巡按堂鐵面無私
話說紅花一夜哭到天明，遂躲在無人之處，要等田大人到來就要出去告狀。那花雲等到三更，并不見紅花前來，要到百花亭去尋紅花，那知園内門已落鎖了，隻得回房，氣得一句話也說不出。那秦氏身邊三個丫頭見秦氏不來吃夜飯，雙桂要去請秦氏來吃飯，秋菊道：“不要爾管閑事，我們隻做我們的事，不要閑管。”碧桃、春梅道：“不錯，說得是。”花子能這一夜乃是在賽貂蟬房内安歇，所以并不知玩花樓上之事。
且說田大修次日吃了早飯，吩咐：“打道到花府，一路上不論男婦老幼，若有人告狀不許攔阻。”家人領命，遂上轎一路而來。并不見紅花前來告狀，想道：“爲何不來告狀，敢是他膽小不敢來告？這也難怪，女子原是無膽量的。”将到花府，先将名帖投進，門人接了進去通報。花子能看了帖笑道：“田大修也不敢欺我。”吩咐家人開門，說我少爺出來迎接。家人領命，開了正門，花子能換了衣服走出大門迎接。接進了大廳，打了一恭道：“老大人按臨敝地，晚生未來參見，反勞大人光降，真乃蓬荜生輝。晚生未曾遠迎，多多有罪。”田大修道：“老世兄，小弟拜谒來遲，還望海涵。”花子能道：“豈敢。”
遂分賓主而坐。家人茶獻三巡，花子能吩咐家人：“備酒，在丹桂廳伺候。”田大修道：“老世兄不必費心。”花子能道：“說那裏話，晚生有一花園，雖是淺窄，景色雖不足觀，現時桂花盛開，備杯淡酒與老大人賞桂花而已。”田大修道：“一到就要叨擾。”花子能道：“簡慢勿罪。”田大修道：“老世兄，我久聞爾的大名，極爲思慕，恨不能得親近，今日奉旨巡狩，竊喜得能登堂叩谒。世兄的名聲真正名揚四海，我才離京即聞大名，今初到貴地，民風土俗全然不知，有甚差遲之處望乞庇護。”花子能道：“豈敢，晚生世務一些不知，隻曉得吃酒閑耍而已，老大人太謙虛了。”家人上前禀道：“酒席完備了。”花子能對田大修道：“老大人，今日晚生薄具水酒一杯同賞桂花，休得見笑。”田大修道：“豈敢，領情了。”二人手挽着手而行，陶天豹随着田大修來到園中。
且說花雲睡到天明，來到園中四處一尋，尋到桃源洞内才尋着紅花，正要開口說話，那紅花見了花雲就說道：“不要做聲，我今老實對爾說，我在此等田大人到來，要出去告狀與小姐報仇，那時無憂無慮，無拘無束，與爾放心做夫妻，爾說可好麽？”花雲聞言，心中大悅道：“既如此說，我去在外面打聽，田大人若來時我即來報。”說完回身出外面一看，隻見田大人已到多時了，即回身走來報知紅花道：“田大人已到了，酒席排在丹桂廳，爾可走去廳後伏着便了。”
且說田大修與花子能來到園中，看了無數的院閣樓台亭榭池沼，田大修道：“世兄尊園佳境勝如圖畫，任他巧筆名師，要畫也畫不出這樣來，真是天上神仙府，人間宰相家。”花子能道：“荷蒙贊賞，隻恐不堪大人電覽。”田大修道：“言重。
”二人來到丹桂廳坐下。田大修一面吃酒一面想道：“紅花不來告狀，難道這件事就罷了不成？”又想了一想道：“我自有道理。”遂說道：“世兄，我久聞貴園有座玩花樓比衆不同，未知可肯同往一觀否？”花子能道：“若說此園雖然人人稱贊，然亦平常，大人若要鑒賞盡可觀玩，隻是内中住有一人是見不得大人的，況且久無打掃，等待晚生令家僮打掃，改日再請大人駕臨賞玩便了。”田大修問道：“是何等之人見不得我？”
