眼看着大功已經告成，衆人按原先說好的算，立刻将貴重的财物分成了四份：黑山上衆頭領分一大分，嚴浩和李虞侯兄弟兩個，各分一份，下面的那些小喽啰，又分了一份。剩下那些粗笨的東西，留在山寨裏做日後的使用。山上擺筵，當夜衆人叙話吃酒，吃了個整夜。次日早起，李虞侯兄弟和嚴浩幾個，各自取了分到的财物，告辭下山。</p>

看他們走了，張巒亦告訴黃勝道：“貧道來山上已時間不短，前幾天剛剛聽到個消息，說彌勒教的事，在遼國那邊又有了動靜，讓我過去。”</p>

黃勝十分遺憾道：“山寨微小，豈能耽誤了先生的前程！将來有用到山上的時候，還望先生不要客氣。”張巒亦道：“我這一去，倘若能掙出個功名來，絕不獨享，必然與衆兄弟同享富貴！”</p>

陽武縣這邊，李彬、嚴冬這兩個班頭，回去後立刻邀功了一番，少不得知縣都各有賞賜。誰知道過了幾天後，突然有消息傳出來：陳都管以及那一行人馬，過了陽武縣之後，突然失蹤。新鄉縣以及相鄰的胙城，爲這事兒滿縣查找了數遍，全不見人。這一隊人馬，好像是憑空消失了一般。</p>

這件事情非同小可，知縣将班頭李彬、嚴東叫來，壓低聲詢問他們道：“當初你兩個送人的時候，曾發現有什麽異常麽？”自從聽說了這件事兒，這些天以來，這兩個班頭沒少琢磨，也知道陳都管這行人馬，兇多吉少，十有八九是被黑山上那幫賊給害了。</p>

而且他們使用的手段，也猜了個八九不離十，然而這倆人哪個敢說！在知縣面前，全睜着雙可憐巴巴的眼，裝作無辜的模樣，問就是“沒有”、“一切正常”、“不知道”、“已經把他們送出去，不是咱們這邊的事”。</p>

倘若這事兒真發生在陽武，别說班頭們承擔不起，便是陽武縣知縣本人，這個責任也不敢攬，不認就對了！随着這件事越鬧越大，說不得陽武、新鄉和胙城這三縣，都吵做一團。陽武縣這邊咬定了說，在陽武縣一直還好好的，到了新鄉人就沒了，根本不幹陽武的事兒。</p>

新鄉把責任又推給了胙城，說是人馬消失的當天，有一撥從胙城縣經過的客商，十分可疑。胙城那邊，又推說陽武縣這邊的是一夥大賊，有足夠能耐去做這件事兒。這三撥人馬争執起來，一發連上面都驚動了。</p>

偏偏陽武縣屬于京西北路，新鄉縣屬于河北西路，胙城又屬于河東路，各家人幫助各家的人馬，腦袋都被他們都吵得大了，也不知到底該誰擔責。看這個樣子，沒有個一年半載的，這件事情不會完。</p>

臨近中秋，是時螯蟹新出，新果上市。四處笙竽之聲，不絕于耳。多處舞草龍，砌寶塔，酒家換了新酒旗，各處廟中燃着鬥香，行人絡繹不絕，皆去祭拜神祗。戶戶團圓，家家歡喜。皆整治香案，備好果品酒馔、月團小餅，好來賞月。</p>

黃勝派了幾個人，去山下置辦中秋的行貨。張巒趕在這時候下山，就與這幾個一塊兒同行。陽武縣街頭熱鬧去處，正圍了一幹人在看榜呢，無非是賞錢三千貫，捉拿劫财的賊人。圍看的這些指手畫腳，交頭接耳議論紛紛的，張巒聽了，口内冷笑。</p>

内中有一個便說道：“隻聽說西北戰敗，又遇荒年。趙官家下了罪己诏，免稅赈濟，在龍虎山設醮祁禳，赦宥一應罪囚。這賊驢們全不感念官家的恩典，又作出來！”衆喽啰聽了登時大怒，有性急的便要打爛這厮狗頭。</p>

張巒止住衆人道：“這班窮酸秀才也隻好說說，倒與他們動手。我們去吃一杯不好麽。”張巒這話兒也說的是。聽他們這些和尚念經，肯定不如去吃酒快活，因此衆人一聽就樂了，立刻都争着去吃酒。</p>

四下看時，見前面街上有一個酒樓。等到衆人走進近了看時，見樓前面立了一根望杆，酒旗子上寫着“博浪風月”四個大字。門首插着面繡金酒簾，上寫着“潺泉美酒，現沽不賒”幾個字。那樓下一溜全是酒缸，半截埋在泥土裏。台上滿擺着酒壇，這酒香遠處可聞。</p>

下山的人裏面，有認得這家店的喽啰，便告訴道：“原來是這家！咱們曹哥哥是他家的主顧，每次進城别的能不要，就是他們家的這杯酒，回回必定落不下，今天碰巧兒，咱們也過去嘗一嘗！”</p>

衆人一發去樓上坐了，有量酒急忙跟過來伏侍。喽啰們一疊聲催着道：“你看着隻管給俺們上，好酒也搬兩壇上來！”量酒出主意便道：“下面有幾角是燙好的，其他的客人來不及吃，就沒有上。要不先給客官送上來？他們的等一會再還他不遲。”</p>

