臨走之前，三娘忽然又想起件事情，轉頭對葉主管說道：“今早我将梁主管撤了。那厮竟然瞞着我，問人多收一分的利，他自己偷偷去賺差價。我料想這樣的事情，不獨梁門，隻恐别的地方還有。等我回來的時候細查。你也别隻做好人，我不在時，多照料些。”葉主管口内疊聲稱是。</p>

說完話三娘又回頭對魏亮道：“我如今有事出去幾日，你在家中休要弄鬼。”魏亮白白跑了一趟，眼看事情也沒辦成，隻好自己怏怏地回了。</p>

這一日魏亮正要出門，伴當魏右來報道：“外頭有個娘子找。”魏亮喚她進來時，那婦人小心翼翼走過來，張眼往四面看了一看，此時看見了魏亮，走近來深深道了三個萬福，口内說道：“奴奴見過節級。”魏亮喚人與她倒一盞茶來，吩咐她坐了。</p>

這個婦人擱下茶，就在幾邊交椅上坐了，魏亮那邊不開口，她便低着頭兒弄裙子。須臾魏亮問話道：“你這娘子是甚麽人？找我有甚麽事情麽？”</p>

婦人遂就告訴道：“節級你不認得我。我家就在後莊住，爹爹姓劉，人都喚劉三。奴家閨名喚作劉嫣，排行第二，小名就叫做嫣娘。爹娘日前将我嫁給個秀才，姓王，喚作王安然。因無營生，幸虧你家娘子安排，叫他去了解庫做事，如今新又任了主管。爹爹特意吩咐說，叫我上門來謝娘子呢！”</p>

魏亮立刻知道了道：“我道是誰，原來卻是秀才的娘子。三娘如今不在家，前幾日有事情出去了。等回來了，我與她說吧。”</p>

既然三娘不在家，不好久待。劉嫣來時提了個籃兒，裏頭放些胡瓜、豆莢、蜜桃、紫李，過來道謝。魏亮哪裏收她的，隻推不要。劉嫣便道：“小門小戶的東西，沒什麽好的。這些東西，是自家田裏面長出來的，官人莫要嫌棄。”</p>

因爲這娘子執意要留，魏亮實在推辭不得，隻好從茄袋裏面掏出錢來，把錢與她，那婦人見了又扭頭不要。魏亮當不過，隻好把東西收下了。之前魏亮從東京回來時，帶了不少的錦緞，這時候魏亮便拿出來一匹，讓她帶上。</p>

劉嫣見了歡喜便道：“早聽說節級愛周濟人，模樣又好，最是個知冷知熱待人和氣的。今日一見，果然不錯！”魏亮不容易聽見人誇獎，喜上眉梢。叫劉娘子再坐一會，等飯罷了再走。劉嫣哪裏肯吃飯，此時立起身來，複又把魏亮誇獎一遍，便要出門。</p>

魏亮見留她不住，便叫伴當魏左送送娘子，空閑的時候，叫她常來家裏面坐。這婦人口内胡亂應了，自抱了錦緞，喜滋滋道謝走了。</p>

等到劉嫣回了家，丈夫安然見了錦緞，問娘子道：“你既然是去他家道謝，放下東西走就是了，如何反要他的物事？”劉嫣便道：“我把菜蔬與他時，他隻不要，又與我錢，我倒去收他的錢？他因爲實在過意不去，就又與了我這匹錦。我再四得推辭時，隻推不掉，我又不好駁他的面子。指望你時，老娘幾時得穿錦緞？”</p>

安然是個念書的呆子，既然聽老婆這般說，口裏面也就沒了話兒，心内隻想着爲人謀必盡其忠，受人托必盡其能之類的言語。既然東家這般看觑，平時與他出十分的力，往後也要使十二分出來。</p>

劉嫣在家，請裁縫将錦緞剪裁做成了裙襖，穿了上身。挽了雲髻，戴了钗環，面上再塗抹些胭脂鉛粉，打扮起來，倒也聘聘婷婷的。在街上走時，行人不免多看她兩眼。</p>

便是出去采買的時候，幾個熟識的見了她便道：“二娘端的是嫁了個讀書人，好生有福。這麽一看，不像是咱們砦裏的婦人，倒像是個梁門城裏面大戶人家的娘子！”</p>

劉嫣聽了，面做笑臉，口中謙虛便罵道：“一文錢買得個油糍吃，放了肚裏，也擋個餓，會念書卻頂個屁用！”衆人聽了便笑了。</p>

雖然說衣裳置辦得整齊了，嫁人的時候，金銀頭面亦有兩樣，家器看着卻是破舊，與這新衣并不相稱。劉嫣心内怅怨便道：“秀才雖是個讀過書的，又在解庫做了主管，看着好看，卻是個驢糞球兒面前光，沒個鳥用。婚事欠了一堆債，熟人見了都要躲，這帳誰知道哪日還完！</p>

