葉主管道：“近來銀子不富餘，娘子不去與劉大官人說？”三娘便道：“當初看在咱們面上，大官人才肯賣馬與他。如今到了這步田地，倒攪擾他？我自認了罷。先前營裏借的那筆錢，還了不曾？你把那個錢與他。”</p>
葉主管道：“前番小人讨要時，營裏回說已還了。必是官人見你不在，替你取了。娘子回去問問便知。”三娘聽了這個話，口内急道：“這事不好，魏亮那厮，多二十個銅闆便不知南北，拿了家去，多半已經是不保了。”</p>
三娘知了這個事兒，怕那筆銀子保不住，急往家趕去。家中伴當見她回來了，先呆怔了半晌，急忙出來迎了三娘，搬運行李，又招呼人來倒茶端水。</p>
衆人的神情不對勁兒，三娘已察覺出來了，心中懷疑。先問這些日子她不在，魏亮有沒有勾搭婦人，又問營裏面還的銀子。衆人聽見了這些話，也不好回，一個個張口結舌的，面面相觑。</p>
三娘便道：“若說了時，我自己去找當事的，旁人一概不追究。有哪個自願出首的，我拿錢賞他。要不說時，或者将言語來糊弄，等我查問得清楚了，要他好看！”三娘在人叢裏來回看了一遍，因見魏左低下頭，便指着他問道：“你家主人素日的行徑，你都知道。這些日子他幹了什麽，快說與我！”</p>
魏左還待支吾時，三娘将尖刀拍在了桌上，口内罵道：“老娘的刀，須不是擺着好看的！”魏左慌忙跪下讨饒，遂不敢隐瞞，從那一日劉嫣上門來送菜蔬，到魏亮幫她家還了賒賬，兩個人來往的密切了，以及營内送來了銀子，魏亮把這錢買了房屋，送與她住，一五一十，全都說了。衆人聽着魏左說，有什麽魏左記不準的，亦在旁邊幫着他回憶。</p>
三娘沒等他說完呢，三五番氣得跳起來罵。要沒人攔着，早就想動手殺人了。當下說完，三娘叫魏左、魏右兩個人引着，頭前帶路。後面跟了一溜人，燒火的、引車的、擔漿的，都停了活兒，一并都跟了，組成一支小隊的人馬，一齊都往後街上去了。</p>
當下衆人先奔去後街，找到了魏亮新置的院落，三娘先叫人先包圍，将前、後兩個門都把住了。其餘的那些一發上，都湧入院内。衆人裏、外都搜尋了一通，眼見隻剩下了一座空宅，劉嫣卻不知跑去哪兒了。</p>
原來早上的時候，劉嫣聽見人來報信，說三娘已經回來了，這厮急忙卷了财物，一道煙從後門逃走了，卻哪裏尋？連伏侍的也都沒剩下，一股腦兒都跟着走了。</p>
他們家隔壁住着的，隻有一個憨子和他老娘。憨子今日不在家，他老娘從屋裏聽見了動靜，忙出來看。隻見衆人正在打砸，口内絮絮叨叨地勸：“休作孽罷！隻這般毀損物事，老天見着必要降罪！天聖九年，有人在城隍爺爺廟前倒一碗飯，玉帝便叫三年大旱，王則大王便要出來。”</p>
這老妪絮絮叨叨地念，衆人仍舊打砸地起勁，哪有一個睬她的。因爲在宅子裏沒找着劉嫣，一個便打聽那老娘道：“間壁那賤人去了哪裏？”這婆婆自十年前他老公去世後，便常忘事，忽說今年是鹹平四年，忽說今年是至道二年。如今益發忘性大，又兼耳聾，聽不真衆人說甚麽，口内隻道：“不餓不餓，才剛吃了一個炊餅。”口内一面将話絮叨，又叫衆人家去吃茶。衆人哪裏耐煩聽她！</p>
眼見得左右又沒有旁人，沒有其他别處可問去。衆人愈發氣不過，齊動手将屋内砸個粉碎。仍不解氣，便去了後莊劉三家，尋他家女兒。這個時候，劉三家門正開着，衆人進去找了一遍，卻不見人。鄰舍有人聽見了動靜，便出來問，衆人齊聲問他家人。</p>
有好事的便告訴道：“劉三的老婆又跑出去，已經是半個月不曾回來家。劉三多半是在菜園，娘子不妨帶人去看看。”衆人聽了，便都去尋。遠遠見劉三卷了褲腳，正坐在一塊大石上歇着。背後放了半擔溪水，内裏一個破椰瓢。</p>
劉三澆完芹菜剛歇了一會，手裏面拿着半塊幹巴炊餅，剝一顆蔥，正在吃着。必是他老婆走的時候，将家中錢财都卷走了，半文錢也沒留下，沒甚麽吃的。</p>