衆人便道：“這樣也好。回回都到你家來，是老主顧了，規矩就按照原先的辦，東西也按照原來的上，不用再啰啰嗦嗦來回問！”須臾那量酒下去了，上了些熟牛肉、蓮花鴨、爐焙雞、洗手蟹、生炒肺、炸鹌鹑。除此之外，一并又送了三角酒上來。</p>

樓上還有其他的客人，在議論外面的榜文呢，然後便說起來黑山的賊人。一個便道：“上面嫌陽武縣剿賊不利，重新調過來一個知縣，聽說這個人不簡單！”還有一個人低聲道：“若要我說，要解決黑山上那股賊，隻有派大軍過來打。不然的話，調幾個知縣也不頂用！”</p>

正在說間，這頭張巒品一口酒，大聲誇贊一句道：“這家果然是好酒”！鄰座有熟悉這家的客人，這時候便告訴張巒道：“這家是老酒，店主人姓宋，名諱叫‘宋嶽’，俺們從小兒一條街住着，彼此都認得。從他曾祖父那時候起，已經好幾代賣酒了。他家裏不單開店，遠近許多名樓的酒，都是他們家給送的。”</p>

說着這人還比一個數，告訴人道：“聽他們說，每年他家繳稅的數，就有這些。”看到了這人比劃的數，樓上的不少人被吸引住了，忍不住贊歎出聲來。</p>

還有人道：“這算什麽！陽武縣新來的尹知縣，你知道麽？多少人拉關系想攀他的交情，急切沒有門路。唯獨這宋員外有本事，不知道通過什麽人，跟知縣的妻舅李揩搭上了線！”</p>

說到這時，有一個知道内情的道：“宋員外的賬房卓先生，與這個李衙内有私交，是他幫兩人牽的線！”說話的這人是卓先生的同窗，因爲比别人消息多，露臉兒出來解了這惑，立刻得到些贊賞的眼光，很是令這厮得意了一番。</p>

這厮又繼續告訴道：“有他罩着，新近宋員外借了些錢，酒樓新又開張了不少。照這樣下去，買賣越做越紅火，人家是有錢又有人了！”說着說着，樓裏面贊歎、羨慕的聲音，不絕于耳。都說這宋員外交了好運，然後忍不住感歎說，何時自己也時來運轉，發一筆大财就好了。</p>

正在說間，靠窗的客人眼睛尖，立刻指着樓下道：“說曹操曹操到，才還說知縣的妻舅李衙内，這不這李衙内人就來了！”</p>

張巒跟着人往樓下看時，卻見了一個年紀小的後生，穿着件綠底纏枝牡丹暗花紗袍，下面淺色大提花绮褲，足穿一雙朱紅履，腰間五彩絲結長穗縧，系一隻雙龍戲珠金香囊。頭戴累絲嵌寶三叉冠，抹了頭油，插朵大花，頭發篦得油光锃亮，蚊子上去也立不穩，蒼蠅上去也踩不牢。</p>

這李揩看着是人摸人樣的，手内裏面拿着一把扇子，直接就朝這邊來了。樓上的這些，不少人隻是聽說過李揩，今天頭一次見了真人，對李揩不是太不看好，評價便道：“他這個模樣，倒像個鬥雞走狗的浮浪子弟，這樣的能幹正事麽？”</p>

卓先生的同窗便解釋道：“人家是知縣相公的妻舅，又是先前知州老相公的衙内。富貴人家的子弟麽，從小兒鬥雞走狗的，都一個樣，不是說人家這樣就幹不了正事兒！”</p>

正在衆人說話的時候，突然來了一隊人馬，這些人立刻把周圍設障、包圍，過往的行人吃他一攔，就他阻住過不來了。見這個情景，幾個喽啰都心下一驚：樓裏面隻有三四個人馬，動起手來不占便宜。一旦被圍，恐怕真的就陷在這了！</p>

才待拼時，張巒用兩眼示意衆人，叫不許妄動，等探明了眼前的情況再說。又繼續看時，原來這一幫是李揩的伴當，他們根本不盤查人，隻專門負責保護李揩。李揩把軍士留在了外面，随身隻帶着幾個伴當，就這麽大搖大擺地進來了。樓裏面火家看見他來，立刻把李揩迎接進來。</p>

一個看見了納悶便問：“這個李揩，不是跟宋員外關系好麽？怎麽他過來還帶着兵呢！一會兒咱們怎麽出去？我家裏還有事等着呢！”才剛回話的解釋道：“你知道什麽！人家是衙内，出門就是這麽個排場，這才給宋官人撐場面呢！當真宋員外能飛黃騰達，咱們也跟着沾個着光，那才叫好呢！”</p>

這時候李揩已進了樓，看不見人了，樓上的便紛紛離開窗，又繼續吃酒。衆人一面說着話兒，一面蕩酒，一面又都在猜測說，爲什麽李揩今天親自來了，樓下正發生什麽事兒。</p>

卓先生的同窗知道的多，消息确切，此時一口咬定了道：“還能有什麽？肯定是好事兒！如今合夥兒做買賣，十有八九，是在樓底下商議怎麽分錢呢！這一次宋員外算是交了好運了！”</p>

話還沒完呢，隻聽見樓底下一陣響動，像是有醉漢吃多了，在耍酒瘋。有人便罵：“是哪個糊塗不長眼的，吃醉了發瘋，不知道宋員外結交上貴人了麽！”還有人道：“哪個不長眼的今天的吵鬧！告訴衙内，讓班頭們帶人把他給抓了！”</p>