淮南守備周世宗舉中原百郡之兵，南征李景。當是時，周室方強，李氏政亂，以之讨伐，雲若易然。而自二年之冬，訖五年之春，首尾四年，至于乘輿三駕，僅得江北。先是河中李守貞叛漢，遣其客朱元來唐求救，遂仕于唐。樞密使查文徽妻之以女。是時，請兵複諸州，即取舒、和。後以恃功偃蹇，唐将奪其兵，元怒而降周。景械其妻，欲戮之。文徽方執政，表乞其命，景批雲：“隻斬朱元妻，不殺查家女。”竟斬于市。郭廷謂不能守濠州，以家在江南，恐爲唐所種族，遣使謂金陵禀命，然後出降。則知周師所以久者，景法度猶存，尚能制将帥死命故也。紹興之季，虜騎犯淮，逾月之間，十四郡悉陷。予親見沿淮諸郡守，盡掃官庫儲積，分寓京口，雲預被旨許令移治。是乃平時無虞，則受極邊之賞，一有緩急，委而去之，寇退則反，了無分毫絓于吏議，豈複肯以固守爲心也哉？
周世宗周世宗英毅雄傑，以衰亂之世，區區五六年間，威武之聲，震懾夷夏，可謂一時賢主，而享年不及四十，身沒半歲，國随以亡。固天方授宋，使之驅除。然考其行事，失于好殺，用法太嚴，群臣職事，小有不舉，往往置之極刑，雖素有才幹聲名，無所開有，此其所短也。薛居正《舊史》紀載翰林醫官馬道元進狀，訴壽州界被賊殺其子，獲正賊見在宿州，本州不爲勘斷。帝大怒，遣窦儀乘驲往按之。及獄成，坐族死者二十四人。儀奉辭之日，帝旨甚峻，故儀之用刑，傷于深刻，知州趙砺坐除名。此事本隻馬氏子一人遭殺，何至于族誅二十四家，其他可以類推矣。《太祖實錄·窦儀傳》有此事，史臣但歸咎于儀雲。
窦貞固窦貞固，漢隐帝相也。周世罷政，以司徒就第。後範質用此官在中書，乃歸洛陽。常與編戶課役，貞固不能堪，訴于留守向拱，拱不聽。熙甯初，富韓公爲相，神宗嘗對大臣稱知河南府李中師治狀。公以中師厚結中人，因對曰：“陛下何從知之？”中師銜其沮己，及再尹河南，富公已老，乃籍其戶，令出免役錢，與富民等。乃知君子失勢之時，小人得易而侮之，如向拱、李中師輩，固不乏也。
鄭權唐穆宗時，以工部尚書鄭權爲嶺南節度使，卿大夫相率爲詩送之。韓文公作序，言：“權功德可稱道。家屬百人，無數畝之宅，僦屋以居，可謂貴而能貧，爲仁者不富之效也。”《舊唐史·權傳》雲：“權在京師，以家人數多，奉入不足，求爲鎮，有中人之助，南海多珍貨，權頗積聚以遺之，大爲朝士所嗤。”又《薛廷老傳》雲：“鄭權因鄭注得廣州節度，權至鎮，盡以公家珍寶赴京師，以酬恩地。廷老以右拾遺上疏，請按權罪，中人由是切齒。”然則其爲人，乃貪邪之士爾！韓公以爲仁者何邪？
黨锢牽連之賢漢黨锢之禍，知名賢士死者以百數，海内塗炭，其名迹章章者，并載于史。而一時牽連獲罪，甘心以受刑誅，皆節義之士，而位行不顯，僅能附見者甚多。李膺死，門生故吏并被禁锢。侍禦史景毅之子，爲膺門徒，未有錄牒，不及于譴。毅慨然曰：“本謂膺賢，遣子師之，豈可以漏籍苟安！”遂自表免歸。高城人巴肅被收，自載詣縣，縣令欲解印绶與俱去，肅不可。範滂在征羌，诏下急捕。督郵吳導至縣，抱诏書；閉傳舍，伏床而泣。滂自詣獄，縣令郭揖大驚，出解印绶，引與俱亡。滂曰：“滂死則禍塞，何敢以罪累君！”張儉亡命，困迫遁走，所至，破家相容。其所經曆，伏重誅者以十數。複流轉東萊，上李笃家。外黃令毛欽操兵到門，笃謂曰：“張儉亡非其罪，縱儉可得，甯忍執之乎？”欽撫笃曰：“蘧伯玉恥獨爲君子，足下如何自專仁義？”歎息而去。儉得免。後數年，上祿長和海上言：“黨人锢及五族，非經常之法。”由是自從祖以下，皆得解釋。此數君子之賢如是，東漢尚名節，斯其驗欤？
