科舉恩數國朝科舉取士，自太平興國以來，恩典始重。然各出一時制旨，未嘗辄同，士子随所得而受之，初不以官之大小有所祈訴也。太平之二年，進士一百九人，呂蒙正以下四人得将作丞，餘皆大理評事，充諸州通判。三年，七十四人，胡旦以下四人将作丞，餘并爲評事，充通判及監當。五年，一百二十一人，蘇易簡以下二十三人皆将作丞通判。八年，二百三十九人，自王世則以下十八人，以評事知縣，餘授判司簿尉。未幾，世則等移通判，簿尉改知令錄。明年，并遷守評事。雍熙二年，二百五十八人，自梁穎以下二十一人，才得節察推官，端拱元年，二十八人，自程宿以下，但權知諸縣簿尉。二年，一百八十六人，陳堯史、曾會至得光祿丞直史館，而第三人姚揆，但防禦推官，淳化三年，三百五十三人，孫何以下，二人将作丞，二人評事，第五人以下，皆吏部注拟。鹹平元年，孫僅但得防推。二年，孫暨以下，但免選注官。蓋此兩榜，真宗在諒闇，禮部所放，故殺其禮，及三年，陳堯咨登第，然後六人将作丞，四十二人評事；第二甲一百三十四人，節度推官、軍事判官；第三甲八十人，防團軍事推官。
下第再試太宗雍熙二年，已放進士百七十九人，或雲：“下第中甚有可取者。”
乃令複試，又得洪湛等七十六人，而以湛文采遒麗，特升正榜第三。端拱元年，禮部所放程宿第二十八人，進士葉齊打鼓論榜，遂再試，複放三十一人，而諸科因此得官者至于七百。一時待士可謂至矣。然太平興國末，孟州進士張兩光，以試不合格，縱酒大罵千街衢中，言涉指斥，上怒斬之，同保九輩永不得赴舉。恩威并行，至于如此。“張兩”館本作“張雨”。
試賦用韻唐以賦取士，而韻數多寡，平側次叙，元無定格。故有三韻者，《花萼樓賦》以題爲韻是也。有四韻者，《蓂英賦》以“呈瑞聖朝”，《舞馬賦》以“奏之天廷”，《丹甑賦》以“國有豐年”，《泰階六符賦》以“元亨利貞”爲韻是也。有五韻者，《金莖賦》以“日華川上動”爲韻是也。有六韻者，《止水》、《魍魉（wangliang）》、《人鏡》、《三統指歸》、《信及豚魚》、《洪鍾待撞》、《君子聽音》、《東郊朝日》、《蠟日祈天》、《宗樂德》、《訓胄子》諸篇是也。有七韻者，《日再中》、《射己之鹄》、《觀紫極舞》、《五聲聽政》諸篇是也。八韻有二平六側者，《六瑞賦》以“儉故能廣，被褐懷玉”，《日五色賦》以“日麗九華，聖符土德”，《徑寸珠賦》以“澤浸四荒，非寶遠物”爲韻是也。有三平五側者，《宣耀門觀試舉人》以“君聖臣肅，謹擇多士”，《懸法象魏》以“正月之吉，懸法象魏”，《玄酒》以“薦天明德，有古遺味”，《五色土》以“王子畢封，依以建社”，《通天台》以“洪台獨出，浮景在下”，《幽蘭》以“遠芳襲人，悠久不絕”，《日月合壁》以“兩曜相合，候之不差”，《金柅》以“直而能一，斯可制動”爲韻是也。有五平三側者，《金用砺》以“商高宗命傅說之官”爲韻是也。有六平二側者，《旗賦》以。“風日雲舒，軍容清肅”爲韻是也。自大和以後，始以八韻爲常。唐莊宗時嘗覆試進士，翰林學士承旨盧質，以《後從谏則聖》爲賦題，以“堯、舜、禹、湯傾心求過”爲韻。舊例，賦韻四平四側，質所出韻乃五平三側，大力識者所消，豈非是時已有定格乎？國朝太平興國三年九月，始诏自今廣文館及諸州府、禮部試進士律賦，并以平側次用韻，其後又有不依次者，至今循之。
貞元制科唐德宗貞元十年，賢良方正科十六人，裴垍爲舉首，王播次之，隔一名而裴度、崔群、皇甫镈（b$）繼之。六名之中，連得五相，可謂盛矣！而邪正直不侔。度、群同爲元和宰相，而鑄以聚斂賄賂亦居之，度、群、極陳其不可，度恥其同列，表求自退，兩人竟爲鑄所毀而去。且三相同時登科，不可謂無事分，而玉石雜揉，薰獲同器，若默默充位，則是固寵患失，以私妨公，裴、崔之賢，誼難以處也。本朝韓康公、王岐公、王荊公亦同年聯名，熙甯間，康公、荊公爲相，歧公參政，故有“一時同榜用三人”之語，頗類此雲。
