兩人從家裏出來後，進了對面的郭家正店，挑一副座頭，要了酒肴盤馔以後，開始說話。方平便先開口道：“小可無事不登三寶殿。因近日小人伏侍着山東的一個大财主，他家裏家資巨富，近日着小人投在東京，做上廳瓦子營生。隻是如今市面上的院本太過庸俗，平淡無奇，因此專程過來找先生。”</p>

眼見地張圖酒杯将盡，方平伸手與他斟滿。那邊張圖不應他，口裏面隻管說一些閑話。看他那模樣，閑話也沒有用心說，正把眼睛看向别處。</p>

樓裏面人多，鄰座另有一班客人，商議了一通誰家的寡婦勾引了和尚，哪個瓦子裏的粉頭腳兒小胸脯大。一個敲着扇子道：“孔二那厮屁也不是，左不過一個門館先生，引幾個學童，叫人攆得狗也似竄，他那書能有甚麽學頭？有錢我不如買兩匹好馬。”</p>

有走過的人，聽見了這話兒反駁道：“大用無方，愚魯之人豈可管窺！”這話兒立刻引起來衆怒，一個便罵道：“沒錢的滾！莫翻了你的餅爐子，到老爺們跟前來聒聒噪噪！”</p>

等到被罵的走遠了，鄰座的客人又繼續說話，一個問道：“你才剛說，又有了什麽新奇的玩意？”回他的便道：“你不知道，如今又有時興的打扮，上好的湖州绫絹，霧也似薄，穿在身上蟬翼一般，卻不是好？又有新詞，雅中有俗的樂事，等你一去就知道了。”</p>

因此提起張圖的名兒來，有人便道：“一樣的錢，不痛不癢的，兀誰耐煩聽那個？便我也隻是愛聽個葷口。”張圖轉過頭笑道：“主管聽見了麽？我如今不得其時，這件差事，主管還是另請高明吧。”</p>

方平呵呵笑說道：“昔日仲尼菜色陳蔡，孟轲困于齊梁，能者皆不免一時困頓。鄒衍禮遇而孟轲見疏，感召之人不同而已，終不免亞聖名垂千古。當初小人在山東的時候，就已聽說過先生的名号，有人曾道：‘詞曲數柳七，話本排張五。’來東京尋覓了多少人，走多少路，費勁周折才打聽到你，圖的就是先生清雅出俗。</p>

人物錢财小人盡有，如今小人出黃金五十兩，請五郎施展子建大才，就試一寫。”見那張圖不應答，方平又笑：“雅士得雅士之高标，俗人取俗人之所需，這事兒做成，咱們卻不是兩下都好？”那張圖見方平奉承得好，出手大方，又兼謙和，難得是識他，也就允諾。當下下筆如神，一連寫就三個話本，于第四日便做交割。</p>

這邊廂程慶、吳英也沒有閑着，早已經拿出重金來，去各處找了幾個風流标緻的小娘子，</p>

一發拾掇齊整了，請名家教與說唱。隻十日之間，東京城這些子弟間，皆聽說桑家瓦子又添了一座新象棚，裏面好幾個小娘子，皆風流标緻，錦心繡口，端的是些好粉頭。更有他那些新鮮院本，之前從沒有聽說過，端是極好。</p>

就有知道内情的說，他家的話本，是特意花了大價錢，請了個高人，爲這一家專門寫的，要不說在别人家聽不到呢。</p>

吳英、程慶兩個人，扮成是兩個風流子弟，輪番去做青龍座上出百兩金子的标首，好幾回爲争風吃醋厮打起來，這般擡舉她們！直惹得汴京子弟奔走相告，蜂擁去看。但見：</p>

旗牌鋪金、帳額錦繡，極目人頭攢動。汴梁一夜起熏風，分說勾欄風情。荷香绮帳不成困，暖日微醺鳳思鸾。富貴繁華地，千金買聘婷。</p>

放眼是蘭芽芳草，座上有公子王孫。風流醞藉有雅客，不輸宋玉才情。意綿綿繡口低唱，情絲絲撥弄弦音。燕語莺聲熨耳，巧笑嬌嗔迷魂。</p>

到這一日時，象棚裏早已經放風出來，道今日這一場話本，是一段風流蘊藉的格範，由勾欄内第一個風流标緻的娘子說唱，正是一場壓軸的話本。</p>

衆人等時，鑼聲響處，一個絕色風流的娘子上來，果然是容貌賽西子，才情過小小。上前來對着衆人福了三福，先講一首白樂天《潛别離》開引道：</p>

不得哭，潛别離。不得語，暗相思；兩心之外無人知。深籠夜鎖獨栖鳥，利劍斬斷連理枝。河水雖濁有清日，鳥頭雖黑有白時。唯有潛離與暗别，彼此傷心無後期。</p>

當下說了幾句才子佳人的典故，棚裏面全都疊聲喝彩。此時那娘子将界方一拍，開始講前朝一個故事。前唐的時候，有一個極聰明俊俏、倜傥風流的文生，喚作鄭喬，排行第二，經史、百家、陰陽、律曆，無一門不通，無一樣不曉。十七歲上，這文生就已經高中了進士，得第三名探花。</p>

眼看已到了婚配的年紀，這文生便由父母做主，娶了個賈姓女子爲妻，生有二子。眼看着前程錦繡的時候，誰知道家中突然生變：鄭郎的父親在沙場上戰死，上面沒有了庇護的人，父親的政敵也跟過來迫害。爲了前程，這文生不得已将妻子改嫁與禦林軍首領秦畢，又另娶了一個楊姓的婦人爲妻室，将前妻二子盡皆棄了。</p>

