這一日家中有書信送來,狄青拆開來念時,卻是外婆托人寫的。原來那狄青自來營裏,每月能有幾個錢。這邊廂飯都管飽,又不出門,因此用它不到。因尋思家中外婆無人贍養,怕她挨餓,遂托人将錢送了家去。不想外婆恁剛強,自爬的動,不用狄青養贍她,複又将錢退還來。</p>
其實這麽長時間過去了,狄青還是說不上來愛外婆。隻不過是他不忍心,做不出來同樣的事罷了。而且張岚說的好,人都是得往前看,沒必要活在仇恨裏。小時受淩虐的那些日子不會有了,不擔心外婆能有什麽再來要挾。</p>
在村裏時,也有那被罵“不孝”的男女,他們也都辯解說,因他爺娘做事不公,或者小時受過虐,因此要報複回來,自己不學他們那樣。正因爲小時受些打罵,知道不得不倚靠别人生活的難處,到老來行動需人服侍的滋味,想必也是一樣,何必循環往複呢。當晚狄青爲這事睡不好,翻來覆去了一夜,決計這錢先留着,待外婆用時再與。</p>
事情想得明白了,心便暢快,一大早起來,不知不覺便走到了校場。校場上旗幟飄揚,齊臻臻列的是風後八陣。衆人操演了一早晨,各自散開。</p>
有人便去走馬射箭,也有使用兵器的。場上衛明正在使刀,張見了他,招手叫道:“狄三哥,呆在那裏做甚麽?快些過來看我的本事。”</p>
衛明有心在狄青跟前炫耀本事,将一把刀使了一路,那狄青果然滿眼羨慕。衛明看着他可憐,也就答應施展本事,充他教師一回。當前擺個姿勢立好了,叫他去兵器架上選把刀,跟着習練。一趟大刀尚未使完,隻聽後面一片叫好。衛明聽了心中歡喜,更加在前面顯擺起來。</p>
後面一個言語道:“六十四斤春秋刀,這厮恁地力氣!”又一個道:“再加重些,可使得麽?”這個正是隊正的聲音。衛明聽了心裏疑惑,往後看時,卻見狄青将一柄生鐵春秋刀使在手裏。原來狄青尋衛明那樣的刀不到,剩這一把胡亂用了。</p>
衆人一發圍上來,将一把八十二斤虎頭皂金戟與他,隻見狄青仍使得動,止吃力些。将一百八十斤大錘與他,勉強亦提它起來。衆人急問衛明道:“你這同鄉喚作甚麽?現在哪裏?”衛明歡喜應道:“這是狄青,牢城營裏發來的,在李老軍處做些雜事。”聽他這話,旁邊有人跳起來道:“下月比試,正缺一個有氣力的!快說與都頭要了他來,俺們今番撿着寶了!”衆人鬧哄了半晌方散。</p>
狄青回來做些雜事,不及晌午,衛明便急慌慌走将來,将狄青直接引了去校場,那邊廂集了許多人,看見他來,便要教他一路武藝,明日好使給都頭看。衆人七嘴八舌指導一通,都跳上來把手要教,說得狄青懵懵的,不知聽誰。數内數衛明聲最大,說了半日,見狄青仍舊白睜着一雙眼,急得頭上汗都出了。因他們急,狄青愈發拘束起來,不知該邁哪條腿。</p>
正懵懂間,隊正出來屏散衆人,與他演示了一回刀法,叫跟着學。狄青跟着使了一遍,衆人在旁看着糾錯兒。看十遍不如做一遍,平素校場上看别人使,似乎簡單,果真用時,身形步法有許多訣竅在裏面。</p>
隊正衆人又教得精細,狄青受益不淺。衆人跟着忙了一日,到晚也不顧上吃飯,七嘴八舌仍在指點。不覺中月亮上來,場上照得一片亮銀。衆人今日不白忙,狄青這刀經人指點,已經很有三分樣了。看着時間已不早了,隊正引着,大家一起用了飯,叫都回去歇了。</p>
昨日狄青累了一日,睡得沉重。不曉得李老軍又去哪裏吃醉了,到早晨仍酣睡不起,地上全是嘔吐的,少不得狄青來收拾。洗漱完畢,早飯尚且未及吃,果然有一個姓曹的都頭使人來喚,狄青免不了當面演示一番。幸喜得昨日衆人用了功,狄青學的都記住了,出錯不大。</p>
因恁地鬧,引得許多人來看。都監盧琳從旁經過,看見笑了一笑要走。衆人登時圍上去,央他說話兒,衆人鬧哄了半晌方散。</p>
