田租輕重李悝爲魏文侯作盡地力之教，雲：“一夫治田百畝，歲收粟百五十石，除十一之稅十五石，餘百三十五石。”蓋十一之外，更無他數也。今時大不然，每當輸一石，而義倉省耗别爲一鬥二升，官倉明言十加六，複于其間用米之精粗爲說，分若幹甲，有至七八甲者，則數外之取亦如之。庾人執概從而輕重其手，度二石二三鬥乃可給。至于水腳、頭子、市例之類，其名不一，合爲七八百錢，以中價計之，并僦船負擔，又須五鬥，殆是一而取三。以予所見，唯會稽爲輕，視前所雲不能一半也。董仲舒爲武帝言：“民一歲力役，三十倍于古，而田租口賦，二十倍于古。”謂一歲之中，失其資産三十及二十倍也。又雲：“或耕豪民之田，見稅十五。”言下戶貧民自無田，而耕墾豪富家田，十分之中以五輸本田主，今吾鄉俗正如此，目爲“主客分”雲。女子夜績《漢·食貨志》雲：“冬，民既入，婦人相從夜績，女工一月得四十五日。”謂一月之中，又得半夜，爲四十五日也。必相從者，所以省費燎火，同巧拙而合習俗也。《戰國策》甘茂亡秦出關，遇蘇代曰：“江上之貧女，與富人女會績而無燭，處女相與語，欲去之。女曰，妾以無燭故，常先至掃室布席，何愛餘明之照四壁者？幸以賜妾。”以是知三代之時，民風和厚勤樸如此，非獨女子也，男子亦然。《豳風》“晝爾幹茅，宵爾索绹”，言晝日往取茅歸，夜作绹索，以待時用也，夜者日之餘，其爲益多矣。
淮南王漢淮南厲王死，民作歌以諷文帝曰：“一尺布，尚可縫，一鬥粟，尚可眷，兄弟二人不相容。”此《史》、《漢》所書也。高誘作《鴻烈解叙》，及許叔重注文，其辭乃雲：“一尺缯，好童童，一升粟，飽蓬蓬，兄弟二人不能相容。”殊爲不同，後人但引尺布鬥粟之喻耳。厲王子安複爲王，招緻賓客方術之士，作爲《内書》二十一篇，《外書》甚衆；又有《中篇》八卷，言神仙黃白之術。《漢書·藝文志·淮南内》二十一篇，《淮南外》三十三篇，列于雜家，今所存者二十一卷，蓋《内篇》也。壽春有八公山，正安所延緻客之處，傳記不見姓名，而高誘叙以爲蘇飛、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、伍被、晉昌等八人，然唯左吳、雷被、伍被見于史。雷被者，蓋爲安所斥，而亡之長安上書者，疑不得爲賓客之賢也。
薛國久長《左傳》載魯哀公大夫雲：“禹合諸侯于塗山，執玉帛者萬國，今其存者無數十焉。”漢公孫卿語武帝雲：“黃帝萬諸侯，而神靈之封君七千。”按《王制》所紀九州，凡千七百七十有三國，多寡殊不侔。以環移之，一君會朝所将吏卒，姑以百人計之，則萬國之衆，當爲百萬，塗山之下，将安所歸宿乎？其爲■（wèi）言，無可疑者。所謂存者數十，考諸經傳，可見者唯薛耳。薛之祖奚仲，爲夏禹掌車服大夫，自此受封，曆商及周末，始爲宋偃王所滅，其享國千九百餘年，傳六十四代，三代諸侯莫之與比。薛壤地褊小，以詩則不列于《國風》，以世家則不列于《史記》，而春秋二百四十二年之間，視同侪邾、杞、滕、鄫，獨未嘗受大國侵伐，則其爲邦，亦自有持守之道矣。
