正熱鬧間,忽有人報道:無緣無故的,後衙突然着起火來,也不知從哪兒冒出夥潑皮,在争搶财物,叫相公盡速派人去救。這消息讓衆人大吃了一驚,急登高看時,果然看見州衙的方向,滾滾的濃煙已升起來了。知州這邊不敢耽擱,慌忙撥人馬趕去救了。</p>
才剛走了,又有人報:東門火起,守城的軍士救之不及。大火順着那風勢,已經開始往南面蔓延。知州得知,亦慌忙撥人馬趕去救火。</p>
若火勢讓登州城軍民驚慌,行刑這邊也不安生。東邊街口,有一隊賣魚的漁夫,定要擠來,差人呵斥着驅趕他時,那厮們怒道:“俺這是要送往相公府内的新鮮海貨,打這條路過,誰肯耽誤!”正吵嚷間,又見那西邊的路口,一個虎形漢子引着一撥賣柴的,定要擠到前面來觀看行刑,差役根本就喝打不住。</p>
南邊路口,幾條大漢擎着槍棒,盤子裏裝着幾十貼膏藥,差個草标,不管不顧,擠到跟前。看見了當中的四個犯人,這厮們全都喝彩叫好。北邊道口,好幾個販賣魚蝦的沂水客人,推着七八輛太平車子,定要從人群中間過去。衆人挨挨擠擠的,直接擠了個水洩不通。</p>
李知州見今日實在混亂,害怕生事。時辰還未到呢,就急忙發簽命斬了。這個時候,突然聽見了一聲呼嘯,緊接傳來陣箭簇響,幾個差人并兩個儈子,應聲登時撲倒在地。</p>
東邊街口,那些賣魚的漁夫,把鬥笠摘了,從魚鮮裏面抽出刀來,往前一排價砍殺過來。西邊路口,挑擔賣柴的抽出來扁擔,扁擔裏面都藏了利刃,也厮殺起來。南邊路口,一撥使棒賣膏藥的望前便搶。北邊道口,推車的莽漢們抽出來樸刀,有幾個就勢已放起火來。</p>
四路人馬,一齊發作。趁着亂時,有四個健壯的喽啰出來,跳過來幫四人砍斷了繩索,扶他們出來,有人高則聲叫道:“蒙山好漢全夥在此!”又有人叫道:“鐵槍将徐忠在此!”衆人一撞一殺,看的百姓都驚得呆了,一個個哭爺喊娘的,倉皇便走。</p>
隻見彩棚成灰,鮑老郭郎俱逃命,花燈踏碎,青龍白龍傾着火。耍和尚的跌傷了腳,麻婆子腿上着了一槍。牽猴的急忙去樹上躲,趕趁的四處尋不着爺。華衣公子車下躲,嬌纖娘子撲當街。</p>
忙亂間一片喊聲大起,也不知來了多少的人馬,隻聽一疊聲叫道:“蕩平登州府衙,殺了知州老兒!”知州當下大驚,面上煞白,身上好似篩糠一般,口内念道:“神明庇佑!弟子許十萬卷經,五百座廟,救一救!”當下衆差人一半吃砍倒在地,餘下的那些慌慌張張,救了李知州去别處避開。</p>
衆人搶出來張超、徐成、吳英、王元,直接殺出來南門,到了平闊的路上,早有方平引一隊人馬在前面迎接,衆人見了立刻來拜。那方平笑着對王元道:“兄弟早聽我言,怎有今日之禍!”衆皆大笑。</p>
原來這四路人馬,東面那一隊那賣魚的,爲首便是鐵槍将徐忠。北面趕車的客人,爲首的便是醉裏虎程慶。南邊賣膏藥的那些,爲首便是劉通。西面幾十個賣柴的,爲首的便是窦振了。</p>
除此之外,另有丁一鳴引着兩撥放火劫财的小喽羅,趁着李知州行刑時,将府庫财帛盡皆搬空。衆人又砍開了登州的大牢,把一幹罪囚都放出來,這些人裏面,既有跟張超、徐成的伴當,也有些是魯漢手下的喽啰,亦跟着衆人逃出城來。此時相見,衆人好幾撥都過來見禮。</p>
