太祖皇帝得天下，破上黨，取李筠，征維揚，誅李重進，皆一舉蕩滅，知兵力可用，僭僞可平矣。嘗語太宗曰：“中國自五代以來，兵連禍結，帑廪虛竭，必先取西川，次及荊、廣、江南，則國用富饒矣。今之蔚校止在契丹，自開運以後，益輕中國。河東正扼兩蕃，若遽取河東，便與兩蕃接境，莫若且存繼元，爲我屏翰，俟我完實，取之未晚。”故太祖末年始征河東，太宗即位即一舉平晉也。錢ㄈ初入朝，既而賜歸國，群臣多請留ㄈ，而使之獻地。太祖曰：“吾方征江南，俾ㄈ歸治兵以攻其後，則吾之兵力可減半。江南若下，ㄈ敢不歸乎？”既而皆如所處。武陵、辰陽、澧陽、清湘、邵陽五州各有蠻徭嘯聚，依山阻江，迨十餘萬。在馬希範、周行逢時，數出寇邊，以至圍逼辰、永二州，殺掠民畜，歲歲不甯。太祖既下荊湖，思得通蠻慣、習險扼而勇智可任者，以鎮撫之。有辰州徭人秦再雄者，長七尺，武健多謀，在周行逢時，屢以戰鬥立功，蠻黨服之。太祖召至阙下，察知可用，面以一路之事付之。起蠻酋，除辰州刺史，官其一子爲殿直，賜予甚厚，仍使自辟吏屬，盡予一州租賦。再雄感戴異恩，誓死報效，至州日，訓練土兵，得三千人，皆能被甲渡水、曆山飛塹、捷如猿猱。又選親校二十人，分使諸蠻，以傳朝廷懷徕之美意，莫不從風而靡，各得降表以聞。太祖大喜，再召至阙，面加獎激。再雄伏地流涕，嗚咽不勝。改辰州團練使。久之，以其門客王允成爲本州推官。再雄盡瘁邊圉，故終太祖之世，無蠻陌之患，五州延袤千裏，不增一兵，不費帑庾，而邊境妥安，由神機駕馭一再雄而已。陳抟，字圖南，有經世之才，生唐末，厭五代之亂，入武當山，學神仙導養之術，能辟谷，或一睡三年，後隐于華山。自晉、漢已後，每聞一朝革命，則撰剖日，人有問者，瞪目不答。一日，方乘驢遊華陰，市人相語曰：“趙點檢作官家。”抟驚喜大笑，人問其故，又笑曰：“天下這回定疊也。”太祖事周爲殿前都點檢，抟嘗見天日之表，知太平自此始耳。雷德骧判大理寺，因便殿奏事，太祖方燕服，見之，因問曰：“古者以官奴婢賜臣下，遂與本家姓，其意安在？”德骧曰：“古人制貴賤之分，使不可渎，恐後世譜牒不明，有以奴主爲婚者。”太祖大喜曰：“卿深得古人立法意。”由是歎重久之。自後，每德骧奏事，雖在燕處，必禦袍帶以見。周世宗壽春之役，太祖爲将，太宗亦在軍中，是時壽春久不下，世宗決淮水灌其城。一日，藝祖、太宗及節度使武行德共乘小艇，遊于城下，艇中惟有一卒司鐐爐，世謂之茶酒司，一矢而斃，太祖、太宗安座以至回舟，矢石終不能及。錢ㄈ入朝，太祖眷禮甚厚，然自宰相以下，皆有章疏，乞留ㄈ而取其地。太祖不從。及賜還本國，複宴餞于便殿，屢勸以巨觥，陛辭之日，感泣再三。太祖命于殿内取一黃複，封識甚密，以賜ㄈ，且戒以途中密觀。暨歸途啓之，凡數十軸，皆群臣所上章疏，ㄈ自是益感懼，江南平，遂乞納土。太祖嘗與趙中令普議事有所不合，太祖曰：“安得宰相如桑維翰者與之謀乎？”普對曰：“使維翰在，陛下亦不用，蓋維翰愛錢。”太祖曰：“苟用其長，亦當護其短，措大眼孔小，賜與十萬貫，則塞破屋子矣。”李重進之叛也，有二子方爲宿衛。太祖夜召面語之曰：“而父何苦反耶？江淮兵弱，又無良将，誰與共圖事者？汝速乘傳往曉之，吾不殺汝也。”二子伏泣戰汗，太祖趣遣之。重進方坐轅門，與諸軍議事，忽二子至，入聞聖語，皆相顧大駭，士卒聞之，驚疑不測，而有向背之意。俄而王師壓境，重進不知所爲，與家屬赴火死，揚州平。