詩曰

碎首承明一上書。嚴嚴白簡映青蒲。

旁觀下石猶堪笑。同室操戈更可虞。

漫把高名推李杜。已看蜀黨锢黃蘇。

片言未落奸雄膽。徒惜孤忠一夕殂。

卻說崔呈秀拜了魏忠賢爲幹父，飲酒回來，何等快活。

次日又備了禮寫上個愚弟的帖子，拜魏良卿與田爾耕。先拜過爾耕，才到魏府謝酒。見忠賢拜謝畢坐下。忠賢道咱昨日想起來。當日在薊州時與二哥原是舊交。咱如今怎好占大。

咱們還是弟兄稱呼罷。呈秀離坐打一躬道 ：“爹爹德高望 重。今非昔比。如今便是君臣了。” 忠賢呵呵大笑道：“好高 比。二哥倒說得燥脾。隻恐咱沒福，全仗哥們扶持。” 茶罷。 呈秀起身。忠賢對癙兒良卿道 ：“你同崔二哥去看看姑娘，說 咱連日有事，遲日來看他。” 二人領命同上轎往奉聖府來。呈 秀的長班傳進兩個眷弟的帖去。同良卿到廳上。侯七同侄兒國興出來相見。那侯國興才有十五六歲。生得美如冠玉。見了禮坐下。良卿道姑母起來否。國興道才起來。尚未梳洗。對小厮道：“進去對太太說，魏大爺要進來見太太哩。”呈秀躬身道：

“拜煩也代弟說聲要谒見姑母。” 國興道不敢當。吃過茶，小厮來回道 ：“太太尚未梳洗，多謝崔爺。 教請魏大爺進去。”

呈秀對國興道。小弟特爲竭誠來谒見姑母。務必要求見的。請老表兄委婉道意。國興道小弟同家表兄先進去。代吾兄道達。

二人進去。一會同出來。國興道家母多拜上崔先生。有勞大駕。因連日身子有些不快。改日再請會罷。呈秀道豈有此理。

同是一樣的子癙。大哥可見得，小弟獨不可見。姑母見外小弟了。良卿道委實有恙。才小弟就在榻前談話的。呈秀道不妨。小弟亦可在榻前請安。定要求見。少表孝念。就等到明日。

弟也是不去的。國興隻得又進去說。又回了數次。呈秀隻是不肯。直等到午後。才見兩個小厮出來。請呈秀等同至内堂。隻見猩毯鋪地，沉香熏天。擺列的精光奪目。客巴巴身穿元色花袍。珠冠玉帶。如月裏嫦娥一般。呈秀上前拉過一張交椅在當中。請印月上坐。印月謙讓道。豈有此理。不敢當。行常禮罷。

說罷立在左首。呈秀向上拜了四拜。複呈上禮單。客巴巴接了道。多承厚賜。權領了。衆人分賓主坐下。

茶罷。印月對國興道。留崔先生便飯。四人起身來到廳上。

早已擺下酒席。崔魏二人上坐。侯七側席。國興下陪。侯七安席已畢。階下響動樂器。本府的女班演戲。說不盡肴核精潔。聲韻悠揚。至晚席散。呈秀重賞。入内稱謝而散。次日魏良卿與侯國興都來回拜呈秀。呈秀也備席相留。第二日長班來回道。高大人的本批下來了，着爺照舊供職。隻罰俸三個月。

遲不數日。就改授了河南道禦史。時人有詩歎曰：

消禍爲祥又轉官。奴顔婢膝媚權奸。

還将富貴驕妻子。羞殺峨峨獬豸冠。

呈秀從此揚揚得意。大搖大擺的拜客。他同衙門的并魏黨中人都來拜賀他。一一置酒相請。一日請了幾個科道。内中就有個中書姓汪名文言。原是徽州府的個門子，因壞了事逃走到京。依附黃正賓引薦到王安門下。納了個中書。他先就打勤勞遞消息。也與士大夫熟識。及至納了中書。他也出來攢分子遞傳帖包辦酒席，強挨入缙紳裏面鬼混。這些缙紳也隻把他作走卒。及後王安事壞。他又番轉面皮。依傍魏黨。

