國初，三歲郊祀，士大夫皆遷秩。真宗即位，孫何力陳其濫，乞罷遷秩之例，仍命有司考其殿最，臨軒黜陟，鹹平四年四月，方頒行。自後士大夫循轉頗艱。
國初，進士科場尚寬，禮闱與州郡不異。景德二年七月甲戍，禮部貢院言：“舉人除書案外，不許将茶廚、蠟燭等入；除官韻外，不得懷挾書策，犯者扶出，殿一舉。”其申嚴誠是也。而元豐貢院之火，死者甚衆，則是法不行也。
又試場所問本經義疏，不過記出處而已，如呂申公試卷問：“子謂‘子産有君子之道四焉’，所謂四者何也”答曰：“對‘其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使人也義’，謹對。”試卷不謄錄，而考官批于界行之上，能記則曰“通”，不記則曰“不”，十問之中四通，則合格矣。其誤記者，亦隻書曰“不”，而全不能記，答曰“對未審，謹對”。雖已封彌，而兼采譽望，猶在觀其字畫，可以占其爲人，而士之應舉者，知勉于小學，亦所以誘人爲善也。自謄錄之法行，而字畫之缪或假手于人者，肆行不忌，人才日益卑下矣。行卷之禮，人自激昂以求當路之知。其無文無行鄉闾所不齒，亦不敢妄意于科舉，使古意尚存，則如章子厚者，豈容其應進士舉乎
舊制，進士首選同唱第，人皆自備錢爲鞍馬費，而京師遊手之民，亦自以鞍馬候于禁門外，雖号廷魁，與衆無以異也。大中祥符八年二月戊申，诏進士第一人，金吾司差七人導從，兩節前引，始與同列特異矣。
進士考試差官屬之轉運使，惟許本路差官。大中祥符八年二月乙卯，诏本路阙人即報鄰路差。
納粟補官，國初無。天禧元年四月，登州牟平縣學究鄭河，出粟五千六百石振饑，乞補弟巽。不從。晁迥、李維上言，乞特從之，以勸來者，豐稔即止。诏補三班借職（今承信郎）。自後援巽例以清者，皆從之。然州縣官不許接坐，止令庭參。熙甯元年八月，诏給将作監主簿、齋郎、助教牒，募民實粟于邊。此古人募民實粟塞下遺意也。因記淳熙間，诏以旱故募出粟拯民，二千石補初品官，而龍舒一郡應格者數人，郡以姓名來上，孝宗皇帝疑而不與，仲父軒山先生力谏，以爲失信于人，恐自後歉歲無應募者，孝宗亟從之，已而應募者衆。
舊制，朝臣、監司因事谪官，多爲監當，雖在貶所，猶以前任舉官，言者以爲無以示貶抑之意。天禧元年五月壬戍，始制因罪監當，不得舉官充知縣，朝臣不得舉本州幕職官。前朝貶谪雖重。叙用亦驟，未聞其黜免而置之閑地也。王安石一時私意，贻害無窮，罪不勝誅，國猶爲其所誤，而況士大夫乎
國初，士大夫俸入甚微，簿、尉月給三貫五百七十而已，縣令不滿十千，而三分之二又複折支茶、鹽、酒等，所入能幾何。所幸物價甚廉，粗給妻孥，未至凍餒，然艱窘甚矣。景務三年五月丙辰，诏：“赤、畿知縣，已令擇人，俸給宜優。自今兩赤縣，月支見錢二十五千，米麥共七斛。畿縣七千戶以上，朝官二十千、六斛，京官二十千、五斛；五千戶以上，朝官二十千、五斛，京官十八千、四斛；三千戶以上，朝官十八千，京官十五千、米麥四斛；三千戶以下，京官錢十二千、米麥三斛。”是時已爲特異之恩。至四年九月壬申，诏曰：“并建庶官，以厘庶務，宜少豐于請給，以各勵于廉隅。自今文武，宜月請折支，并給見錢六分，外任給四分。”而惠均覃四海矣。
