烏雲在夜風裏翻滾，高大的山毛榉枝桠上結起了厚厚的霜。

“小夥伴們，這裏視野不太好，我看，我們得選個什麽都看得見的好地方。”米沙說。

“你覺得那裏視野好？”科斯嘉問。

米沙興奮地笑了笑，用手指了指教堂的圓頂：“站得高，才能看得遠，這路邊雜草叢生的，啥都看不清，不如我們爬上教堂的頂，就算亡靈不從眼前經過，隻是遠遠在路的另一頭晃蕩，我們也能看得一清二楚！再說了，躲在地面上也不夠安全，萬一那草叢裏鑽出野狗啊狼啊什麽的，逃都沒處逃……最關鍵的是，要是真的有亡靈從我們面前經過，我們能看見他們，他們也能看見我們呀！我可不想被他們帶走！”

“天哪，你别說了！”娜塔莎害怕得全身微微顫抖。

“教堂的頂那麽高，我們怎麽爬？”科斯嘉問。

“簡單！”米沙嘿嘿一笑，“你看那兩株山毛榉，就挨在教堂的邊上，又高，枝桠又密，這不是天然的梯子嗎？”

“可看起來這兩棵樹早已經枯死了，要是底下的根也爛了，吃不住重量可會倒下來的！”科斯嘉有些擔心。

“怕什麽！我們又不像報紙上的政治局委員，一個一個都腆着大胖肚子，我們都是少先隊員，分量輕，就算樹根爛了，我們的重量，它還是吃得住的！”米沙自信地說。

很有道理。确實是爬到屋頂上去會比較安全。

于是，孩子們按照米沙的指導，開始爬樹，又小心翼翼踩着山毛榉的枝桠爬到了教堂的圓頂上。爬的過程不像米沙說得那樣簡單，特别是對于女孩子娜塔莎，她花了約莫整整二十分鍾時間，小夥伴們上面拉，下面推，廢了九牛二虎之力才把她送上了屋頂。坐在十多米高的屋頂上，有些恐高的娜塔莎全身打着哆嗦，手心裏沾滿了汗，緊張地大氣都不敢出一聲，生怕掉下來。

科斯嘉是最後一個爬上教堂圓頂的。他身手倒是矯健，三下兩下就上了樹，可心裏也隐隐擔心起來——在爬的時候他就感覺到了：樹在微微顫抖，這說明，樹根已經爛掉了，疏松的泥土完全扶不住臉盆一樣粗的大樹，是僵屍一般樹幹利用自身最後的一點平衡支撐着送他們上來的，可能過不了多久，這樹就要倒掉……下去時一定要格外小心。

黯淡的月光給教堂的圓頂披上了一層淡黃色的瑩衣。四個小夥伴就這樣坐在教堂的頂上，緊緊地挨在一起（爲了暖和些），有些緊張地望着黑暗中彎彎曲曲的小路。娜塔莎的狗沙裏克安靜地趴在樹下，身體上的毛蓬成了絨球。

天空裏偶爾傳過兩聲翅膀撲棱的聲音，那是黑漆漆的烏鴉從灌木叢裏飛向天空。他們黃色的長嘴在黑夜裏特别顯眼，古怪而悲戚的叫聲劃過了整個夜空。在茂密的毛烘烘的枯萎草叢裏，不知是什麽東西在“窸窸窣窣”發出奇怪的聲響，枯草搖晃着，仿佛在跳着一隻奇怪詭異的舞蹈。

娜塔莎緊張極了。她擔心自己和夥伴們的安全，也擔心自己的大狗沙裏克。她總覺得對面茂密的枯草堆裏隐藏着什麽看不見的危險：毒蛇，猛獸，妖魔，或者是狼……她仿佛能看見密密麻麻的枯黃的草莖裏，隐隐約約藏着同草莖一樣顔色的貓科動物的斑紋，她感覺到有一雙看不見的眼睛藏在枯草堆後面，正虎視眈眈盯着他們……小路的拐彎處，蓋着白雪的土堆上淩亂地散着幾塊白花花的東西，一時看不清是腐朽的木頭，還是森森白骨……

紛飛的雪花停了下來，四周一片寂靜。

但是如果你仔細聽，你能聽見這寂靜中飄蕩着不可名狀的夜聲，像林中長嘴鹬的哀鳴，又像遠處沼澤地不知名的野獸的嘶吼，那聲音時而短促，時而悠長，連綿不絕地在黑夜中回蕩……

