當時李義看見兩人打來，他圓睜環眼，喝聲：“慢來！”
飛起連環腳，二人一齊跌倒。胡昌、胡順、胡榮、胡貴四人一齊擁上，向三人奔來。狄青毫不介懷，将身一低。伸開雙手，在四人腿上一擦，四人喊聲不好，立即撲地跌下。八人同時爬起，又要搶上，豈知身軀未近，人已先跌，隻得爬起身來，逃下樓去。狄青看見，冷笑道：“這八個奴才，不消三拳二腳，打得奔下樓去。二位賢弟，我想胡倫未必肯幹休，料他必來尋事，我們三人一同下樓，方爲上策。雖然不是怕他，恐他多差奴才來，就虎落平陽被犬欺了。”張忠道：“哥哥所算不差，我們下樓去吧。”狄青在前，張忠、李義在後，正要下樓，豈料胡倫公子，已經雄赳赳氣昂昂搶上樓來，高聲大喝：“誰敢無禮，我胡大爺來也！”狄青問道：“你就是胡倫麽？”用手在他肩上一拍，胡倫已立腳不穩，全身跌下，八個家丁上前扶起，已跌得頭暈眼花了。即喚家丁們，快拿住三個賊奴才。狄青喝道：“胡倫！你還敢來麽！”胡倫被跌撲得疼痛，心中忿怒，喝聲：“何方野畜，擅敢放肆，我公子就來，你便怎的！”
直搶上前，八個家人随後，隻有胡興見勢頭不好，先回家中禀報去了。
胡倫搶奔至狄青跟前，狄青伸後夾胸抓住，提起脊背向天，如拎雞一般。七個家人隻管呐喊，又見張忠、李義怒目睜圓，不敢上前，大罵：“這還了得！三個死囚如此膽大兇狠，還不放下公子！胡大人一怒，隻怕你三條狗命不保！”狄青乃少年英雄，酒已半酣，一聞家丁之言，怒氣沖沖，喝聲：“狗奴才！
要吾放他麽，也不難，且還你吧！”說着，将胡倫一抛，高高擲起，頭向地，腳頂天，已跌于樓下。三人哈哈冷笑，重回樓中飲酒，已忘記了方才下樓之言。當下七名家丁，見抛了公子下樓，急急跑走下樓來，隻見公子跌破天靈蓋，血流滿地，已是死了，吓得面如土色，大呼：“反了，反了！清平世界，有此兇惡之徒，将公子打死，真乃目無王法了！”店家早已跌得半死，街上閑觀之人漸多，是時胡府家丁，又添上百十餘人，将萬花樓重重圍了。
這三人在樓中飲酒，還不曉得胡倫跌死，正在飲得高興，你一杯，我一盞，見有二三十人一擁上樓來，要捉拿兇手。這三人一見大惱，立起來仍複拳打腳踢，都已打退下去。酒家看來不好，隻得硬着膽子，登樓來跪下，叩頭不已，稱言：“三位英雄，祈勿動手，救救小人狗命才好。”三位道：“我們又不是打你，何用這樣慌忙？”酒家道：“三位啊，你今跌撲胡公子死了，他的勢大兇狠，你不知麽？方才小人已曾告禀過了。”狄青道：“胡倫死了麽？”酒保道：“天靈蓋已打得粉碎，鮮血滿地，還是活的麽？但今胡大人必來拿問我了，豈不是小人一命，喪于你三位之手！”狄青道：“店主休得着忙，我們一身做事一身當，決不來幹連你的。”酒家道：“你雖然如此說，隻是你三位乃異省人氏，一時逃脫，豈不連累了小人？”張忠道：“我三人乃頂天立地英雄，決不逃走的，你且再去拿美酒上來，我弟兄飲得爽快就是。如不送來，我們就逃走了。酒家聽了，諾諾應允道：“要酒也容易。”因急忙跑下樓去，取一壇美酒送上樓來，隻恐三人脫身而去，是以不論美酒佳肴，多送上樓。三弟兄大悅，盡量暢飲不休。
是日胡坤聞報，大驚大怒，即刻傳祥符知縣，前往拿捉兇身。差役等人數十名，到了酒肆門前，縣主于此排堂，驗明屍傷，系撲跌殒命的。隻因知縣要奉承上司胡大人，少不得要格外苛求，當喚酒家問其姓名，酒家禀道：“大老爺在上，小人名喚張高。”縣主又訊三人姓名，怎樣将公子打死的，須從實說來。酒家道：“啓老爺，他三人名姓，小人倒也不曉，隻是一個紅臉的，一個黑臉的，一個白面的，同來飲酒，要上對面樓中。當時小人，再三不肯，再四推辭，豈知他們十分兇狠，伸出大拳頭，将小人揪住要打。小人力怯無奈，隻得容他登樓。
後來公子到了，即時登樓厮鬧，若問如何毆打，小人倒也不知。
隻爲小人在樓下，毆鬥在樓上，所以不知其由。老爺若問公子死法，隻要訊三個客人，就得明白。”縣主聽罷點頭，當下衙役喚過三人，縣主問道：“你等什麽名姓？”張忠道：“吾姓張名忠，山西榆次縣人氏。”李義禀道：“吾是北直順天府人，名喚李義。”狄青道：“吾乃山西西河人，姓狄名青。”縣主道：“你三人既爲異省人氏，在外爲商，該當事事隐忍才是。在此飲酒，緣何便将胡公子打死？你們且從實招來，以免動刑。”