漢代文書式漢代文書，臣下奏朝廷，朝廷下郡國，有《漢官典儀》、《漢舊儀》等所載，然不若金石刻所著見者爲明白。《史晨祠孔廟碑》，前雲：“建甯二年三月癸卯朔七日己酉，魯相臣晨，長史臣謙頓首死罪上尚書，臣晨頓首頓首，死罪死罪。”未雲：“臣晨誠惶誠恐，頓首頓首，死罪死罪上尚書。”副言太傅、太尉、司徒、司空、大司農府。《樊毅複華下民租碑》，前後與此同。《無極山碑》：“光和四年某月辛卯朔廿二日壬子，大常臣耽、丞敏頓首上尚書。”未雲：“臣耽愚戆，頓首頓首上尚書。制曰：可。大尚讀爲太常。承書從事，某月十七日丁醜，尚書令忠奏雒陽宮。光和四年八月辛酉朔十七日丁醜，尚書令忠下。”又雲：“光和四年八月辛酉朔十七日丁醜，太常耽、丞敏下。”《常山相孔廟碑》，前雲：“司徒臣雄，司空臣戒，稽首言。”未雲：“臣雄、臣戒愚慧，誠惶誠恐，頓首頓首，死罪死罪，臣稽首以聞。制曰：可。元嘉三年三月甘七日壬寅，奏雒陽宮。元嘉三年三月丙子朔廿七日壬寅，司徒雄、司空戒下魯相。”又雲：“永興元年六月甲辰朔十八日辛酉，魯相平，行長史事、卞守長擅，叩頭死罪，敢言之司徒、司空府。”未雲：“平惶恐叩頭，死罪死罪，上司空府。”此碑有三公奏天子，朝廷下郡國，郡國上公府三式，始未詳備。文惠公《隸釋》有之。無極山祠事，以丁醜日奏雒陽宮，是日下太常，孔廟事，以壬寅日奏雒陽宮，亦以是日下魯相，又以見漢世文書之不滞留也。
資治通鑒司馬公修《資治通鑒》，辟範夢得爲官屬，嘗以手帖論績述之要，大抵欲如《左傳》叙事之體。又雲：“凡年号皆以後來者爲定。如武德元年，則從正月，便爲唐高祖，更不稱隋義甯二年。梁開平元年正月，便不稱唐天祐四年。”故此書用以爲法，然究其所窮，頗有窒而不通之處。公意正以《春秋》定公爲例，于未即位，即書正月爲其元年。然昭公以去年十二月薨，則次年之事，不得複系于昭。故定雖未立，自當追書。兼經文至簡，不過一二十字，一覽可以了解。若《通鑒》則不侔，隋揚帝大業十三年，便以爲恭皇帝上，直至下卷之末，恭帝立，始改義甯，後一卷，則爲唐高祖。蓋凡涉曆三卷，而炀帝固存，方書其在江都時事。明皇後卷之首，标爲肅宗至德元載，至一卷之半，方書太子即位。代宗下卷雲：“上方勵精求治，不次用人。”乃是德宗也。莊宗同光四年，便系于大成，以爲明宗，而卷内書命李嗣源讨邺，至次卷首，莊宗方殂。潞王清泰三年，便标爲晉高祖，而卷内書石敬瑭反，至卷末始爲晉天福。凡此之類，殊費分說。此外，如晉、宋諸胡僭國，所封建王公，及除拜卿相，纖悉必書，有至二百字者。又如西秦丞相南川宣公出連乞都卒，魏都坐大官章安侯封懿、天部大人白馬文正公崔宏、宜都文成王穆觀、鎮遠将軍平舒侯燕鳳、平昌宣王和其奴卒，皆無關于社稷治亂。而周勃薨，乃不書。及書漢章帝行幸長安，進幸槐裏、歧山，又幸長平，禦池陽宮，東至高陵，十二月丁亥還宮；又乙未幸東阿，北登太行山，至天井關，夏四月乙卯還宮。又書魏主七月戊子如魚池，登青岡原，甲午還宮；八月己亥如彌澤，甲寅登牛頭山，甲子還宮。如此行役，無歲無之，皆可省也。弱小不量力楚莊王伐蕭，蕭人囚熊相宜僚及公子丙。王曰：“勿殺，吾退。”蕭人殺之，王怒，遂滅蕭。楚伐莒，莒人囚楚公子平。楚人曰：“勿殺，吾歸而俘。”莒人殺之，楚師圍莒，莒潰，遂入郓。齊侯伐魯，圍龍，頃公之嬖人盧蒲就魁門焉，龍人囚之。齊侯曰：“勿殺，吾與而盟，無入而封。”弗聽，殺而膊諸城上。齊遂取龍。夫以齊、楚之大，而莒一小國，蕭一附庸，龍一邊邑，方受攻之際，幸能囚執其人，強敵許以勿殺而退師，乃不度德量力，緻怨于彼，至于亡滅，可謂失計。傳稱子産善相小國，使當此時，必有以處之矣。
