話說自黑山衆人大勝回山，一連數日，山上都在大擺筵席。新近又招收了不少的人馬，房屋短缺，黃勝命小喽啰多造房屋，以便衆人分撥使用。</p>
眼看着嚴冬已經過去，又到了早春的時節，這一日衆人正酣飲間，鄭榮告道：“在下不才，自上山來，虧衆位哥哥，報了冤仇，理當死報。怎奈登州家中還有個老娘，容俺取來。”黃勝便道：“這正是盡孝之事，如何不容？兄弟去時，小心在意。”</p>
鄭榮自将伴當留在山上，跨了腰刀，提把樸刀，望登州趕來。行至蒙山腳下的時候，恰遇着個往常送信的小頭領，這個頭領見了鄭榮，哪裏肯舍得他這麽走了？一發将鄭榮拖到山上，又使人與鄧坤報了信。</p>
過了數道關卡後，鄭榮與各位大王相見。病于毒鄧坤與賽陳平方平引各位好漢，一共七八個頭領，皆在聚義廳厮見了。除鄧、方二人以外，頭一個便是鐵槍将徐忠，使一杆鐵槍，有萬夫不當之勇。</p>
第二個是病太尉丁一鳴，力大無比，善使一杆盤龍棍。第三個是巨門星朱盡忠，使一柄宣花斧。第四個是文面豹高陽，使一柄豹尾戟。第五個是醉裏虎程慶，這厮最好吃酒，酒性上來，不合時便要殺人。</p>
還有一名急腳子馮朔，專一打探來往消息，此時他卻不在山中。當下鄧坤大擺筵席，鄭榮與衆頭領都厮見了。鄭榮說了在陽武情形，衆人盡皆喟歎。</p>
細說起來，鄭榮與蒙山的交情非淺，就算要投，也是投蒙山更合适。隻是鄭榮欠黑山老大個人情，半路回家搬取老娘，若是轉道兒投了蒙山，倒叫人笑了。所以說，這世上的事情，都沒法預料。鄭榮着急搬取老娘，不肯在山上停留太久，隻住了一夜便辭别衆人，自己匆匆下山去了。</p>
已經是草長莺飛三月的天氣，一路上過來，田中農夫正忙着耕種，溪邊牧童短笛聲聲。鄭榮快馬加鞭趕路，眼看着距登州已不過二三百裏。</p>
這日天晚，鄭榮因爲貪路程，錯過了宿頭。細看周遭，原來已進了萊陽縣地界。鄭榮心中暗喜道：誰想正好走到這裏，今夜住處有着落了也！原來此處不遠有個吳家莊，内中住着鄭榮的一個至交好友，喚作吳英，人喚他作“急火星”。鄭榮閑時常指點他武藝，這人遂喚鄭榮個“師父”。既然到了，何不去他家借宿一宿？</p>
主意已定，鄭榮随即撥轉馬頭，望吳英莊上馳去。蔔者雲：“近水者多智，靠山者多義。”這裏端得好景緻：前有河水，後靠山崗。一地裏連山疊翠聞鳥鳴，河如玉帶底水清。</p>
鄭榮經過河邊的時候，那馬見了，苦死不走，定要飲水。鄭榮無法，隻好在岸上拉了缰繩，由着它飲水。這馬似乎飲得暢快，在水裏面亂踏。</p>
正飲馬間，忽然有一聲大喝道：“直娘賊！哪個狗東西不長眼，故意把河水弄髒了？不看見人麽！”忽一聲叫，倒将鄭榮唬了一跳。看時，卻是一條大漢在那裏，長約八尺，頭上豬嘴破頭巾，穿一領舊衣，腿絣護膝，腳上八搭麻鞋，橫眉怒眼，面目兇惡，好似那金睛無支祁。</p>
這人已吃得半醉了，途徑河邊，正在捧着水吃哩。這馬一踏，河水将這厮濺了一身，身上衣衫都濺得濕了。</p>
鄭榮忙賠罪道：“好漢，黑影裏面看不清楚，卻才沒看見有人在這裏，一發饒恕些個。”那漢仍舊不悅道：“又不是沒眼，偌大個活人也看不見麽？故意叫這畜生濕了俺的衣衫。”</p>
鄭榮便道：“好漢莫要焦躁，我急着趕路，包裏自有衣服銀錢，權且相賠。”那人便道：“哪個要你相賠！要走可以，需吃爺爺一頓飽拳！”</p>
那鄭榮也罵道：“好意與你賠禮，是你這厮不知好歹！”那漢聽了大怒，自脫膊了，露出一身五鬼擒龍花繡，提拳便上，鄭榮慌忙來迎。兩個人就在水邊上打将起來，登時河面上水花飛濺，這情景端得好看：</p>
白蛇繞身走，猛虎掏心着。勾腿盤旋步，鴛鴦踢連環。五行拳，磨身進退腰軸轉，下合地氣上通天。醉八仙，纏鎖跌摔得他便，劈擠盤滑前後翻。夜叉巡海浪裏破，蛟龍行雨大風翻。</p>
兩個人鬥了四十餘合，眼見那大漢愈鬥愈勇，鄭榮心内道：“這厮蠻牛一般，急切脫身不得，卻如何好？”正在思間，隻聽見不遠處一疊聲吵嚷，河對過多人大叫道：“莫走了賊！”</p>
兩人視之，遠遠見河對岸有一個班頭，引了幾十個軍士，鋼叉、樸刀、留客住，滿滿地拿在手裏，正一疊聲大喚。二人登時驚了一吓，忙住了鬥。鄭榮停手過去牽馬，那大漢亦從河邊撿起來衣服，都分頭走了。</p>