也是這四個命不該絕:一則蒙山衆人得到了消息,派了人來;二則虧殺了吳英的親舅趙押司與登州盛孔目交好,托人使錢,叫盡力延遲了刑期,終于等得衆人到來。</p>
窦振見吳英衆人已經被救,上來與方平告辭道:“今日虧了哥哥相救,衆位哥哥的恩情,等俺們日後再報吧!此地不宜久留,容俺先撤。”方平便道:“兄弟速去,這裏不是說話的地方,若日後有緣,蒙山與登州的衆位兄弟,必能再見!”</p>
轉眼間窦振帶着人馬已先去了,魯漢手下的那一幫喽啰,也都一股腦兒回龜背島了,方平便對剩下的道:“事不宜遲,此番大鬧,那知州必使城外太平營内的大宗人馬前來追趕,我等皆速速回去。”當下小喽羅吳英、王元這些人,扶入車内。方平叫徐忠帶一波人在後埋伏,以便伏擊登州的追兵,其餘的人馬都加快速度,往蒙山趕去。</p>
登州那邊,卻說李知州滅了餘火,見蒙山衆賊人已經去了,急忙撥本州都監周遠成引一千人馬前去追趕。那周遠成引軍急急趕來,剛走到離登州城五十裏外大水岔處,隻聽見路旁邊一陣弓箭響,路兩邊小喽羅盡出,将一千軍士射倒了無數。周遠成因見有準備,不敢再繼續往前追,遂引軍退了。這邊徐忠見周遠成退走,亦率衆喽啰撤走了。</p>
方平一行人正在走間,忽聽見丁一鳴前隊小喽羅報說,前方有一隊官軍,人數大約有一二百人,正在急急望這邊趕來。方平心内道:“俺們才剛劫了法場,不想登州消息如此之快!撞着來援的官軍了!卻如何好!”事發突然,方平立即叫諸位頭領準備迎敵。衆人急忙列好陣勢,準備厮殺。</p>
等前面的人馬走近了時,卻見爲首的大聲笑道:“兀的不是病太尉麽!”衆人急視之,盡皆大笑。原來那官軍不是别人,正是鄭榮,衆人盡皆下馬相見。</p>
原來鄭榮去了黑山,黃勝調撥他看守南面的水寨。因近日山上探得個消息,說登州這邊,吳英、王元被捉之事。鄭榮急忙問黃勝要了二百的喽啰兵,扮成了一隊捕盜的巡檢,前來相救,不成想在此與故人相遇了。衆人歡喜,趁勢合兵一處。見了師父,吳英則将此事來龍去脈說明白了,鄭榮便歎。</p>
背着人時,師徒兩個人說話起來,吳英便問:“師父在黑山過得好麽?”其實這些日子以來,鄭榮已經看明白了:自從張巒回山以後,黑山便漸漸改變了風向。背靠着遼國,重新再扶植個王則出來,這就是張巒在幹的事兒。</p>
這事兒鄭榮不看好,怎奈山上其他的人,全都被張巒給蠱惑住了,都一心一意跟着張巒,這就壞了!鄭榮跟他們不是一路兒,正想着将來找一個機會,能合情合理離開這黑山,隻是如今仍不得機會。</p>
說話的工夫,方平這一行人馬,已經進了萊陽縣地界。吳英看見了便道:“此去五十裏是吳家莊。我和王元這幾個人,這一次被老虔婆陷害至慘,如何就這麽饒了她!哥哥先行,待兄弟去去便回。”說罷,吳英便要回家去報仇。方平怕吳英一個人回去不安全,叫程慶并五十個小喽羅幫着,衆人一齊往吳家莊趕來。</p>
卻說自吳英被捉後,晚娘王氏這一邊,已知道吳英在登州被問成了死罪,肯定不能回來了,安全無虞,與李主管每日飲酒作樂,并不避諱。旁人議論得多了,兩人不耐煩商議便道:“那葫突桶蠢蟲太公不必管他,且将莊上房屋田畝盡皆賣了,得了銀錢,咱們到東京快活去。”</p>
