因元昊稱帝，立漢人張元爲國相，消息很快就傳了到宋朝，宋朝這邊說什麽的都有。趁天氣好，東京酒肆裏聚了幫閑人，正在議論這件事。對此有人高興了道：“我聽說這個張元是咱們漢人，身上流的是漢人的血，他祖宗墳墓全都在宋朝，親朋故舊的也在這邊。他做了國相，怎麽心裏面不向着咱們？以後必然就沒仗打了！”</p>

還有人道：“我看這件事未必。你知道的少，當年秦朝之前的時候，幫助外國打自家的人，數不勝數。更何況他去了人家那做宰相，爲表忠心，也得對咱們更狠些。”這話兒仍有人不信：“這時候跟現在不一樣！那時候雖然分了六國，到底都供奉周天子。他張元堂堂一個漢人，不幫咱們，難道去幫夷狄麽！”</p>

另有一個讀書的道：“子曰‘夷狄而華夏者,則華夏之；華夏而夷狄者,則夷狄之’國與國之間各爲其主，不講究漢人不漢人，蠻人不蠻人的，說那些沒用。”雖然衆人各執一詞，認同張元是漢人，他做了國相，必然能緩和宋、夏之間矛盾的人，還是占了大多數。</p>

然而與衆人預料的不同：随着時間的推移，宋、夏之間的情勢，看起來似乎并沒用緩和，邊境上反倒是漸漸緊張起來，繼而摩擦沖突不斷。宋夏邊境的榷場，蕃、漢之間的矛盾，突然之間就加深了。</p>

突然就有了輿論說，之所以衆人過得窮，是因爲錢都讓宋朝的商賈給賺去了，本來不值錢的東西，經他的手一轉賣，價錢立刻就高了數倍！許多人因此便聯合起來，強行要商賈把貨物降價。商賈們過來是爲了賺錢，降價賠錢這種事，自然衆人不肯幹。</p>

随着這仇恨愈來愈大，漢人已經成了公敵，内中有人趁着這亂，便生事起來。隻要是漢人開的店鋪，就有人帶頭打砸一通，同進來搶掠。榷場裏漢、蕃什麽人都有，既然是漢人無故挨了打，衆人也立刻聯合起來，反過頭去打蕃人的。</p>

除此之外，邊上有許多投宋的熟戶，接連被族滅，許多熟戶迫于形勢，不得已重新又轉爲生戶。</p>

繼而宋、夏又紛紛募兵，元昊命夏軍在橫山險要處大肆修築工事壁壘，宋朝這邊也不敢閑着，各路亦都加緊部署，增設守備，一時間邊上堡寨接壤林立。單就環、慶這兩路，隻一年間，就增設了青平關、永和寨、洪德寨、觀化堡、神堂堡、安強寨、順甯寨、累勝寨、萬全寨、平戎寨等十數個堡寨，一座座堡寨循次連接，簡直是密不透風。</p>

元昊那厮，愈是宋人有意要防他，愈發激起他的鬥志，愈發要要打出個樣子來瞧瞧。當年元昊在筵席上與山遇惟亮等人說玩笑話，要分兵三路，從德靖、塞門、赤城取鄜延路，其實也不是白說說的，他确實是有意進兵鄜延路。</p>

這日延州範雍聽見人報，告訴說有軍士在宋夏邊境上巡戍時，拾得錦袍、玉帶等西夏王室之物品，更要緊内中還有一封書信，觀其内容，乃是李元昊約同金明寨都監李士彬叛宋之事。</p>

金明寨有數萬人馬，位置緊要，是延州北面禦敵的屏障。倘若是真，則這件事情非同小可。範雍又不好将此事傳揚出去，立刻将知道此事的幾個軍士都叫過來，嚴禁他們将此事外傳，違者格殺勿論。</p>

一面又立刻傳信與上面，隻道延州有機密大事，需要上報。鄜延路副都部署夏随聽見範雍有要緊事，需要密談，還以爲出了什麽大事，急忙來延州見範雍。及至夏随到了延州，見了範雍，寒暄已畢，問到要事，範雍遂就将錦袍、玉帶及書信一一取來，與夏随看。</p>

夏随将這些看畢後，笑着告訴範雍道：“元昊那厮，慣于離間使計。一年之間，單鄜延路上巡戍将士拾得我方将領通敵的書信，已經不下三回了。更何況李士彬乃名将之子，與黨項夏軍有世仇，背反不是太可信。即便李士彬真去通敵，也不能做的這麽明晃晃的，唯恐别人不知道。對這件事，知州大可不必擔憂。”</p>

本來這事，範雍也有些心疑是假的，就怕萬一。既然上官發了這話兒，說是無礙，将來即便發生什麽，也有上頭擔責任，範雍遂也就放心下來。</p>

勞動夏随親自走了一趟，免不了範雍殷勤接待。筵席已畢，本來夏随要接着就走，怎奈不放心李士彬，遂就親自往金明寨又去了一趟。</p>

當下夏随見了士彬，将錦衣、玉帶之事說了後，一面觀察士彬的神情，一面接着告訴說，連同錦衣、玉帶一塊兒的，還有元昊的一封書信。這封信上，寫的是李元昊約同李士彬叛宋之事。話還沒說沒說完呢，李士彬當即在夏随跟前喊冤，極力言說不知道此事。</p>