舊制，士人與編氓等。大中祥符五年二月，诏貢舉人曾預省試，公罪聽收贖，而所贖止于公罪徒，其後私罪杖亦許贖論。
唐朝職掌，因五季之亂遂至錯亂，或廢不舉。給事中掌封駁，不可一日無，皇朝淳化四年，太宗皇帝推考廢職始于唐末，乃命魏庠、柴成務同知給事中，未幾，隸銀台、通進司爲封駁司。真宗鹹平四年七月，吏部侍郎、知封駁司陳恕乞鑄印，命取門下印用之，因改其名爲門下封駁司。
國初，五品以上任子，有陳乞攝太祝者，雖班初品選人下，然不一二年，經營巧求，即同正員，是與侍從奏補無以異也。至道二年四月乙未，太宗皇帝深懲其弊，乃诏五品以上任子，悉同學究出身，不許懾太祝。自後京選判然，巧求者無所容其奸。
應伎術官不得與士大夫齒，賤之也。至道二年正月，申嚴其禁，雖見任京朝，遇慶澤隻加勳階，不得拟常參官。此與書學、畫學、算學、律學并列，于文武兩學者異矣。
王師初下廣南，北人畏瘴疠，無敢往者，雖武臣亦憚之。後有武臣自廣南替回，陳乞免短使者，铨部以聞。大中祥符八年七月辛亥，始诏三班使臣任廣南差遣，替回并免短使。遂以爲制。
祖宗立國之初，崇尚儉素，金銀爲服用者鮮，士大夫罕以侈靡相勝，故公卿以清節爲高，而金銀之價甚賤。至東封西祀，天書降，天神現，而侈費浸廣，公卿士大夫是則是效，而金銀之價亦從而增。故大中祥符八年十一月乙巳，真宗皇帝覽三司奏乏銀支用，問輔臣曰：“鹹平中銀兩八百，金兩五千，今何增踴如此”然不知是時其價若幹也。蓋上以爲重則下競趨之，求之者多，則價不得不踴。鹹平距祥符十數年間，世變已如此，況承平日久，侈費益甚，沿襲至于宣、政之間乎是宜價日增而未已也。
國初沿江置務收茶，名曰榷貨務，給賣客旅如鹽貨，然人不以爲便。淳化四年二月癸亥，诏廢沿江八處，應茶商并許于出茶處市之。未幾，有司恐課額有虧，複請于上。六月戊戌，诏複舊制。六飛南渡後，官不能運緻茶貨，而榷貨務隻賣茶引矣。
皇朝吏铨不曰尚書吏部，而曰考課院，其上著京朝官、幕職、州縣官以别之。淳化四年二月丙戌，诏改考課京朝官院爲審官院，考課幕職、州縣官院爲考課院，而總謂之流内铨雲。
唐有理匦使，五代以來無聞。太宗皇帝淳化三年五月辛亥，诏置理檢司，以錢若水領之。其後改曰登聞院，又置鼓于禁門外，以達下情，名曰鼓司。真宗景德四年五月戊申，诏改鼓司爲登聞鼓院，登聞院爲檢院，應上書人并詣鼓院，如本院不行，則詣檢院，以朝官判之。判院之名始于此。
大理寺奏案，刑部審複，奏而行之，太宗皇帝慮刑部、大理寺吏舞文巧诋，特置審刑院于禁中，以李昌齡爲之，中覆，下丞相必又以聞，始論決。淳化二年八月己卯，诏行之。謹重人命如此。自官制改，并歸刑部，不複有中覆矣。
唐百官入閣有待制次對官。德宗興元中，日令常參官三兩人奏事。後唐天成中，廢待制次對官，五日一次内殿百官轉對，長興二年停。晉天福七年複。漢乾潭年，陶獻喟罩。淳化二年十一月丙申，太宗皇帝再複舊制，诏百官次對，每日兩次。
諸州貢士，國初未有限制，來者日增。淳化三年正月丙午，太宗命諸道貢舉人悉入對崇政殿，凡萬七千三百人。時承平未久也，不知其後極盛之時，其數又幾倍也。