田橫呂布田橫既敗，竄居海島中。高帝遣使召之，曰：“橫來，大者王，小者乃侯耳。”橫遂與二客詣雒陽。将至，謂客曰：“橫始與漢王俱南面稱孤，今漢王爲天子，而橫乃爲亡虜，北面事之，其愧固已甚矣！”即自刭。橫不顧王侯之爵，視死如歸，故漢祖流涕稱其賢，班固以爲雄才。韓退之道出其墓下，爲文以吊曰：“自古死者非一，夫子至今有耿光。”其英烈凜然，至今猶有生氣也。呂布爲曹操所縛，将死之際，乃語操曰：“明公之所患，不過于布，今己服矣。令布将騎，明公将步，天下不足定也。”操竟殺之。布之材未必在橫下，而欲忍恥事仇。故東坡詩曰：“猶勝白門窮呂布，欲将鞍馬事曹瞞。”蓋笑之也。劉守光以燕敗，爲晉王所擒，既知不免，猶呼曰：“王将複唐室以成霸業，何不赦臣使自效？”此又庸奴下才，無足責者。
中山宜陽戰國事雜出于諸書，故有不可考信者。魏文侯使樂羊伐中山，克之，以封其子。故任座雲：“君得中山不以封君之弟，而以封君之子。”翟璜雲：“中山已拔，無使守之；臣進李克。”而《趙世家》書武靈王以中山負齊之強，侵暴其地，銳欲報之。至于變胡服，習騎射，累年乃與齊、燕共滅之，遷其王于膚施。此去魏文侯時已百年，中山不應既亡而複存，且膚施屬上郡，本魏地，爲秦所取，非趙可得而置他人，誠不可曉。惟《樂毅傳》雲，“魏取中山，後中山複國，趙複滅之。”《史記·六國表》：“威烈王十二年，中山武公初立。”徐廣曰：“周定王之孫，西周桓公之子。”此尤不然，宜陽于韓爲大縣，顯王三十四年，秦伐韓，拔之。故屈宜臼雲：“前年秦拔宜陽。正是昭侯時。曆宣惠王、襄王，而秦甘茂又拔宜陽，相去幾三十年，得非韓嘗失此邑，既而複取之乎？
相六畜《莊子》載徐無鬼見魏武侯，告之以相狗、馬。《荀子》論堅白同異雲：“曾不如好相雞、狗之可以爲名也。”《史記》褚先生于《日者傳》後雲：“黃直，丈夫也，陳君夫，婦人也，以相馬立名天下。留長孺以相彘立名。榮陽褚氏以相牛立名。皆有高世絕人之風。”今時相馬者間有之，相牛者殆絕，所謂雞、狗、彘者，不複聞之矣。劉向《七略·相六畜》三十八卷，謂骨法之度數，今無一存。
蔔筮不同《洪範》七稽疑，擇建立蔔籃人，有“龜從，筮逆”之說。《禮記》：“蔔筮不相襲。”謂蔔不吉，則又筮，筮不吉，則又蔔，以爲渎龜笑。《左傳》晉獻公欲以骊姬爲夫人，蔔之不吉，筮之吉。公曰：“從筮。”蔔人曰：“筮短龜長，不如從長。”魯穆姜徙居東宮，筮之，遇《艮》之八。史曰：“是謂《艮》之《随》。”杜預注雲：“《周禮》大蔔掌三《易》，雜用《連山》、《歸藏》，二《易》皆以七、八爲占，故言遇《艮》之八。史疑古《易》遇八爲不利，故更以《周易》占，變爻得《随》卦也。”漢武帝時，聚會占家問之，某日可取婦乎？五行家曰：可。堪輿家曰：不可。建除家曰：不吉。叢辰家曰：大兇。曆家曰：小兇。天人家曰：小吉。太一家曰：大吉。辯訟不決，以狀聞。制曰：“避諸死忌，以五行爲主。”則曆蔔諸家，自古蓋不同矣。唐呂才作《廣濟陰陽百忌曆》，世多用之。近又有《三曆會同集》，搜羅詳盡。姑以擇日一事論之，一年三百六十日，若泥而不通，殆無一日可用也。
日者《墨子》書《貴義》篇雲：“子墨子北之齊，遇日者。日者曰：‘帝以今日殺黑龍于北方，而先生之色黑，不可以北。’子墨子不聽，遂北，至淄水，不遂而反。日者曰：‘我謂先生不可以北。’子墨子曰：‘南之人不得北，北之人不得南，其色有黑者，有白者，何故皆不遂也。且帝以甲乙殺青龍于東方，以丙丁殺赤龍于南方，以庚辛殺白龍于西方，以壬癸殺黑龍于北方，若子之言，不可用也。’”《史記》作《日者列傳》，蓋本于此。徐廣曰：“古人占候蔔筮，通謂之日者。”如以五行所直之日而殺其方龍，不知其旨安在，亦可謂怪矣。