贻子錄先公自燕歸，得龍圖閣書一策，曰《贻子錄》，有“禦書”兩印存，不言撰人姓名，而序雲：“愚叟受知南平王，政寬事簡”。意必高從海擅荊諸時，賓僚如孫光憲輩者所編，皆訓儆童蒙。其《修進》一章雲，鹹通年中，盧予期著《初舉子》一卷，細大無遺。就試三場，避國諱、宰相諱、主文諱。士人家小子弟，忌用熨鬥時把帛，慮有拽白之嫌。燭下寫試無誤筆，即題其後雲“并無揩改塗乙注”，如有，即言字數，其下小書名。同年小錄是雙隻先輩各一人分寫。宴上長少分雙隻相向而坐，元以東爲上， （ch8n）以西爲首，給、舍、員外、遺、補，多來突宴，東先輩不遷，而西先輩避位。及吏部給春關牒，便稱前鄉貢進士，大略有與今制同者，獨避宰相、主文諱，不複講雙隻，先輩之名，他無所見。其《林園》一章謂茄爲酪酥，亦甚新。金花帖子唐進士登科，有金花帖子，相傳已久，而世不多見。予家藏鹹平元年孫僅榜盛京所得小錄，猶用唐制，以素绫爲軸，貼以金花，先列主司四人銜，曰：翰林學士給事中楊，兵部郎中知制浩李，右司谏直史館梁，秘書丞直史館朱，皆押字。次書四人甲子，年若幹，某月某日生，祖諱某，父諱某，私忌某日。然後書狀元孫僅，其所紀與今正同。别用高四寸绫，闊二寸，書“盛京”二字，四主司花書于下，粘于卷首，其規範如此，不知以何年而廢也。但此榜五十人，自第一至十四人，惟第九名劉烨爲河南人，餘皆貫開封府，其下又二十五人亦然。不應都人士中選若是之多，疑亦外方人寄名托籍，以爲進取之便耳。四主司乃楊砺、李若拙、梁颢、朱台符，皆隻爲同知舉。物之小大列禦寇，莊周大言小言，皆出于物理之外。《列子》所載：“夏革曰：渤海之東，幾億萬裏，有大壑焉，實惟無底之谷。中有五山，高下周旋三萬裏，山之中間相去七萬裏，而五山之根無所連著。帝使巨鳌十五舉首而戴之，疊爲三番，六萬歲一交焉。而龍伯之國有大人，舉足不盈數千而暨山所，一釣而連六鳌，合負而趣歸其國。于是岱輿、員峙二山，沈于大海。”張湛注雲：“以高下周圍三萬裏山，而一鳌頭之所戴，而六鳌複爲一釣之所引，龍伯之人能并而負之。計此人之形當百餘萬裏，馄鵬方之，猶蚊呐蚤虱耳。太虛之所受，亦奚所不容哉！”《莊子·逍遙遊》，首著鳏鵬事雲：“北溟有魚，其名爲鲲，鳗之大不知其幾千裏也。化而爲鳥，其名爲鵬，鵬之徙于南溟，水擊三千裏，抟扶搖而上者九萬裏。”二子之語大若此。至于小言，則《莊子》謂：“有國于蝸之左角，曰觸氏，右角曰蠻氏，相與争地而戰，伏屍數萬，逐北旬有五日而後反。”《列子》曰：“江浦之間生麽蟲，其名曰焦螟，群飛而集于蚊睫，弗相觸也，栖宿去來，蚊弗覺也。黃帝與容成子同齋三月，徐以神視，塊然見之，若嵩山之阿，徐以氣聽，砰然聞之，若雷霆之聲。”二子之語小如此。釋氏維摩诘長者居丈室而容九百萬菩薩并師子座，一芥子之細而能納須彌。皆一理也。張湛不悟其寓言，而竊竊然以太虛無所不容爲說，亦隘矣！若吾儒《中庸》之書，但雲：“天地之大也，人猶有所憾，故君子語大，天下莫能載焉；語小，天下莫能破焉。”則明白洞達，歸于至當，非二氏之學一偏所及也。
郭令公唐人功名富貴之盛，未有出郭汾陽之右者。然至其女孫爲憲宗正妃，曆五朝，母天下，終以不得志于宣宗而死，自是支胃不複振。及本朝慶曆四年，訪求厥後，僅得裔孫元亨于布衣中，以爲永興軍助教。歐陽公知制诰，行其詞曰：“繼絕世，褒有功，非惟推恩以及遠，所以勸天下之爲人臣者焉。況爾先王，名載舊史，勳德之厚，宜其流澤于無窮，而其後裔不可以廢。往服新命，以榮厥家！”且以二十四考中書令之門，而需一助教以爲榮，籲，亦淺矣！乃知世祿不朽，如春秋諸國，至數百年者，後代不易得也。
