鬧酒樓英雄聚會
話說紅花吃了一杯酒後說道：“施小姐爲何也在此？”施碧霞将前情也說了一遍，紅花想起小姐好不傷心，姑嫂二人将言解勸不提。
且說花賽金棺木放在蓮池灘，陰魂不散，一靈魂來到森羅殿，等閻君升殿要訴怨情。他因未該死，所以無鬼卒拘管。不一時閻君升殿，隻見無數的鬼卒牛頭馬面立在兩旁，花賽金走上殿跪下哭訴冤情，閻君傳旨判官：“速速查明花賽金的陽壽，看是該死也未。”判官領旨，遂将花賽金陽壽查明，回覆奏道：“花賽金陽壽已經查明，注定該有花、甲之壽，伏惟定奪。”
閻君道：“既有花甲之壽，應該送他回陽，待我奏過陰主便了。
”遂吩咐将花賽金帶過一邊，吩咐起駕，來到地藏王殿上奏道：“今有花賽金，陽壽有花甲之年，尚未該死，被其嫂用毒刀刺死，理該送他還陽，臣未敢擅主，請旨定奪。”地藏王聞奏說道：“花賽金陽壽有花甲之年，例該送他回陽，但他身已中毒，而且此時乃炎熱之天，屍骸已經消化了，怎麽魂魄能歸其身？
也罷，吩咐閻君再去細查，如有壽數該盡的女身，也要容貌配得過花賽金者，給他路引一道，令花賽金借屍還陽，庶不緻有在亡之歎。”閻君領旨回殿，命判官再行細查。判官領旨又查了一遍，奏道：“今查得東昌府鄧義之女鄧天香壽數該盡，容貌也配得過，未知可否？”閻君道：“待我再去奏。”遂即複到地藏王殿上将此情奏上，地藏王道：“依閻君所奏，速去行事。”閻君領旨回殿，就給一張路引與花賽金，命二鬼卒送花賽金還陽。鬼卒領旨帶花賽金而去不表。
且說東昌府有一姓鄧名義，在朝官居兵部之職，告病回家，不幸一病而亡。夫人陳氏，單生一位小姐，取名天香，年已十七，亦是知書達禮，能文能武，十分孝順。不想經期不順，染成一病，醫藥無效。陳氏見女兒病得沉重，心中憂悶，求神問蔔，巴不得女兒病好。誰知大數難逃，那夜忽然大叫一聲，雙眼緊閉，雙腳伸直，雙手放開，嗚呼哀哉，一命已歸陰府。那鄧夫人隻有此女，見他死了好不傷心，哭得死去還魂，一家無不流淚。鄧夫人叫一聲嬌兒，哭一聲性命：“爾去爲娘的好苦，叫我靠着誰來？到不如與爾一同去罷。”那花賽金乃是七月二十二日死的，一則身屍中毒，二則天氣炎熱，三則那晚成殓，所以身屍容易消化。鄧天香乃是七月二十四日戌時身亡，尚未下棺，才到子時花賽金魂魄已到。鄧夫人與婦女丫頭圍在床前哭泣，忽然一陣鬼頭風将燈火吹得隐隐暗暗，又一陣将燈火吹滅。這些婦女吓得魂不附體，連忙去點了燈來，那花賽金魂魄已附在鄧天香身上了。鄧夫人雙手捧住鄧天香的面哭叫親兒不絕。忽聽得鄧天香大叫一聲：“好苦呵。”鄧夫人被這一吓，吓得魂不在身，倒退幾步，就是婦女丫頭們吓得隻是遍身發抖，遠遠的立着。還是鄧夫人走近床前叫道：“我兒，爾還魂回來了麽？真正謝天謝地。方才爲娘的見爾如此，連性命也不要了。
”那鄧天香微微開眼一看，見圍了許多人，心中明白是借屍回魂，說道：“我不是爾的女兒，我是花賽金。”鄧夫人見他如此說，隻道是女兒還魂回來胡說，吩咐請醫生來調治。那花賽金是中毒而亡，并非病死，今日還魂并無些病，隻是鄧天香身體乃經期不順而亡，卻是要醫的藥醫不死病，不用幾日自然就好。花賽金說明緣故，夫人半信半疑，到後來自然明白。鄧夫人隻認是鄧天香，并不曉他什麽花賽金惜身還魂的。
且說花子能往正（鎮）江拜壽回來，秦氏隻說花賽金得了急症而亡。花子能哈哈大笑道：“該死、該死，人若變了性自然要死的。”又問：“紅花呢？”秦氏道：“逃走了。”花子能道：“便宜了他。”又到玩花樓見了曹天吉，才知病已全好，吩咐備酒與曹天吉慶賀病痊。那秦氏見丈夫回來，心中不悅道：“我正要與曹天吉久會陽台，誰知少爺已回，如今不能與曹天吉長長往來，卻如何是好？”隻得差秋菊打聽少爺在那一個小妾房裏睡了，才去與曹天吉雲雨，隻是偷偷摸摸而已，不能暢意。