花子能道：“這人是江西人氏，娃曹名通，字天吉。”田大修道：“敢是做教師的曹天吉否？”花子能道：“不錯，正是，大人何以知之？”田大修道：“他與我十分相契，怎麽不知？
既然在此，禮無不見之理。”花子能道：“看他不出，到有如此的大來頭的相好。”遂吩咐家人：“去通報二教師，說田大人在此要見。”家人領命而去。
忽見一個女子走上前來，兩腳跪下，口叫：“大人救命埃”手中拿一張狀子。那花子能見是紅花，吃了一驚道：“爾是紅花麽？久不見爾了，今日忽然走出來要告狀，此處又不是衙門，爾來告甚麽狀？”紅花道：“少爺啊！因小姐死得凄慘，我幾次要求伸冤無門可伸，今日幸得憲天大人按臨，所以來與小姐伸冤。”又大叫：“憲天大人啊！望乞開恩爲我家小姐報仇。”花子能道：“爾這娼根，想是瘋颠狂了，爲何在此胡說亂道？爾不速走我就踢死爾這賤人。”田大修道：“世兄不必發怒，看這丫頭不是個瘋颠的，待我問個明白再作道理。”遂問道：“爾這丫頭叫甚名字？”紅花道：“丫頭叫做紅花，有狀詞一紙，求大人觀看。”陶天豹随将狀詞接上，呈與田大修觀看。田大人看了哈哈大笑，将呈遞與花子能看，說道：“世兄爾看，此事未必是真。”花子能将呈接來看了道：“這張狀詞想紅花寫不來的，必是大名師才寫得來，俗語雲：婦人告狀，必有主唆。此事關系非小，求大人将紅花帶到衙門嚴究主唆之人，按律定罪，問他無事造非，将他淩遲處死，造就是大人的恩典。”田大修道：“雖是如此說，我想紅花小小丫頭，若無此事焉敢告此大大的狀？”又叫道：“紅花，爾可将狀上的情由一一講來，若有吱晤，受罪不校”紅花道：“大人啊！那日七月二十日，小姐帶丫頭到花園閑玩解悶，隻見瑞雲閣上曹天吉與主母二人攜手并肩靠在窗前。小姐一見，吃了一驚。”
花子能道：“賤人，爾見小姐死了，說出這死無對證的話來。”
紅花道：“當時我也同見過的。”花子能叫道：“家人們，快快與我将這賤人拖出去。”田大修道：“且慢，待他說完了再作道理。”又問道：“紅花，爾據實講來。”紅花道：“小姐見了，同丫頭即時走回房中，說道：‘此事若被外人曉得，名聲就不好聽。’要将善言勸他。次日備酒，小姐親去請他來吃酒，好将言語勸他。誰知小姐去了多時不見回來，丫頭就去迎接，隻見小姐一步一跌而來，兩眼流淚，面已烏青，口不能言。
丫頭驚問道：‘小姐爲何如此？，小姐牙齒咬緊，一句話也說不出，隻舉左手指與丫頭觀看，隻見脈間一點紫血，吓得丫頭心驚膽戰，扶了小姐回房。可憐倒在床上滿身青腫，隻得一對時就死。”田大修道：“爾當時何故不禀明少爺，請一個醫生前來調治？”紅花道：“那時少爺往正（鎮）江拜壽未回，醫生連請數個都說是中毒，沒法可救。”田大修道：“紅花，憑爾所說不過一面之詞，又無證見，本院不便做主，況且奴婢告主律有明條。”又對花子能道：“世兄可将紅花暫行收管，待我回衙帶去重究便了。”花子能應道：“不錯。”吩咐家人将紅花帶在外面伺候，家人領命将紅花帶了出去。
