唐末，進士不第，如王仙芝輩唱亂，而敬翔、李振之徒，皆進士之不得志者也。蓋四海九州之廣，而歲上第者僅一二十人，苟非才學超出倫輩，必自絕意于功名之塗，無複顧藉。故聖朝廣開科舉之門，俾人人皆有觊觎之心，不忍自棄于盜賊奸宄。開寶二年三月壬寅朔，诏禮部閱貢士十五舉以上曾經終場者，具名以聞。庚戍，诏曰：“貢士司馬浦等一百六人，困頓風塵，潦倒場屋，學固不講，業亦難專，非有特恩，終成遐棄，宜各賜本科出身。”此特奏所由始也。自是士之潦倒不第者，皆觊觎一官，老死不止。至景德二年三月丁巳，因賜李迪等進士第，賜特奏名：五舉以上本科六十四人，《三傳》十八人，同學究二十二人，《三禮》四十四人，年老授将作監主簿三十一人。此特奏之名所由立也。至景淘年正月癸未，诏：“進士、諸科十取其二。進士三經殿試、諸科五經殿試，或進士五舉年五十、諸科六舉年六十，雖不合格，特奏名。”此特奏名所以漸多也。至大中祥符八年二月丙子，則命進士六舉、諸科九舉特奏名，并赴殿試。則又以人多而裁抑之也。況進士入官十倍舊數，多至二十倍。而特奏之多，自是亦如之。英雄豪傑皆汨沒消靡其中而不自覺，故亂不起于中國，而起于夷狄，豈非得禦天下之要術欤蘇子雲：“縱百萬發虎狼于山林而饑渴之，不知其将噬人。藝祖皇帝深知此理者也，豈漢、唐所可仰望哉。”

自唐以來，進士皆爲知舉門生，恩出私門，不複知有人主。開寶六年，下第人徐士廉撾登聞鼓，言久困場屋。乃诏入策進士、終場經學，并試殿庭。三月庚午，禦講武殿覆試新進士宋準以下一百二十七人。是歲禮部所放進士十一人而已，《五經》止二十二人。藝祖皇帝以初禦試，特優與取放，以示異恩。而禦試進士不許稱門生于私門，一洗故習，大哉宏模，可謂知所先務矣。

國初承五季之亂，吏铨書判拔萃科久廢。建隆三年八月，因左拾遺高錫上言，請問法書十條以代試判，诏今後應求仕及選人，并試判三道，仍複書判拔萃科。先是諸道州府參選者，每年冬集于吏铨，乾德二年正月甲申，诏選人四時參選。待之者甚厚，責之者甚至，真得馭臣之柄矣。後因铨部姑應故事，不分臧否，雖文纰缪、書不成字者，亦令注官。故真宗景德元年八月，令铨司引對，赍所試書判，以備奏禦。仁宗即位之初，以諸路阙官，凡守選者并與放選，以示特恩。至景淘年正月，遂廢書判爲铨試。議者以爲奏補人多令人假手，故更新制。曾不思書判猶如今之簾引，雖有假手，不可代書，若铨試之弊，則又甚矣，雖他人代書可也，省試猶可，況铨試乎承平時，假手者用薄紙書所爲文，揉成團，名曰“紙球”，公然貨賣，亦由朝廷施刑浸寬故也。

五代時，尉職以軍校爲之，大爲民患。建隆三年十二月癸巳，诏：“諸縣置尉一員，在主簿之下，俸與主簿同。”始令初賜第人爲之，從趙普之請也。

國初，選人有服绯紫，或加階至大夫，故人以爲榮，雖老于選調不悔。乾德二年六月庚寅，中書詳定陶系紉椋悍烙團練軍事推官、軍事判官（今從事郎），三考加将仕郎，試秘書省校書郎。留守兩府節度推官（今文林郎），三考加承奉郎，試大理評事。掌書記、防禦團練判官（今儒林郎），二考加宣德郎，依前試大理評事兼監察禦史。留守兩府節度觀察判官（今承直郎），一考加朝散大夫，試大理司直，依前監察禦史，又轉而爲諸府少尹，申奏加檢校官或加憲銜。觀察判官以上服绯，又十五年服紫，但不佩魚，謂之“階绯”、“階紫”，非有勞績而曆任無過失者，并不改官，故改官之法亦優。

舊制，借绯、借紫皆不佩魚。王诏爲刑部侍郎，上奏雲：“與胥吏無别，非所以示觀瞻，乞與賜服人同佩魚。”從之。然既許其佩魚袋，則當改其銜爲借紫金魚袋、借绯魚袋，今尚仍舊銜，此有司失于申明也。诏，化基之孫，舉元之子，終工部尚書，享年七十九。

舊制，縣尉捕盜無改官者。乾德六年三月庚寅诏：“尉逐賊被傷，全火，賜绯；三分之二者，減三選、加三階；五分之二者，減二選、加二階；三分之一者，減一選、加一階。縣令獲全火，升朝人，改服色。餘如尉賞。身死者，錄用的親子弟。”又诏：“捕寇立定日限，已罹限外之責而終能獲賊者，與除其罰，不得書爲勞績。”賞罰非不重也，若遽令改官親民則過矣。

