趙明懶和老元争論。老彭這段時間确實是輸了錢，曾有一次問自己借錢，趙明沒有借給他。不用說老彭更有氣了，平常看自己赢錢就不憤。老彭夫妻和老鄉們關系并不溶合，就是以前老郭在世時，老郭也在背後扁老彭夫妻倆。睡在一張床上的人，是一對同類型的人，不過老元是個女人，人們可以原諒她，而老彭大家就是看不慣。說實心話，趙明看老彭輸錢自己還不能在他面前笑，一在他面前笑，本身就因輸錢而每天沉着臉的老彭就會當面損趙明，說他笑自己輸錢。趙明并沒有那麽缺德，老彭在場子上輸得頭上冒汗，也被趙明看在眼裏并同情他。但要自己借錢給老彭是不會的，老鄉知道老彭借錢不喜歡還，若問他要還會發惡。

在沒有賭博時，趙明和老彭還常常說說話；自從賭博後兩人形同路人，兩人在路上或賭場看見，彼此也隻是望一眼。隻要老彭一輸錢，就會有自知之明，認爲每個老鄉會在背後說他輸得好；當然趙明也知道他這種性格，這段時間也沒有主動和老彭接觸。自己當初是老彭激将法想激自己去賭，看，老元卻說老彭是自己帶去賭博的。

女老鄉是在56号門口看見趙明，趙明和她們說一會兒，之後就回自己房裏來了。忍不住還想試一下買回來的衣服，趙明就把身上那件灰色夾克衫脫下來，把山羊皮穿在身上，黑色的新山羊皮散發着一種羊骟味兒，在店裏買時試穿那賣東西的就在一邊，讓趙明不能盡心，有些别扭；在自己房裏隻自己，趙明把拉鏈拉上，走到房東留在房裏的大衣櫃的鏡子前照了照，穿着新衣服的鏡中人給趙明感覺并不象自己，并不是從穿的衣服上看，而是那鏡中人的臉，一張淩角分明雙頰削瘦的人，已呈中年形象，這段時間沒有載客臉色好看些，哎，若載客天天風吹日曬，不用說就老了許多。

趙明從不喜歡照鏡子，不在鏡子前也就看不見自己。趙明試穿西裝時就沒有到鏡子前面。試穿後他又把買的衣服折好，挂在牆上，又把那件灰色夾克穿在身上。買的衣服等回家過年穿，那時要出人頭地，這時就穿這件衣服吧。

趙明買衣服也是趁自己赢錢時，說明他知道會輸的。隻要是賭的人都知道會有輸的時候，隻不過不知是哪天來到。在買衣服這天下午，趙明強迫自己在家裏睡覺，下午不出去玩。自己能否忍住？

已沒有他想象的那樣了，試圖睡覺而躺在床上碾轉反側，看書根本看不下去，把電腦打開後給他感覺是索然無味。奎峰賓館那裏人們不知怎麽樣，是誰做莊？自己上午赢了兩百塊，下午去看一下，可以站一邊看不壓嗎？這些念頭形成的是一種魔念，叫趙明趕快去。趙明曾在開始賭之前認爲自己能控制自己，現在他也否定了這種看法；不過不要緊，我很穩；他知道自己不能不穩，梅子在家做房子等着要錢用。家裏的房子一層馬上完工，到了二層錢更緊張了。雖然是梅子在家做房子，但趙明對家裏的事情很清楚，因爲他是家裏的男人嗎。當鄉親們看見趙明家做新房子時，每個鄉親都在梅子面前表示她夫妻倆有用，做新屋了。梅子會由衷高興，在電話裏對趙明說：“還不是你這個男人有用，我女人有什麽用呢，又賺不到錢？”

趙明在這頭會不做聲，不過喜歡聽梅子的話。

“你要好生賺，做起來要培植一下，裏面粉刷粉刷。”

“你心蠻大的，開始隻想做起來，現在還想培植。”

“想是那麽想，不趁現在培植，丢下了不知道要幾年時間？”

夫妻倆便商量做起來培植的事情，趙明說先把底下一層培植下，二層放在那裏；再怎麽算二層都沒有錢去培植它。趙明在和梅子通電話時，心想你還不知道我在這邊賭博呢，若知道了又擔心。關于趙磊的學習每次打電話都會問一下，星期天梅子應該叫趙磊幫忙做事，梅子說他還小，最近做屋開家長會沒有去。趙磊成績還是那樣，和班主任通電話，趙磊白天上課還是沒有精神。梅子認爲也許是趙磊身體差，趙明說估計又是上網，叫梅子一個星期少拿點錢，不要一拿就是七八十塊。

“别人都是一百，你七八十不拿？”梅子說。

“老師知道他上網嗎？”

“老師說晚上學生不能出去。”