從第一個黑影躍上城牆，到第二個黑影殺死士兵，整個過程也不過才十來秒。這時，第三個黑影出現，擡頭望向高處，鬥篷上的帽子将臉遮在陰影裏，看不清楚是什麽表情。防禦塔正在充能，水晶上幽幽藍光迸射，直接籠罩東面城牆，将三個夜行人突顯出來。他們想再次隐沒進黑暗裏，但是頭頂三米處，一個魔法能量形成的眼狀标志出現在空中，極其醒目。這是防禦塔擁有的真實視野，能夠破解一切隐形和藏匿技能，使目标無所遁形。

第三個黑影雖然來得最晚，卻明顯是頭領，看到眼前的情況，當機立斷說：“事不可爲，即刻撤退。”

另一個黑影說：“可惜了今天的潛入計劃，剛剛開始就功虧一篑。”

魔法水晶上的亮光已經越來越刺眼，是能量即将補充完畢的表現。三個黑影見狀不再遲疑，從城頭縱身向外躍去，鬥篷張開如同翅膀一樣帶向他們往黑夜裏滑翔飛行，看起來就像是三隻巨大的蝙蝠。防禦塔驟然爆發，一道激光從水晶中激射而出，将夜空割裂，轉瞬就追了上去，擊中一個黑影，帶出連串火花。那個黑影慘嚎一聲，如斷線的風筝從空中跌落。另外兩個黑影緊随其後降落在地上，看樣子是準備救助隊友。

當防禦塔剛開始有反應時，尚未入睡的蓋倫看到亮光，已經察覺到可能出事了。他以最快的速度穿好盔甲，沖出門外，正遇上嘉文也拎着武器跑了出來。他們看到城頭上閃亮的真視之眼，立刻抄近道趕過去。等二人抵達時，魁拔已經到了，正蹲下身子低着頭檢查死者身上的傷口。

兩人看到新兵蒼白的面孔，臉上都露出悲傷和不忍的表情，望着曠野中敵人逃去的方向，心中充滿憤怒。

魁拔站起來說：“敵人從身後刺入頸部，一擊緻命。看手法，應該是諾克薩斯的幽影刺客。”

瓦洛蘭大陸上，唯一一個将刺客列入正規軍序列的就是諾克薩斯軍隊。該國的杜克卡奧家族極其擅長培養頂尖刺客，并将其派進各個國家執行秘密任務，取得過輝煌戰果。在交戰之時對敵方首領實施斬首行動，也是諾克薩斯軍隊的一貫作風，德瑪西亞軍隊曾深受其害，高層将領們談虎色變。

魁拔看着兩人說：“有士兵看到其中一名刺客受到防禦塔攻擊受傷，他們應該跑不遠，末将這就帶兵去追。”

嘉文和蓋倫同時說：“我也随将軍去。”

“蓋倫副統領可以跟我去，但皇子殿下不行。”魁拔望着嘉文搖搖頭：“殿下昨天剛到，今天淩晨刺客就摸上了門。末将雖然曾跟諾克薩斯人交過幾次手，手刃了一些賊寇，卻也不值得他們派出精銳殺手進行暗殺。特别是明知堡壘有防禦塔，刺客極有可能有去無回，依然不肯放棄。其中緣由，令人玩味。通過各方面判斷，我有理由認爲，敵人今晚的真正目标是皇子殿下。在這種情況下，我更不放心讓您出去了。請恕末将不能從命。”

魁拔拱拱手，命士兵備馬，要出城去追趕刺客，無論嘉文如何不滿，如何憤怒，都不再搭理。蓋倫呲着呀沖嘉文笑，聳聳肩表示無可奈何，跳上一匹馬，揮舞着大劍跟着魁拔狂飙而去。吊橋早已放下來，近百名騎兵呼嘯着沖進被黑夜籠罩的原野，後面還有大群步兵甩開腳丫子緊緊跟随。更多士兵留在了堡壘裏鞏固城防，以防再有宵小之輩摸進來搞破壞。

“副統領，将軍，這裏就是刺客被防禦塔擊落的地方。”來到半山坡，一名目擊士兵指着壓彎的草叢說。

魁拔跳下馬，仔細搜索一番，隻見草叢中還有新鮮血迹。他把血漬放在鼻子前仔細聞了聞，再往前走十餘步，發現地上有一片地方被引燃灼燒過，心裏有了數，回頭對蓋倫禀報：“副統領，根據現場痕迹看，當時防禦塔發射出的激光應該擊中至少一名刺客。從地上灑落的大量血迹來看，此人估計已經受了重傷。”

蓋倫說：“敵人離去的時間不久，又有了拖累，肯定跑不遠。我們加快速度，有很大機會追上。将軍能否看出刺客一共有幾名？”

“妄圖潛入軍營的刺客有三名，”魁拔望着山丘下蒼茫荒原，說：“至于他們身後是否還有接應的人，就不得而知了。”

