韓魏公以病乞鄉郡，遂以使相侍中判相州，既而疾革，一夕，星隕于園中，枥馬皆鳴，翌日，公薨。上爲神道碑，具述其事。熙甯初，朝廷初置條列司，諸路各置提舉常平司，及３Ｆ較撸收二分之息。時魏公鎮北都，上章論其事，乞罷諸路提舉官，常平法依舊，不收二分之息。魏公精于章表，其說從容詳悉，無所傷忤。有皇城使沈惟恭者辄令其門客孫醋魑汗之表雲：“欲興晉陽之甲，以除君側之惡。”表成，惟恭以示ト門使李評，評奪其稿以聞。上大駭，下惟恭、孫創罄恚而禦史中丞呂公著因便坐奏事，猶以囪暈實。上出魏公章送條例司，惟恭流海上，孫湊壬庇谑校罷公著中丞，出知颍州，制曰：“比大臣之抗章，因便坐而與對，乃厚誣方鎮，有除惡之謀，深駭予聞，乖事理實。”蓋遙看碩。韓魏公，慶曆中以資政殿學士知揚州，時王荊公初及第，爲校書郎、簽書判官廳事，議論多與魏公不合。洎嘉棠，魏公爲相，荊公知制诰，因論蕭注降官詞頭，遂上疏争舍人院職分，其言頗侵執政，又爲糾察刑獄，駁開封府斷争鹌鹑公事，而魏公以開封爲直，自是往還文字甚多。及荊公秉政，又與常平議不合，然而荊公每評近代宰相，即曰：“韓公德量才智，心期高遠，諸公皆莫及也。”及魏公薨，荊公爲挽詞曰：“心期自與衆人殊，骨相知非淺丈夫。”又曰：“幕府少年今白發，傷心無路送靈醵。”王荊公再罷政事，吳丞相充代其任。時沈括爲三司使，密條常平役法之不便者數事，獻于吳公，吳公得之，袖以呈上，上始惡括之爲人。而蔡确爲禦史知雜，上疏言：“新法始行，朝廷恐有未便，故諸路各出察訪，以視民之願否。是時沈括實爲兩浙路察訪使，還，盛言新法可行，百姓悅從，朝廷以其言爲信，故推行無疑。今王安石出，吳充爲相，括乃徇時好惡，诋毀良法，考其前後之言，自相背戾如此。況括身爲近侍，日對清光，事有可言，自當面奏，豈可以朝廷公議私于宰相，乃挾邪害正之人，不可置在侍從。”疏奏，落括翰林學士、知制诰，以本官知宣州。京師有僧化成能推人命貴賤，予嘗以王安國之命問之。化成曰：“平甫之命，絕似蘇子美。”及平甫放逐，逾年，複大理寺丞，既卒，年四十七，與舜欽官職廢斥、年壽無小異者。熙甯十年，京師旱，上焦勞甚，樞密副使王韶言：“昔桑弘羊爲漢武帝籠天下之利，是時蔔式乞烹弘羊以緻雨。今市易務裒剝民利，十倍弘羊，而比來官吏失于奉行者多至黜免。今之大旱皆由呂嘉問作法害人，以緻和氣不召，臣乞烹嘉問以謝天下，宜甘澤之可緻也。”王安國，熙甯六年冬直宿崇文院，夢有邀之，至海上，見海中宮殿甚盛，其中樂作笙箫鼓吹之伎甚衆，題其宮曰“靈芝宮”，邀平甫者，欲與之俱往。有人在宮側，隔水止之曰：“時未至，且令去，他日迎之至此。”平甫恍然夢覺，禁中已鳴鍾矣。平甫頗自負其不凡，爲詩以紀之曰：“萬頃波濤木葉飛，笙箫宮殿号靈芝。揮毫不似人間世，長樂鍾來夢覺時。”後四年，平甫病卒，其家哭，訊之曰：“君嘗夢往靈芝宮，其果然乎，當以兆告我。”是夕暮奠，若有音聲接于人者，其家複哭，以錢蔔之曰：“往靈芝宮，其果然乎？”蔔曰：“然。”又三年，太常寺曾阜夢與平甫會，因語之曰：“平甫不幸早世，今所處良苦如何？”但見平甫笑不止，傍一人曰：“平甫已列仙官矣，其樂非塵世比也。”阜方喜甚而寤。熙甯五年，辰州人張翹與流人李資詣阙獻書，言：“辰州之南江，乃古錦州，地接施、黔、柩蝙鳎世爲蠻人向氏、舒氏、田氏所據。地産朱砂、水銀、金、布、黃蠟，良田數千萬頃，入路無山川之扼。若朝廷出偏師壓境上，臣二人說之，可使納土爲郡縣。”