第一路由黑水城夏将烏伊多羅率領,引軍一萬五千人,由北路攻打紅羅、常樂、姜這三城。第二路由天都山野利遇乞帶領,引軍二萬五千人,由南向北繞路敦煌,直取曹賢惠後路。第三路由元昊親自率領,引軍五萬,從興慶出發,直渡黑水,就與曹賢順正面交鋒。</p>
三路人馬既已部署妥當,再叫肅州城守将成逋克成将神武、光野、瓜州三城兵馬緊緊纏住,到那時歸義軍首尾不能相顧,歸義必亂,到那個時候則瓜沙可取。夏軍戰事計議已定,衆軍隻等天暖進兵。那邊廂曹賢順親自坐守瓜州,督促各地多儲糧草,一面加固城池,以備天暖夏軍來襲。</p>
曹賢順聞聽元昊調兵,知道立刻要打瓜沙。此戰關系到瓜沙之地的生死存亡,非同小可。爲了商議禦敵之策,曹賢順親自去了沙洲,與沙洲太守曹賢惠商議。禦敵的部署,兩個都前後琢磨了,都認爲元昊此次發兵,必然還是三條路。</p>
夏軍頭一條便是北路:黑水城建成就是爲圖瓜沙,這一路人馬自不必說。這條大軍的路線,兄弟倆已經琢磨過多次,要緊的地勢,都在哪裏,如何布防都有預計。最要緊的有三個:頭一個便是碎石山,碎石山山腳下是黑水城夏軍南犯必經之地,曹賢惠已在山上設有一千人馬,夏軍從這裏過時,就從碎石山山脊上事先埋伏。</p>
第二個是五馬梁。等到夏軍攻下碎石山,追擊歸義軍潰軍時,五馬梁伏兵放潰軍過去,趁勢伏擊西夏追兵。最後一個便是雞山北麓,靠近姜這城的山谷。趁着夏軍此時未到,早些修壕溝,治壁壘,以備守禦。等到這三道防線全都攻破,姜這、常樂、紅羅這三城,便是阻擊夏軍的壁壘了。</p>
夏軍的南線,便是天都山野利遇乞那一路。他們北上最要緊的路段,就是黑水河與折河交界的渡口,這個位置需重兵把守,不管付出多大代價,都不能丢棄。曹賢惠已經使弟曹賢亮親自引三千軍把住渡口,以防萬一,曹賢惠又在三危山設下一軍以備應援。</p>
夏軍的中線,便是元昊親率的大軍。倘若能抵住南、北這後面這兩路夏軍,讓後方不失,曹賢順正面交鋒也就能穩。</p>
雖然有備,情勢仍舊太不樂觀,人數上實在相差懸殊。夜深人靜的時候,也不是沒想到山窮水盡時該怎麽辦。或許投奔高昌國是一條路,但是亡國失土之人,到了哪裏又能好了呢。</p>
兄弟兩個雖然不說,爲了将來不做人奴,都已爲自己預備了短劍。</p>
因爲李元昊要攻打瓜、沙,西面的戰事一緊張,周圍的人馬看着就亂了。話說起來,藥乜一部最早盤踞在折河一帶,夾在涼州、甘州中間,先後與潘羅支、夜落隔開戰過,與他兩家都不和。</p>
後來藥乜将女兒嫁與德明次子李成遇,得到黨項族扶植,勢力漸大,及至甘、涼先後被滅,李德明亡故,藥乜自覺時機已到,如今已可以自封爲王,打算重新改姓爲尉遲,徹底與黨項人撇清了。</p>
李元昊因藥乜不服管束,率軍反了,立刻殺了藥乜的女兒、外孫,率軍攻打藥乜族。藥乜甘羅因女兒被殺,也更堅定了起兵的決心,一心一意反李元昊。然而接連與甘州夏軍争戰數次,藥乜并沒讨到什麽便宜,如今反而是節節敗退了。</p>
眨眼已到了四月份,凍土複蘇,天氣轉暖,李元昊的三路大軍已預備停當,先後開拔,往瓜沙而來。那邊廂野乜頗得亦與藥乜甘羅厮殺過數回,已經将藥乜甘羅由折河北岸趕逐至南岸。藥乜向南一路潰逃,奔逃至殺牛嶺附近時,又與麻女、連奴兩族聯合,分别把持殺牛嶺、八公嶺、小青山等處的山險,共同占險據守起來。</p>
這一日野乜伏路的夏軍,捉得藥乜送信的差使,在他身上搜得一封密信,拆開視之,卻是唃厮啰送與藥乜甘羅的回信,意思是趁着夏軍幾路攻打歸義軍,後方空虛,要聯合藥乜等部的人馬,奪取涼州這件事。</p>
因事情緊急,此時興慶由野利旺榮駐守,李元昊已經開拔去打歸義軍,緊急追他不到。野利遇乞因打瓜沙,元昊已經命蘇奴兒去天都山西南會州駐守,以防唃厮啰前來進犯。</p>
野乜急忙将此事報與蘇奴兒,叫他防備。蘇奴兒聞聽此事後,一面叫野乜把住關隘,以防藥乜、麻女、連奴等部的人馬攻涼州城,會頭這邊,蘇奴兒立刻把左右都召過來,商議抵禦唃厮啰。</p>