建除十二辰建除十二辰，《史》、《漢》曆書皆不載，《日者列傳》但有“建除家以爲不吉”一句。惟《淮南鴻烈解·天文訓篇》雲：“寅爲建，卯爲除，辰爲滿，已爲平，主生；午爲定，未爲執，主陷；申爲破，主衡；西爲危，主構；戌爲成，主少德；亥爲收，主大德；子爲開，主太歲；醜爲閉，主太陰。”今《會元官曆》，每月逢建、平、破、收日，皆不用，以建爲月陽，破爲月對，平、收随陰陽月遞互爲魁罡也。《西陽雜沮·夢篇》雲：“《周禮》以日月星辰各占六夢，謂日有甲乙，月有建破。”今注無此語。《正義》曰：“按《堪輿》，黃帝問天老事雲‘四月陽建于已，破于亥，陰建于未，破于癸，是爲陽破陰，陰破陽。’”今不知何書所載，但又以十幹爲破，未之前聞也。
俗語算數三三如九，三四十二，二八十六，四四十六，三九二十七，四九三十六，六六三十六，五八四十，五九四十五，六九五十四，七九六十三，八九七十二，九九八十一，皆俗語算數，然《淮南子》中有之。三七二十一，蘇秦說齊王之辭也。《漢書·律曆志》劉歆典領鍾律，奏其辭，亦雲八八六十四。杜預注《左傳》，天子用八，雲八八六十四人，又六六三十六人，四四十六人。如淳、孟康、晉灼注《漢志》，亦有二八十六，三四十二，六八四十八，八八六十四等語。
伾文用事唐順宗即位，抱疾不能言，王伾、王叔文以東宮舊人用事，政自己出，即日禁宮市之擾民，五坊小兒之暴闾巷，罷鹽鐵使之月進，出教坊女伎六百還其家。以德宗十年不下赦令，左降官雖有名德才望，不複叙用，即追陸蟄、鄭餘慶、韓臯、陽城還京師，起姜公輔爲刺史。人情大悅，百姓相聚歡呼。又謀奪宦者兵，既以範希朝及其客韓泰總統京西諸城鎮行營兵馬，中人尚未悟。會諸将以狀來辭，始大怒，令其使歸告其将，“無以兵屬人”。當是時，此計若成，兵柄歸外朝，則定策國老等事，必不至後日之患矣！所交黨與，如陸質、呂溫、李景儉、韓晔、劉禹錫、柳宗元。皆一時豪俊知名之士，惟其居心不正，好謀務速，欲盡據大權，如鄭珣瑜、高郢、武元衡稍異己者，皆亟斥徙，以故不旋踵而身陷罪戮。後世蓋有居怌、文之地，而但務嘯引沾沾小人以爲鷹犬者，殆又不足以望其百一雲。白樂天諷谏，元和四年作，其中《賣炭翁》一篇，蓋爲宮市，然則未嘗能絕也。
五十弦瑟李商隐詩雲“錦瑟無端五十弦”，說者以爲錦瑟者，令狐丞相侍兒小名，此篇皆寓言，而不知五十弦所起。劉昭《釋名》箜篌雲：“師延所作靡靡之樂，蓋空國之侯所作也。”段安節《樂府錄》雲：“箜篌乃鄭、衛之音，以其亡國之聲，故号空國之侯，亦曰坎侯。”吳兢《解題》雲：“漢武依琴造坎侯，言坎坎應節也。後訛爲箜篌。”予按《史記·封禅書》雲：“漢公孫卿爲武帝言：‘太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟爲二十五弦。’于是武帝益召歌兒，作二十五弦及空侯。”應劭曰：“帝令樂人侯調始造此器。”《前漢·郊祀志》備書此事，言“空侯瑟自此起。”顔師古不引劭所注，然則二樂本始，曉然可考，雖劉、吳博洽，亦不深究，且“空”元非國名，其說尤穿鑿也。《初學記》、《太平禦覽》編載樂事，亦遺而不書。《莊子》言“魯遵調瑟，二十五弦皆動”，蓋此雲。《續漢書》雲“靈帝胡服作箜篌”，亦非也。
遷固用疑字東坡作《趙德麟字說》雲：“漢武帝獲白麟，司馬遷、班固書曰‘獲一角獸，蓋麟雲’，蓋之爲言，疑之也。”予觀《史》、《漢》所紀事，凡緻疑者，或曰若，或曰雲，或曰焉，或曰蓋，其語舒緩含深意，姑以《封禅書》、《郊祀志》考之，漫記于此。“雍州好畤，自古諸神祠皆聚雲。蓋黃帝時嘗用事，雖晚周亦郊焉。”“三神山，蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。”