趙溫本是宰輔才，雄飛安忍做雌伏！兩個收拾了行李，連夜離開。正隆冬天氣，那雪下的正緊。兩個卷着包裹，踏着亂瓊碎玉，惆怅而去。行了數日，身上早被雪水打濕。前方紛紛大雪下個不住，兩個頻頻回望時，身後的足迹，早已叫大雪淹沒了。</p>
小橋上披蓑戴笠的那個老人，頗有幾分有些像盧統制，兩個打聽了路徑，此地沒有甚歇處。仍舊行了有十裏，風雪中忽見那坡上有一廟宇，張、吳大喜，忙進内躲避。廟後兩個尋些柴草，點了火，脫下濕衣烘烤。寒風中火光明滅，大雪裏笛慢聲悲。</p>
四下看時，卻是西楚霸王項羽之廟。張元吃了幹糧，将葫蘆裏冷酒吃了大半，自心内憊懶道：“這時節若不趕路程，溫一壺酒，開懷暢飲，再上些羊肉，口裏議論些軍機，笑談天下之英雄，何等快意！隻可歎我前路茫茫，不知所歸。”</p>
前日張元離營後，路上遇見幾撥軍士，看着像是營内人馬，好幾回張元都以爲是盧琳使來尋他的人。不曾想那厮們策馬從旁過去了，并不過來問甚麽。當時若退一步，該當如何？想到這時，張元猛醒，自顧罵道：“驽馬戀棧豆！我如何肯低頭俯身，與群醜爲伍！”想到這時，張元急立身起來，将刀去粉壁上題詩一首，道：</p>
風雪飄搖霸王廟，</p>
天涯漂泊行路人。</p>
空有韬略江山計，</p>
華州張元論古今。</p>
廟堂落落皆腐朽，</p>
英雄無奈走山林。</p>
他年待得淩雲志，</p>
怒翻西州教天傾！</p>
次日，雪住天晴。兩個去了五十裏路，張元叫道：“不好！我昨日酒醉，胡亂寫了反詩在廟裏不及擦去，如今回去必爲人所擒，如何是好？”</p>
吳昊遂道：“哥哥，事已至此，不如我二人反了吧！如今西北蕃人争鬥不斷，正是用人之時。咱們不若擇主事之，亦可做一番事業，哥哥之意如何？”張元聽了，大哭便道：“秦皇草昧，劉、項起吞并。天可憐見！我如今不爲國用，隻好投蕃！”</p>
哭了一會，張元便開始謀劃道：“昔日安史亂後，唐朝将朔方、河西、隴右的邊軍，内調平叛，吐蕃趁機攻略隴右諸州。先陷鄯、武、疊、宕，後取秦、渭、洮、臨、成、河、蘭、岷、廓。既吞隴右，又望河西，涼州、甘州、肅州、瓜州、沙洲先後爲吐蕃人所得。</p>
後吐蕃内亂，各家争鬥，如今有甘州回鹘、涼州六谷部、夏州黨項、宗哥城唃厮啰幾方勢大。若去甘州回鹘牙帳時，那邊廂路途甚遠，夜落隔昔日堪稱英雄，如今恃功自傲，好色貪财，圖小利無大局，非是明主。</p>
若投涼州六谷部時，那邊廂各方勢力交錯，雖然公推潘羅支爲首，其位不穩。吐蕃唃厮啰，雖然人物英雄，沒有根基被人挾持，傀儡而已。</p>
唯有夏王李德明，那人面上稱臣與宋，其志不在小。其子元昊少年英雄，曾面南揚鞭謂父言道：‘宋人無能，憑甚麽擁據富庶之地？’此子頗有大志，早晚必爲太子，我二人不若投他去。”</p>
吳昊言道：“棄宋投蕃，身後免不了遭人議論，蹿名罪籍遺禍子孫，哥哥思量好了。”張元言道：“平庸之人經不起口舌，我怕甚麽！”主意既定，張、吳二人到了夏人地面，靠近宋境一座小城。這邊廂風俗雖異，卻也熱鬧：</p>
獸角做杯奶酒香，</p>
夜燃篝火炙黃羊。</p>
新靴踩雪不懼冷，</p>
橫吹琵琶過氈帳。</p>
當下住店，兩人聽得元昊近日在此，心中暗喜。兩人自思一計：自酒肆内終日飲酒，壁上書道：</p>
風卷烏雲歸天際，</p>
浪摧天柱驚單于。</p>
金星一現驅長夜，</p>
雄雞唱響天下白。</p>
千城萬戶驚覺曉，</p>
一輪紅日出雲霄。</p>
賀蘭山下多勇士，</p>
鼙鼓一聲先後起。</p>
未審飛熊今何在？</p>
渭水一去無消息。</p>
惟有凡鳥出山林，</p>
飛來飛去無人識。</p>
興起踏破橫山石，</p>
一袖掃清天下塵。</p>
好着金籠收拾取，</p>
莫教飛去别人家。</p>
落款爲張元、胡昊到此飲酒。因吳昊已改姓胡，故寫胡昊。兩人吃的酩酊大醉，複換一家，故技重施。不日，果有細作報與元昊，元昊命人将其拿來。</p>
張、胡既被縛，帶入大帳，見中間上座那人二旬上下的年紀，身穿绯衣，頭戴黑冠，圓臉口方，高鼻深目，桀骜之氣，溢于言表。料是元昊，下面另坐兩人：一個花白老者，面色沉靜不苟言笑，惟眼神凝定似能窺探人心，料是野利仁榮；一個中土人士，年約三旬，幾縷美髯，眉清目朗，胸中自有丘壑，料是楊守素無疑。</p>
