該報官，如何害人！便是官府追究時，我也隻說是我做的，官司我吃，需不累你！”兄妹兩個抱頭便哭。</p>

這個時候，床前似乎站着個人，輪廓模糊，烏蒙蒙的一個人，正盯着她看，像是營裏面軍官的打扮，三娘這覺登時便醒了，四下看時，哪裏有人，分明是夢見昔年舊事。身上又冷，卻是起風，夜裏面寒了。隻見室内燭光搖曳，外面已經下起雨來，細雨打在蕉葉上，沙沙作響。</p>

三娘遂歎：“當初執意堅持的，如今看來有些可笑，此卻不是世事難料！正不知道再過十年，又當如何。”</p>

一連多日，三娘隻在解庫裏照看，到晚便回莊上去宿歇。既然錢已經花得淨了，顧員外那裏三五回讨錢，三娘應允先與一半，剩下的那一半，如今官府已管得松了，馬又賺錢，顧員外那頭已舍不得退了，也就罷休。</p>

劉鵬已知道了這個事兒，特意過來對三娘道：“老顧那邊退馬的事情，娘子早應該告訴我，這些銀子算甚麽！竟爲它鬧。如今我又有一筆買賣，錢一到手上，立刻就先撥來與你。”</p>

劉鵬娘子也過來幫忙說話，提及近日的新鮮事，劉娘子道：“我聽說前門劉家的老三，最近這幾日很是勤快。沒事就來你這裏說話，在解庫幫他們幹活兒，一口一個‘姐姐’的叫着，整天噓寒問暖的。莫不是聽說了你家的事，惦記上你了麽？”</p>

三娘哼了一聲道：“他那點心思，我早就已經看到了，不耐煩理他。要再招婿，老娘三十歲以下的絕不考慮！我缺不勞而獲的崽子麽？他們能幫我個什麽！”劉娘子笑道：“是我的錯，惹出你這麽大的火來。話說起來，怎地這一次鬧得這麽大？”</p>

話兒于是說到了魏亮，三娘則道：“那是一個沒肚的瓶子，甚麽話都說，也不分家裏家外的，做事全憑親疏喜好。對買賣的門道一竅不通，還偏愛指點，不聽他時便跟你鬧。是好是歹他分不出來，隻要能夠騙出來錢，有花的就行——世上哪有這樣的人？如今我總算明白了，陳涉爲何要殺故舊。”</p>

劉娘子聽見笑了道：“誰家不是湊合着過？女人到了一定的年紀，爲丈夫活，爲兒女活，在街坊鄰居的嘴裏活，就是沒法爲自己活！”</p>

三娘附和這話道：“是這個話！當初魯道家打死孫田的老婆，就因爲魯家能夠拿出來錢，最後事情怎麽樣？孫田拿了這筆錢，重新又娶了一個小的；她的兒子拿了錢，當聘禮娶了一個新婦，以後還不用養老了，也不追究；娘家人害怕得罪人，更不肯追究；隻要活人能活得更好，哪個管死的冤不冤！”</p>

劉娘子便道：“話兒雖然這麽說，有些事不能太較真！不然的話，世上沒幾個好的了！再說孫田的老婆嘴不好，平常在家就不招待見，你們兩個又不一樣！我見他平日甚是待人熱心和氣的，如何爲個小事惱。”</p>

三娘遂道：“‘和氣’，也不過是平日你看見的，不合時他也是發火要跳的。所謂的‘小事兒’，不過是一個引子罷了，原本他就看我不順眼，隻不過爲了從我這裏騙出錢去，才湊合着過。但凡他還有一點良心，就不該我在遂城拼殺的時候，他在家裏面風流快活。他巴不得我突然死了，自己把錢都占了呢。”</p>

劉娘子忙道：“哪兒的話！你不在家時，他去打聽了好幾遍，問遂城的蕃事兒。因聽說安肅軍派了不少人馬去保護遂城，才放了心。這事兒不少人都知道。”</p>

三娘便道：“打聽是爲了他自己，害怕當場被我給拿住。如今他已經長了本事，恰好又遇着了他的‘六兩’，正好趁這個機會換人罷了。”</p>

劉娘子道：“别人倒罷，量他不敢。我和他是一塊兒玩耍大的，我的兄弟我知道，他不是你說的那樣人。你看他平日待你如何？隻不說其他，單就說這麽幾樣大事：你的婆婆嫌你犯着孤鸾煞，沒有子嗣，幾番要抱怨，他都自己攬了去不叫說；</p>

你說不願意去東京，他就陪着你留在砦裏。若别人家時，哪一件由着你的性子？便是你的婆婆、伯伯背後有些三言兩語，他都攔着，半句不許入你耳裏。”</p>

三娘聽見便回道：“也就是我，從不惦記他們的家财，諸事都不用他們操心。換做别個計較的，抱怨偏心，背地裏早就咒她了。再說魏亮，若他仍是五歲的年紀，表姊弟之間的性子，自然都知道。如今他長到二十五歲，一年跟你見不過三兩面，做出的事情又怕挨罵，哪裏肯說。若他連一件好處都沒有，做什麽當初選他呢。”</p>