因爲得到的消息不多,唃厮啰何時出兵,從哪裏出兵這件事,搜得的信上并沒有說,衆人猜測,唃厮啰也隻有從鄯州、蘭州這兩地北上最爲合理。比起來蘭州,衆人還是更傾向于鄯州。</p>
想到這時,衆人的意思,不防以攻代守,打貓牛城。貓牛城位置在鄯州的東北,蘭州的西北,是吐蕃的咽喉要地,唃厮啰必不肯失。隻要打下了貓牛城,也就阻住了唃厮啰北上,攻打涼州這件事,自然就作罷。蘇奴兒聽從衆人之計,随按計便行。</p>
因有戰事,夏軍西面大部人馬大都已經去打瓜沙,西面剩下能用的人馬其實不多。爲填補缺口,蘇奴兒遂就征用折逋遊龍缽帶領的一撥涼州降将,一共大約三千人馬,命折逋遊龍缽在貓牛城東面下寨,好與蘇奴兒結爲掎角,抵住唃厮啰蘭州城方向的援軍前來。</p>
要說起來,蘇奴兒也是覺得奇怪,爲什麽元昊對折逋遊龍缽這個人,并不嫌棄,甚至似乎還有些喜歡。當初折逋遊龍缽對元昊做了保證,投來以後,涼州鐵冶務由他掌管,每年出産的鐵器數量,也隻升不降,連好鋼也煉出來幾萬斤!</p>
誰知涼州投降以後,原有宋人的那些工匠,立刻逃得一個不剩。至今好幾年過去,涼州半斤鐵也沒再煉出來,元昊那樣記仇的人,居然對這事也不追究,難不成會拍馬屁真能有好處?!</p>
那人又會伏低做小,别人還沒伸出手來打他,折逋遊龍缽自己已經在那裏低頭認錯,這模樣還沒辦法苛責。有事情時,還沒開口他就能知道,忙不疊得趕過來幫,眼色也好。</p>
就算蘇奴兒對折逋遊龍缽不滿意,也沒辦法,實在沒别的可用的人,也隻好試着用一用了。遊龍缽那邊,也知道元昊就在甘州。如今正是着急用人的時候,倘若讓元昊知道他配合蘇奴兒勝了吐蕃,便是一件天大的好事,更能顯示出他的忠心,因此遊龍缽立刻就同意。</p>
計議已定,蘇奴兒立即點兵撥将,一共選出來兩萬的精兵,親去攻打貓牛城。一面催促折逋遊龍缽,叫他啓程。</p>
那邊廂貓牛城守将瞎氈沒料到蘇奴兒能引軍殺來,立即他就關了城門,準備禦敵。貓牛城這裏,總共隻有三千的守軍,人數太少,西夏大軍又來的急,不能硬拼。瞎氈急忙蘇奴兒引兵來犯之事報與唃厮啰,就叫救應。</p>
唃厮啰本來要從鄯州出兵,北上攻打涼州呢,突然聽蘇奴兒引兵圍攻貓牛城,遂就暫時不發兵涼州,随即率領本該去打涼州城的三萬人馬,轉頭去打蘇奴兒。那一頭蘭州城守将接到唃厮啰的緊急書信,亦立刻引軍往西北馳援,救貓牛城。</p>
這兩路人馬已經望貓牛城方向殺奔而來,此事蘇奴兒已得知了。蘇奴兒在早之前已算好了日期:等到元昊從甘州接到野乜頗得的消息,再調遣興慶等地的兵馬,去支援涼州,差不多需要一個月。隻要能拖上一個月,不管貓牛城是否拿下,涼州城可保無虞。就算折逋遊龍缽再不濟,輔助抵擋他一個月,總該可以。</p>
說話間唃厮啰已近貓牛城。蘇奴兒因怕被瞎氈和蘇奴兒内外夾擊,暫時叫圍城夏軍全退回來,在貓牛城西北方南門鎮下寨。夏軍一向慣于征戰,人數雖少,足以以一當十。是以雖然吐蕃人從兩面打來,蘇奴兒夏軍并不畏懼。</p>
因東面壕溝尚未挖好,吐蕃的大軍又已打來,東線的人馬來得快,蘇奴兒叫折逋遊龍缽先去率軍抵擋一陣,也不用赢,隻要能夠拖延上一段時間,趁這個空隙,讓夏軍能夠築壘挖壕,就可以了。遊龍缽人馬事完急撤,回來好填補南門鎮東側。因怕折逋遊龍缽誤了事,蘇奴兒特意使人叮囑了兩遍。</p>
因見蘇奴兒不放心,折逋遊龍缽拍胸脯與他保證了:保管讓東面一隻蒼蠅也飛不進來,有一隻進來,他就不叫折逋遊龍缽,改名叫折逋爬蟲缽了。因折逋遊龍缽說的誠懇,蘇奴兒也就信了他了。</p>
折逋遊龍缽爲了借助這一場戰事,給涼州軍正名,顯他本事,立志要建功。當下列陣,遊龍缽特意将涼州軍心腹精銳都擺在右翼,就算左翼有些損失,也不妨礙衆軍退回南門寨。</p>
更還有一件要緊的事:如今元昊正在西面,倘若這一次真建了大功,到時候蘇奴兒一告訴,元昊怎麽不知道?少不得将來提拔重用!單爲了這個,也得好好表現一番。</p>