這日兩個人正商議間,忽然有莊客飛跑來報道:“聽說二郎沒有死,帶了幾十人回來,正在往吳家莊這邊趕呢,莫不是回來報仇麽!”王氏聽見了這個話,不信便道:“吳英被相公問成了死罪,今日行刑,這會兒腦袋怕已經掉了,怎麽能回來!”</p>
來人便道:“真的來了!之前二郎的兄弟,不是劫牢被抓住過麽?可能這一次真成了!老于看見了使人來報信,不能有假!”這話兒讓王氏驚了一吓,急忙去收拾金銀細軟,預備出逃。</p>
正惶急間,忽然看見一個大漢,引着十幾個喽啰兵,将莊門撞開。這大漢不是别人,正是醉裏虎程慶。這厮本事雖粗,最愛殺人。當下提樸刀一排價殺将開來。衆莊客一見,皆倉皇走了。吳磊正逃至門首,被程慶捉住,去他心窩裏隻一捅,吳磊撲地倒下來就死了。</p>
王氏與李主管打栓了包裹,正要從後門逃走時,隻見從後門閃進來一人,不是吳英是誰?吳英當場把王氏揪住,斥她便道:“老虔婆!我自然與你無冤無仇,如何便要害我!”不等王氏回話呢,吳英把刀往她心窩裏一捅,王氏嘴角流血不止,看着死了。那頭李主管才剛要跑,亦被吳英一腳踢翻,割頭在手。</p>
莊主吳太公聽見聲音,急出來看時,當場撞見了吳英殺人,太公趕在後面叫道:“二郎放了娘子則個!”吳英便道:“這婦人番番害我,又不賢良,早晚間害了阿爹性命!爹爹隻是要救他!”太公聽了,也隻是哭。</p>
吳英叫小喽羅将吳太公扶出莊去,四下看時,隻不見了丁三。因時間緊迫,吳英草草搜了一圈,也沒能搜着,丁三這厮也隻好罷了。吳英将細軟金銀搬到車上,就莊内放起火來。當下吳英搬了家當細軟,與衆人一徑望蒙山上來。衆人看時,果然好個去處:</p>
山巒連綿起,勢态敵泰嶽。皚雪覆川呈氣象,凍木挑出杏黃旗。槍杆如林,箭排如雨。山中樵夫揮戰斧,湖心漁人撚刀槍。雄關宏偉,萬千鐵甲攻不破,鹿角濠邊,萬千枯骨填溝壑。聚義廳煞氣彌漫,斷金亭冷過秋風。</p>
在路上的時候,衆人力邀鄭榮去蒙山上一聚。到了蒙山腳下時,早有小喽羅報知消息,蒙山上病于毒鄧坤引朱盡忠、高陽、馮朔等頭領,皆來迎接。衆人相見已畢,都湧上山來,當場錐馬宰牛,大擺筵席。衆人一則喜得鄭榮到來,老友今天可以一聚。二則又得了張超、徐成、劉通、吳英、王元這五個頭領,如何不喜?</p>
當下分派:鄧坤命張超幫助徐忠守後山大寨,叫劉通幫助丁一鳴、朱盡忠守左右小寨,高陽、吳英,守正中大寨。程慶、徐成守山前第一關,王元守山前第二關。馮朔仍舊打探來往的消息。一連三日,都在山上大擺筵席。</p>
鄭榮在山上耍了幾日,見徒弟等人已安頓好了,出來的時間也不短了,便告辭要回去。衆人也都下了關隘,從水路這邊送鄭榮。一個小喽啰替鄭榮牽馬。鄧坤見那馬是一匹赤炭火龍駒,口内忍不住誇獎道:“兄弟哪兒得這一匹好馬!”</p>
鄭榮笑道:“便是前些時候,俺們黑山的黃勝哥哥叫人在河北買了些馬來,就中撥給我這一匹。哥哥喜歡,便送與你。”鄧坤不過是問一聲,哪裏真要。如今蒙山上也是缺馬,便問鄭榮打聽了門路,以後着人到北地買去。當下鄭榮與衆人依依惜别,各自回了。</p>