隻見花昌來報道：“玩花樓門上閉得緊緊，隻聽得吱吱聲響的，叫得甚是古怪，叫門隻是不開。”田大修道：“世兄同去看看何如？”花子能道：“使得。”二人來到玩花樓下，花子能大聲叫道：“二教師，田大人在此，快些下來迎接。”陶天豹道：“待我去叫門。”走上樓來念了咒語，将門推開道：“請少爺、大人上樓。”二人同到樓上。花子能又叫道：“二教師，出來見田大人。”任呼不應，隻聽得吱吱的叫，猶如被人打傷呻吟模樣，叫道：“這也奇了。”遂叫花興：“爾進去看來。”花興遂走進去一看，回身就走出來，雙腳亂跳、雙手亂招道：“不好了，真正好看，少爺爾來看。”花子能道：“狗奴才，有甚好看，如此大驚小怪。”田大修道：“我同爾進去看個明白。”乃叫陶天豹将窗門開了，二人來到房内一看，隻見一男一女精赤條條合在一處，田大修見了哈哈大笑，問道：“這二人是誰？爲何青天白日幹這般事？”花子能急得滿面通紅，手足如冰，真正上天無路，入地無門，目定口呆一句話也說不出。花興上前要解那條藤，誰知任解也解不開，花昌道：“解他則甚？此事真正羞死人，不要管他，我們下去罷。”田大修道：“世兄不必着忙，上面是曹天吉，下面敢是丫頭麽？”
花子能道：“不要管他，我們去吃酒罷了。”田大修道：“且慢，我還要審明此事方再吃酒。”乃叫陶天豹将他二人放起，陶天豹上前将萬年藤解去，二人才能起來穿了衣褲。二人身體此時猶如棉做一般軟，陶天豹一手一個拿來跪下，田大修道：“曹天吉，爾這狗頭，敢幹出此事來麽？”又叫秦氏說：“秦氏啊秦氏，爾的出身也是官家之女，因何與曹天吉通奸害死姑娘？看來紅花的告狀是真的了。”花子能道：“悉憑處治。”
氣忿忿走下樓來倒在書房。這些家人婦女聞知此事大家去看，那花雲一見哈哈大笑道：“爾也有今日了。”田大修叫陶天豹傳衙役進來，将曹天吉、秦氏二人捆住，連紅花一并帶去衙門。
此事早已鬧動街上，這些閑人三三兩兩說道：“花子能這個烏龜，平日欺着我們，見了女子就搶，爲何今日妻子也被人奸淫？
真正皇天有眼，報應得快。自古道：我不淫人婦，人不淫我妻，一些不錯。如今現世報與我們看。隻是爲何有此丫頭呢？敢是主婢串連通奸？”那花雲随在紅花後面，聽了此言罵道：“放爾娘的狗臭屁，他是代小姐伸冤的，爾們說些什麽主婢串連通好的話？”這些人聞言說道：“原來代小姐伸冤，我們不知，得罪莫怪。
且說田大修回到衙門，立傳揚州府江都縣來衙谕話。不一時，府、縣二人齊到衙内，田大修對府、縣問道：“地方有此事情，爾們全然不爲查察，直待本院親自訪出，爾們尚且不知麽？”知府忙打一恭到地道：“是卑職失覺察了。”知縣忙跪下道：“是卑職疏忽了，望大人寬耍”田大修道：“爲官如何這等怠情？今将曹天吉、秦氏二名人犯交揚州府收管，紅花着江都縣取保帶回，三日後聽審。”吩咐明白，遂退了堂。揚州府将二名人犯帶去收監，江都縣帶回紅花，令人具保領回。
光陰迅速，過了三日，到第四日揚州府帶了好夫淫婦來到轅門伺候，江都縣亦帶了紅花來轅門聽審。不多時，忽聽得三聲炮響，鼓亭内三吹三打，田大人升堂，兩邊排了許多的執事，一切刑具排在兩旁，傳令命揚州府、江都縣進見。二人聞傳來到堂下行了參見禮。田大修問起：“人犯可曾帶到麽？”揚州府、江都縣忙打一躬禀道：“人犯俱已齊到。”田大修道：“帶進來。”二人出來将一幹人犯帶進二道大門，兩邊呼喝禀道：“人犯帶到。”一齊跪下。田大修先問紅花的口供，紅花照前一般樣的話說了一遍，田大修道：“下去，叫帶曹天吉上來。”