今之司理參軍，五代之馬步軍都虞候判官也，以牙校爲之，州鎮專殺，而司獄事者輕視人命。太祖皇帝開寶六年七月壬子，诏州府并置司寇參軍，以新及第《九經》、《五經》及選人資序相當者充。其後改爲司理參軍。

國初，進士尚仍唐舊制，每歲多不過二三十人。太平興國二年，太宗皇帝以郡縣阙官頗多，放進士幾五百人，比舊二十倍。正月己巳，宴新進士呂蒙正等于開寶寺，賜禦制詩二首。

故事，唱第之後，醵錢于曲江爲聞喜之飲。近代于名園佛廟，至是官爲供帳，歲以爲常。先是進士參選方解褐衣綠，是歲錫宴後五日癸酒，诏賜新進士并諸科人綠袍、靴、笏。自後以唱第日賜之，惟賜袍、笏，不複賜靴。

世傳堂吏舊用士人，呂夷簡改用吏人，非也。太祖皇帝以堂吏擅中書事權，多爲奸贓。開寶六年四月癸巳，诏流内铨于前任令、錄、判、司、簿、尉，選谙練公事一十五人，補堂後官，三年一替，令、錄除升朝官，餘上縣。五月庚辰，以姜寅亮、任能、夏德崇、孔崇煦爲之。此太祖開基立國之宏規也。不特此爾，寇準爲宰相，刑部、大理寺、三司法直副法直官，舊例以令史遷補，準番用士人。景德二年三月，诏铨司選流内官一任三考無遺阙者，引對，試斷案，授之。蓋仰體太祖謹重堂後官之意而推廣之也。然改制之初，不能一掃而清之，新舊雜用，士大夫恥與爲伍。又三年，爲任人無固志，舊吏長子孫爲世業，一齊不勝衆楚之咻，太祖皇帝美意數傳之後，寂然無聞，是可恨也。

遠方寒士預鄉薦，欲試禮部，假丐不可得，則甯寄舉不試，良爲可念。謹按開寶二年十月丁亥，诏西川、山南、荊湖等道，所薦舉人并給來往公券，令樞密院定例施行。蓋自初起程以至還鄉費皆給于公家，如是而挾商旅于關節，繩之以法，彼亦何辭。今不複聞舉此法矣。

前代郵置，皆役民爲之，自兵農既分，軍制大異于古，而郵亭役民如故。太祖即位之始，即革此弊，建隆二年五月，诏諸道州府以軍卒代百姓爲遞夫。其後特置遞卒，優其廪給，遂爲定制。

五季，武夫悍卒，以軍功進秩爲節度使者，不可數計，而班在卿、監之下。太祖皇帝以節度使受禅，遂重其選，升其班于六曹侍郎之上，此建隆三年三月壬午诏書也。故恩數同執政官，而除拜鎖院宣麻尤異焉，非宗室近屬、外戚國婿年勞久次，不得爲此官。此外則殿帥而已，前宰執亦時有除拜者。崇甯以來，始有濫恩，其後官者皆得爲之，殊失太祖改制之本旨矣。

前代賜時服，惟将相、翰林學士至諸軍大校而止。建隆三年，太祖皇帝謂宰相曰：“時服不賜百官，甚無謂也，宜并賜之。”乃以冬十月乙酉朔，賜文武常參官時服，自後遂爲定制。

唐制，爲刺史者并借绯。太平興國二年二月戊戍，诏常參官知節鎮并借紫，防禦、團練、刺史州借绯，候回日依舊服色。其服绯人任諸州亦借紫，惟軍壘則否。

國初，假試官乃以恩澤補授，不理選限。太宗皇帝即位，牧、伯皆遣子弟奉方物爲賀，悉以試七選，吏部南曹赴調引對，始授以官，自後假試方得齒仕版矣。

太祖皇帝以趙普專權，欲置副貳以防察之。問陶弦韻魯邢嘁壞扔瀉喂冽弦圓沃政事、參知機務對。乾德二年四月乙醜，乃以薛居正、呂餘慶爲參知政事，不押班，不知印，不升政事堂。曾不思唐朝宰相名色最多，若仆射，若内史，若納言，若參預朝政，若同二、同三品，其爲相則均也。而爲同平章事，乃資曆之最淺者。自天寶之亂，多以資淺者爲之，而此名一定不易矣。弦勻逖Ъ重于太祖，而不考前代典故如此，此官之設幾于宰相之屬。其後至道元年四月戊子更制，令升政事堂，知印、押班一同宰相，仍合班爲一。其後爲相者漸多，而參政之權漸輕，不得有所可否矣。官制未改之前，凡宰執官自爲一班，獨出百官之上，雖前宰相以宮師緻仕者，皆不得與宰執官齒。

