經曆戰火洗禮的郴州城此刻已是滿目蒼夷，萬籁俱寂。
蘇仙嶺下的革命軍物資中轉站營區，戒備森嚴，臨時構築的沙包堡壘，分布于四角，以班爲單位輪值的巡邏隊遊走于大營各區域，布置在營區外的四組暗哨，始終處于高度戒備狀态。
大營中心的篝火旁，鄭毅與俘虜中的兩名軍官手端茶碗，相談甚歡，通過開誠布公的交流，鄭毅了解到五百多名俘虜來自趙恒惕的湘軍第十六旅、李卓章的湘鄂邊防軍新二旅和本地民團。
騰義春所在的新二旅大多是由鄂省籍官兵組成的客軍，因爲不熟悉地形和環境，逃跑都比别人慢，傷亡數量和被俘官兵數量也最多，五百餘俘虜中近半屬于湘鄂邊防軍新二旅，騰義春是俘虜中軍銜最高的軍官。
兩位被俘軍官似乎被鄭毅的坦誠和折服了，剛想詢問革命軍官兵的待遇如何，通信排長陳立智快步跑來：“報告長官，俞長官急電。”
鄭毅接過電文，湊近火堆細細閱讀，接過陳立智手裏的文件夾，拿出鋼筆，飛快地寫下回複電文，然後簽上自己的名字：“馬上發出去，然後你和老曹去找運輸隊兩個正副隊長通報一下。”
“是！”
陳立智接過文件夾，立即返回後方的臨時營部。
兩位被俘軍官驚訝不已，來自湘軍十六旅的連長劉禹任問道：“長官，你們革命軍的電台發到團一級了嗎？”
鄭毅解釋道：“沒有這麽快……和你們湘軍一樣，隻有師一級才擁有電台，我的部隊比較特殊，不但要和革命軍總司令部進行聯絡，還要和戰場上的幾個軍保持聯系，沒有電台不行。”
騰義春疑惑地問道：“長官，卑職覺得你們有這麽多大汽車，應該是後勤辎重部隊，可你麾下五百弟兄幾乎個個裝備長短槍，布置在大營周圍的輕機關槍至少二十挺，我們一個旅都趕不上啊！”
“想來想去我還是想不明白，不知道你們究竟屬于什麽部隊？”
鄭毅哈哈一笑，笑完和氣地對騰義春和劉禹仁說道：“老騰，老劉，我打算明早用過早餐，把那四十幾個郴州民團的弟兄留下來幫助修建營區，然後從你們弟兄中挑選一些年輕士兵，人數不多，不願意跟我幹的絕不勉強，挑完人就放你們回去。”
“我這回出來沒帶多少現錢，也沒料到我們的友軍會把你們這五百多俘虜送過來，所以隻能給離去的兄弟每人一塊大洋的路費……不過糧食我這兒有，如果不嫌累的話，每人再發十斤糧食。”
“對不住了，我隻能做到這一步。”
騰義春和劉禹仁面面相觑，覺得有點難以相信，可鄭毅的人品擺在這裏，隻要不違反紀律，沒有一個弟兄挨打挨罵，晚上這一餐吃得比什麽時候都好，連睡覺的地方人家都給撐上了帳篷，有傷的弟兄全部得到醫治。
如此優待做夢都想不到，弟兄們不但安下心來，而且有了各種各樣的感歎，但誰也不敢奢望革命軍會放了自己。
權衡良久，劉禹仁始終猶猶豫豫，神色變幻不停，騰義春想了想坐近鄭毅：“長官，要是我投奔你，你要不要我？”
鄭毅笑道：“老騰，你可想好了，雖然李卓章的湘鄂邊防軍大勢已去，但鄂軍主力還在長江兩岸，你老騰怎麽說也是個畢業于武昌炮兵速成學堂的營級軍官，到哪兒都有用武之地。”
“再則說了，你孝感老家尚有老爹老娘，還有婆娘和三個兒女，你放得下？别看我現在吃香的喝辣的，小日子過得無比逍遙，可一旦上了戰場，同樣是九死一生啊！”