書奏，即以章恫旆鎂：南、北路，經制南江事。章次辰州，遂令李資、張摺⒚饕鬧小⑸願成等十餘人入境，以宣朝廷之意。資等褊宕無謀，{僖聖慢夷境，遂爲蠻酋田元猛所殺。章知不可以說下也，即進兵誅斬，而建沅、懿等州。又以潭之梅山、邵之飛山爲蘇方、楊光潛所據，遂乘兵勢進克梅山，建安化縣。又令李诰将兵取光潛，師至飛山，扼險不能度而還。當是時張颉居憂于鼎州，目其事，遂以書诋朝貴，言“南江殺戮過甚，無辜者十有八九，以至浮屍塞江，下流之人，不敢食魚者數月。”恫∑渌擔且欲分功以啖之，乃上言：“昔張颉知潭州益陽縣，嘗建取梅山之議，今臣成功，乃用颉之議也。”朝廷賜颉絹三百匹，而執政猶患其異議。會颉服阕，乃就除爲江淮發運使，便道之官，而不敢食魚之說息矣。王荊公當國，郭祥正知邵州武岡縣，實封附遞奏書，乞以天下之計專聽王安石區畫，凡議論有異于安石者，雖大吏亦當屏黜。表辭亦甚辨暢，上覽而異之，一日問荊公曰：“卿識郭祥正否？其才似可用。”荊公曰：“臣頃在江東嘗識之，其爲人才近縱橫，言近捭阖，而薄于行，不知何人引薦，則聖聰聞知也。”上出其章以示荊公，荊公恥爲小人所薦，因極口陳其不可用而止。是時祥正方從章侗伲以軍功遷殿中丞，及聞荊公上前之語，遂以本官緻仕。李師中平日議論多與荊公違戾，及荊公權盛，李欲合之，乃于舒州作傅岩亭，蓋以公嘗ヘ舒，而始封又在舒也。吳孝宗對策，方诋熙甯新法。既而複爲《巷議》十篇，言闾巷之間，皆議新法之善，寫以投荊公。荊公薄其翻覆，尤不禮之。本朝狀元及第，不五年即爲兩制，亦有十年至宰相者。章衡滞于館職甚久，熙甯初冬月，聖駕出，館職例當迎駕，方序立次，衡顧同列而歎曰：“頃年迎駕于此，眼看凍倒掌禹錫，倏忽已十年矣。”執政聞而憐之，遂得同修起居注。京師春秋社祭，多差兩制攝事。王仆射治内外制十五年，祭社者屢矣。熙甯四年，複以翰林承旨攝太尉，因作詩曰：“雞聲初動曉骖催，又向靈壇飲福杯。自笑怡怡不辭醉，明年強健更須來。”是冬，遂參知政事。蔡挺自寶元已後曆邊任，至于熙甯初猶帥平涼，會邊境無事，作樂歌以教邊人，有“誰念玉關人老”之句，此曲盛傳都下，未幾召爲樞密副使。曾肇爲集賢校理兼國子監直講，修将作監敕，會其兄布論市易事被谪，執政怨未已，遂罷肇主判，滞于館下，最爲閑冷，又多希旨窺伺之者，衆皆危之，曾處之恬然無悶。餘嘗贈之以時，有“直躬忘坎陷，祥履任Лヴ。”蓋謂是也。既而曾魯公公亮薨，肇撰次其《行狀》，上覽而善之，即日有旨除史院編修官，複得主判局務。進士及第後，例期集二月，其醵罰錢，奏宴局什物皆請同年分掌，又選最年少者二人爲探花，使賦詩，世謂之探花郎，自唐以來榜榜有之。熙甯中，吳人餘中爲狀元，首乞罷期集，廢宴席探花，以厚風俗，執政從之，既而擢中爲國子監直講，以爲斯人真可以厚風俗矣。未幾，坐受舉人賄賂而升名第事下禦史府，至荷校參對，獄具，停廢。熙甯執政者力欲緻風俗之厚，士人多爲不情之事以希合，故中以探花爲敗風俗，而身抵赇墨之罪，此不情之甚者也。陳繹晚爲敦樸之狀，時謂之“熱熟顔回”。熙甯中，台州推官孔文仲舉制科，庭試對策，言時事有可痛哭太息者，執政惡而黜之。繹時爲翰林學士，語于衆曰：“文仲狂躁，乃杜園賈誼也。”王平甫笑曰：“杜園賈誼可對熱熟顔回。”合座大噱，繹有慚色。杜園熱熟，皆當時鄙語。熙甯八年，王荊公再秉政，既逐呂惠卿，而門下之人複爲谀媚以自安。