“未能至，望見之焉。”新垣平望氣言：“有神氣，成五采，若人冠絻（miǎn）焉。”“權火舉而祠，若光輝然屬大焉。”“出長安門，若見五人于道北。”“蓋夜緻王夫人之貌雲，天子自帷中望見焉。”“登中嶽太室。從官在山下聞若有言萬歲者雲。”“祭封禅祠，其夜若有光。”封栾大诏：“天若遺朕士而大通焉。”河東迎鼎，“有黃雲蓋焉。”“見神人東萊山，若雲欲見天子。”方士言“蓬萊諸神若将可得。”“天子爲塞河，興通天台，若見有光雲。”“獲若石雲于陳倉。”此外如所謂“及群臣有言老父，則大以爲仙人也。”“可爲觀，如缑城，神人宜可緻。”“天旱，意乾封乎？”“然其效可睹矣。”詞旨亦相似。
僭亂的對王莽竊位稱新室，公孫述稱成家，袁術稱仲家，董卓郿塢，公孫瓒易京，皆自然的對也。
月不勝火《莊子·外物篇》：“利害相摩，生火甚多，衆人焚和，月固不勝火，于是乎有僓然而道盡。”注雲：“大而暗則多累，小而明則知分。”東坡所引，乃曰：“郭象以爲大而暗，不若小而明。陋哉斯言也！爲更之曰，月固不勝燭，言明于大者必晦于小，月能燭天地，而不能燭毫厘，此其所以不勝火也，然卒之火勝月耶？月勝火耶？”予記朱元成《萍洲可談》所載：“王荊公在修撰經義局，因見舉燭，言：‘佛書有日月燈光明佛，燈光豈足以配日月乎？’呂惠卿曰：‘日煜乎晝，月煜乎夜，燈煜乎日月所不及，其用無差别也。’公大以爲然，蓋發言中理，出人意表雲。”予妄意《莊子》之旨，謂人心如月，湛然虛靜，而爲利害所薄，生火熾然，以焚其和，則月不能勝之矣，非論其明暗也。
靈台有持《莊子·庚桑楚篇》雲：“靈台者，有持而不知其所持，而不可持者也。”郭象雲：“有持者，謂不動于物耳，其實非持。若知其所持而持之，持則失也。”陳碧虛雲：“真宰存焉，随其成心而師之。”予謂是皆置論于言意之表，玄之又玄，複采莊子之語以爲說，而于本旨殆不然也。嘗記洪慶善雲：“此一章謂持心有道，苟爲不知其所以持之，則不複可持矣。”蓋前二人解釋者，爲兩“而”字所惑，故從而爲之辭。
董仲舒災異對漢武帝建元六年，遼東高廟、長陵高園殿災，董仲舒居家推說其意，草藁未上，主父偃竊其書奏之。上召視諸儒，仲舒弟子呂步舒不知其師書，以爲大愚。于是下仲舒吏，當死，诏赦之。仲舒遂不敢複言災異。此本傳所書。而《五行志》載其對曰：“漢當亡秦大敝之後，承其下流。又多兄弟親戚骨肉之連，驕揚奢侈，恣睢者衆，故天災若語陛下：‘非以太平至公，不能治也。視親戚貴屬在諸侯遠正最甚者，忍而誅之，如吾燔遼東高廟乃可；視近臣在國中處旁仄及貴而不正者，忍而誅之，如吾燔高園殿乃可’雲爾。在外而不正者，雖貴如高廟，猶災燔之，況諸侯乎！在内不正者，雖貴如高園殿，猶燔災之，況大臣乎！此天意也。”其後淮南、衡山王謀反，上思仲舒前言，使呂步舒持斧钺治淮南獄，以《春秋》誼颛斷于外，不請。既還奏事，上皆是之。凡與王謀反列侯二千石豪傑，皆以罪輕重受誅，二獄死者數萬人。嗚呼！以武帝之嗜殺，時臨禦方數歲，可與爲善，廟殿之災，豈無他說？而仲舒首勸其殺骨肉大臣，與平生學術大爲乖刺，馴緻數萬人之禍，皆此書啓之也。然則下吏幾死，蓋天所以激步舒雲，使其就戮，非不幸也。