後來這二子長大後，先後在沙場上立了大功，威名顯赫，這個鄭喬遂認了親，重新把前妻接回家中，扶爲正室，從此之後一家人團聚。這鄭喬最後也做到了宰相、樞密。開話又唱，唱了又說，合棚價衆人喝彩不絕。</p>

這場話本一出來，果然在東京城迅速傳開，人人争看，一時間沒一個不知道的。爲了能及早看上這戲，青龍座上出的标首，已經漲到了一千金。别人家看見他掙錢眼熱，紛紛花了大價錢，争着來買這個本，看的人五更就開始排隊。到這個時候，莫說什麽風流子弟，一發連市井商賈、販夫走卒都知道了。</p>

轉眼之間，吳英和程慶這兩個，已經在東京城厮混了一個月有餘。東京城那些有名的纨绔，已頗認得了好幾個。在瓦子裏看時，吳英旁邊坐着的這個，喚作楊互，正是夏竦的妻侄。每日裏遊手好閑，隻在勾欄瓦舍裏打哄。</p>

一出唱罷，楊互才待歇息時，忽聽見旁邊有人問話。此不是别人，正是吳英。這幾日都傳說吳英、程慶兩個外鄉人搶青龍頭，楊互遠遠地掃過一兩眼，因此認得，兩個遂就說起話來。</p>

說及東京城的台閣社、錦标社、角抵社、遏雲社、錦體社、賭錢場，有甚麽好處兩人都知道。唱得出名的孫婆惜，跟楊互曾經還交往過，她的事楊互許多都知道，此時便告誡吳英說，以後看見了這個婦人，絕不能搭理，那就是個虛僞濫淫的賤貨！</p>

接着又說起來藥發傀儡，李外甯，懸絲傀儡，張金線，滔滔不絕。都看好齊雲社同一個女校尉，贊一贊前日剛赢了相撲的黑四姐。</p>

既說得投緣，這話兒一時刹不住，便邀散了之後，同去白礬樓吃一杯。吳英、程慶這兩個，前番雖然搶座頭打起來，這仇如今早已經解了。他今日在，都是這裏面的人，便就同去。</p>

三個在白礬樓吃了一會，說起來營生，吳英是仗着老子有錢能供他花。程慶是有好親戚，托福來東京城做些買賣。兩人好奇問楊互道：“俺們都是外鄉來的，兄弟在東京做甚麽營生？”楊互言道：“便在軍中做些事情。”</p>

兩人聽了敬他道：“久仰久仰！俺兩個将來要在東京城吃飯，怕是要指望哥哥看觑哩。”楊互謙虛便說道：“我隻在軍中做一些閑事，好多事情說了不算，夠嗆能幫上兄弟們什麽，找人借物的倒好說。”吳英便道：“東京這裏，若是上面沒有人，閑職怕也難找着。不知哥哥有甚麽人？”楊互便道：“我的姑父在樞密院，多少能管上一些事情。”</p>

今天出來，程慶或許是吃多了，也沒個顧忌，隻管放開話說道：“有這門路，現在不用，留着也隻好等他作廢。你看看才提上來的秦雲、秦鳳兄弟兩個，恁地年輕，上頭沒人，如何能引得大軍征讨？你的姑丈若提拔你，今番命你去打蒙山，這個功勞須是你的！</p>

你現在好，你的姑丈仍管事情，他們不敢過來欺負。西軍那些十八九歲的年輕軍官，個個仗着有本事，哪個把你放在眼裏。等到他們都上來了，你的姑丈已老了，你一個不得提拔的人，以後就難了。”</p>

桌子底下，吳英再三拉扯程慶，要止住話兒，怎奈程慶那東西吃多了酒，嘴巴上沒有把門的，仍舊停不下胡嘈。這話兒讓楊互聽見了，倒也沒氣，隻是吃酒。不提這個話倒罷，原來正戳到他痛處。不是楊互不上進，之前的時候，他也每每讨要官銜，怎奈夏竦總是不與。</p>

時日久了，楊互心中是有些不平。不提他也罷，今番夏竦倒提别人，他那心中自有怒氣。幾碗沒頭酒下肚後，三個人都有些昏昏沉沉起來。這邊楊互吃吳英、程慶兩個人撺掇，意興上來，便要去尋找自家的姑娘。</p>

這時節夏竦的夫人楊氏在家，忽報侄兒楊互來找。楊氏看見他便說道：“别人家的子弟，忙忙碌碌，誰不上進？你這厮成日家看着也是忙，隻忙着去争風吃醋，鬥雞走狗，每每生事，卻怎麽好！”</p>

楊互聽說賠笑便道：“姑娘不知，小侄也是爲了好。姑娘不曾聽說‘樗樹無用，喜得天壽。狸狌跳梁，死于罔罟’?淹死的都是會水的，我若武藝好了時，去邊關上，縱然一戰沒死了，哪敢保得次次都順當？若是哪一日見了閻王，到那時如何回來服侍姑娘？</p>

我若讀書好了時，做個大官。一年兩年沒有事，常在河邊走，哪能不濕鞋？若哪一日得罪了人，把我發到偏遠去處，帶累姑父、哥哥不說，不知哪年才得回來，卻又如何能服侍姑娘？”</p>