兩個軍士得了言語，不敢不從，慌忙投烏湖寨找王元去了。兩個人到了先去賭坊，賭坊裏面，隻有零散的幾個村裏潑皮，其他的便是撥采冰漢，内卻沒有。兩個人又分頭去賭坊前後各找了一圈，也沒有見着。</p>
正着急間，街上站着一個火家，正在跟賣腐乳、蝦醬的商販說話。聽見這兩個找王元，</p>
便轉過臉告訴他們道：“今天不在，上下到刀魚寨附近去看一看，都頭多半能在那裏。”兩</p>
個聽了這話便謝了，遂就出了烏湖寨，直接投刀魚寨方向去了。</p>
往前走了約十幾裏地，隻見前頭雪地裏掃出了一片空地來，四下裏燃了幾個火堆，周圍圍了一圈的人，圈外有兩個軍士在燙酒。也不知他們在看些什麽，外面圍着的那圈軍漢，看到濃處好幾番喝彩。</p>
等到兩個人到近處看時，卻見場中設了個擂台，桌子上擺滿了果品酒馔。中間的人，便是王元與一個門神也似的長大的軍士，穿了汗衫，正在玩耍相撲。正中間的椅子上，坐着一個紅臉的軍官，看他們相撲。</p>
周圍這麽多的人，這兩個哪裏擠得進去？喊叫人家又聽不見，刀魚寨跟牢城營又素來不合，看見了不打起來就算是好的，沒哪個肯幫忙替他們傳話。兩人無法，隻好遠遠地立住腳看。</p>
擂台上兩個人全都是好手：近貼身可跌可打，空曠處腿踢連環。也不知鬥了多少個回合，這邊廂王元使了個鹁鴿旋，把另一個颠下台來，衆人見此都鼓掌叫好，一疊聲喝彩。那紅臉的軍官也站起身來，帶領衆人向王元賀喜。</p>
兩個不容易得了空，急忙擠過來叫聲道：“都頭且住，營使那邊有事情，特意使俺們來找你哩。”此時王元聽見了喚他，辭了衆人，跳下台來，把一件衣服披上去穿了，從桌子上取了一瓶熱酒，朝這邊來了。</p>
王元詢問他們道：“相公是甚事，讓你們過來找灑家？”這倆人卻乖，隻管口裏面敷衍道：“想是牢營使見都頭把烏湖寨内整治的好，因此賞你。”王元似乎信了這話兒，将瓶内的溫酒吃了幾口，又接着問道：“那麽牢營使可曾說過，要拿甚麽來賞灑家？”</p>
兩個人道：“相公不說，這事兒小人也不知道，還得都頭親自去看。”當下王元聽了這話兒，回頭叫軍官一聲道：“哥哥，你們衆人暫且樂着，一會灑家得了賞賜，一塊兒把來作個利物！”</p>
椅子上坐着那紅臉的軍官，正是孫芳。當下孫芳便回話道：“兄弟你隻管放心前去，俺們這邊先不撤，等着你回來。”兩個軍士引着王元，走着回到了牢城營内。二人将王元引至廳上，然後吩咐了王元幾句，叫他在這裏慢慢等着，然後他們便掩門，轉背去了。</p>
王元正在等着時，隻聽見一陣靴履響，屏風後閃出牢營使來，發聲叫道：“左右上前與我拿下!”話音未落，從裏面沖出來幾十個軍漢，如虎似狼的一般，一擁而上，好一似飛貓拿鼠，又如那猛虎撲羊的一般，直接将王元摁倒給捉了，把王元粽子般綁縛起來。</p>
當下王元不明白叫道：“無罪！”那牢營使指着他罵道：“你這賊厮好生大膽！你可知這是個甚麽去處，容你來争辯！有罪無罪，也莫說與我，你自去登州知州面前說去。”</p>
當下衆人将王元拿了，與他篦好了頭發，再把頭上抹一朵紅絹，插一個紙旗，上面寫“黑山大王插翅虎王元”這幾個字，直接塞他到陷車裏坐了。當下撥三十個軍士引着王元，直接就往登州城去了。</p>
萊陽縣那邊，萊陽知縣見吳英這厮急不招認，又怕手重把他給打死，亦急忙安排了一個都頭，引着三五十個人，也把吳英使陷車裝了，直接送到登州來。</p>
這個時候，登州軍民正在過節，大街小巷都有社火，千門萬戶，都挂花燈。彩棚千戲，雜技百樂，端的熱鬧。正熙攘時，見說捉了個黑山的賊人，如何不看？一發扶老攜幼的，跟着腳争着過來看。</p>
衆人正在圍看間，路邊碰上一個漢子，虎皮磕腦虎筋縧，手中拿一把鋼叉，叉一個野兔，見了這熱鬧，也跟着一塊兒圍上去看。望裏面瞧時，叫一聲苦。自棄了叉兒，去那陷車旁叫道：“兀的不是吳二哥！你卻如何陷在這！”</p>