太祖、太宗下諸國，其僞命臣僚忠于所事者，無不面加獎激，以至棄瑕錄用，故徐钅玄修輩皆承眷禮。至如衛融、張洎應答不遜，猶優假之，故雖疏遠寇仇，無不盡其忠力。太平興國中，吳王李煜薨，太宗诏侍臣撰吳王神道碑。時有與徐铉争名而欲中傷之者，面奏曰：“知吳王事迹，莫若徐铉爲詳。”太宗未悟，遂诏铉撰碑，铉遽請對而泣曰：“臣舊侍李煜，陛下容臣存故主之義，乃敢奉诏。”太宗始悟讓者之意，許之。故铉之爲碑，但推言曆數有盡，天命有歸而已。其警句雲：“東鄰遘禍，南箕扇疑。投杼緻慈親之惑，乞火無裏婦之談。始勞固壘之師，終後塗山之會。”又有偃王仁義之比，太宗覽讀稱歎。異日複得铉所撰《吳王挽詞》三首，尤加歎賞，每對宰臣，稱铉之忠義。《吳王挽詞》，今記者二首，曰：“倏忽千齡盡，冥茫萬事空。青松洛陽陌，荒草建康宮。道德遺文在，興衰自古同。受恩無補報，反袂泣途窮。”又曰：“土德承餘烈，江南廣舊恩。一朝人事變，千古信書存。哀挽周原道，銘旌鄭國門。此生雖未死，寂寞已消魂。”李王葬北邙，《江南錄》乃铉與湯悅奉诏撰，故有鄰國信書之句。東鄰謂錢ㄈ也。太祖幸西都，肆赦。張文定公齊賢時以布衣獻策，太祖召至便座，令面陳其事。文定以手畫地，條陳十策：一下并汾，二富民，三封建，四敦孝，五舉賢，六大學，七籍田，八選良吏，九懲奸，十恤刑。内四說稱旨，文定堅執其六說皆善，太祖怒，令武士拽出。及車駕還京，語太宗曰：“我幸西都，惟得一張齊賢耳。我不欲爵之以官，異日，汝可收之，使輔汝爲相也。”至太宗初即位，放進士榜，決欲置于高等，而有司偶失掄選，置第三甲之末，太宗不悅。及注官，有旨一榜盡與京官通判。文定釋褐将作監丞、通判衡州，不十年，累擢遂爲相。陶谷，自五代至國初，文翰爲一時之冠。然其爲人，傾險狠媚，自漢初始得用，即緻李崧赤族之禍，由是缙紳莫不畏而忌之。太祖雖不喜，然藉其詞章足用，故尚置于翰苑。谷自以久次舊人，意希大用。建隆以後，爲宰相者，往往不由文翰，而聞望皆出谷下。谷不能平，乃俾其黨與，因事薦引，以爲久在詞禁，宣力實多，亦以微伺上旨。太祖笑曰：“頗聞翰林草制，皆檢前人舊本，改換詞語，此乃俗所謂依樣畫葫蘆耳，何宣力之有？”谷聞之，乃作詩，書于玉堂之壁，曰：“官職須由生處有，才能不管用時無。堪笑翰林陶學士，年年依樣畫葫蘆。”太祖益薄其怨望，遂決意不用矣。太祖聖性至仁，雖用兵，亦戒殺戮。親征太原，道經潞州麻衣和尚院，躬禱于佛前曰：“此行止以吊伐爲意，誓不殺一人。”開寶中，遣将平金陵，親召曹彬、潘美戒之曰：“城陷之日，慎無殺戮。設若困鬥，則李煜一門，不可加害。”胡彬于江南得王師吊伐之體，由聖訓丁甯也。真宗常語宰臣，以河東之役，兵力十倍，當一舉克捷，良由上黨發願之時，左右有聞之者，賊聞此語，知神兵有戢，故堅守不下，至煩再舉也。曹翰以罪谪爲汝州副使，凡數年。一日，有内侍使京西，朝辭日，太宗密谕之曰：“卿至汝州，當一訪曹翰，觀其良苦，然慎勿洩我意也。”内侍如旨，往見翰，因吊其遷谪之久。翰泣曰：“罪犯深重，感聖恩不殺，死無以報，敢訴苦耶？但以口衆食多，貧不能度日，幸内侍哀憐，欲以故衣質十千以繼饣卞粥，可乎？”内侍曰：“太尉有所須，敢不應命，何煩質也。”翰固不可，于是封裹一複以授，内侍收複，以十千答之。暨回奏翰語及言質衣事，太宗命取其複，開視之，乃一大幅畫幛，題曰“下江南圖。”