得免于禍。他卻舊性不改。憑着那副涎臉利嘴軟骨頭壞肚腸。

處處挨去打哄。今日也在崔家席上。見呈秀也是他一路人。

他便輕嘴薄舌。議論朝政。譏諷正人。調弄缙紳。一席上俱厭惡他。内中有個刑科給事傅木魁，是個正直人。耐他不得。

恰好一杯酒到了他。他隻是延挨不吃。恣口亂談。傅給事大怒。當面叱辱了他幾句，他就不辭而去。傅給事道這等小人。

豈可容他在朝。也玷辱朝班。次日便參了他一本道。汪文言請托過付。又帶上全都禦史左光鬥。給事魏大中與他交往。

左光鬥魏大中俱上本辯理。魏忠賢見了這本大喜道。好個機會。我把那些不附咱的畜生。都拿他們下去。看他們可怕不怕。此時要害衆人。也顧不得借汪文言用用。着李永貞票本。

着錦衣衛官即行拿問。那北鎮撫司指揮姓劉名僑。卻是個正直官兒。見了參疏道。汪文言原是個邪路個人。隻是這些株連的。都是些正人君子。平日交往則有之。若說過付。卻無實據。豈可枉害無辜。故審問時。連汪文言也不十分用刑。

隻說他不合依附内監。濫冒名器。左光鬥魏大中得贓。實無确證。但不合比近匪人。隻拟革職。呈了堂。田爾耕看了。

先自不快道。劉指揮你得了他們的錢。也該把事問明白了。參本上說有許多贓證。你怎麽審得一些兒沒有。叫我如何回話。

劉僑道得贓須有證據。本上說汪文言過付。亦無确證。他也不肯妄認。爾耕道着實的夾他。怕他不招。劉僑道徒仗威逼。

恐他們妄扳平人。于心何安。爾耕道我實對你說罷。這幹人都是廠裏老爺要重處的。你今從輕問了。隻恐你當不起魏爺的性子。劉僑道這也不妨。無不過壞官罷了。田爾耕冷笑一聲道。好個正直官兒。劉指揮便自題一本上去。隻把汪文言拟徒。

其餘概不波及。時人有詩贊他道：

誓把回光照覆盆。甯思責報在高門。

公平豈爲權奸奪。四海應令頌不冤。

這本上去。魏監見了大怒道。快傳田爾耕來。一見便問道汪文言這事。咱原叫你從重問的。怎麽還是這等問法。爾耕道是北鎮撫司劉僑問的。孩兒曾吩咐過。他不肯依。忠賢道他怎麽不依。爾耕道他平日是個固執人。忠賢道若是這等。

咱明日就另着錦衣衛堂上官兒問。你可代我出力。爾耕道孩兒隻依參本上問就是了。忠賢留爾耕飲酒。隻見李永貞差人來說道。副都禦史楊漣有本劾爺二十四罪款。忠賢道他的本在那裏。來人道在禦前。尚未拆封哩。忠賢叫請李永貞劉若愚崔呈秀等都來商議。不一時俱到。忠賢道楊漣爲何參我。呈秀道孩兒訪得外面的光景，不止楊漣一個。附會而起者甚多。永貞道總因爺拿了汪文言。裏頭牽連了衆人。那些人恐不害爺。爺就要害他的。這些人急了。故此結黨而起。這也是騎虎之勢。