乾德元年，太祖因朝會見太子師侯益等班次在下，乃以閏十二月丙子降诏：凡一品緻仕曾帶平章事者，朝會綴中書門下班。自後禮絕百僚矣。

先是選人不給印紙，遇任滿給公憑，到選以考功過，往往于已給之後，時有更易，不足取信。太平興國二年正月壬申，诏曰：“今後州府錄曹、縣令、簿、尉，吏部南曹并給印紙、曆子，外給公憑者罷之。”自此奔競巧求者，不得以公憑營私更易改給矣。

唐末，藩鎮諸州聽命帥府，如臣之事君，雖或因朝命除授，而事無巨細皆取決于帥，與朝廷幾于相忘。太平興國二年三月，右拾遺李翰極言其弊，太宗皇帝始诏藩鎮諸州直隸京師，長吏自得奏事。而後天下大權盡歸人主，潛消藩鎮跋扈之心。今長吏初除，替滿奏事自此始也。

舊制品官服绯、紫，皆以品格，故選人久次多服绯、紫，京朝遷轉之速者，反多服綠。太平興國六年十一月冬至，郊祀赦文：“令常參官衣绯、綠二十年，于吏部投狀，具履曆以聞。”始以實曆。後以應格者少，改用莅事日爲始，遂爲定制。

舊制中書舍人、谏議大夫權侍郎，并服黑帶、佩金魚。霍端友爲中書舍人，奏事，徽宗皇帝顧其帶問雲：何以無别于庶官端友奏：非金玉無用紅鞋者。乃诏四品從官改服紅鞋、黑犀帶、佩金魚。今武臣大使臣以上，紅鞋不知何所從始也。

國初，士庶所服革帶未有定制，大抵貴者以金，賤者以銀，富者尚侈，貧者尚儉。太平興國七年正月壬寅，诏三品以上钅誇以玉，四品以金，五品、六品銀钅誇金塗，七品以上并未常參官并内職武官以銀。上所特賜，不拘此令。八品、九品以黑銀，今世所謂藥點烏銀是也。流外官、工商、士人、庶人以鐵、角二色。其金荔枝钅誇，非三品以上不許服，太宗特新此钅誇，其品式無傳焉。其後球文笏頭、禦仙又出于太宗，特制以别貴賤。而荔枝反爲禦仙之次，雖非從官特賜，皆許服。初品京官特賜帶者，即服紫矣。鞍辔之别，亦始于太宗時，太平興國七年正月，诏常參官銀裝鞍、絲縧，六品以下不得鬧裝，不得用刺繡金皮飾鞯。未仕者烏漆素鞍。則是一命以上皆可以銀裝鞍也。近歲惟郡太守猶存銀裝、絲縧之制，此外無敢用者。若烏漆則庶人通用，而鞍皮之巧，無所不至，其用素鞍者，鮮矣。

國初仍唐舊制，有官者服皂袍，無官者白袍，庶人布袍，而紫惟施于朝服，非朝服而用紫者，有禁。然所謂紫者，乃赤紫，今所服紫謂之黑紫，以爲妖，其禁尤嚴。故太平興國七年诏曰：“中外官并貢舉人或于绯、綠、白袍者，私自以紫于衣服者，禁之。止許白袍或皂袍。”至端拱二年，忽诏士庶皆許服紫，所在不得禁止。而黑紫之禁，則申嚴于仁宗之時，今虜中之服，乃是國初申嚴之制，此理所不可曉也。

太祖皇帝收藩鎮之權，雖大藩府不敢臣屬其下，使之拜伏于庭，而爲小官者亦漸有陵慢其上之意。鹹平五年五月壬戍，知開封府寇準極陳其不可，乃诏開封府左右軍巡使、京官知司錄、諸曹參軍、知幾縣見知府并庭參設拜。自後諸州選人并拜于庭，故老泉上書亦嘗言之，不知此禮廢于何時。

進士舊無免解之條，鹹平二年六月丙戌，诏貢舉應三舉人，并免取解。若三舉連中則是九年，三舉不連中則有二三十年者，不若限以十八年之爲均平也。若四舉連中則亦罕有，不爲濫矣。

國初，士大夫往往久任，亦罕送迎，小官到罷，多芒屦策杖以行，婦女乘驢已爲過矣。不幸丁憂解官，多流落不能歸。鹹平二年三月甲戌，诏川峽、廣南、福建路官，丁憂不得離任。聖主端居九重而思慮至此，則從官遠方者，不至于畏憚而不敢往。祖宗仁厚之澤大抵如此。其後以川峽距京師不甚遠，至景德二年三月，複聽川峽官丁憂，惟長吏奏裁。

尉職警盜，村鄉争鬥，憚經州縣者多投尉司，尉司因此置獄，拷掠之苦，往往非法。鹹平元年十月己醜，有诏申警，悉毀撤之，詞訴悉歸之縣。蓋後生初任，未曆民事，輕于用刑，縣令權輕不能制伏，民受其殃，此令一行，至今無敢犯者。

铨曹吏人奸弊最甚，掌铨者雖聰明過人，皆不能出。真宗朝有以爲言者。鹹平三年十二月丁未，诏選判司簿尉充吏部流内铨南曹主事。所以重士大夫之選，其視待流外者，霄壤不侔矣。