如今在砦裏又沒有房屋，隻得在這賃房居住，一文錢掰成兩半花，比在莊上反不如。可惜我生在小戶人家，爹爹媽媽沒能奈，沒得挑處。”</p>

這一日劉嫣正街上走着時，隻聽見街上有人叫道：“兀的不是秀才的娘子？你家拖了兩個月的房錢，是時候繳了！”劉嫣回頭去看時，卻見一個挑擔的老漢，此不是别人，正是自己家賃房的主人。一連躲了他幾日，誰想今日撞見了。既吃他問，劉嫣便道：“我道是誰，卻是大伯。你每日裏吃的，都是我家的便宜菜，這幾個鳥錢算甚麽，改日還罷。”</p>

茶坊裏有人搭讪道：“王大伯，你的兒子也不小了，那些活兒，怎地還不讓他們做？每每倒要親自去挑菜。”這話兒老漢不愛聽，放下擔子，嘴裏面哼了一聲道：“指望他們？他們就盼着我早點死，要了我的房子。”噜蘇了一陣，劉嫣仍舊躲不了要繳房錢。</p>

正爲難時，隻聽茶坊裏有人叫道：“你這房錢有多少？我先與你出了罷。”劉嫣看時，卻是魏亮。當下魏亮拿出錢來，替二娘還了這一筆賒賬。</p>

不說魏亮救了急。劉嫣回家，心内思道：“我這個秀才，隻會念書，沒個鳥用。雖說如今也升了個主管，半文油水也不會撈，每每還要往裏搭，卻不是蠢！若當日嫁與了魏節級，倒不枉了這一世。”當下心裏面便有了意。</p>

劉嫣在家裏描眉畫眼，細細地打扮整齊了，對鏡看時，見鏡子裏面的那個人，雪白的臉兒，紅潤的腮兒。比起三娘來絲毫不差，而且較她還更年輕呢，怎麽配不上魏節級！</p>

眼瞅着魏亮在家的時候，劉嫣選了件豔色的衣服，穿了上身。頭面也插戴得整齊了，對着鏡子打扮了半日。收拾好後，劉嫣挎着一個籃兒，籃子裏裝了一些酒肉，一徑去尋去魏亮家了。魏亮一聽說秀才的娘子又來了，慌忙叫進。</p>

見了面兒，那劉嫣上去道了萬福，魏亮叫坐，又親自與她倒了碗茶來。劉嫣自己去幾邊坐了，伸出蔥也似的手來，将茶接了。因碰着她手，魏亮忍不住說話道：“這樣的天，娘子的手卻冰冷冷的，該吃些姜糖紅棗的補補。我這茶裏面有補的，三娘平日裏吃着不錯，你多喝些兒。”</p>

劉嫣輕輕抿了一口，口内便道：“我說三娘好福氣，得了節級這麽個人兒，知冷知熱的，連茶裏面都知道放哪些補藥。秀才若有你一半兒的好，我這輩子就知足了。”聽見這話兒，魏亮立刻笑了道：“你們秀才識字多，這個我可比不了！”</p>

那邊劉嫣又開口道：“難得節級這麽個人，娘子多日不在家，家中仍舊井井有條，端的是十個裏頭九個不及的。不知道娘子去了哪裏？是甚時回來？”</p>

魏亮便道：“去了遂城已多日了。三娘隻顧着做買賣，家裏面這些萬事不管，誰知道她哪日才能回來。”劉嫣便道：“娘子在外許多日，知道節級的性情，端的放心。不似那厮們得了空兒，見了一個愛一個。”</p>

魏亮便道：“秀才須不是這樣的人。”聽見這話兒，劉嫣“噗嗤”一聲笑了道：“節級莫要将天比地。眼見的節級風流俊俏，又通曉人意。那秀才是個念書的呆子，連個房錢都交不上，他省得甚麽。”</p>

因這個話兒，魏亮便就問她道：“房錢一交，那老頭子沒繼續找你麽？以後有事兒，隻管再過來找我就是！”劉嫣便道：“這一次多虧了節級幫忙，他沒再找。奴家沒什麽報答的，這不特意弄了些熟食，過來送與節級嘗嘗。”</p>

魏亮便問：“不知娘子挎了些什麽？聞着便香。”劉嫣便道：“奴家弄了些狗肉，一早央間壁蒸熟了。還有一瓶有滋味老酒，拾掇整齊了，送來與節級過口。”當下把酒肉将出來，與魏亮看。</p>

魏亮把來看了看，口内言道：“這酒好是好，隻是今日家中無人，沒燙的。我又吃不得單杯。”劉嫣聽了便笑道：“官人若不嫌棄時，奴便與你來燙酒如何？順便陪你吃一杯。”魏亮立即答應了這事兒，當日兩個一道吃了一醉。</p>

因爲三娘不在家，這劉嫣爲謝魏亮的恩，隔數日便去魏亮家，或買來些可口飯食，或弄來些蔬果肴馔，一發收拾齊備了，便來送與魏亮吃。俗話說“風不來樹不動，船不搖水不渾。”</p>

許多人日子過得久了，總覺得别人家的老婆，再不濟那也是個香的。自家的娘子，就算模樣再标緻，時日長了，也比母猴不強多少。更何況他家這一隻脾氣不好，一拳揮來，立刻能把他打成個烏眼。有了這些理由後，就算魏亮做出來什麽，也怨不得他。</p>