黃勝等人到得城下,四下一看,見陽武雖然是個小縣,城牆卻是十分堅固,一時之間難以攻下。就這麽圍着,又害怕有援軍來救陽武,心下煩惱,已有三分退兵的意思。正愁悶間,忽然有喽啰前來報道:“先生回來了。”黃勝一聽見這個話,欣喜便道:“幸得先生回來,我們這次必然成功!”</p>
張巒剛剛從遼國回來,一幅風塵仆仆的模樣。身上穿一身道袍,腳上方頭布履,背後松紋古劍。此時已聽說了山上的事情,進來笑道:“大王之事,貧道已知了。孩兒們才剛捉得一人,正好設下一計,可叫衆頭領都來商議。”黃勝大喜,叫喽啰将王春、鄭榮請來。計議已定,當下行事。</p>
原來那山上捉得的這個人不是别人,正是本縣出去送信的差人。張巒叫喽啰剝了這厮的衣裳,喚心腹頭目攜了書信,一徑到本處巡檢處告訴說,陽武縣如今情勢危急,急需要人救。</p>
那巡檢見信果然大急,急召來衆人,發下話道:“都是你等平日憊懶懈怠,不盡心剿賊。如今叫這厮們圍困陽武,急需要你等前去救應。”</p>
計議已定,當廳點了四個都頭,引三百餘人,皆手執器械,旗幟鮮明,衣甲鮮亮,浩浩蕩蕩,望陽武縣而來。</p>
一路上衆人快馬加鞭,緊趕慢趕的,眼看着陽武縣已近在眼前。剩下的路程,最多還有二三十裏。正在行間,前頭突然蹿出撥強人,人數約有二三十,頭上破鬥笠,身穿百衲衣,手中提着木棍樸刀,正劫了七八輛太平車子,頭上、身上挂滿财物金帛,正歡天喜地回去。</p>
見這個情景,衆都頭都道:“哪裏來的強人,在俺眼皮子底下搶人财物!”遂相互言道:“俺們既然過來剿賊,剿哪個不是一樣剿!不如先将這厮們拿了,再去救應縣城不遲。”當下四人商議已定,遂發一聲令,一齊搶去。</p>
突然蹿出來一隊人馬,那處的強人遠遠見了,皆吃了一驚,這厮們心虛,少不得推了這些車子,加快了腳步。他這一快,後面的人馬尾随在後面,也跟着一塊兒加快了步伐。眼看着距離愈來愈近,眼前的賊人害怕被拿,腳底下已經開始跑了。後面跟着的見了這樣,一發一陣風般趕将過去。</p>
因這一跑,山間道路又不平,颠颠簸簸的,一路上零零碎碎的,盡是前頭車上掉下來的财物。後面衆人哄哄搶搶的,哪裏肯舍?前頭賊人撥風般逃,後頭軍士沒命價追。</p>
這個時候,天氣已經開始熱了,又跑的狠了,個個都是渾身的大汗,人人全都氣喘如牛。你争我搶,鬧鬧哄哄,四下裏丢盔棄甲,誰耐煩拿那些粗重的兵器。</p>
等到衆軍士趕過山頭,才剛還在前面的那夥賊,不知道突然躲去了哪裏,一時之間都沒了蹤影。正納悶間,忽然一聲炮響,四面弓箭如雨點般射将而來。</p>
此處正是個山地谷底,又無避處,箭矢到處,哪裏去躲?登時軍士死傷無數。隊中白臉的都頭才待要走,突然斜刺裏沖來一騎,混鐵刀過去,隻一合,就将這厮砍于馬下。那使混鐵刀的,不是别人,正是王春。</p>
衆軍士正在驚懼間,旁邊又轉過鄭榮來,使一把樸刀,隻在隊中砍瓜切菜般一排價殺來,其餘剩下的三個都頭,不曾走得了一個,當日都死于亂軍之中。餘下的軍士見都頭死了,沒奈何隻得降了。</p>
陽武縣這邊,知縣尹鍾在城中,害怕被黑山賊人攻破了城池,叫城中人馬人日夜輪守,以待援軍。才剛入夜,突然有軍士來報道:“城下咱們的援軍到了!”</p>
因山上衆賊突然打城,尹知縣一連緊張了兩天,兩天都不曾合眼。終于聽見了援軍的消息,知縣登時大喜,親自到城門上來看時,果然見城底下黃勝的那些小喽啰,一片聲叫道:“官兵來也!快撤!快撤!”說着這厮們都四散逃竄,城底下登時亂成了一鍋粥。</p>
轉眼援軍就到了城下,衆人看時,見城下火把通明,馬上端坐着四個都頭,引三百餘人,皆刀槍新磨,衣甲鮮亮,正等在下面。數内一個都頭高聲叫道:“賊人已走,知縣速開城門!”</p>
尹鍾在上面,曉得甚麽?一看見援軍已經到了,遂下令叫軍士打開城門。</p>
那四個都頭不是别人,正是王春、鄭榮,還有山上另外的兩個頭領。衆人看見門開了,一擁而上,都殺入城中。知縣尹鍾見勢不好,才待要走,被王春當先攔住,早割頭在手。城池都破了,哪個顧得上去保護知縣?衆土兵一哄全都散了。</p>