吳英聽見了這個話兒，急去看時，那個人他卻也認得，口内便道：“那個不是我劉大哥！”原來這人喚作劉通，正是萊陽縣一個獵戶，陽疃鎮人。前些年因爲老娘病重，急需要錢使，虧得吳英赍發了他。當下劉通詢問道：“我問二哥，多日不見，你如何成了這般模樣？”</p>
吳英便道：“我莊上的事情，想必你也聽說了。那晚娘爲了奪産業，使一封信去知縣處出首，叫人捉了我去，毒打一頓，将我強扭做成黑山賊人！卻不冤枉！”</p>
兩個人還要繼續說時，差人已過來趕人道：“這是朝廷的要犯！這撮鳥過來做甚麽鳥亂！快些撤開！”說罷将劉通趕打到一邊，加快腳步往前面走了。那邊劉通細問不得，隻好取叉先回了。</p>
話說兩個要犯已經捉到，差人将王元、吳英引至府衙，關了下牢。知州赍了書信，報知朝廷。那邊劉通見了這事，心内便道：“這個吳英與俺有恩。如今他遭人陷害了，大難臨頭，俺如何不去救他一救！”</p>
當下劉通買了些酒食，使銀子托人，一個人進了牢裏面去看。這吳英、王元看見他來，隻睜着眼，則聲不得。劉通低着頭裝作喂飯，小聲與兩個人商議道：“反他娘！敢做斧聲燭影的，反倒沒事兒做了皇帝，好好安分守己的，反倒被捉來坐了大牢。兄弟莫惱，來日五更，你兩個自在牢内殺開來，牢外面就由我來接應。”</p>
王元便道：“這登州城一州人馬，隻我三人，怕不好走。”吳英便道：“哥哥若肯救贖時，登州城外的烏湖寨中，爲頭的一個魚牙主人，喚作窦振，平時住在砣矶島上，這人閑常與我最好。哥哥出去了，可以報信與他知道。”正在說間，便有牢子走過來攆人。劉通見了，自道了别，匆忙去了。</p>
當下劉通放下食盒，出了牢門，匆忙往砣矶島那邊趕去。出得城外，走了十幾裏路，早到了海邊。劉通去海邊岸上看時，隻有七八條小船，泊在灘上。一個十五六歲的後生，在棚内向火看着船，其餘的盡皆過節去了。</p>
這後生看着懶洋洋的，見了面不愛搭理人，劉通便大聲喚他道：“俺今日有事着急上島，你這猴兒别躲懶，且趁船載我則個。”那後生見了劉通，心裏面厭煩叫他“猴兒”，不願意便道：“客人要魚，自己到烏湖寨中買去便是，俺們這幾日不做買賣。”</p>
劉通便道：“哪個撮鳥要買你魚？俺如今隻要上島去幹事。多與你錢，你且趁船渡我則個。”那後生便道：“你兀找誰？俺隻看船，渡人這事你問别人，不歸我管。”劉通怒道：“老爺今日有急事上島。你這崽子休要推卻，再不肯時，爺爺便打。”</p>
那後生聽見劉通這話，登時怒發，跳将起來，右手指着劉通鼻子，口内罵道：“凍不死餓不殺的賊乞丐，也配過來消遣老爺！惹着我時，不得好死！”他一面說着，左手便來揪劉通。</p>
劉通大怒，趁勢摁住他的左手，一扯一擰，後生的胳膊早已經脫臼，這厮咧嘴哭罵道：“賊殺才，來日莫教你撞見我！老爺便去放一把火，把你全家千刀萬剮，宅院都燒做白地！”</p>
劉通忿怒，騰地隻一腳，把這個哭的踢将出去。後生從地上爬将起來，飛也似的跑了。劉通見這厮自去了，跳将過來，捉一條船，便要解纜。</p>
這邊劉通解的纜開，卻不會使船，用橹來胡亂撥弄了兩下，那船根本不往前走，隻在水面上滴溜溜亂轉。正焦急時，忽聽見岸上一片聲叫道：“休要走了賊！”急去看時，卻是那後生引幾十個打漁的閑漢，手中鋼叉、樸刀、白木棍，正往這趕來。</p>
劉通見狀，急忙将其他船上的橹都砍斷，自又跳進解開的船裏，将橹來隻顧往前亂撥。誰知道這次卻碰巧對了，眼看着這船順着風，直接就往海裏面去了。</p>
那厮們眼見得劉通去的遠了，立刻在岸上跳腳罵道：“撮鳥回來！上得岸來，爺爺叉你五個透明窟窿！”還有人道：“你不要走！捉住你時，砍做八段，一發扔到海底喂魚！”誰去管他？劉通自有大事要做。</p>
那風正緊，劉通樂的不用搖橹，坐着船飛也似往前面走了。行了一程，劉通便慌。原來這船走的方向，此卻不是通往砣矶島，卻怎麽好？</p>
風大船快，這船跟着海浪一乘一跌，劉通恍如駕雲的一般，被水濺得滿身滿臉。若一時翻了，跌進海裏面，可不是耍處！情急間劉通棄了橹，口中念道：“救苦救難天尊！快将這風停了便罷，若将俺送去蓬萊仙島，轉十年八年才得回來，卻不是苦！”</p>