李正已獻錢唐德宗初即位，淄青節度使李正己，畏上威名，表獻錢三十萬缗。上欲受之，恐見欺，卻之則無辭。宰相崔祐甫，請遣使慰勞淄青将士，因以正己所獻錢賜之，使将士人人戴上恩，諸道知朝廷不重貨财。上悅從之。正己大慚服。天下以爲太平之治，庶幾可望。紹興三十年，鎮江都統制劉寶乞詣阙奏事，朝廷以其方命刻下，罷就散職。寶規取恩寵，掃一府所有，載以自随，巨舟連樯，白金至五艦，他所赍挾皆稱是。其始謀蓋雲此行不以何事，必可力買。既至，越趄國門，不許入觐，或以謂欲上諸内府。予時爲樞密檢詳，爲丞相言：“援祐甫所陳，乞以寶所赍等第賜其本軍，明降诏書，遺一朝士以寶平生過惡，告谕卒伍，使知明天子惠綏恻怛之意。或寶靳固奄有，仞爲己物，則宜因人之言，發命诘問在行之物，本安所出，今安所用？悉取而籍之。就其舟楫，北還充賜，尤可以破其溪壑無厭之謀。”湯岐公當國，不能用也。
宣室漢宣室有殿有閣，皆在未央宮殿北，《三輔黃圖》以爲前殿正室。武帝爲窦太主置酒，引内董僵，東方朔曰：“宣室者，先帝之正處也，非法度之政不得入焉。”文帝受厘于此，宣帝常齋居以決事。如淳曰：“布政教之室也。”然則起于高祖時，蕭何所創，爲退朝聽政之所。而《史記·龜策傳》雲：“武王圍纣象郎，自殺宣室。”徐廣曰：“天子之居，名曰宣室。”《淮南子》雲：“武王甲卒三千，破纣牧野，殺之宣室。”注曰：“商宮名，一曰獄也。”蓋商時已有此名，漢偶與之同，《黃圖》乃以爲“漢取舊名”，非也。
昔昔鹽薛道衡以“空梁落燕泥”之句，爲隋炀帝所嫉。考其詩名《昔昔鹽》，凡十韻：“垂柳覆金堤，靡蕪葉複齊。水溢芙蓉沼，花飛桃李蹊。采桑秦氏女，織錦窦家妻。關山别蕩子，風月守空閨。常斂千金笑，長垂雙玉啼。盤龍随鏡隐，彩鳳逐帷低。飛魂同夜鵲，倦寝憶晨雞。暗牖懸蛛網，空梁落燕泥。前年過代北，今歲往遼西。一去無消息，那能惜馬蹄！”唐趙嘏廣之爲二十章，其《燕泥》一章雲：“春至今朝燕，花時伴獨啼。飛斜珠箔隔，語近畫梁低。帷卷閒窺戶，床空暗落泥。誰能長對此，雙去複雙栖。”《樂苑》以爲羽調曲。《玄怪錄》載“籧篨三娘工唱《阿鵲鹽》”，又有《突阙鹽》、《黃帝鹽》、《白鴿鹽》、《神雀鹽》、《疏勒鹽》、《滿座鹽》、《歸國鹽》。唐詩“媚賴吳娘唱是鹽”，“更奏新聲《刮骨鹽》”。然則歌詩謂之“鹽”者，如吟、行、曲、引之類雲。今南嶽廟獻神樂曲，有《黃帝鹽》，而俗傳以爲“皇帝炎”，《長沙志》從而書之，蓋不考也。韋縠編《唐才調詩》，以趙詩爲劉長卿，而題爲《别宕子怨》，誤矣。
将帥當專《周易·師卦》：“六三，師或輿屍，兇。”“九五，長子帥師，弟子輿屍，貞兇。”爻意謂用兵當付一帥，苟其俦雜然臨之，則兇矣。輿屍者，衆主也。安慶緒既敗，遁歸根州，肅宗命郭汾陽、李臨淮九節度緻讨。以二人皆元勳，難相統屬，故不置元帥，但以宦者魚朝恩爲觀軍容宣慰處置使，步騎六十萬，爲史思明所挫，一戰而潰。憲宗讨淮西，命宣武等十六道進軍，雖以韓弘爲都統，而身未嘗至。既無統帥，至四年不克，及裴度一出，才數月即成功。穆宗讨王庭湊、朱克融，時裴度鎮河東，亦爲都招讨使，群帥如李光顔、烏重嗣，皆當時名将。而翰林學士元稹，意圖宰相，忌度先進，與知樞密魏簡相結，度每奏畫軍事，辄從中沮壞之，故屯守逾年，竟無成績。貞元之誅吳少誠，元和之征盧從史，皆此類也。石晉開運中，爲契丹所攻，中國兵力寡弱，桑維翰爲宰相，一制指揮節度使十五人。雖杜重威、李守正、張彥澤輩，驽材反虜，然重威爲主将，陽城之戰，三人者尚能以身徇國，大敗強胡，耶律德光乘橐駝奔竄，僅而獲免。由是觀之，大将之權，其可不專邪？