卻說鄭榮上馬，一道煙地離開了河邊。須臾到得吳英莊前，果見好大一個莊院：</p>
林地良田不勝數，</p>
門前莊客如蟻聚。</p>
老叟垂釣樵歌晚，</p>
盛世牧童吹晚笛。</p>
鄭榮停馬下來的時候，打麥場上有幾個兒童，正在捶丸，鄭榮問道：“吳英今日在家麽？”衆小兒便道：“官人自管過去叫門，主人正在家中。”鄭榮把門來敲時，一個莊客把門開了，認得鄭榮，忙往裏請。</p>
鄭榮問道：“二郎今天在家麽？”莊客回道：“我家東人正在草堂，待俺去叫。”這邊鄭榮将馬栓了，從後面跟來，見草堂上團團圍坐了多人，聽戲台上的那個藝人說話。</p>
但見那說話人拍一下界方，口内續道：“那郭遵使鐵杵來往略陣，經過之處，好似砍瓜切菜一般，蕃人被他殺倒了無數。身處十萬大軍之中，猶如出入無人之境。上面夏王元昊見了，心中喝彩。口内叫道：‘宋人略陣那将，報上名來！’郭遵聽見這話，口内叫道：‘吾乃開封郭遵是也！’”原來正在講當年三川口戰事。</p>
那聽的排頭坐着一人，年二十一，面似堆瓊，身如玉砌。穿一件棗紅底邊回紋纻絲衲襖，頭戴逍遙巾，上面别朵丁香花。人道是：“性直口快眉眼俊，身上紋有海東青。”此時正好聽到了妙處，這人鼓掌大叫道：“此正是一個好男子！”</p>
這時候莊客擠将過去，俯身耳語了幾句。聽畢那人急往後看時，看見了鄭榮，遂跳起來道：“怪道今早喜鵲叫，昨夜還有燈花報，原來是師父來家了！”上來便拜，原來這人正是吳英。鄭榮慌忙去扶，口内便道：“賢弟莫要客氣。”師徒兩個見了面兒，不用鄭榮再特意吩咐，早有莊客将鄭榮的馬匹牽至後槽喂養去了。</p>
兩個寒暄了一會兒後，吳英便吩咐莊客安排筵席，鄭榮特意去後面拜見了太公和太婆。須臾回來，吳英立刻拉着鄭榮，去東軒坐定。早有人上茶，一并将幾個影青瓷碗盛些櫻桃乳酪、胡桃蜜餞搬将上來。</p>
吳英因見鄭榮渾身都濕哒哒的，衣服都濕透了，叫人拿着些六合肥皂團、白芷香澡豆引鄭榮出去洗浴了，又叫取一套新衣換了。鄭榮自去解了招文袋，去了鸾帶，除了褙子濕衣。須臾洗畢，将新衣重新換上了，來見吳英。</p>
這時候房内早已經掌燈，筵席也已經安排好了。吳英又問：“師父傍黑過來時，又沒有下雨，衣衫如何卻濕了？”鄭榮遂将才剛之事拿來告訴。席上兩人互相問了近況，鄭榮又将陽武之事說了。</p>
吳英聽了便道：“怪道這些日遍地海捕文書，朝廷賞錢三千貫，要捉什麽賊人，陽武縣鬧出來這麽大動靜，原來是師父你們做的！我就說除了師父，别的地方，也沒有這樣的好漢了！”因爲吳英的聲音大了，這邊鄭榮做一個手勢，不許他聲張。</p>
這時候吳英也回過神來，立刻他就放低了聲音，悄悄地把頭湊過來，央求鄭榮再詳細說說。趁着有師父鄭榮的便宜，他也想找機會結交這一群好漢。</p>
徒弟的心思鄭榮知道，然而他不想吳英陷進去太多，這不是好事兒。而且有件事鄭榮沒說：自從張巒回了黑山，鄭榮心裏面隐隐地覺得，黑山上下，好像有什麽不對勁。若說是哪裏，一時之間又說不出來，于是也就按了這話兒，轉而與吳英說些家常。</p>
兩個正在說話間，忽又有莊客前來報道：“外面周班頭找。”鄭榮聽了一驚道：“莫不是甚麽人走漏消息，前來拿我？”吳英胸有成竹道：“師父放心，俺家裏現當裏正，這夥厮們閑來無事，常讨酒吃。有俺在，量他們也不敢把你怎的。”遂叫兩個主管陪着鄭榮先坐，自己将茶水漱了口，提了燈籠要過去看看，道“去去就來”。</p>
等到吳英去莊外看時，那周班頭引了三五十公人，都擎着火把，一地裏都被他們照得明亮。衆人亂哄哄來到莊上，合莊上犬隻都被驚動，接二連三叫将起來。</p>
周班頭見吳英出來了，一疊聲叫道：“俺們才剛捉了個賊人，肚中饑了，正走不動，來找二郎這裏讨一杯酒吃。”吳英便道：“這個好說，哥哥們隻管進來坐。”</p>
摸着黑呢，吳英叫莊客去殺牛宰羊，整治果品，擡三甕清酒，叫衆人都到草堂上，坐了好吃。周班頭自喚人将賊捆了，颠倒吊在房梁上，卻與衆人都來吃酒。</p>