世有惡少無賴之人，肆兇不逞，小則賭博，大則屠牛馬、銷銅錢，公行不忌。其輸錢無以償，則爲穿窬，若黨類頗多，則爲劫盜縱火，行奸殺人，不防其微，必爲大患。淳化二年閏二月己醜，诏：“相聚蒲博，開櫃坊屠牛馬驢狗以食，私銷銅錢爲器用，并令開封府嚴戒坊市捕之，犯者定行處斬，引匿不以聞與同罪。”所以塞禍亂之源，驅斯民納之善也。其後刑名寝輕，而法不足以懲奸，犯之者衆。嘗怪近世士大夫，莅官視此三者爲不急之務，知而不問者十嘗七八，因訴到官有不爲受理者，是開盜賊之門也，毋乃不思之甚乎。
皇朝以孝治天下，笃厚人倫，子之出繼他位者，得封贈其本生父母，此前所未聞也。李鹞宰相，上言：“臣叔父超，故任工部郎中、集賢殿學士，叔母謝氏，故陳留郡君，是臣本生父母，臣不報罔極之恩，爲名教罪人。今郊祀覃恩，望與追榮。”太宗皇帝嘉之，淳化四年二月乙醜，诏贈超爲太子太師，謝氏鄭國太夫人。然此猶因鹩星攵從之也。至真宗天禧元年八月辛未，诏文武升朝官，父不在，無嫡母、繼母者，許叙封本生父母。則四海之内均沾寵惠，雖于古禮違悖，亦忠厚之至也。
士大夫之家，不幸出妻，爲之子者，非其親生，猶可不服，苟其所親生，而視之恝然，則非人類矣。張永德父穎，先娶馬氏，生永德，爲穎所出。永德知鄧州，于州廨作二堂，左繼母劉氏居之，右馬氏居之，不敢以出母加于繼母。永德事二母如一人，無間言。時大臣母妻皆得入谒，劉氏存日，馬不敢同入禁中；劉氏卒，馬始得入谒。太宗勞問嘉歎，封莒國太夫人。此可爲人子事出母之法。仁宗景倘年九月，集賢校理郭稹乞爲嫁母服，诏兩制、禦史、太常寺、禮院議。诏自今并許解官申心喪。
前代名賢之後，累經褒表最顯著者四人：一曰狄梁公仁傑，二曰張曲江公九齡，三曰段太尉秀實，四曰郭汾陽王子儀。真宗景德三年正月丙戌，張公九世孫元吉詣阙，獻明皇墨迹并張公寫真告身，诏以爲韶州文學。大中祥符四年八月丙辰，以段公孫亮爲三班借職。仁宗天聖六年七月，張公九世孫錫，又以公告身并明皇批答來獻，補試國子四門助教。慶曆三年三月壬辰，诏以狄公孫華州明法狄國賓爲本州助教。四年正月丙戌，以郭公裔孫元亨爲永興軍助教。元豐五年四月，複以段公八世孫文酉爲隴州助教。複其家。國家非靳一命于先賢也，謹惜名器，雖賢者猶爾，況亵用之乎。
鹹平、景德以後，粉飾太平，服用浸侈，不惟士大夫之家崇尚不已，市井闾裏以華靡相勝，議者病之。大中祥符元年二月，诏：“金箔、金銀線、貼金、銷金、間金、蹙金線裝貼什器土木玩之物，并行禁斷。非命婦不得以金爲首飾。許人糾告，并以違制論。寺觀飾塑像者，赍金銀并工價，就文思院換易。”四年六月，又诏：“宮院、苑囿等，止用丹白裝飾，不得用五彩。皇親士庶之家，亦不得用。春幡勝除宣賜外，許用绫絹，不得用羅，諸般花用通草，不得用缣帛。”八年三月庚子，又诏：“自中宮以下，衣服并不得以金爲飾，應銷金、貼金、縷金、間金、ρ金、圈金、解金、剔金、撚金、陷金、明金、泥金、榜金、背金、影金、闌金、盤金、織金金線，皆不許造。”然上之所好，終不可得而絕也。仁宗繼統，以儉樸躬行，于慶曆二年五月戊辰，申嚴其禁，上自宮掖，悉皆屏絕，臣庶之家，犯者必置于法。然議者猶有憾，以爲有未至焉。自是而後，此意泯矣。
真宗皇帝東封西祀，思顯先烈，大中祥符七年正月乙卯，诏升應天府爲南京，建行宮，正殿以“歸德”爲名，以聖祖殿爲鴻慶宮，奉太祖、太宗像，侍立于聖祖之旁。其後遂開高宗皇帝中興之祥，始非偶然者。