見二人進來，元昊問道：“你等宋人，來我地面。如何不知禮儀，不避忌諱？”張元笑道：“姓尚未理會，卻理會名也！”這般說他，隻因元昊祖上被唐王賜姓李，後被宋主賜姓趙。</p>
元昊聽了，如何不怒？當下命人将二人斬訖報來。張、胡聽了，仰天大笑。元昊問道：“我今斬你，如何大笑？”胡昊笑道：“衆人唯唯，而直士谔谔。我二人隻道宋人不識人才，隻好聽阿谀逢迎之言。沒想到明公亦心胸狹窄，不能容物。隻可世代爲奴，居于苦寒幽閉之地，寝皮食肉，複有何望？”</p>
張元亦道：“我聽說庸主昏昏，自家眼盲，遂令左右皆閉眼。賢主昭昭，恨不能盡收天下才俊，不知是真是假？還望殿下爲我斷之。”</p>
元昊聞言大笑，親解其縛，各賜酒一杯，延請上座。元昊遂就問起來道：“依先生之言，如何區分‘昏昏’、‘昭昭’？”</p>
張元回道：“賢主膽大心細，以真材實幹爲準繩，不抱偏見，不畏傳言，志存高遠又步步爲營，重在務實。庸主拘泥守舊，成見太多。死抱着那點認知不放，對于不入他眼的人，提起來隻會貶低嘲笑。别人所提的主張，不值得他們俯身低頭，去弄個明白。</p>
庸主大多又人雲亦雲，畏首畏尾，重傳言而輕人才，重權威而輕功績。在諸多小事上锱铢必較，在一二大事上卻躊躇難決。明公問我什麽是賢愚，在我看來諸家的情勢，賢愚分明。”</p>
張元說的這些話兒，遂了元昊的心思，惹他愛聽，遂又問道：“我素有大志，不知先生有何指教？”張元道：“我聽說夏王欲立殿下爲太子，他日不免爲一方之主。殿下願得一方屈身之地，年受宋人些小錢糧絹帛奉養，還是願一統天下，建王霸之業？”</p>
元昊問計，張元告元昊道：“其一：建其官制，賢者用其才；其二：殿下應廣招軍馬，加以操練，以備其用；其三：興學校，得賢才爲國所用；其四：殿下每得城池，不可搶掠。可令土人治之，施仁政以安其心；其五：先讨甘、涼，再滅唃厮啰，既得各處之地，可取宋地。殿下可向南取陝右地，據關輔形勝，東向而争。更結契丹，兵時窺河北，使中國一身二疾，勢難支矣。</p>
既得中原之地，北上可取遼，西可取回鹘、吐蕃各部，南可收大理、東可取高麗，天下何愁不得？其六：不論種族，擇其賢者以用之。我在宋時日久，山川河嶽，已然盡知。如今太後弄權，受益小兒不足慮。”</p>
元昊聞言便笑道：“宋人勢大，事若不成，卻不誤我？”張元遂道：“宋缺戰馬，戰事人少無用。彼等若是集結西北，西軍無糧，大軍糧草、被服、器械等皆需由中原長途運轉，又加上有橫山山脈的阻隔，耗費頗巨，長久必然損耗府庫，人心渙散。</p>
便一時勝了，彼等亦得不償失，長久必将遺以歲币，求和罷戰。又再者說，豈有群狼不食肉？安守一方，亦不過是國力日微，節節被吞，不若一搏。”</p>
元昊便道：“先生有此移山填海之志，掀天揭地之才，如何不去說與宋主？”張元乃道：“前日曾将此策示人，隻是回音恁慢些。”元昊聞言忙笑道：“宋人無知，非先生展骥之處。我今日便拜先生爲師，早晚聆聽教誨。”元昊即拜張、吳二人爲軍師，各賞賜黃金一百兩，撥住宅一所，軍士一百，仆役五十。就在靈州居住。</p>
張、胡既出，元昊笑問野利仁榮道：“公視此二人之言若何？”野利仁榮道：“其他都好，唯有一條不準。一王之興，必有一代之制。昔商鞅峻法而國霸，趙武胡服而兵強。我黨項人立國爲夏，長時間蕃、漢雜處，好勇喜獵，日以兵馬爲務，非有禮樂詩書之氣。現如今強敵環伺，無不欲鲸吞鳌橫。惟順其性而教之功利，因其俗而嚴其刑賞，則人樂戰征，習尚剛勁，可以制中國、馭戎夷，豈斤斤言禮言義可敵哉？”</p>
元昊笑道：“此正我之所想。中國人注重宗族，講親情而輕法紀，勇私鬥而怯公戰，雖多不足爲懼。張元、胡昊二人言語，若亂世中輔佐于中原諸侯，可使之成王霸之業。我國中蕃、漢雜處，狩獵畜牧與彼不同。雖然如此，若圖謀大略，攻城奪池，運籌帷幄決勝千裏，必此二人！”</p>
楊守素在旁笑道：“殿下此行，甚爲妥當。昔日昭王重郭隗，才俊鹹至。張、胡二人一出，天下賢才必紛紛而來矣。”</p>