當下楊互說了一篇話，把姑娘哄得妥帖了。楊氏便道：“平常的時候，想見你一面都不容易，今天是爲了什麽事情，反倒上門來找我了？”</p>

楊互急忙分辯道：“小侄平日公務在身，抽不出身來伏侍姑娘，這不一閑就過來了！姑父和哥哥今天不忙？”楊氏遂道：“你姑父和哥哥哪有過閑時？還是得你常過來走走，沒事兒咱們說說話。”</p>

眼瞅無人，楊互湊過來小聲道：“小侄才剛在街上，打聽得一件天大的禍事，得告訴姑娘。”楊氏心下狐疑，口内便道：“是甚麽事你要告訴我？”楊互便道：“我聽說姑父現如今與龍衛副指揮秦雲之母賈氏打的火熱，姑父爲了讨好賈氏，将她兩個兒子百般提攜。”</p>

那楊氏聽了罵他道：“你去哪裏聽的混話，也跑到這裏來放屁！那婦人如今多大年紀，倒能叫相公迷上她！”楊互便道：“如今外面哪個不知？那婦人如今未過四旬，仍舊風華未減。我聽人說，姑父早就與她有意，隻恨當初無緣分。那婦人年前成了寡婦，姑父把當年的那個心，立刻又回到她身上了。”楊氏便道：“你休混說，這事你如何知道的？”</p>

楊互便道：“姑父昔日有一首《鹧鸪天》，單言二人之意：‘鎮日無心掃黛眉，臨行愁見卻理衣。無緣隻恐傷郎意，閣淚汪汪不忍離。停寶馬，捧瑤卮，相斟相勸忍分離？不如飲待奴先醉，圖得不知郎去時。’”</p>

楊氏沉吟了便道：“卻不是有人托名杜撰麽？”楊互便道：“依小侄看，五分是真。那歐陽修是個年輕時慣做豔詞的人，外面都傳他與甥女有染，更何況我姑父風流不次于他。姑娘不知道：如今外面有一個話本，傳得沸沸揚揚的，說的就是這件事。若沒個影子，那些人怎麽敢亂傳呢？”</p>

楊氏聽了，将信将疑。楊互臨走再三叮囑道：“姑娘知道了這事便罷，千萬莫叫姑父知道此事是小侄所說。”</p>

楊氏在家裏琢磨了一通，開始心裏面不信道：“若說夏竦被小狐媚子給迷住了，我多少還能信一信，這件事情太離奇，必然是假的！”然而轉念又想道：“哪個貓兒不沾腥？姓夏的吃膩了珍馐美馔，或許改口味勾搭個寡婦，也未可知。他那些歪事兒可沒少做過，還真得好好查一查！”</p>

這個時候，恰好楊夫人之弟楊倡過來看姐姐，姐弟倆說了一會兒閑話，楊夫人遂向他打聽道：“我聽人說，近日來你姐夫跟一個寡婦來往密切，這事兒準麽？”</p>

這個話兒不提便罷，一提起來，楊倡立刻說姐姐道：“你跟他過了半輩子，夏竦是個什麽人，你沒個數？反過來問我來！别說勾搭一個寡婦，就是他明天去搶了别人的老婆，也不用覺得太離奇！”</p>

這話兒楊氏不愛聽，反駁他道：“再怎麽那也是你的姐夫，不看僧面看佛面。怎麽提起來他的名兒，你就跟見了仇人似的。”楊倡立刻駁斥道：“他真的好，你用問這個？還不是知道他的爲人，沒有底兒麽！”</p>

說着楊倡還提起來舊事：“當初兩家結親的時候，你婆婆看上了别人家女兒，根本不願意你進門，咱媽那時也不同意。是你讓豬油蒙了心，非得嫁給這一個。咱爹是個開明的人，他發話說：‘女孩兒願意就随他吧’。跟了他了，我也沒見你能蹿到天上，人家還跟你兩條心。</p>

那一年我做買賣賠了，姓夏的幫了什麽忙了？若不是呂相公肯出手相救，差點就傾家蕩産了。那時候夏竦怎麽說？他說呂夷簡是他的政敵，讓我跟他們保持距離，不能交往得太近了——你聽聽這話，要是他夏樞密政敵多了，我就該在東京城坐地等死！說白了就因爲一件事：夏竦早已經厭棄你了。</p>

我們這些人倒也罷了，争到了最後，你自己得了什麽好了？那一個花天酒地不說，婆婆也罵你不孝順。膝下雖然有幾個兒子，那又不是你親生的。我要是你，早就好準備後路了！”</p>

夫人把這件事說與兄弟，就是想讓他排解排解，順便幫忙探聽個消息。誰知這楊倡來了脾氣，反倒把自家的姐姐數落了一通。楊夫人聽了不高興，及早兒打發他走了。</p>

至晚，夏竦的長子夏安期回到家中，來看母親。楊氏口内問他道：“我聽說你父親近日将鎮戎軍中秦雲、秦鳳兄弟二人，調京裏來，予以重用，可有這事？”安期奇怪了問道：“母親向來對這些不關心，怎地也過問起軍中之事？”楊氏便道：“你隻說有是沒有。”</p>