士彬自我辯解道：“我家三代駐守金明寨，與蕃賊有不共戴天之仇，此必是元昊爲了離間，故意設計，望上官明鑒！”說着士彬捶胸頓足的，又是拿出刀子要剖腹剜心，又是連夜要部署人馬，立刻要率兵打過去，找李元昊拼命，自證清白，一面還哭天抹淚的。</p>

眼看着事情弄得大了，夏随也就安撫道：“真懷疑時，我不來了。我将這話告訴你，無非要将軍小心在意。”李士彬聽見這個話兒，少不得又在夏随跟前賭咒發誓了一番，重複又表了一番忠心。</p>

眼看着夏随一行人走了，士彬早已幹了眼淚，改了才剛委屈的模樣，自内心道：“元昊也看重我李士彬麽。”話說在邊上，有個不成文的說法：凡是讓李元昊知道了名号的，幾乎都是宋軍的名将。其餘即便你自稱是名将，或者别人稱你爲名将，就算說這話的人再多，分量多少都有些不足。</p>

士彬在金明寨有個名号，人稱之爲“鐵壁相公”，這個名号不爲别的，單是道金明寨壁壘堅固，不容易破，士彬自己對這個名号，亦有些得意。然而名号叫的再響，也不過是自家吹捧，外人不知。如今讓元昊上了心，把他認真當回事兒，那麽這名号就有了保證，就是鐵闆釘釘無疑問的了。</p>

夏随走後時間不久，都監盧琳使人捎信與士彬，告訴他道：“近來年元昊必定要向南用兵。環、慶兩路邊砦太多，防守嚴密，不甚好取；原州有六盤山險，泾州内多屯駐軍，元昊最有可能出兵的，便是往東取鄜延路，金明寨是延州屏障，宜多加防備。”</p>

士彬這厮好面子，說東非要往西。本來金明寨中的軍士，有許多是從盧琳那邊調過來的，私下裏因嫌士彬嚴厲，對他不滿，這個李士彬自然知道。</p>

今次又見了盧琳這封信，士彬非但不感激，反有些氣不打一處來：“元昊稱帝後要向南出兵，金明寨位置緊要，這事兒哪個不知道？都是一般的都監，士彬又不低似他，難道别人就預料不足，需要他盧琳提醒麽？！”李士彬甚至懷疑盧琳聽說了“叛敵信”這件事，信中暗有所指，這就更犯了忌諱了。</p>

近來事情多有不順，李士彬心情不好，不肯在帳中這麽坐着，自己提一把短斧，在寨裏亂轉。有軍士在背陰處小聲說話，一個問道：“爲什麽西夏元昊下令秃發，光秃秃的不覺得醜麽？蕃人就是跟咱們兩樣，就算讓他來當了都監，也奇怪得很！”</p>

另一個道：“那邊風大，風吹來時風沙走石，習俗蕃人都辮發，你道是爲啥？輕易不亂麽。要麽我說元昊英明，爲防變成個蓬頭鬼，幹脆一下子弄光秃了，徹底省事，要不然人家能做了皇帝呢。”</p>

兩個正贊歎元昊英明，讓李士彬親自捉了個正着。士彬大罵李懷寶道：“讓他看管金明寨，暗哨私自離開了位置，在低聲私語，竟然沒一個發現的！”既然這兩個被士彬捉住，不但他兩個違反軍規，需杖責二十，這一營所有當值的軍官，全都失職，記下賬來，全都拉出去打二十軍棍。</p>

士彬不滿意心道：“多時不在營中巡視，想不到軍紀這麽松散了。”因心境不好，今夜士彬愈發是看什麽都不順眼了。一時嫌軍士有揚聲笑語的，叫人記下他們名字來，拉出去各打二十軍棍。一時又嫌有人呼名不應，這個也是不用說，拉出去也是打二十軍棍，崗哨打盹都是要挨打的。有人口裏要勸時，士彬又說他“好舌利齒”，自不必說，自然也是要拉出去打二十軍棍。</p>

合寨軍士見了這樣，害怕倒黴，愈發像避貓鼠也似的小心，都低了頭兒，閉緊了嘴巴不敢則聲。實在兩個人要說話，也隻好把兩個眼珠子來回的轉，來傳遞消息。然而這樣也不行，犯了“低眉俯首，面有難色”的忌諱，也是一樣要打的。總之就是一句話，不管衆人幹什麽，都能讓他找出錯來，然後挨打。</p>

當日士彬轉了足有大半夜，折騰了半宿，打了幾十個兵卒，終于困得回去睡了。挨打的氣的都心裏罵：“屁大的事兒，這個老頭太壞了，将來必然不得好死！”</p>