太宗恻然念其功，即日有旨召赴阙，稍複金吾将軍，蓋江南之役，翰爲先鋒也。孫何榜，太宗皇帝自出試題《卮言日出賦》，顧謂侍臣曰：“比來舉子浮薄，不求義理，務以敏捷相尚，今此題淵奧，故使研窮意義，庶澆薄之風可漸革也。”語未已，錢易進卷子，太宗大怒叱出之，自是科場不開者十年。太宗以元良未立，雖意在真宗，尚欲遍知諸子，遂命陳抟曆抵王宮，以相諸王。抟回奏曰：“壽王真他日天下主也。臣始至壽邸，見二人坐于門，問其姓氏，則曰張亍⒀畛缪，皆王左右之使令者。然臣觀二人，他日皆至将相，即其主可知矣。”太宗大喜，是時真宗爲壽王。異日，張厥讨校楊崇勳使相，皆如抟之相也。真宗天縱睿明，博綜文學，尤重儒術，凡侍從之臣每因賜對，未始不從容顧問。真宗善談論，雖造次應答，皆典雅有倫。當時儒學之士，擢爲侍從，則有終身不爲外官者。杜鎬以博學，尤承眷禮，晚年苦肺疾，累乞閑地，真宗不允，至數年加劇，又于便坐懇述。真宗曰：“卿自擇一人學術可以代卿者。”鎬于是薦戚綸以代，又逾年，未及得請而卒。真宗聖性好學，尤愛文士，即位之初，王禹暈知制诰，坐事谪守黃州，謝上表有“宣室鬼神之問，豈望生還；茂陵封禅之書，惟期身後。”之語。真宗覽表，驚其詞之悲，方欲内徙，會黃州境有二虎鬥而食其一，占者以爲咎在守土之臣。遽有旨移守蕲州，以避其變，敕下而禹運酪印ｅぴㄖ役，王超、傅潛兵力弗支，遂至中外之議不一，至有以北戎狃開運之勝聞于上者。惟寇萊公準首乞親征，李沆、宋岡拗，然而群下終以未必勝爲言。時陳堯叟請幸蜀，王欽若乞幸江南。真宗一夕召萊公語曰：“有人勸朕幸江南與西川者，卿以爲如何？”萊公答曰：“不知何人發此二謀？”真宗曰：“卿姑斷其可否，勿問其人也。”萊公曰：“臣欲得獻策之人，斬以釁鼓，然後北伐耳。”真宗默然而悟，遂決澶淵之行。真宗次澶淵，一日，語萊公曰：“今虜騎未退，而天雄軍截在賊後，萬一陷沒，則河朔皆虜境也。何人可爲朕守魏？”萊公曰：“當此之際，無方略可展。古人有言，智将不如福将。臣觀參知政事王欽若，福祿未艾，宜可爲守。”于是即時進劄請敕。退召王公于行府，谕以上意，授敕俾行。王公茫然自失，未及有言，萊公遽曰：“主上親征，非臣子辭難之日。參政爲國柄臣，當體此意。驿騎已集，仍放朝辭，便宜即途，身乃安也。”遽酌大白飲之，命曰“上馬杯”。王公驚懼，不敢辭，飲訖拜别。萊公答拜，且曰：“參政勉之，回日即爲同列也。”王公馳騎入天雄，方戎虜滿野，無以爲計，但屯塞四門，終日危坐。越七日，虜騎退，召爲中書門下平章事、集賢殿大學士，如萊公之言也。或雲：“王公數進疑辭于上前，故萊公因事出之，以成勝敵之績耳。虜犯澶淵，傅潛堅壁不戰，河北之郡城守者，多爲蕃兵所陷，或守城，或棄城出奔。當是時，魏能守安肅軍，楊延朗守廣信軍，乃世所謂“梁門、遂城”者也。二軍最切虜境，而攻圍百戰不能下，以至賊退出界，而延朗追蹑轉戰，未嘗衄敗。故時人目二軍爲“銅梁門，鐵遂城”，蓋由二将善守也。景德末年，天書降左承天門鸱尾上，既而又降于朱能家，于是改元祥符，作玉清昭應宮，建寶符閣，盡裒天書，置閣中。雖上意笃信，而臣下或以爲非，若孫亻卞、張詠，尤極诋訾。未幾，朱能謀叛，天下愈知其詐。至真宗上仙，王文正公曾當國，建議以“天書本爲先帝而降，不當留在人間”。于是盡以葬于永定陵，無一字留者，文正之識慮微密皆如此。