僧徒奸狡，雖人主之前，敢爲欺罔。江東有僧詣阙，乞修天台國清寺，且言，如寺成，願焚身以報。太宗從之，命中使衛紹欽督役，戒之曰：“了事了來。”紹欽即與俱往，不日告成。紹欽積薪如山，驅使入火，僧哀鳴，乞回阙下面謝皇帝，而後自焚。紹欽怒，以叉叉入烈焰，僧宛轉悲号而絕。歸奏太宗曰：“臣已了事。”太宗颔之。苟非就焚，太宗必以欺罔戮之于市矣。
黃冠之教，始于漢張陵，故皆有妻孥，雖居宮觀，而嫁娶生子與俗人不異。奉其教而誦經，則曰“道士”，不奉其教不誦經，惟假其冠服，則曰“寄褐”，皆激情無所業者，亦有兇歲無所給食，假寄褐之名，挈家以入者，大抵主首之親故也。太祖皇帝深疾之，開寶五年閏二月戊午，诏曰：“末俗竊服冠裳，号爲‘寄褐’，雜居宮觀者，一切禁斷。道士不得畜養妻孥，已有家者，遣出外居止。今後不許私度，須本師、知觀同詣長吏陳牒，給公憑，違者捕擊抵罪。”自是宮觀不許停著婦女，亦無寄食者矣。而黃冠之兄弟、父子、孫侄猶依憑以居，不肯去也，名曰“親屬”。大中祥符二年二月庚子，真宗皇帝诏道士不得以親屬住宮觀，犯者嚴懲之。自後始與僧同其禁約矣。
國忌行香，本非舊制，真宗皇帝大中祥符二年九月丁亥，诏曰：“宣祖昭武皇帝、昭憲皇後，自今忌前一日不坐，群臣進名奉慰，寺觀行香，禁屠，廢務，著于令。”自後太祖、太宗忌，亦援此例，累朝因之。今惟存行香而已，進名奉慰久已不存，亦不禁屠，雙忌則休務，單忌亦不廢務矣。
太祖征李重進還，以禦營建寺，所禦之榻存焉。後僧徒共建一殿，申嚴崇奉，名彰武殿，且請降禦容，使民庶瞻仰。真宗皇帝命翰林畫工圖寫嚴衛而往，仍賜供具。景德二年八月癸巳，命中使前往奉安，遇朔望，州郡率官僚朝禮。六飛南渡，蕩爲煨燼，後雖建殿，不複奏請禦容，姑存遺迹而已。
太宗皇帝命内侍裴愈與山陰縣令李易，直訪王羲之蘭亭舊迹。其流杯修禊處在越州，僧子謙因請建寺于舊地，以藏禦劄。至道二年二月壬辰，诏從子謙之請，賜寺名“天章”，仍以禦書賜之。
東京相國寺乃瓦市也，僧房散處，而中庭兩庑可容萬人，凡商旅交易，皆萃其中，四方趨京師以貨物求售、轉售他物者，必由于此。太宗皇帝至道二年，命重建三門，爲樓其上，甚雄，宸墨親填，書金字額，曰“大相國寺”，五月壬寅賜之。
僧寺戒壇，尼受戒混淆其中，因以爲奸。太祖皇帝尤惡之，開寶五年二月丁醜，诏曰：“僧尼無間，實紊教法，應尼合度者，隻許于本寺起壇受戒，令尼大德主之，如違，重置其罪。許人告。”則是尼受戒，不須入戒壇，各就其本寺也。近世僧戒壇中，公然招誘新尼受戒，其不至者，反誣以違法。尼亦不知法令本以禁僧也，亦信以爲然。官司宜申明禁止之。
萬壽觀本玉清昭應宮也，宮爲火所焚，惟長生崇壽殿存，殿有三像，聖祖、真宗各用金五千兩餘，昊天玉皇上帝用銀五千餘兩，仁宗天聖七年，诏玉清昭應宮更不複修，以殿爲萬壽觀。蓋明肅太後尚有修營之意，宰臣猶帶使領，至是始去之，示不複修營也。
真宗皇帝朝，盛禮缛儀婁舉，費金最多，金價因此頓長，人以爲病。仁宗明道二年正月癸未，诏冊寶法物凡用金者，并改用銀，而以金塗之。自此十省其九，至今惟寶用金，餘皆金塗也。