騰義春沒話說了，雙手撐地身子後仰，久久凝望天幕上的星月，最後發出一聲沮喪的長歎。
話不多的劉禹仁這時候開口了：“放了老騰他們，這兩百多弟兄也難回去，我估計這個時候長沙已經被你們革命軍打下來了，往北的道路肯定被唐生智的幾個師和悍不畏死的桂軍占據，要是老騰他們回去，絕對要再次成爲俘虜。”
“老劉，你話倒是說對了，剛才我們總部來電告知，天黑之前長沙已被桂省的第七軍和唐生智将軍的第八軍打了下來……此役趙恒惕将軍的兩個師沒了，我們第七、第八兩軍乘勝追擊，葉開鑫将軍的第三師和賀耀祖将軍的第一師頂不住了，隻能撤往嶽陽。如果你們的吳佩孚吳大帥不盡快從鄂省調集援軍火速南下，嶽陽就保不住，整個湘省就将是我革命軍的天下。”
鄭毅如實通報消息，委婉地告訴劉禹仁，是做出選擇的時候了。
劉禹仁沉默良久，鼓起勇氣說出自己的想法：“如果長官真願意放了我，我就帶領自己的弟兄返回衡州老家，解甲歸田！”
鄭毅哪裏會相信這個老兵油子的話，可他還是和藹地問道：“老劉，你爲何不投奔唐生智将軍？如果我推測不錯的話，他很快就會成爲新的湘省王。”
劉禹仁苦笑道：“我們所有弟兄對姓唐的都沒什麽好感，說一套做一套反複無常，無論是我湘軍元老葉開鑫将軍，還是率領全軍精銳第一師的賀耀祖将軍，都比那姓唐的實在百倍。”
鄭毅頗爲驚訝，這半年來他的小本本裏已經記錄了兩百餘名各軍将校，其中就有唐生智、何健和劉文島三人，但他無法了解這些人的性格和經曆，聽了劉禹仁的話他沉思良久，決定幫劉禹仁一把：
“有件事老劉你應該知道，葉開鑫将軍和賀耀祖将軍都是老同盟會出身，如果我的推測不錯，他們最終将會放棄分歧，加入我國民革命軍……”
“你既然不願意投奔唐生智将軍，那就去投奔葉開鑫或者賀耀祖将軍吧，否則哪怕你解甲歸田，遲早也會被抓壯丁，與其被動接受未知的命運，不如主動闖出條路子，幹自己願意幹的事情。”
劉禹仁和騰義春聽得呆住了，從未有人給過他們這麽富有道理的建議，也從未遇到過向鄭毅這樣知識淵博、寬厚仁義的長官。
鄭毅說完，仰頭望向天幕中的月亮，說句“夜深了，都休息吧”，便站起來拍拍屁股返回後面的營部。
次日上午用過早餐，革命軍兩個連長吹響了集合哨。
四十六名被俘的地方民團弟兄被單獨帶到營區西面，每人發一把鐵鏟，開始平整地面，兩個革命軍連長帶着各自的一個排，走向左右分開站隊的俘虜，将年輕體壯的百餘俘虜兵挑選出來，帶到隊列前方的鄭毅面前。
在全場俘虜官兵擔憂的注視下，鄭毅扯開嗓門大聲發話：“弟兄們，把你們挑出來是因爲我看上你們了，想把你們變成我的兵，但我絕不強求，有誰不願意，現在就可以回到後面去，沒人會爲難大家……好了！給大家五分鍾時間考慮，現在開始。”
俘虜們驚訝的議論聲嗡嗡響起，挑出來的百餘俘虜兵大多面面相觑，不知該如何取舍，隻有十幾個機靈的士兵打定主意改弦易張，筆直地站在原地一動不動，熱切地望着前方巍然伫立的鄭毅。