兩邊答應一聲，走下将曹天吉拖上堂來，猶如餓鷹拿燕雀一般撩在地下跪着。田大修将案桌一拍，大怒罵道：“曹天吉，爾這狗奴才，爾是何等樣人，擅敢大膽與秦氏通奸？既通了奸也就罷了，怎麽同謀将花賽金害死？從實一一招來，免受刑罰。”
曹天吉本是個英雄好漢，從來不怕兇惡，自從被陶天豹将刺竹打了幾下，一身筋骨皆軟，又加萬年藤綁了一夜，陰陽合交，原神洩盡，此時枝枝骨節皆空，全無半點英雄之性，猶如初出娘胎嬰兒一般，全然沒法，隻得将前奸情一一吐出。田大修道：“那花賽金與爾何冤，爾爲何害他性命？一一說來。”曹天吉禀道：“大人啊，并無此情。”田大修道：“現今紅花指告，還敢強辯麽？”吩咐夾起來，兩邊答應一聲，将曹天吉按倒在地，脫去鞋襪将夾棍套上，兩邊一收，曹天吉大叫一聲：“痛死我也。”心如油滾，隻是咬定牙關叫道：“大人啊！此事實是冤枉，難以招認。”田大修見曹天吉不認，吩咐将他重重敲打，又加八十狼頭，打得曹天吉恨無地縫可鑽，當不起重刑，沒奈何隻得招認道：“因與秦氏通奸被花賽金見了，恐他告訴少爺，所以害死他性命以滅其口，不想被紅花告發。今願認罪，隻此是實，并無異言。”田大修命他畫招，記了口供，又叫帶秦氏上來。兩邊答應一聲，将秦氏拖到堂前跪下。
田大修道：“秦氏，爾這賤人，世間那有爾這般惡婦？爾既不想相國門風，亦當想自己是千金之體，卻來做此傷風敗俗之事。這也罷了，爲甚爾心如虎狼一般，設毒計将姑娘害死？
可知天理昭彰，報應不爽，快快招來，免受重刑。”秦氏兩淚交流，哀哀啼哭，禀道：“大人啊，我并無此事埃”田大修道：“休要狡賴，奸情已拿，曹天吉已招明白，爾還敢強辯麽？
”吩咐拶起來，兩邊答應一聲，将秦氏兩手拶起，收得緊緊，秦氏疼得十指連心痛，平日兇惡，此時在按察台下怎當得刑法利害？無可奈何隻得将奸情招認。田大修道：“爲何将花賽金害死？從實招來。”秦氏道：“這個真正屈天屈地屈死人，花賽金是發烏痧死的，怎說是我害死？人命關天，不是小可，信不得紅花的話。”田大修道：“通奸已實，謀命何辭？曹天吉已經招認，爾這賤人尚敢抵賴麽？”吩咐打川紅。爾道如何叫做川紅？就是敲措拶指兩邊。衙役如狼似虎趕上前，狠狠的敲了四十，不招又加四十。此時秦氏猶如下油鍋一般，幾次暈去又還魂來，田大修問道：“秦氏，爾招也不招？”秦氏道：“真正冤枉，他實是着烏痧死的，天下烏痧發死人也不知多少，難道都是被人害死麽？”田大修道：“好利口的賤人，曹天吉已先招認是用毒刀刺死花賽金，爾還敢不招？”吩咐江都縣：“去取毒刀來。”江都縣領命而去，不一時将毒刀取到。田大修也怕刀的利害，連刀鞘舉着輕輕倒出一看，隻有五寸長而已，驗畢放在案桌旁，問道：“秦氏，毒刀已取到了，爾招也不招？
”秦氏道：“實是冤枉，難以招認。”田大修吩咐：“帶曹天吉上來。”将刀丢下問道：“曹天吉，這刀可是兇具麽？”曹天吉道：“正是此刀。”田大修道：“秦氏不認，爾去質來。”
曹天吉叫道：“少奶奶啊，一身做事一身當，休得強辯，爾招了罷，我與爾到陰間做個長久夫妻。”秦氏叫道：“曹天吉！
爾休得随口陷人，人命關天不是取笑，我是不招的。”田大修道：“好個熬刑的賤人。”吩咐取上方寶劍來。不知秦氏可招認否。且聽下回分解。