柳子厚黨叔文柳子厚、劉夢得，皆坐王叔文黨廢黜。劉頗飾非解謗，而柳獨不然。其《答許孟容書》雲：“早歲與負罪者親善，始奇其能，謂可以共立仁義，裨教化。暴起領事，人所不信，射利求迸者，百不一得，一旦快意，更恣怨讟，诋诃萬狀，盡爲敵仇。”及爲叔文母劉夫人墓銘，極其稱誦，謂：“叔文堅明直亮，有文武之用。待诏禁中，道合儲後。獻可替否，有康粥調護之勤。讦谟定命，有扶翼經緯之績。将明出納，有彌綸通變之勞。内贊谟畫，不廢其位。利安之道，将施于人。而夫人終于堂，知道之士，爲蒼生借焉！”其語如此。夢得自作傳雲：“順宗即位時，有寒俊王叔文以善奔棋得通籍博望，因間隙得言及時事，上大奇之。叔文自言猛之後，有遠祖風，唯呂溫、李景儉、柳宗元以爲信。然三子皆與予厚善，日夕過，言其能。叔文實工言治道，能以口辯移人。既得用，其所施爲，人不以爲當。上素被疾，诏下内禅，宮掖事秘，功歸貴臣，于是叔文貶死。”韓退之于兩人爲執友，至修《順宗實錄》，直書其事雲：“叔文密結有當時名欲僥幸而速進者劉禹錫、柳宗元等十數人，定爲死交，蹤迹詭秘。既得志，劉、柳主謀議唱和，采聽外事。及敗，其黨皆斥逐。”此論切當，雖朋友之義，不能以少蔽也。
漢武心術《史記·龜策傳》：“今上即位，博開蓺能之路，悉延百端之學，通一技之士鹹得自效。數年之間，太蔔大集。會上欲擊匈奴，西攘大宛，南收百越，蔔籃至預見表象，先圖其利。及猛将推鋒執節，獲勝于彼，而蓍龜時日亦有力于此。上尤加意，賞賜至或數千萬。如丘子明之屬，富溢貴寵，傾于朝廷。至以蔔筮射蠱道，巫蠱時或頗中。素有毗睚不快，因公行誅，恣意所傷，以破族滅門者，不可勝數。百僚蕩恐，皆曰龜策能言。後事覺好窮，亦誅三族。”《漢書音義》，以爲史遷沒後十篇阙，有錄無書。元、成之間，褚先生補阙，言辭鄙陋，《日者》、《龜策列傳》在焉。故後人頗薄其書。然此卷首言“今上即位”，則是史遷指武帝，其載巫蠱之冤如是。今之論議者，略不及之。《資治通鑒》亦棄不取，使丘子明之惡，不複著見。此由武帝博采異端，馴緻斯禍。倘心術趨于正當，不如是之酷也。
禁天高之稱周宣帝自稱天元皇帝，不聽人有天、高、上、大之稱。官名有犯，皆改之。改姓高者爲姜，九族稱高祖者爲長祖。政和中，禁中外不許以龍、天、君、玉、帝、上、聖、皇等爲名字。于是毛友龍但名友；葉天将但名将；樂天作但名作；句龍如淵但名句如淵；衛上達賜名仲達；葛君仲改爲師仲；方天任爲大任；方天若爲元若；餘聖求爲應求；周綱字君舉，改曰元舉；程振字伯玉，改曰伯起；程脩亦字伯玉，改曰伯禹；張讀字聖行，改曰彥行。蓋蔡京當國，遏絕史學，故無有知周事者。宣和七年七月，手诏以昨臣僚建請，士庶名字有犯天、玉、君、聖及主字者悉禁，既非上帝名諱，又無經據，谄佞不根，贻譏後世，罷之。
宣和冗官宣和元年，蔡京将去相位，臣僚方疏官僚冗濫之敝，大略雲：“自去年七月至今年三月，遷官論賞者五千餘人。如：辰州招弓弩手，而樞密院支差房推恩者八十四人；兖州升爲府，而三省兵房推恩者三百三十六人。至有入仕才二年，而轉十官者。今吏部兩選朝奉大夫至朝請大夫六百五十五員，橫行右武大夫至通侍二百二十九員，修武郎至武功大夫六千九百九十一員，小使臣二萬三千七百餘員，選人一萬六千五百餘員。吏員猥冗，差注不行。”诏三省樞密院令遵守成法。然此诏以四月庚子下，而明日辛醜以賞西睡誅讨之功，太師蔡京，宰相餘深、王黼，知樞密院鄧洵武，各與一子官，執政皆遷秩。天子命令如是即日廢格之，京之罪惡至矣！