據我想不如把汪文言依拟問徒。準他納贖。這些人平了心氣。

息下去自然不上本。爾耕道不好。任他們上本。隻是按住了。

不與聖上見。怕他怎麽。呈秀道這些官一窩蜂的上本。若知道留中不發。他們就越來得多了。須尋他們個空隙。重處他幾個。

自然怕了。五人飲酒計議不題。且說副都禦史楊漣見忠賢亂政， 心中大怒。近日又見拿了汪文言。要誣害無辜。對谕德缪昌期道。弟受先帝顧命憑幾之時。猶言緻君當如堯舜。今日反使□共在庭。弟有何面目見先帝于九泉。遂于六月初四日将忠賢惡迹大罪。列成二十四款。上奏。其略曰：

都察院副都禦史臣楊漣題爲逆 勢作威。專權亂政。欺君藐法。無日無天。大負聖恩。大幹祖制。懇速奮乾斷。立賜究問。以救宗社事。太監魏忠賢原一市井無賴。中年淨身。夤入内地。皇上念其服役微勞。拔于幽賤。初猶謬爲小忠小信以癰恩。既而敢爲大奸大惡以亂政。祖制原以票拟托重閣臣。自忠賢攬權。旨意多出傳奉。真僞誰與辨之。乃公然三五成群。

喧嚷于政事之堂。以緻閣臣來去。壞祖宗二百年之政體。其大罪一。

閣臣劉一火景親定大計。冢宰周一谟力阻後封。忠賢急于翦己之忌。不容皇上有不改父之臣。其大罪二。先帝一月賓天。

進禦進藥之間。普天實有飲恨。執春秋讨罪之義者。禮臣孫慎行也。明萬古綱常之重者。總憲鄒元标也。忠賢一則逼之告病去。一則嗾言官論劾去。顧于氣毆聖母之人。曲意綢缪。終加蟒玉。親亂賊而仇忠義。其大罪三。王紀鍾羽正爲司徒。清修如鶴。忠賢皆使人陷之。不容有正色立朝之臣。其大罪四。國家最重。無如枚蔔。忠賢一手握定。力阻孫慎行盛以弘。更以他辭锢其出。是真欲門生宰相乎。其大罪五。爵人于朝。莫重廷推。太宰少宰所推皆點陪貳。緻名賢不安于位而去。忠賢則颠倒铨政。掉弄機權。其大罪六。聖政初新。正資忠直。滿朝薦文震孟等十九人。抗論稍忤忠賢。則盡遭降斥。屢經恩典。

竟阻賜環。長安謂皇上之怒易解。忠賢之怒難測。其大罪七。

然猶曰外庭臣子也。傳言宮中貴人。荷上寵注。忠賢恐其間己。

托病掩殺。是皇上亦不能保其貴幸矣。其大罪八。然猶曰無名封也。裕妃有喜得封。忠賢以抗不附己。矯旨勒令自盡。是皇上又不能保其嫔妃矣。其大罪九。然猶曰在嫔妃也。中宮有慶。

已經成男。乃繞電流虹之祥。忽化爲飛星堕月之慘。忠賢與客氏實有陰謀。是皇上又不能保其子嗣矣。其大罪十。護持先帝于青宮。四十年操心慮患者。王安— 人耳。王安于皇上受命亦有微功。而忠賢以私忿矯旨掩殺于南海子。是不但仇王安。

實仇先帝于皇上矣。其大罪十一。獎賞祠額。要挾無窮。近又毀人房屋以建牌坊。

镂鳳雕龍。幹雲插漢。茔地規制。僭拟陵寝。其大罪十二。

今日蔭中書。明日蔭錦衣。如魏良弼等。金吾之堂。口皆乳臭。

诰敕之館。目不識丁。其亵朝廷之名器。五侯七貴。何以加茲。

其大罪十三。近更手滑膽粗。枷死皇親家人者。意欲扳害皇親。

搖動三宮。若非閣臣立持。椒房之戚。又興大獄矣。其大罪十四。良鄉生員章士魁以争煤窯傷其墳脈。托言開礦而殺之。假令盜長陵一杯土。又将何以處之。是趙高鹿可爲馬。忠賢煤可爲礦。其大罪十五。生員伍思敬胡遵道等以侵地細事。以緻囚阱。使青火瞜赤壁之氣。先結于辟官汁泮之間。其大罪十六。