紀年兆祥自漢武建元以來，幹餘年間，改元數百，其附會離合爲之辭者，不可勝書，固亦有曉然而易見者。如晉元帝永昌，郭璞以爲有二日之象，果至冬而亡。桓靈寶大亨，識者以爲一人二月了，果以仲春敗。蕭棟、武陵王紀，同歲竊位，皆爲天正，以爲二人一年而止，其後皆然。齊文宣天保，爲一大人隻十，果十年而終。然梁明帝蕭巋亦用此，而盡二十三年。或又雲，巋蕞爾一邦，故非譏祥所系。齊後主隆化，爲降死；安德正延宗德昌，爲得二日。周武帝宣政，爲字文亡日；宣帝大象，爲天子冢。蕭瓊、晉出帝廣運，爲軍走。隋炀帝大業，爲大苦未。唐值宗廣明，爲唐去醜口而著黃家日月，以兆巢賊之禍。欽宗靖康，爲立十二月康，果在位滿歲，而高宗由康邸建中興之業。熙甯之未将改元，近臣撰三名以進，曰“平成”，曰“美成”，曰“豐亨”，神宗曰：“成字負戈，美成者，犬羊負戈。亨字爲子不成，不若去亨而加元。”遂爲元豐。若隆興則取建隆、紹興各一字，與唐貞元取貞觀、開元之義同。已而嫌與顔亮貞隆相近，故二年即改乾道。及甲午改純熙，既已布告天下，予時守贛，賀表雲：“天永命而開中興，方茂蔔年之統；時純熙而用大介，載新紀号之文。”迨诏至，乃爲淳熙，蓋以出處有“告成《大武》”之語，故不欲用。
民俗火葬自釋氏火化之說起，于是死而焚屍者，所在皆然。固有炎暑之際，畏其穢洩，斂不終日，肉尚未寒而就爇（ru^）者矣。魯夏父弗忌獻逆把之議，展禽曰：“必有殃，雖壽而沒，不爲無殃。”既其葬也，焚煙徹于上，謂已葬而火焚其棺椁也。吳伐楚，其師居糜，楚司馬子期将焚之，令尹子西曰：“父兄親暴骨焉，不能收，又焚之，不可。”謂前年楚人與吳戰，多死糜中，不可并焚也。衛人掘褚師定子之墓，焚之于平莊之上。燕騎劫圍齊即墨，掘人家墓，燒死人，齊人望見涕位，怒自十倍。王莽作焚如之刑，燒陳良等。則是古人以焚屍爲大僇也。列子曰：“楚之南有炎人之國，其親戚死，■其肉而棄之，然後埋其骨；秦之西方有儀渠之國，其親戚死，聚柴積而焚之，熏則煙上，謂之登遐，然後成爲孝子。此上以爲政，下以爲俗，而未足爲異也。”蓋是時其風未行于中國，故列子以儀渠爲異，至與朽肉者同言之。■音寡。太史日官《周禮》春官之屬曰：“太史掌建邦之六典，以逆邦國之治。正歲年以序事，頒之于官府及都鄙，頒告朔于邦國。”“小史掌邦國之志，奠系世，辨昭穆。”鄭氏注雲：“太史，日官也。”引《左傳》：“天子有日官，諸侯有日禦”爲說。志，謂記也。史官主書，《國語》所謂《鄭書》及《帝系》、《世本》之屬是也，小史主定之。然則周之史官、日官，同一職耳。故司馬談爲漢太史令，而子長以爲“文史星曆近乎蔔祝之間，固主上所戲弄，倡優畜之，流俗之所輕也。”今太史局正星曆蔔祝輩所聚，其長曰太史局令，而隸秘書省，有太史案主之，蓋其源流有自來矣。
汲冢周書《汲冢周書》今七十篇，殊與《尚書》體不相類，所載事物亦多過實。
