白雲蒼狗匆匆而過。
元旦前一天。
黃昏時分。
紫禁城殿宇重重，雕梁畫棟，酒紅色的餘晖灑在黃瓦上，威嚴肅穆之餘，多了幾分唯美。四處張燈結彩，宮内的宦官及宮女手提大紅燈籠，裝飾這座皇宮。
“見過皇太孫殿下。”
“見過皇太孫殿下。”
路過的宮女太監紛紛行禮。
朱瞻基帶着陳虎前往武英殿，身後跟着一隊護衛。
今天朱第在武英殿宴請暹羅國王、太子等一系重臣，包括漢王朱高熙，趙王朱高燧都會參加，規格陣容可謂強大。
值得一提的是，武英殿是皇帝日常辦公的場所，選擇在這裏設宴，内裏的深意令人沉思。
“殿下，前面那人是趙王。”
這時，陳虎注意到宮殿台階下的熟悉人影，大腳一邁，來到朱瞻基身邊：
“看樣子是特意在等殿下您。”
“呵，老狐狸想看我笑話，想得挺美。”
朱瞻基擡眼遠眺，見朱高燧那副道貌岸然的臉，冷哼一聲。
“侄兒見過三叔。”
待來到近前，朱瞻基皮笑肉不笑地作揖：“三叔怎麽不進去？”
“大侄子。”
朱高燧親熱無比地喊了一聲，笑眯眯道：
“三叔剛想進去，這不正好看見你過來，想着等你一下，”
随即，他眉眼上下一動：“幾天不見，怎麽大侄子的臉色好像不太好啊。”
“是嗎？多謝三叔關心，可能是前幾天受驚了。”
朱瞻基陰陽怪氣道。
雖有仇人見面分外眼紅一說，但兩人皆是城府深沉之輩，表面功夫做起來也是絲毫不差，一副叔侄和諧的模樣，隻是内心都恨不得對方立即身死當場才痛快！
“那你可得注意點身體，可别像你爹一樣。”
朱高燧翹起嘴角，邁上台階，頭也不回道：“走吧大侄子，三叔今天可期待你的喜訊。”
“呵呵。”
朱瞻基眉眼微冷，緊随其後，走進武英殿。
……
金碧輝煌的宮殿，鎏金盤龍柱，左右兩側擺着數丈的書架。
朱瞻基放眼四顧，漢王朱高熙已經到了，雙手環抱站在一旁，老爹正與楊士奇爲首的内閣重臣有說有笑，看來除了爺爺和暹羅國王都到齊了。
‘隻不過，爺爺連場面都不講了啊。’
他心裏想道。
擡眼一瞧，這哪是宴席的氛圍，連張桌子都沒有。
“兒子，來。”
朱高赤朝朱瞻基笑着招手。
“爹。”
朱瞻基笑着走了過去，拱手道：“楊大人。”
“殿下不必太過憂愁，有我們在呢。”
楊士奇今年五十有六，幾十年的官海沉浮，經曆了無數風風雨雨。
對他而言，今天隻是小場面！
話音方落。
“聖人，到！！！”
殿内回響肅穆的聲音。
群臣跪拜。
但見朱第身着紅色錦繡龍袍走了出來，身後亦步亦趨跟着一名白胖的中年男子，服飾富貴，隻是神态很是拘謹，笑容尴尬，正是暹羅國王。
“平身。”
朱第大馬金刀地坐在龍椅上；
暹羅國王則乖乖坐在一名太監搬來的椅子上，眼觀鼻，鼻觀心。
他心如明鏡，知道今天此事并不單單關乎大明皇室的面子，還有更深的含義。當然，暹羅國王不好奇，今天他隻是一個工具人，隻需安靜不說話即可。
與此同時。
朱第撫了下美髯，神态平靜，“太孫出來講講吧。”
“錦衣衛千戶朱瞻基見過聖人。”
朱瞻基深吸一口氣，邁步走出，徑直來到朱第面前，拱手作揖。
“嗯，咱們也别說虛的了。”
朱第沉聲道：“案子查的怎麽樣了？”
“沒有抓到真兇。”
朱瞻基微垂着頭，低聲回道。
另一邊，朱高燧嘴角噙着笑意，卻沒有跳出來胡亂開口。
畢竟上次剛挨了朱第一頓罵，這回他可不會自找麻煩，且認真而言，朱瞻基現在還算是錦衣衛的人。
他看了眼朱高熙，後者恰巧也朝他看來，兩人默契地相視一笑。
“沒有。”
朱第面色古井無波，猜不出此刻他到底在想什麽，隻是放下撫着美髯的手，語氣威嚴肅穆：“有功必賞，有過必罰！
“整整十天的時間，你不僅沒有抓到禍害人命的真兇，還添上幾條無辜性命，現在朕要除去你錦衣衛千……”
說到這裏時，朱第倏地停下話音。
但見一名雙手攏袖的宦官悄然來到朱第身側。
朱第看着他，微微颔首。
随即，宦官踱步至朱第身旁，輕聲耳語幾句。
此時此刻，幾乎所有人的目光都不由自主地看向兩人。
“宣他進來。”
朱第嘴角微微翹起，似覺得頗爲有趣。
緊接着，
那名宦官來到殿前，昂首挺胸，語氣高亢而沉穩：“宣，錦衣衛副千戶李馗觐見。”
話音方落，殿内的氣氛仿佛瞬間凝固了下，衆人神情各異。
朱瞻基長舒了口氣；
漢王朱高熙的臉色瞬間極爲難看，随即恢複淡然；
趙王朱高燧則下意識微眯起眼；
朱高赤面色平靜，微不可查地看向自己的兩位兄弟，眸光閃爍，不知在想什麽。
身居高處的朱第将這一切納入眼底。
而後。
“踏！踏！踏！”
一身紅色飛魚服的李馗，提着頗大的木箱走了進來，徑直來到朱瞻基身邊。
“臣錦衣衛副千戶李馗見過聖人。”
“呵呵呵。”朱第撫着美髯，噙着笑意：“看來李副千戶是有好消息帶來。”
“當然。”
李馗不卑不亢道。
伸手打開木箱，但見裏面竟是數顆人頭。
京童、長須書生、壯漢、瘦削漢子、俏麗女子，除去化作飛灰的王善，其餘五人的頭顱赫然在列！
不僅如此，李馗還拿出一個青銅小瓶：
“聖人，這是賊人的魂魄，可查驗是否是真兇！”
“好！”朱第起身，一步步走下台階，站在朱瞻基面前，笑道：“太孫手下有能人。”
緊接着。
他頭也不回道：“暹羅國王。”
暹羅國王起身來到朱第面前，拱手作揖，出口便是發音略顯不标準的大明官話。
“臣在。”
“殺暹羅翻譯的罪魁禍首，就在你眼前。”
能當上一國之主，暹羅國王不是傻子，他心領神會，裝模作樣地看了眼木箱裏的人頭，直接感激涕零道：“多謝大明皇帝陛下，多謝皇太孫殿下，爲柯旺查哈讨回公道。”
“好，今天既是宴席，豈能無宴。”
朱第大手一揮。
立見十數名宮女宦官搬出桌子，呈上各式珍馐。
另一邊。
李馗朝朱瞻基挑了挑眉頭。
朱瞻基笑着，用力錘了下李馗的肩膀。
兩人皆是不由嘴角上揚。
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(本章完)