而荊公上告求去尤切，有練亨甫者謂中丞鄧绾曰：“公何不言于上，以殊禮待宰相，則庶幾可留也。所謂殊禮者，以丞相之子⑽樞密使，諸弟皆爲兩制，婿侄皆館職，京師賜第宅田邸，則爲禮備矣。”绾一一如所戒而言，上察知其阿黨，亦颔之而已。一日，荊公複于上前求去，上曰：“卿勉爲朕留，朕當一一如卿所欲，但未有一穩便第宅耳。”荊公駭曰：“臣有何欲，而何爲賜第？”上笑而不答。翌日，荊公懇請其由，上出绾所上章，荊公即乞推劾。先是，绾欲用其黨方揚爲台官，懼不厭人望，乃并彭汝砺而薦之，其實意在揚也。無何，上黜彭汝砺，绾遽表言：“臣素不知汝砺之爲人，昨所舉鹵莽，乞不行前狀。”即此二事，上察見其奸，遂落绾中丞，以本官知虢州。亨甫奪校書，爲漳州推官。绾《制》曰：“操心頗僻，賦性奸回。論士薦人，不循分守。”又曰：“朕之待汝者，義形于色；汝之事朕者，志在于邪。”蓋謂是也。張谔檢正中書五房公事，判司農寺，上言“天下祠廟，歲時有燒香利施，乞依河渡坊場，召人買拆。”王荊公秉政，多主谔言，故凡司農起請，往往中書即自施行，不由中覆。賣廟敕既下，而天下祠廟各以緊慢，價直有差。南京有高辛廟，平日絕無祈祭，縣吏抑勒，祝史僅能酬十千。是時張方平留守南京，因抗疏言“朝廷生财，當自有理，豈可以古先帝王祠廟賣與百姓，以規十千之利乎？”上覽疏大駭，遂窮問其由，乃知張谔建言，而中書未嘗覆奏。自是有旨，臣僚起請，必須奏禀，方得施行。賣廟事尋罷。張谔判司農寺，吏人盜用公使庫錢，事發，下開封府鞫劾，久之未決。谔陰以柬禱知府陳繹，俾勿支蔓，繹遂滅裂其事。上頗聞之，遂令移獄窮治，盡得谔請求之迹，獄具，落谔直舍人院，追奪兩官，勒停，落繹翰林學士，降授秘書監知滁州。曾魯公公亮職度精審，練達治體，當其在中書，方天下奏報紛纭，雖日月曠久，未嘗有廢忘之者，其爲文章尤長于四六，雖造次柬牍，亦屬對精切。曾布爲三司使，論市易事被黜，魯公有柬别之，略曰：“塞翁失馬，今未足悲；楚相斷蛇，後必爲福。”曾赴饒州，道過金陵，爲荊公誦之，亦歎愛不已。王荊公初罷相，知金陵，作詩曰：“投老歸來一幅巾，君恩猶許備藩臣。芙蓉堂上觀秋水，聊與龜魚作主人。”及再罷，乞宮觀，以會靈觀使居鍾山，又作詩曰：“乞得膠膠擾擾身，鍾山松竹絕埃塵。隻将凫雁同爲客，不與龜魚作主人。”王荊公在中書，作新經義以授學者，故太學諸生，幾及三千人，以至包展錫慶院、朝集院，尚不能容。又令判監直講程第諸生之業，處以上、中、下三舍，而人間傳以爲凡試而中上舍者，朝廷将以不次升擢。于是輕薄書生，矯飾言行，坐作虛譽，奔走公卿之門者如市矣。會秋試有期，而禦史黃廉上言：“乞不令直講判監爲開封國學試官。”又有饒州進士虞蕃伐登聞鼓，言：“凡試而中上舍者，非以勢得，即以利進，孤寒才實者，例被黜落。”上即此二說，疑程考有私，遂下蕃于開封府，而蕃言參知政事元绛之子耆甯嘗私薦其親知，而京師富室鄭居中、饒州進士章公弼等，用賂結直講餘中、王氵允之、判監沈季長，而皆補中上舍。是時許将權知開封府，惡蕃之告讦，抵之罪。上疑其不直，移劾於禦史府，追逮甚衆。而蕃言許将亦嘗薦親知于直講，于是攝許将、元耆甯及判監沈季長、黃履、直講餘中、唐懿、葉濤、龔原、王氵允之、沈铢等皆下獄。其間亦有受請求及納賄者。獄具，許将落翰林學士，知蕲州。沈季長落直舍人院，追官勒停。元耆甯落館職，元绛罷參知政事，以本官知毫州。王氵允之、餘中皆除名，其餘停任。諸生坐決杖編管者數十，而士子奔競之風少挫矣。