其《克商解》雲“武王先人，适纣所在，射之三發，而後下車，擊之以輕呂，劍名。斬之以黃钺，縣諸大白。商二女既缢，又射之三發，擊之以輕呂，斬之以玄钺，縣諸小白。”越六日，朝至于周，以三首先馘，入燎于周廟，又用纣于南郊。夫武王之伐纣，應天順人，不過殺之而已。纣既死，何至枭戮俘臧，且用之以祭乎？其不然者也，又言武王狩事，尤爲淫侈，至于擒虎二十有二，貓二，糜五千二百三十五，犀十有三，牦七百二十有一，熊百五十一，罴百十八，豕三百五十有二，狢十有八，鹿十有六，麝五十，鹿三千五百有二。遂征囚方，凡憝國九十有九國，馘磨億有十萬七千七百七十有九，其多如是，雖注家亦雲武王以不殺爲仁，無緣所誠如此，蓋大言也。《王會篇》皆大會諸侯及四夷事，雲：“唐叔、荀叔、周公在左，大公在右，堂下之右，唐公、虞公南面立焉，堂下之左，商公、夏公立焉。”四公者，堯、舜、禹、湯後，商、夏即杞、宋也。又言：俘商寶玉億有百萬。所紀四夷國名，頗古奧，獸畜亦奇崛，以肅真爲稷真，穢人爲穢人，樂浪之夷爲良夷，姑蔑爲姑妹，東瓯爲且匝，渠搜爲渠叟，高句麗爲高夷。所叙：“穢人前兒，若彌猴，立行，聲似小兒。良夷在子，獸名。弊身人首，脂其腹，炙之藿則鳴。揚州禹禺魚、人鹿。青丘狐九尾。東南夷白民乘黃，乘黃者似駭，背有兩角。東越海龛、海陽、盈車、大蟹。西南戎曰央林，以酋耳，酋耳者，身若虎豹。渠叟以的犬，■犬者，露犬也，能飛食虎豹。區陽戎以鼈封，鼈封者，若彘，前後有首。蜀人以文翰，文翰者，若臯雞。康民以稗苡，其實如李，食之宜子。北狄州靡■■，其形人身枝踵，自笑，笑則上唇翁其目，食人。都郭亦北狄。生生，若黃狗，人面能言。奇幹亦北狄。善芳，頭若雄雞，佩之令人不眯。正東高夷賺羊，賺羊者，羊而四角。西方之戎曰獨鹿，鄧邛距虛。犬戎文馬，而赤鬄缟身，目若黃金，名古皇之乘。白州北闾，北閻者，其華若羽，以其木爲車，終行不敗。”篇未引伊尹《朝獻商書》雲：“湯問伊尹，使爲四方獻令。伊尹請令，正東以魚皮之鞞、鲗醬、皎瞂、利劍；正南以珠玑、玳瑁、象齒、文犀；正西以丹青、白鹿、江曆、珠名。龍角；正北以橐駝、騊駼、駃騠、良弓爲獻。湯曰：善。”凡此皆無所質信，姑錄之以贻博雅者。唐太宗時，遠方諸國來朝貢者甚衆，服裝詭異，顔師古請圖以示後，作《王會圖》，蓋取諸此。《漢書》所引：“天予不取，反受其咎，毋爲權首，将受其咎。”以爲《逸周書》，此亦無之，然則非全書也。
曹子建論文曹子建《與楊德祖書》雲：“世人著述，不能無病，仆常好人譏彈其文，有不善，應時改定。昔丁敬禮常作小文，使仆潤飾之，仆自以才不過若人，辭不爲也。敬禮謂仆：‘卿何所疑難，文之佳麗，吾自得之，後世誰相知定吾文者邪？’吾常歎此達言，以爲美談。”子建之論善矣。任昉爲王儉主簿，儉出自作文，令昉點正，昉因定數字，儉歎曰：“後世誰知子定吾文？”正用此語。今世俗相承，所作文或爲人诋河，雖未形之于辭色，及退而怫然者，皆是也。歐陽公作《尹師魯銘》文，不深辯其獲罪之冤，但稱其爲文章簡而有法。或以爲不盡，公怒，至治書他人，深數責之曰：“簡而有法，惟《春秋》可當之，修于師魯之文不薄矣。又述其學曰‘通知古今’，此語若必求其可當者，惟孔、孟也。而世之無識者乃雲雲。此文所以慰吾亡友爾，豈恤小子輩哉！”王荊公爲錢公輔銘母夫人蔣氏墓，不稱公輔甲科，但雲：“子官于朝，豐顯矣，裏巷之士以爲太君榮。”後雲：“孫七人皆幼。”不書其名。公輔意不滿，以書言之，公複書曰：“比蒙以銘文見屬，辄爲之而不辭。不圖乃猶未副所欲，欲有所增損。鄙文自有意義，不可改也。宜以見還，而求能如足下意者爲之。如得甲科爲通判，何足以爲大夫人之榮？一甲科通判，苟粗知爲辭賦，雖市井小人，皆可以得之，何足道哉？故銘以謂闾巷之士，以爲大夫人榮，明天下有識者不以置榮辱也。至于諸孫，亦不足列，孰有五子而無七孫者乎？”二公不喜人之議其文亦如此。
雨水清明曆家以雨水爲正月中氣，驚蟄爲二月節，清明爲三月節，谷雨爲三月中氣。而漢世之初，仍周、秦所用，驚蟄在雨水之前，谷雨在清明之前，至于太初，始正之雲。