半個小時……

一個小時……

一個半小時……

秒針滴答滴答作響。科斯嘉低頭看了一下手表：午夜一點了。

“快到兩個小時了。”科斯嘉說。

“連個鬼都沒看到！”米沙有些失望地說。

“你别老是提‘鬼’這個字！怪瘆人的……”娜塔莎說。

“我們回去吧，會被凍死的！”瓦洛佳一邊說着，一邊渾身顫抖。他其實心裏早想回去了。

“再等一會兒嘛，急什麽，來都來了！”米沙不滿地說。

“等了也是白等，這荒郊野嶺，不會有人來的！”瓦洛佳說。

“沒有人走過黃泉路，說不定，就意味着接下去的一年裏，國泰民安，村子裏不會有人死。”科斯嘉說。

“我看不對，你們認識村口的葉甫蓋尼大叔吧？過年時，他搬石頭用了大力，繃斷了腸子，據說那是疝氣，肚子裏的東西全漏出來啦，他肚皮鼓得像西瓜一樣，整天躺在床上直哼哼，眼看着越來越虛弱，村裏的赤腳醫生說了，這病危險，村裏治不了，要到鎮上去動手術，可看他這樣子，連翻身都翻不了，怎麽去鎮上？你們見過他那張臉嗎？慘白慘白的，我奶奶說啦，這是上帝在召喚他啦，估計活不過個把月啦……我說，夥伴們，再怎麽不濟，葉甫蓋尼大叔今晚總得從這黃泉路上經過吧？”

“前提是黃泉路的傳說是真的。”瓦洛佳說。

“怎麽，你不相信這個傳說？”米沙有些氣惱地問。

“不是不相信，但你不能說得那麽肯定，我們不就是來求證這個傳說的真假的嘛！”瓦洛佳也有些氣惱地說。

“行了，小夥伴們，你們安靜些！”科斯嘉說，“要我說啊，幹脆這樣吧，我們再等最後半小時，要是半小時内仍然誰都沒出現，我們就斷定屠格涅夫的《白日草原》是一派胡言，然後立即原路返回，怎麽樣？”

大家你看我，我看你，最後，所有人點頭同意。

最後的半個小時，時間過得特别快。一是小夥伴們不再那麽緊張了，二是經曆了走路、爬樹，這些小少先隊員們多少也有些累了。米沙不斷地打着哈欠，感覺眼皮越來越沉了。隻有娜塔莎還睜着眼睛警惕地四處張望着。她的大狗沙裏克躺倒在樹下的雪堆裏，把自己蜷成一個圈，已經靜靜地睡着了。

時間飛逝。

一切都很平靜，沒有一個人影。

一切看起來都很平靜。

隻是不知爲何，空氣裏飄來一種奇怪的味道，空氣裏回蕩起一種奇怪的聲音。

不，事實上沒有任何氣味或者聲音。但是當看不見、摸不着、說不清、道不明的東西悄悄向你靠近時，你能感覺到。

這是人的直覺。

最先感覺到的是娜塔莎。

她突然急促地推醒了正昏昏欲睡的科斯嘉，問：“科斯嘉，這條小路的盡頭是什麽？”

“不是說了嗎，是斷頭路，”科斯嘉揉着眼睛，打着哈欠說，“通向鄰村的小徑被地震時落下的山石阻斷了……”

“這是路的一頭，那路的另一頭呢？”娜塔莎緊張地問。

“另一頭……另一頭是……你問這個幹什麽？”科斯嘉有些不耐煩地說。

“請你告訴我，路的另一頭，究竟是什麽？”

“嗯……要是我沒記錯的話，路到沼澤地就斷了……以前的農民們會沿着路去沼澤地旁放牛。”

“也就是說，這條路通向沼澤地？”

“是的。”

娜塔莎的心突然咚咚直跳起來。

“科斯嘉，如果今晚真的有人從路上走過，他應該從哪個方向走過來？”

“那還用說，當然是從鄰村的山路那裏走過來，總不可能從沼澤方向走來吧，除非他是從沼澤裏爬出來的。”科斯嘉說。

娜塔莎突然渾身顫抖了一下，背脊上每一根汗毛都豎了起來。

“可是……可是……你看……”她的聲音因爲恐懼而發抖，她一邊喊着，一邊用手指着路的另一端——沼澤的方向。