兩分鍾不到，騰義春和劉禹仁跑到鄭毅面前，心情複雜的騰義春尚未開口，體型偏瘦臉如刀削的劉禹仁率先問道：“鄭長官爲何不要我？是看不上我對吧？”
鄭毅心中頗爲感歎，想了想還是把自己的想法如實告知：“老劉，通過昨天的接觸與交談，我知道你是個難得的人才，出身書香門第，畢業于師範學堂，說實話我很想收下你，可我看得出了，你心裏不願意加入我的隊伍，而且我感覺你承受不了我的嚴格軍紀和訓練強度，還是回去吧，臨别前給你個建議，要是還想從軍的話，投奔賀耀祖将軍吧，也許下一次見面我們能成爲朋友。”
劉禹仁終于被感動了，細長的雙眼逐漸發紅，他深吸口氣後退一步，挺胸擡頭并腿站立，恭恭敬敬地向鄭毅行個軍禮，完了頭也不回轉身走向自己的弟兄。
騰義春呆滞片刻，望向垂頭走遠的劉禹仁，又轉頭望向輕聲歎氣的鄭毅：“我......我真想留下。”
鄭毅笑了：“是怕我放了你也回不去吧？”
騰義春頓時滿臉通紅，誠實地點點頭承認下來：“确實有這想法，可我欽佩你這個人，願意跟你幹，而且我的弟兄們都願意，都說長官你仁義，八輩子碰不到你這樣仁義的長官。”
“拿定主意了？”鄭毅笑問。
騰義春重重點頭：“決不反悔！要是反悔你一槍斃了我！”
鄭毅哈哈一笑：“好，把你的弟兄帶到營部門口列隊等候，我将任命你爲我部第四連上尉連長，連副和班排長你們自己推薦，去吧！”
“遵命！”
騰義春激動地敬禮，興沖沖跑向自己那群忐忑不安的弟兄。
五分鍾後，被挑選出來的百餘士兵隻留下五十七人，鄭毅卻非常高興，命令一連長李連山帶這些人到後面更換軍裝，命令曹滿成協助三連弟兄，給遣散的兩百餘名湘軍俘虜發放大洋和糧食。
上午十點，被遣散的俘虜官兵沿着鐵路北行到五裏之外，守備營兩個連開赴火車站展開戒嚴，鄭毅這才向後方招了招手，等候已久的運輸隊正副隊長立刻下令發動滿載武器彈藥的汽車，在守備營一個連的官兵護衛下，魚貫開往火車站站台。
鄭毅把物資中轉站的營區防務交給留守工兵連，帶領換上嶄新軍裝、尚未配發武器的騰義春第四連趕往火車站。
走到半路，百思不解的騰義春跑到鄭毅身邊并肩而行：“長官，我們這是要往哪兒開拔啊？”
鄭毅終于把奉命調動的詳情說出來：“兩個小時後，從長沙開來的專列就會到達，運輸大隊把五十輛卡車上的武器彈藥卸下之後，立即返回廣州總部，運送第二批作戰物資，明天上午八點之前，我們将随同這批武器彈藥一起到達長沙兵站。”
“之前的作戰，第四、第七兩軍彈藥消耗很大，我們這批武器彈藥一到，平江戰役就會立即展開，隻要拿下平江，嶽陽守軍就沒了策應……要是一切順利的話，唐生智将軍的部隊也許會兵不血刃拿下嶽陽。”
“怎麽會這麽快？”騰義春震驚不已。
鄭毅哈哈一笑：“就是這麽快，否則我不會匆匆忙忙收下你們，你自己看看你的兵，再看看我的兵，你不覺得差别很大嗎？努力吧，老騰，要是三個月後還跟不上，我就會毫不猶豫趕你走，讓你回家抱孩子去，哈哈！”
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