安期便道：“果有這事。前日在校場演武時，秦雲、秦鳳這兩個人，端的好武藝！又通戰事。父親見了，都連連誇獎。如今賊寇甚是猖獗。爲讨賊上，父親有意提拔他兩個。”楊氏問道：“不知二人父母在否，家中有甚人口？”</p>

安期便道：“母親不知道他家麽？前任的馬帥秦君璧，就是兄弟二人的親父，當初馬帥去世時，爹爹還親自去探望過。他們家裏面，如今仍有母親在堂。”楊氏聽了，侄兒楊互那個話兒，心裏面便有五分信了。</p>

楊夫人心裏面琢磨說，夏竦與母親關系不錯，他的事情，夏母身邊那幾個婢女，或許能知道一些風聲。隻是楊夫人不好去問，便安排了一個姓李的**，過去婆母那邊打聽。</p>

這**年輕的時候是府裏的丫鬟，在夏母身邊伏侍過幾年，沒事兒常常帶着孫女，去說話解悶。家裏的事情，許多話兒不好跟年輕人說，老夫人也就跟她們念叨幾句。</p>

依照楊夫人的吩咐，**立刻牽着孫女，裝成是尋常去玩耍問候的模樣，去夏母身邊說話去了。去之前李奶奶已打算好了，這件事要問，需要在老太太不在跟前的時候，偷偷去打聽丫鬟梅香。這個妮子消息靈通，府裏面大小的事情她都知道，若真有這事兒，一準兒瞞不過這個丫頭。</p>

本想着在夏母跟前點個卯，接着就找人幹正事兒的，誰知道老夫人說話道：“天氣不錯，我正想找個人說話呢，正好你來了，咱們一塊兒去花園走走。”李奶奶也隻好陪着一塊兒，同跟着去花園了。</p>

走到一處花架子底下，夏母就停下不能走了。丫鬟們搬過來兩個坐墊，請夏母和李奶奶兩個人坐。一個丫鬟蹲下來，在旁邊幫着夏母捶腿。夏母便就對她道：“我跟李奶奶說會話兒，你們不用太近了伏侍。”幾個丫鬟聽着便去了。</p>

這個時候，花園裏鳥叫的聲音清脆，大清早不冷不熱的，景色也好，不知道是什麽花的香味傳來，讓人心曠神怡的。當下兩個人說幾句閑話，李奶奶道：“您老這幾日身體可好？”</p>

夏母說道：“你現在看着我跟好人一樣，前幾日下雨，我這腿疼得受不了，差點連門都出不來呢！”李奶奶道：“沒請幾個好大夫瞧？”夏母便道：“怎麽沒有？前後請了三四個，都不管用。也就這幾日天氣轉好，又吃了些藥調養着，才慢慢地好了。”</p>

李奶奶遂幫忙出主意道：“若按我說，不如讓樞密看一看。人都說樞密醫術高明，比好些正經的大夫都強呢！”</p>

對此夏母搖頭道：“老二操心國家大事，也是太忙。前些時候，被官家叫過去好幾次，又不知商議了一些什麽。連着兩天，他書房的燈都亮了一夜，我知道他又是兩夜沒睡，隻今早才有空兒眯了一會。我人雖然沒有過去，都讓丫鬟盯着呢。</p>

他也是上了點年紀的人，太過勞累了也不行，哪能爲這點小事再打擾他！咱們這些做娘的人，跟她們做媳婦的不一樣。”</p>

李奶奶道：“老夫人這話說得很是！她們那些做媳婦的，嫁了男人，誰不是把丈夫當騾馬使用！不但事事都指望男人，連娘家也得一塊兒幫襯。就這麽着，她還不滿意，還得挑出些毛病來呢！</p>

你們深宅大院的不知道：如今的東京，尋常人家娶妻時，單一個聘禮，别說要幾百上千的，就連幾千上萬的都有！爲了能娶上一個老婆，沒錢的還得去借貸，沒一個十幾二十年，這錢都夠嗆能還上。但凡手裏面有女孩的，恨不得把你剝皮喝血。她過了門，别說把丈夫踩下去，都敢和家姑當面頂嘴，你說這世道真沒法活了！”</p>

說畢李奶奶又加一句道：“幸而老夫人的兩個兒媳，都是大戶人家女兒的出身，沒有那小門小戶的那些毛病。”夏母便道：“人性都是類似的，哪裏分什麽大戶、小戶。我兩個兒媳，老大媳婦守寡了多年，她又是個老實的，沒有那麽多花花腸子，倒是個好的。老二的媳婦就難說了。”</p>

李奶奶立刻安慰道：“二娘子因爲出身好，一輩子沒經過什麽風浪，到底心思簡單些。自小兒家裏就一個女孩，被父兄寵愛也是有的，難免多少嬌慣些，人倒是不壞！”</p>