永-新-城寬闊氣派的衙門中燈火明亮，熱鬧非凡，進進出出全都是手提刀槍的赤衛隊骨幹，一批批突擊任命的農會骨幹步履矯健，笑逐顔開，就連正堂外面的走廊上，也擠滿了等候領導接見的各村鎮積極分子。
縣-委-書-記劉鎮端坐在衙門大堂寬大案桌後面的大官椅上，從容不迫地聽取兩名得力助手的彙報，兩道濃黑的眉毛不知不覺慢慢皺在了一起。
“爲什麽隻轉交給我們四十三個俘虜？剩下那兩百多人去哪兒了？”劉鎮威嚴地問道。
腰插一支左輪手槍的助手無奈地回答：“他們那個二團政委态度很傲慢，扔下一句‘其他都收編了’，就自顧自返回大營去了，我們想跟進去問個明白又不敢，大營門口值哨官兵兇神惡煞的，還牽着兩頭小牛犢般的兇猛狼狗……唉！碰到這種軍閥部隊誰也沒辦法。”
默默站在劉鎮身後的幹瘦副書記臉上露出幾分猶豫之色，左右看了看，最後不确定地說道：
“估計是白天你們幾個去交涉的時候，說話不太注意，惹惱他們了。”
劉鎮非常氣憤，揚起手猛擊桌面，發出一聲“啪”的脆響：“老子要告他們！絕對要告他們，告到湘省省-委不行，就告到中央去，老子就不信這個邪！”
“報告......”
新任永-新赤衛隊隊長氣喘籲籲跑進來：“不......不好了......教......教導師全走了，半個時辰之前開拔的那一批，是走向南面的井岡山方向，剛才那批卻是從北門出去的，轉眼就沒了影子！”
劉鎮大吃一驚，猛然站起身，大聲問道：“沒留下句話嗎？”
“說是說過了......他們有個師部作戰參謀出來說的，還建議我們嚴密防備從吉安一線開過來的滇軍，小心敵人的報複和土豪劣紳的反撲，但我怎麽也沒想到他們會走得這麽快。”赤衛隊長吐吐吐吐地回答。
劉鎮這才發現事情大條了。
教導師這一走，自己手下匆匆聚攏的千把莊稼漢，哪裏頂得住即将從吉安趕來報複的滇軍啊！
……
……
十月十二日，晚，南昌，贛省省政府軍政會議廳。
明亮的燈光下，第三軍、第九軍二十餘名高級将校端坐在寬大的長桌兩旁，參謀長唐維源宣讀完永-新-城陷落的詳細戰報，悄悄望向主帥位置上閉目養神的朱培德，略微猶豫便默默坐下。
與會将校一個個雙唇緊閉，神色複雜，眼裏均是掩不住的忐忑和尴尬。
悠長的歎息聲再次響起，帥位上的朱培德終于睜開他那雙看不出喜怒哀樂的眼睛：
“本來，我沒打算召開這個會議，相對于當前變幻不定、危機四伏的時局，丢掉一個偏僻的小縣城算不得什麽大事，丢了就丢了，回頭收回來就是，沒有必要興師動衆把你們叫回來，鄭重其事地檢讨得失，商議對策。”
“可是，今天傍晚我看完吉安緊急送來的戰報後，感覺自己這張老臉火辣辣的，無地自容啊！”
滿堂将校不由得均垂下腦袋，噤若寒蟬，想想還真是臉上發燒。
之前第三軍守備師慘遭鄭毅所部訛詐一事，已經讓滇軍成爲國民革命軍中的笑柄，如今又被同樣的對手一個沖鋒攻下堅城，守城的主力團還是之前被訛詐的那個團，剛在吉安城換裝完畢，開到永新城沒幾天轉眼就全軍覆沒了。
更加要命的是，城池陷落、全軍覆沒的那一天，恰恰是民黨甯漢方面均大張旗鼓普天同慶的雙-十-節。
長時間的沉默過後，朱培德揉了揉發脹的眉心，緩緩站起，長長地歎了口氣：“我已經答應李德鄰和何敬之，打算響應南京中央政府的号召，一起讨伐雄霸兩湖、屢屢對我軍發出威脅的唐孟潇。”
“根據中央的戰略部署，我軍的進攻方向是湘省，所以，提前幾天把一兩個師調到湘贛邊界，既能向中央和社會各界表明我們的堅定立場，也能順手把永新城收回來，具體怎麽辦大家議一議吧。”
朱培德說完這番話就獨自離去，滿堂将校連忙起立恭送，接着咬牙切齒地制定收複永新的作戰計劃。
……
……
此時此刻，鄭毅已經率領三個營又一個連的精銳将士遠離永新城，開赴曾經停留過的熟悉小鎮龍田紮營，并不知道滇軍将校們對自己恨之入骨，不惜出動兩個主力師收複永新，實施報複。
然而，通信小組于子夜時分突然收到的一則消息，卻令鄭毅和他的副手們深感震驚：
民黨廣州政治分會通電全國，聲稱在三路圍剿大軍夾擊下，賀龍所部第一師師長賀錦齋，率領第一師及第二師兩個團棄械投降，賀龍僅以身免，千餘殘部四散而逃！
（注：以上消息來自于民黨通電，實際上賀錦齋同志率部撤退到陸豐後，被陳濟棠部合圍，賀錦齋同志率手槍隊百餘官兵殺出重圍，向汕尾方向轉移，途中多次遭遇地主武裝襲擊，與部隊失去聯系，賀錦齋同志隻身輾轉到達滬海尋找黨組織，并在黨指示下前往荊江地區領導赤衛隊，次年一月底與賀龍、周逸群同志彙合。）
政委李昭和兩個團長被吓壞了，立刻圍着鄭毅連聲詢問。
鄭毅心裏已經生出強烈的不祥感，但他仍然出言安慰道：“大家不要太過擔心，哪怕這個消息是真的，葉挺将軍的一個主力師還在，澎湃同志率領的粵東地區農民軍依然很活躍，必定能憑借地利人和，走出險境。”
二團長趙景庭顯示出過人的心理素質：“師長說得對，不要太過擔心，這個時候擔心也沒用，還是把精力集中到我們自己身上吧，再走二十公裏就是湘省地界，雖然有兩個偵察分隊突前探路，但誰也無法保證不遇到突發情況，必須保持高度警惕，才能提前做出反應。”
鞭長莫及之下，李昭隻能幽幽一歎：“老趙說得對，關心則亂啊！”
令李昭和所有弟兄始料不及的是，次日上午走出二十公裏之後，鄭毅突然下令停止前進，全體紮營。
眼看頭頂暖陽高挂，天色晴朗，正是行軍的最佳時間，衆将士對鄭毅的命令很不理解，按照幾位師部作戰參謀的說法，隻要再加把勁兒，日落之前定能抵達茶陵東北二十餘公裏的火田鎮，更有利于敵情的偵查和部隊做出快速反應。
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