原本劉三另有兩個女兒，老婆走後找她們相幫時，她們便道：“爹娘自小偏二妮子，活給俺們，吃的用的盡與了她，叫俺在旁瞪眼饞。來一個窮漢上門提親，便說與俺們，帶着她到處去找好的！如今有了事你不找她，倒尋俺們！”問了個了遍，這兩個非但都不管他，越說越覺得她們委屈，在放聲罵，因此上老漢正這裏歎氣。</p>
見了人來，那老漢急站起來，拖一條瘸腿，歪楞楞走将來，口内稱喏。這種窩囊了一輩子的人，一句話半天也說不明白，問他能問出個什麽話來！三娘見了這般情景，便叫回了。</p>
因見三娘負氣回來，葉主管便就勸她道：“隻聽見旁人這麽說，又沒有親自見着過，娘子怎地不去問問官人。”三娘便道：“都到了這個地步了，我又不憨，用得着再去聽他那些騙鬼的話麽！”</p>
主管又道：“不是小人說娘子，娘子平日隻是忙，回到家裏面倒頭就睡，兩口子一天說的話，加起來不過三兩句，拘得官人也緊了。他又是個愛耍的，時日久了，如何不生事出來？</p>
娘子縱然賺的家私無數，将來産業留與誰？不如偷出空兒來，暫且将買賣放一放，養個一男半女的，一則收收他的心，二則一旦有了孩子，性格也能變和軟些，人太剛強了也不好。終不成辛苦積攢的家業，不留與後人，倒去便宜了别人！”</p>
三娘睜眼眼睛道：“這個話兒卻似放屁！很多帶着崽子的女人，不講理還要占個上風，跟和軟不和軟沒什麽關系。再者說贍養父母責無旁貸，後人我又不該他欠他的，何苦去讨這麽個破綻。</p>
如你所說，十月懷胎一朝分娩，千辛萬苦養起他來，能夠成才的有幾個？多是些貪财好色的貨。你看看砦裏那夥男女，哪一個你想他做你的‘後人’？幾十幾百年下去，免不了同他們一個鳥樣。</p>
再說‘孝’字。慢說自古婆媳難相處，就是自己親自養的，又能如何？身體安健諸事随順的時節，晨昏定省端茶遞水的小事，十有八九能做到。倘久病在床需人侍奉的時節，多數臨陣便要逃了，再若有斷送了自家前程的危機，怕是要抱怨毀罵了。</p>
我可不想将來與某些個蠢物搭上什麽甩不掉的幹系。死了我也不用人來給上香磕頭，也無意去參與這無趣遊戲。”</p>
主管口裏仍舊道：“閑常倒罷，趕上遇着難處時，有近便人照應到底心安。更何況男大當婚女大必嫁，生兒育女傳承後代，也是世俗約定的事。娘子現在不關心，再過幾年就知道了。街坊鄰居聽見了，好叫人說。”</p>
三娘聽了便告訴道：“這個世上，女人沒法科舉取士，鮮少能夠上陣殺敵，比起來男人，女人能夠走的路，實在是不寬。幸而自古以孝治國，做了母親，多少還能有個盼頭，将來可以得人尊重，因此他們才這麽說。</p>
我既然從男人堆裏面拼殺出來，養活自己已綽綽有餘，用不着再去靠别人安身立命，何必去随波逐流呢！他們就想狻猊拔掉了爪牙，化身羔羊，由人擺布。”</p>
葉主管今番又勸不成，這個話兒隻好暫罷。說不得又提起眼前的話兒，口内言道：“眼下這事，那婦人在外面沒門路，沒幫襯的，出去了必然逃不遠。不如我現在就去安排下眼線，将那個婦人捉了來，痛快治他一治。一則出了這口氣，二則也好殺雞吓猴，免得将來再出這事兒。”</p>
三娘便道：“若這一次真被我堵了，我自然放她不過，誰還爲了一個婦人，弄得遠近皆知麽。要我說沒有家賊，引不來外鬼。但凡那一個是好的，哪能出來這種事！”因這個話兒，葉主管立刻勸慰道：“那些小門小戶的婦人，爲了錢财，故意勾引人也是有的。别說是他，世上的男子，沒幾個經得住引誘的。”三娘停了片刻後，複又笑道：“幸而是我，便是終究和離了，打什麽要緊。若是換了其他婦人，卻不塌天。”</p>
當日三娘屏退衆人，自尋思半日，到了晚間，便回家去。這個時候，魏亮已經從營裏回了，聽說了白日的事情後，正在咂舌。忽見三娘回家來了，驚了一吓，慌忙出迎。本來已準備好挨罵了，卻見三娘面色如常，心中忐忑。</p>
正在納悶的時候，卻見三娘把一張紙取出來，放了桌上，叫魏亮收。魏亮呆呆看了半晌，口内叫道：“這卻是個甚麽鳥字？我不認得！”三娘咬着字言道：“你既歡喜别人的老婆，我卻如何拘了你？我們如今和離罷，書已寫好在這裏。”</p>