數日之後,曹都頭果然将狄青調來,和衛明在一處了。自此之後,每日操演。隊正引着,同衆人一道辨識旗幟,聽令金鼓。這裏有多位技擊教師,每日裏教習長槍、刀法、射術、陣法。有時拉出闊地去,命衆人披甲沖陣。都監盧琳訓話時,每每教衆軍立人立事。</p>
都監相公知道的多,說的在理,狄青聽了他們的言語,心内琢磨,漸漸也就懂得多了。每日裏事雖繁累,收效亦大。衆人都是一般的人,安分守己,沒有哪個故意尋事來欺負。這邊廂并不似村裏,甚事以武論人。不管哪個,習練得好了,上官喜歡,同伴稱贊。狄青到了這個去處,心裏便要好好幹。心有所寄無旁骛,鷹得長空振翅飛。既不容易有了奔頭,怎不刻苦?</p>
眼見地光陰荏苒,又到入秋。這一日曹都頭喚了狄青一撥人,要去邊上巡哨。衛明因曹都頭不帶他去,自心内道:“他引别人去倒罷了,我卻不比狄青強!他爺不過是編小竹管吹饴糖的,他也隻是個配軍,在村裏時,做個伴當我都不要!前番都頭看見我,要提拔我做一個什長,今番沒有指望了。若叫狄青做上了,想起我前番欺負他來,要報仇時,我的日子就到頭了。”</p>
卻說這衛明獨自氣了一回,到傍晚仍舊面色不悅。有兩回狄青要與他說話,衛明都裝作沒聽見,别過臉去。飯也不吃,胡亂洗洗便躺下了,翻過身去,合眼睡了,誰問他也不理。狄青見了這個情形,悶悶地過了一宿。次早起來,衛明見狄青收拾了床鋪,已不見人,怠懶去管。</p>
衛明坐在交杌上,半倚着床鋪,将濕手巾蒙在了臉上,半晌不動。正坐着間,隻聽外頭有人催他,說曹都頭找。衛明悻悻站起來,随着那個人去了。不料狄青亦剛出來,對着衛明笑一笑。衛明見了不快活,自心内道:“我不過昨夜當着許多人面沒搭理你,一早便來這裏告狀。你如今尚未管得了我!”</p>
衛明向前叉手時,都頭招手喚他前來,口内笑道:“我有一件事情,要告知你。狄青昨夜壞了肚腹,走不得路,明日欲使你去,你意如何?”怪道見狄青走路不對,昨夜又出去了三五回,衛明因氣他,怠懶沒理,原來卻是病了。衛明聽了這個話,心花怒放,口内叫道:“小人但聽差遣。”這邊廂曹都頭吩咐已畢,便叫衛明走了。</p>
當下出來,狄青彎了腰在石頭上坐着,冷汗涔涔,面色蒼白,正在前面等他。衛明趕将上來欲待笑時,面上又覺過不去,遂放低了聲,口内讷讷地說道:“啊呀,我昨夜是因爲想家了,不耐煩理人,倒叫三哥多心了。不如我去和都頭說一聲,叫他把咱們再換回來。”</p>
狄青止他便笑道:“我患了病症,不能走動。好不容易告了假,你倒反過去說。”衛明聽了這話歡喜,飯也不吃了,翻箱倒櫃找出錢來,出去抓藥煎熬了,親來服侍狄青吃。</p>
本來大家好好的,爲個職事鬧得不快,反倒不好。狄青昨夜故意亂吃些藥草壞了肚腹,讓了這事,本指望衛明同先前一般待他就好,誰想他竟這般熱情起來,反倒過意不去。</p>
次日曹都頭果然引了衛明衆人去了,不多時回來,衛明如願做了什長,因此搬出去住了。臨走将大半用具全留下來,由人使用。又因狄青沒有冬衣,自将家裏帶來的新衣送他,若不收時,便要翻臉。</p>
平日與衛明同吃同住,如今衆人少他聒噪,便冷清起來。一大早狄青雙甲趨奔十五裏,流一身汗。洗畢回來,坐校場邊上不言語。張岚正操演回來,遠遠張見了狄青,知他少了伴兒不樂,自辭了同伴,走将過來,笑對他道:“三郎不去吃早飯?”狄青擡頭看他一眼,自搖頭不餓。</p>
張岚挨他身邊坐下來,口内便道:“世上哪有不分的人。莫說同伴,便是父母,早晚終有百年之日。便是夫妻,他日亦有一個先逝。相處時傾心相待,足可無憾。”狄青遂道張岚道:“你說的這些我明白,亦聽得懂。自離開家,入了軍來,我和你們兩個最好,誰想分開這麽快。”張岚聽了這話便笑:“世上有分才有合,哪一日我們都分得遠了,你也将結交更好的人。”</p>