且說施必顯離了揚州，一路望雁門關而行。那日來到山東地面，見一個市鎮。施必顯想道：“待我尋一間酒店，吃幾杯酒再走。”四處一看甚是熱鬧，見個酒店寫着“醉仙樓”三字，遂走進店去大聲叫道：“酒來，酒來，快些拿酒來。”酒保一見施必顯吃了一驚，想道：“上面兩個已是怕人，怎麽這個一發兇惡，敢是火燒東嶽廟，所以走出這三個兇神來？”施必顯又叫道：“快拿酒來，與我吃了要趕路。”酒保道：“爾這人也太性急，坐也不曾坐，隻得是叫。”施必顯來到裏面一看，見三個人坐了一付座頭甚好，施必顯也要這個座頭，叫道：“快快走開，我要這裏坐。”那三人唬了一跳，立起身來道：“爾是何等樣人，敢來犯着我？”施必顯道：“我乃山西施必顯爺爺，爾還不讓我麽？”那三人道：“爾這人好生無禮，七八付座頭不坐，卻來與我争。”施必顯道：“那些座頭我不要，單要爾這付座頭。”那三個人道：“我先來到叫我讓爾，天下那有這個情理？”施必顯道：“我偏偏要爾這裏。”那三個人道：“我偏偏不讓爾便怎的？”施必顯道：“爾當真不讓麽？
我與爾大家吃不成了。”将桌一推，四腳朝天，碗盤打得粉碎。
那三個人大怒，拿起椅便打來，施必顯接過來回手打去，三個人那裏是施必顯對手，料敵他不過，回身便走。施必顯将椅丢去打倒了一個，爬起來便走。那酒保隻是叫苦。
忽聽得樓上高聲大喊道：“是誰敢如此無禮？俺來也。”
施必顯見樓上來了二人甚是兇惡，那二人趕上前舉拳便打，施必顯雙拳敵二人一直打出店門。那酒保見那些家夥被打得粉碎，吃酒的人走得幹幹淨淨，喊道：“豈有此理，快叫人來将他拿住，先賠了家夥然後送官究治。”那些人隻好看，那個敢上前多說一句話？那二人與施必顯打了多時不能取勝，見他甚是袅勇，遂住了手道：“請問好漢尊姓大名，居住何處？望道其詳。
”施必顯最愛人稱他好漢，見二人稱他好漢也就住手，答道：“俺姓施名必顯，人人稱我飛天夜叉。請問二位尊姓大名？”
那人道：“我姓童名孝貞，人号我叫做索命無常。”又指那人說：“他姓張名順，人号他叫做豐節蜈蚣。請施兄上樓吃杯酒，有一句話要說，不知尊意如何？”施必顯道：“好。”遂一同進店。樓上那二人讓施必顯坐上位，他們對面坐下，叫酒保上來道：“方才打破多少家夥，爾可去算該多少錢，我賠爾罷。
可将上上好酒好肴拿來吃了，一齊算還。”酒保歡喜道：“多謝三位客官。”遂下樓将上好酒肴搬上樓來。
三人吃了一回酒，張順道：“請問施兄住在那裏，到此何事？”施必顯道：“我家住在山西，若說到此真是一言難盡，二位不嫌絮煩待我細說一遍。”張順道：“我等洗耳恭聽。”
施必顯遂将前情細說一遍，二人聽了心中大怒，道：“可惱啊可惱！我二人雖不是官家之子，那花錦章名聲卻也盡知其詳，施兄有此大仇，難道就是這等罷了不成？”施必顯道：“就是爲此大仇未報，所以要到邊關謀幹功名以報此仇。不知二位是何等樣人，到要請教。”張順道：“我二人是說不得的。”施必顯道：“大丈夫有言則說，有甚說不得？”張順道：“說出恐施兄見笑。”施必顯道：“莫非是烏龜麽？”張順道：“非也，老實對爾說，我兄弟二人在幡蛇嶺爲頭領，手下有五百人馬，因我二人手段平常，所以下山來要請一個好漢去做山主。
今日與施兄有緣，幸得相會，況且大仇未報，何不上山招軍買馬，我二人助爾報仇，豈不爲美？”施必顯道：“倘蒙不棄，願随聽教，若能助我報仇，我何必到邊關去。”童孝貞道：“若施兄肯上山，我等之幸也。”