未也。明懸監謗之令于台雀。科臣周士樸在工言工。忠賢停其升遷。使吏部不得專其铨除。

言官不得司其封駁。緻令士樸困頓以去。其罪十七。未也。

且将開羅織之毒于缙紳矣。北鎮撫劉僑不肯屈殺媚人。忠賢以不善鍛煉。竟令削職。明示大明之林可以不守。忠賢之律不可不滿也。其大罪十八。未也。且示移天障日之手于絲論矣。科臣魏大中到任。已奉明旨。鴻胪司忽傳诘責。煌煌天語。朝夕紛更。今天下後世視皇上爲何如主也。其大罪十九。東廠原以察奸。不以擾民也。自忠賢受事。雞犬不甯。片語違忤。駕帖立下。不從票拟。不令閣知。而傅應星等造謀告密。日夜未已。

其大罪二十。奸細韓宗功潛入京打點。實往來于忠賢之家。

事露始令避去。又發銀七萬兩。更創肅甯新城。爲塢之計。其大罪二十一。祖制不畜内兵。忠賢謀同沈誛。創立内操。而複傾财厚與之交納。昔劉瑾招納亡命。曹吉祥傾結達官。忠賢蓋已兼之。不知意欲何爲。

其大罪二十二。忠賢進香涿州。警跸傳呼。清塵墊道。

人人以爲駕幸。忠賢此時自視爲何如人。想亦恨在一人之下耳。其大罪二十三。忠賢走馬禦前。上射其馬。貸以不死。

忠賢不自畏罪。乃敢進有傲色。退有後言。從來亂臣賊子。隻争一念放肆。遂至收拾不住。奈何養虎兕于肘腋間乎。其大罪二十四。伏乞敕下法司逐款嚴究。

正法以快。神人共憤。其奉聖客氏亦并今居外。無令厚毒于宮中。其傅應星等亦着法司勘問。

其時有給事魏大中陳良訓許譽卿。禦史周宗建李應升袁化中。太常卿胡其賞。祭酒蔡毅中等。并勳臣撫甯侯朱國弼。

南京兵部尚書陳道亨。待郎嶽元升等。交章論劾。又有工部郎中萬火景。因陵工不敷。奏請内府廢銅鑄錢足用。爲忠賢所阻。也上一本論他。大略曰：

臣見魏忠賢毒捕士庶。威加缙紳。生殺予奪。盡出其手。

且自營西山墳地。仿佛陵寝。前列祠宇。後建佛堂。金碧輝煌。

使忠賢果忠果賢。必且以營墳地之急。

轉而爲先帝陵寝之急。必且以美梵刹之資。爲先帝陵寝之資。乃築地豎坊。林木雷動。布金施栗。車毂如流。

曾不聞一痛念先帝之陵工未完。曾不一蒿目先帝之陵工無措。磨金數百萬。乞加顯戮。以安人心。

李永貞将本俱拿到魏忠賢面前。一一讀與他聽。忠賢道楊漣仗着顧命大臣欺咱。也罷了。這些科道小畜生。還說是言官。

那萬火景不泛是個部屬。前日要内裏發廢銅。因咱沒有允他。

他就懷恨。也來論咱。朱國弼是個武職世爵。有多大的面皮。

也跟着他們文官裏頭鬼混。豈不可笑可惱。劉若愚道這幾個本。

隻有楊漣的本。來的利害。件件都是實事。爺須先到裏面講明。

說各大臣之升遷。都是言官論劾。閣臣票旨。

輯拿人犯。原是東廠執事。訤襲賞踢。都是皇上的天恩。

宮中之事。外面何由得知。這總是風聞陷害的。哭泣不止。皇上自然不難爲爺。永貞道不是。這話上前泣訴。縱洗清身子。