劉娘子道：“若換個事事答應你的，等到生米做成了熟飯，又反悔了，你又待怎地。”三娘遂道：“不自由時毋甯死。真要生米做成了熟飯，老娘索性連鍋砸了。”兩口子若說旗鼓相當，爲一點小事鬧鬧也罷了，偏生魏亮又是個樣樣都拎不起來的貨，做出來這事，尤其令人不平委屈。當下兩個講了半日，也就散了。</p>

這日天明，三娘起來的時候，枝頭鳥雀在叽喳在叫，這天已是放得晴了。梳洗已罷，便去解庫辦事去。行到半路，因口渴了，先去酒肆裏尋碗酒吃。酒肆裏面，一夥人正在博弈打馬，都圍住在看，爲了個輸赢，滿屋裏吵吵鬧鬧的。因爲看見三娘進來，一時間衆人都住了聲。</p>

三娘看着他們的脊梁，罵一聲道：“我卻不問他借錢，隻這般躲我作甚麽？”三娘撿一副座頭坐下，叫人上酒過來吃。連吃了幾大碗悶酒後，漸漸地三娘兩頰便暈紅起來，兩眼朦胧，已顯三分醉意了。</p>

一個員外仗着熟絡，上前來笑着對她道：“隻聽說娘子家中出了事故，前日把個丈夫都休了，是也不是？”這邊三娘又吃了半碗，便問他道：“這件事情有沒有，你待怎地？”員外便道：“娘子既然是休了丈夫，無有依靠。不若随我回家去，我那大姐兒不聽我話，家裏的錢，一文我也不留給她。咱們的錢加起來，砦裏哪個比得過？到時候娘子再養個兒子，這些錢咱們都留與他，三世怕也花它不完，卻不是好！”</p>

三娘将眼斜看他一下，笑一聲道：“你這蠢蟲你當我是誰？把你那調戲粉頭、娼妓的話，拿到酒樓上說去，也敢到我跟前來戲耍！老娘許多日不疏散筋骨，權做一回劁豬的！”說畢便要摸刀。那員外見時叫了一聲，驚得走了。三娘罵他的脊梁道：“多賺了三兩半銀子，越發不知姓甚名誰！”</p>

旁人聽見了這裏的動靜，都把眼睛來這裏看，人叢裏還有人小聲議論。三娘甯可叫别人敬而遠之，也不願聽沒嘴沒臉地瞎咕哝，口遂罵道：“都在這兒豎着做甚麽？！再不走時，老娘叫你們都橫着出去！”衆人聽見這個話兒，便湧出門去，都擠在門首那看她。</p>

這時候從外面跑進來一個人，皂衫角帶，擠将進來見了三娘，口内叫道：“小人尋了許多遍，娘子卻在這裏。”三娘睜開眼看時，卻是解庫葉主管，此時酒已醒了八分，口内遂問：“是甚緊要的事情，特意來找我？”</p>

葉主管道：“今晨張十五從梁門來，要請你去。”那十五正是梁門城裏跟高怡的伴當，他既來時，必是高氏有事來尋。三娘聽了，遂問他道：“幹娘甚事使他找我？”葉主管道：“才剛問時，十五也推不知道，還需要娘子親自去梁門走一遭看。”</p>

爲這事上，三娘乘馬，跟随張十五去了梁門，一徑往高氏家裏去了。衆人早已經等在那裏，看見她來，忙往裏讓。高氏聽了三娘到來，連忙叫進。行禮已罷，高氏拉着她在旁邊坐了，又疊聲催着叫上好茶，三娘稱謝。</p>

高氏因道：“我聽說你兩口兒近日鬧得大了些，可有這事？”三娘便道：“是有這事。”高氏便問：“不知道都爲了甚麽事？”三娘便道：“魏亮那厮，平日正事全不做，每日隻顧拿了錢，把來勾引别人的老婆。要他甚用？我一個人單過，倒也安生。”</p>

高氏笑道：“這些年了，你們在一處不容易，都是經過風浪的，如何爲個婦人惱？”三娘便道：“他原先與我是有些恩義，我都記着。頭先他勾搭别人的老婆，這情就已經用過了。如今他不知悔改便罷，反而變本加厲了，我可忍不了這個氣。”</p>

高氏問道：“你離了他，還有甚麽打算麽？聽說保安軍來了一個姓蔡的，如今到了安肅軍中，你要是心裏面還有他，我去幫你兩個說合。”三娘叫道：“幹娘也好小看人，缺了擺渡的，河便斷了流？沒有人時，我自己也落得幹淨快活。”</p>