三人說得投機，吃得大醉，遂下了樓，拿一錠銀子放在櫃上說道：“酒保，銀子在此，我們去了。”宛然如飛，出門而去。酒保将銀一稱隻得一兩，本該要五兩多銀，隻拿一兩，欲要趕去又怕他兇惡，隻是氣得亂跳道：“還要甚麽酒店？快收了罷。”那些閑人走進來問道：“爾不開酒店做什麽？”酒保道：“我要收拾了去靠我妻子過日子。”那人道：“爾不開酒店要去做烏龜？”酒保道：“那開酒店的就是烏龜，我是不開了。”
不說衆人說閑話，且說施必顯等來到蟋蛇嶺，五百喽羅迎接上山。童孝貞吩咐備了牲禮，排了香案，三人對天結拜，童孝貞排爲第一，施必顯第二，張順第三，三人立下千斤重誓，患難相扶，富貴同享。三人拜完起來，這些喽羅都來叩見新大王，即時備酒席排在忠義堂，三人坐下開懷暢飲。飲酒之間，張順道：“二哥，爾在揚州多蒙李大爺将爾薦往邊關，如今爾在此他那裏曉得？須要寫一封書送去與他才是道理。”施必顯道：“寫信容易，卻無送書之人。”張順道：“二哥寫了書，送書之人這裏自然是有的。”施必顯道：“既如此，待我明日就寫。”那日酒席吃到夜深才歇，吩咐喽羅打掃一間淨房與施大王安歇，一夜晚景已過。那張順不叫施必顯寫書也罷，隻因此一封書去，害得李榮春受不盡苦況。
且說次日施必顯寫一封書，白字也有的，橫的也有的，直的也有的，一個字寫得如核桃大一般。寫完就來封好了，書函外面寫：“此信寄到揚州府江都縣四牌坊達子巷小孟嘗李榮春大爺收拆。”差了一名喽羅叫作張環，賞他路費銀十兩，叫他将書送去，喽羅領命而去。
且說花錦章在朝官居文華殿大學士，又加太師之職，官居一品，位極人臣，在朝無惡不作，靡所不爲。那些文武官員懼他兄弟威勢，趨從者多，有觸犯他的以及不肯趨附并不肯奉承者，便革的革了、罷官的罷官了，這還不算數，有的還要弄到他人亡家破才歇，說不盡花錦章兄弟作威作勢。且說那日花錦章與夫人馬氏說些閑話，夫人道：相公，奴家有一句話要說，未知相公可肯聽從否？”花錦章道：“夫人有話但說，老夫無所不依。”馬夫人道：“奴家昨夜睡到三更，隻見女兒花賽金滿面愁容，雙眼帶淚立在床前，奴家問他，他隻是不應，将頭一搖，頭發抖散，望我身上打來。奴家吃了一驚，大叫而醒，卻是南柯一夢。不知主何吉兇？又不知女兒在家平安否？奴家放心不下，意欲回家看看兒女，不知相公意下如何？”花錦章道：此乃夢寐之事，何必挂心？況且目下天氣炎熱，怎好走路？
且待秋後回去便了。夫人，爾若放心不下，可寫一封書回家去問，便知安否如何。”說還未完，忽見丫頭來報道：少爺差花福送書在外，要見相爺。”花錦章道：“叫他進來。丫頭傳知内門官道：“相爺叫他進來。”内門官領命出去。花福見傳，來到内堂跪下道：“相爺、夫人在上，花福叩頭。”花錦章道：“罷了，起來。少爺、少奶奶可好麽？”花福道：“好的。”
花錦章又道：“小姐可平安否？”花福道：“平安的。少爺有書在此。”花錦章道：“取上來。爾路上辛苦，到外面吃酒飯罷。”花福道：“叩謝相爺。”遂退了出去。
花錦章将書拆開，從頭至尾看了一遍，遂拿與夫人觀看。
馬夫人看了一遍，說道：“孩兒書内說李榮春結黨成群，家藏器械，施必顯妖言惑衆，意在謀反。奴家想李榮春乃尚書之子，又是濟世仁人的君于，妾身在家之時也曾見過幾次，好一個端方厚道的相貌，豈肯行此搜家滅族之事？雖是孩兒如此說，諒來未必是實事，況且書中說‘伏乞爹爹假傳一道旨意”隻此一句便有可疑了。”花錦章道：“我自有道理。”不知後事如何，且聽下回分解。