皇上也必不肯十分處他們。及本批到閣下票拟。那韓老兒就與爺不睦。前日害了趙選侍與成裕二妃。他們都是敢怒而不敢言的。皇上設因此本。問起那些嫔妃們來。必是直言無隐。

如今客太太又不在内。何人代爺辨白。不若隻是把本按住。

不與皇上見面。競自批發。先把楊漣放倒。看閣下怎麽票拟。

計較停當。就批在本上道。楊漣尋端沽譽。憑臆肆談。是欲屏逐左右。使朕孤立。着内閣拟旨責問。大學士韓米廣見了甚是駭然。便具揭道忠賢亂法。事多實據。楊漣志在匡君。且系顧命大臣。不宜切責。魏廣微道聖意如此。大人與他做甚冤家。韓相公道。今日楊大洪之彈章不交力。則忠賢之勢愈熾矣。

遂不聽魏相公之言。竟自具揭進去。忠賢竟自不理。批出旨來道。大小各官。各宜盡心供職。不得随聲附和。果然衆官都不敢做聲。次後傳旨道。朱國弼出位言事。且事多摭飾不的。着革職。查寫本人交錦衣衛重處。萬火景前次抗旨請銅。語多謗讪。已經寬宥。今又借端渎擾。狂悖無理。着革職廷杖一百。

此傳。内閣具疏。兩衙門具疏救理。禦史李應升有本。乞念死谏之臣。大作敢言之氣。忠賢俱蔽抑不下。

田爾耕得了旨。次早即差校尉到寓所把萬郎中拿下。其時正當酷暑之時。才進得長安門。遇見幾個小黃門罵道。你這該死的蠻子。誰叫你說咱祖爺的。揪着頭發。一齊亂打。也有拳打的。也有腳踢的。那萬烯雙手被校尉用銅手铐子扭住。

不能遮擋。隻得任他踢打。及到午門時。頭發已被揪去一半，氣到将沒了。身上的青衣扯得粉碎。拿到衙門丹墀下。隻見兩邊的：

刀槍密布。朵杖齊排。刀槍密布。盡是羽林軍錦衣軍禦校軍。個個威風凜冽。朵杖齊排。都是叉刀手圍子手緝捕手。人人殺氣猙獰。堂檐前立着狐群狗黨。紅袍烏帽掌刑官，丹墀下擺着虎體狼形。砤帽宣牌刑杖吏。

縛身的麻繩鐵索。追魂的漆棍鋼條。假饒鐵漢也寒心。

就是石人須落膽。

隻見黑叢叢的幾群校尉。把萬郎中抓過來跪下。叫道犯官萬火景當面。兩傍一聲吆喝。聲如巨雷。錦衣衛掌堂。指揮田爾耕将旨捧的高高的宣讀過了道。拿下去打。那些行刑的早已将他捆縛停當。内官又傳旨道。着實打。階下答應一聲。

每一棍吆喝一聲。田爾耕不住的叫重打。打到五十棍。皮開骨折。血肉齊飛。萬郎中早已沒氣了。那些行杖的猶自拿着個死屍打。直打完了一百。才拖到會極門外。一團血肉中直挺挺一把骸骨。正是：

欲把封章逐虎狼。反遭淄涅一身亡。

炎炎浩氣沖牛鬥。長使芳名史冊揚。

可憐萬郎中血污遊魂。骨肉離析。抛在街上。家人自行殡殓。行路生怨。缙紳慘目。卻也無人敢指摘他。魏監雖打死了萬火景。心中還不肯放他。說他監督陵工坐贓三百兩。行旨江西追比。楊副都見谏诤不行。也不安其位。上本告病回籍。忠賢票旨削奪。韓中堂主持具帖申救不準。楊副都歸裏。

忠賢更無顧忌。又把當日上本的各科道漸次逐回。正是曹節奸謀先亂漢。陳蕃大老漫安劉。畢竟不知忠賢處治各官後來如何。且聽下回分解。