後面黃勝趁勢引軍而回,亦殺入城中。鄭榮直引人走入衙後,将尹鍾一家老幼盡情殺了,卻叫小喽啰将知縣家中的财物,盡搬上山,趁勢點起火來。左鄰右舍的,聽得黑山強人到來,誰敢去救?任由宅院燒都做白地。</p>
王春去牢内将一幹囚犯盡皆放了,将府庫錢糧一并搬空,黃勝順勢在城内就放起火來。夜色下面,那火光數十裏内都能看見。及本處巡檢得知消息,引人趕來,衆人早就已經遁去。沒奈何巡檢隻得引衆滅了餘火,廢墟中尋得尹鍾老小屍首,裝殓了,當夜寫呈上奏。</p>
黃勝等衆回了山上,見得了許多銀錢糧米、戰馬衣甲,十分欣喜。這時候山上正安排筵席,與張巒說些别後的事情,忽然有喽羅來報道:“鄭州知州着團練使邱延忠引三千人親自來打。”衆人呵呵笑道:“隻管叫來,有先生在,保管一千個來時,一千個死,兩千個來時,亡一千雙。”張巒亦笑而不語。</p>
那團練邱延忠乃是衛州人士,字文誨。使一柄狼牙棒,的确有些本領。這厮素日與唐洛交好,因唐洛前番打黑山敗了,早就已經按捺不住,要過來尋仇。</p>
當下邱延忠領了知州的印信,知州又撥陳應、楊立兩員偏将幫着,挑選三千人馬來到陽武,縣尉接着,将衆人迎入。陽武縣上次大操大辦的,吃衆人笑話了一場,這一次不敢再大張旗鼓預備,縣尉叫人悄悄預備了,待勝了開席。</p>
延忠尋土人問了路徑,與衆人商議道:“我聽說這黑山上機關密布,輕易進去不得。他又每每使詐賺我。明日我等多治戰船,由水路過去取這厮。</p>
次日四更早起,本處巡檢叫十數個老郎做公的架了船隻,趁黑悄悄地由水路取他南面大寨。邱延忠自使陳應做先鋒,邱延忠在中,楊立做合後,引數十條小船,排列開來,趁月色</p>
望黑山大寨便行。</p>
陳應在前面,過了河岸,衆人見時,水路連接着湖泊,一處處皆是港汊,爛泥灘塗,一周遭蘆葦密集,又兼水淺,船隻靠岸不得。沒奈何陳應隻好率衆人棄了船隻,入了泥潭。</p>
不成想下水之後,這裏正是一片沼澤,黑影裏不小心踏将進去,哪裏拔得腳出?沒奈何軍士一個個棄了鞋襪,挽了褲腿,赤一雙腳,在爛泥塘裏面胡摸亂撞。衆軍叫泥水濺了一身一臉,相互看時,泥猴一般。一個個東倒西歪,你扶我倒,呼兄喚弟,大呼小叫,成甚麽隊列。</p>
也不知走了多少路程,眼見得寨門近在眼前。衆人一見大喜。急前進時,隻見寨内升起一個号炮來,大晚上的,火光映如白晝,關隘上登時火把齊明。關上站起王春來,将手一揮,衆喽啰得令,将箭弩盡往這邊射将來。</p>
慌忙躲時,沼澤地裏卻無避處,衆人隻将盾牌來格。山寨裏亦有抛石車,此時聽得王春号令,将石塊箭簇接連打來,官軍登時死傷一片。陳應急叫奔入林中躲避。衆軍扔下數十個屍首,往林中便沖。</p>
衆人不容易奔入林中,又叫聲苦。原來那林中荊棘頗多,衆人急奔入去,鞋早棄了,哪裏提着?不小心踏上荊棘,将腳刺破,淌血滿地,點地不得。正在叫間,隻聽得呼哨地一聲響,急去看時,見樹背後轉出曹豹來,引一隊撓鈎手,使撓鈎将多數軍士拖入林中去了。</p>
陳應大驚,慌忙便退。死命逃回泊船處,衆皆傻眼。原來十數條船隻,還有那些看船的公人,盡叫這天殺的賊人虜去了,半條船也不留下,卻如何回?衆人連聲叫苦不疊。</p>
卻說邱延忠在後,左等陳應無有消息,心中焦躁,着兩條小船前去打探。無一時小船回來了,隻引得陳應并少許泥神也似的軍士逃了回來,其餘的盡在寨前面沒了。延忠大怒。口内罵道:“我使你做先鋒,如何這般慘敗而回?與我拉下斬首!”旁邊衆人慌忙勸告便道:“勝敗乃兵家常事,怎可斬殺手足之人?叫他立功贖罪罷。”當日輸了這一陣。</p>
衆人回去,當下商議,急切進取不得,再思良計。衆人商議便道:“就說水軍大敗,相公見責,叫衆人即刻回軍。待他松懈不查時,卻叫楊立扮作客商,叫他劫了。到那個時候,想辦法策反山上的頭領,水陸并取,管保能一舉拿下黑山。”</p>