蓋倫挽着缰繩，胯下的戰馬不耐煩地踏動四蹄，已經等不及要飛奔出去：“既然敵人敢來主動挑事，殺我同袍，我們就不能退縮不前，哪怕追擊千裏，也要手刃兇手，方能一洩心中之恨。”

魁拔點頭道：“副統領說的是，無論如何也不能放過敵人。隻是荒野之中草木叢生，到處都是障礙，在這種地形中，刺客的殺傷力會被無限放大，一旦有人落單，恐怕就會再遭毒手。末将與士兵們爲國獻身在所不惜，但副統領身份尊貴，不到萬不得已時絕對不能以身犯險。”

蓋倫聽明白了，這家夥是在暗示自己初臨戰陣沒有對敵經驗，不要亂發命令，以免誤了士兵們的性命。他說：“在戰場之上，隻有戰友和敵人之分，沒有身份貴賤之分，我既然來到這裏，跟大家一樣就是一名戰士。将軍盡管放手施爲，蓋倫一切聽從調遣。”

魁拔拱手應命：“末将參軍之前一直生活在山中，對于追蹤獵物頗有些心得。毒蛇暗藏殺機雖然緻命，但面對有經驗的獵人，依然無所遁形。敵人帶有傷員，想要掩藏蹤迹沒那麽容易。大家跟我來，天亮之前肯定可以抓到賊人。”

此時在城頭上，嘉文急得像熱鍋上的螞蟻，一會兒到處跑來跑去，一會兒又探着頭極目遠眺，想知道外面正在發生什麽。大戲已經開演，自己卻隻能做一名無關緊要的觀衆，甚至連觀衆都不是，對于立功心切的年青人來說，怎麽忍得了。突然他想起到了堡壘之後，身邊似乎就少一個人，連忙拉住一個親兵問：“加洛斯那小子跑哪去了？”

正說着，轉身就看見加洛斯正有模有樣地指揮着士兵們四處搜查。原來這家夥第一次遠離城邦，路上有些水土不服，到軍營安頓下來之後，别的事都沒幹，先美美地睡上一大覺。此刻養足了精神，正意氣風發。

嘉文“噔噔噔”跑下去，一把揪住加洛斯，問：“想不想建功立業？”

“當然，老子不在家享福，跑到前線來就是爲了這個。”

“想不想大幹一場？”

“那還用問，嘉文老大你說要幹什麽，小弟赴湯蹈火，萬死不辭。”

“好，很好，哥看好你。”嘉文雙手背在身後，昂起胸膛擺出一副老大的樣子：“從現在起，軍營的安防工作由你全權負責，每一個角落都要仔細檢查，不能有遺漏。更要加強守衛，防止再有敵人卷土重來。責任重大，不容有失。要是出了什麽差遲，我一定唯你是問。”

加洛斯“啪”敬個軍禮：“請統領放心，屬下一定竭盡全力，不負所托。”

“一切就托付給你啦。”嘉文說着，攔下一隊正準備出城的騎兵，搶過戰馬，飛身而上，在親兵的拱衛下向城外沖去。

加洛斯連忙喊：“大哥，你幹嘛去？”

“爺去抓賊……”話音剛落，馬蹄聲聲人已經跑遠了。

加洛斯半晌才反應過來，一拍大腿：“我擦，老子被耍了。”

三名刺客正在荒野中穿梭，速度并不慢。當時防禦塔發動，普通人根本不可能有反應時間，多年在生死邊緣行走的經驗起到了作用，雖然不知道被瞄準的是誰，在光束發出的前一刻，三人都下意識地側身躲避。這一下果然救了性命，激光從一人身邊擦過去，沒用傷到要害，隻是一條胳膊已經焦黑，完全廢掉了。

三人都來自于杜克卡奧家族的刺客訓練營，從出師那一天起，就結伴行走天下，執行各種秘密任務，十餘年下來逐漸成長爲精英刺客，在圈子裏也算得威名赫赫。他們雖然不是親兄弟，但多年來生死與共的感情，已經超越了血緣關系。根據營中規矩，所有成員從成爲刺客的那一天起，就隻有代号，沒有姓名，心中隻有任務，沒有牽挂，爲了達成目的不擇手段，當需要以生命爲代價時，絕對不能有絲毫猶豫。這也正是諾克薩斯刺客令敵人聞風喪膽的原因，他們冷血、無情，而且嗜殺。

那個最後出現在城頭的黑影是老大，代号影刃；從背後抹喉斃敵的是老二，代号青槐；最先跳出去搏鬥的是老三，代号重土。他們每人都有特殊的技能，多年相處配合更是默契，執行任務少有失手，沒想到這一次剛登上城牆就被發現，栽了個大跟頭。

他們一邊疾行，一邊注意抹去可能留下的痕迹。身後德邦軍隊已經追出來，火把列隊，馬嘶聲鳴，看起來人數不少。