張忠道：“大老爺明見，吾三人在樓中飲酒，與這胡倫兩無交涉。豈料他領了七八個家丁，打上樓來，不許我們飲酒，這先是胡倫的錯。”縣了聽了，喝聲：“胡說！你還說與胡公子兩無交涉麽？你既坐了他樓，理須相讓，用些婉辭，陪話解勸，何至相毆？況他是個貴公子，你三人是平民，即同輩中借用了萬花樓··東西，還要婉辭求讓，如今你三個兇徒，欺他弱質斯文，行兇将他打死丁，還說此蠻話，好生可惡！”狄青道：“老爺若論理來，胡倫亦有錯處，他一到店中，即差家人打上樓來，不由理論。後至胡倫厮鬧進樓，小人并不曾将他毆打，他已怒氣沖沖，失足撲于樓下，他是失足跌死，怎好冤屈小人打死他？望乞大老爺明見詳察！”縣主大怒，喝聲：“利口兇徒！你将公子打死，還要花言強辯，皇城法地，豈容如此兇惡強徒，若不動刑，怎肯招認！”吩咐先将這紅臉賊狠狠夾起來。
當時差役正要動手脫張忠靴子，豈知這時來了一位鐵面閻羅。此人姓包名拯，一路巡查到此。若論包爺身爲開封府尹，此時不是聖上差他做個日巡官，乃是包公因目下奸黨甚多，恐防作弊陷民。是日不打道，不鳴鑼，隻靜悄悄，帶了張龍、趙虎、董超、薛霸四個親軍，各處巡察。才近酒肆坊中，隻見喧嘩人擁，包爺住轎，喚張龍、趙虎去查問何事。兩人領命而去，回來禀道：“大老爺，有三位外省人氏，張忠、李義、狄青，将胡制台的公子打死于酒肆中，縣主老爺在此相驗問供，是以喧鬧。”包爺一想，這老胡奸賊，縱子不法，橫行無忌，幾次要捉他破綻，無奈他機巧多端，無從下手。這小畜生有了今日，正死得好，地方除一大蟲了。
想未了，有知縣到來迎接，曲背拱腰，稱言：“卑職祥符縣接見包大人。”包爺就問：“貴縣，這三個兇身，哪一人招認的？”知縣道：“上禀大人。這三個兇身，都不招認，卑職正要用刑，卻值大人到此，理當恭迎。”包爺道：“貴縣，這件案情重大，諒你辦不來，待本府帶轉回衙，細細究問，不由他不招認。”縣主道：“包大人，卑職是地方官，待卑職審究，不敢重勞大人費心。”包爺冷笑道：“你是地方官，難道本府是個客官麽？張龍、趙虎，可将三名兇犯帶轉回衙。”二人應諾，一同帶住三人。包公轉店。再驗屍首，并非拳刀所傷，隻是破了天靈腦蓋。當下心中明白，登轎回衙，隻有祥符知縣心中不悅，恨着包公多管閑事，必要帶去開脫兇身，豈不教胡大人将吾見怪，隻恐這官兒作不成了。便吩咐衙役，錄了張酒家口供，将公子屍首送來胡府。
卻說胡坤一聞兒子身亡，忿怒不已，夫人哀哀啼哭，痛恨兒子喪于無辜，忽報祥符縣到來，胡坤命後堂相見。知縣進來叩見畢，低頭禀道：“大人，方才卑職驗明公子被害，正要嚴究兇身，不想包大人到來，将三名兇犯拉去，爲此卑職特送公子屍身到府，禀明大人定奪。”胡坤說：“包拯如此無禮麽？”
知縣道：“是。”胡坤道：“包拯啊，這是人命重大事情，諒你不敢将兇身開脫的。暫請貴縣回衙吧。”知縣打拱道：“如此卑職告退了。”
知縣去後，胡坤回進後堂，一見屍首，放聲悲哭。又見夫人傷心，家丁丫頭也是悲哀，胡坤長歎一聲道：“隻爲爹娘年老，單養成你一人，愛如掌上明珠，兒呵！指望你承嗣香煙，今被兇徒打死，後嗣倚靠何人？賊啊，我與你何仇，竟将吾兒打死，斬絕我胡氏香煙，恨不能将你這賊子千刀萬剮。”閑話休提，是日免不得備棺成殓。
卻說包公帶轉犯人，升堂坐下，命先帶張忠，吩咐擡起頭來。張忠深知包公乃是一位正直無私清官，故一心欽敬，呼聲：“包大老爺，小民張忠叩見。”包公舉目一觀，見他豹頭虎額，雙目如電，紫紅面龐，看他是一個英雄之輩，如挑他做個武職，不難爲國家出力，即言道：“張忠，你既非本省人，做什麽生理，因何将胡倫打死？且從實禀來！”張忠想道：“這胡倫乃是狄哥哥撩下樓去跌死的，方才在知縣跟前，豈肯輕輕招認。但今包公案下，料想瞞不過的，況且結義時立誓義同生死，罷了！待我一人認了罪，以免二人受累便了。定下主意，呼聲：“大老爺，小民乃山西人氏，販些緞匹到京發賣，與李、狄二人，在萬花樓酒肆叙談。不料胡倫到來，不許我們坐于樓中，領着家人七八個，如虎如狼，打上樓來。隻爲小人有些膂力，打退衆人下去，後來胡倫跑走上樓，與小人交手，一交跌于樓下，撞破腦蓋而亡。雖是小人不是，實是誤傷的。”包爺想道：本官見你是個英雄漢子，與民除害，倒有開脫之意，怎麽一刑未動，竟是認了？若竟開脫，未免枉法，罷了，且帶下去，再問這兩個吧。
主意已定，喝聲：“帶下去，傳李義上來。”當下李義跪下，包公一看，李義鐵面生光，環眼有神，燕颔虎額，凜凜威儀。包爺道：“你是李義麽？哪裏人氏？這胡倫與你們相毆，據張忠說，他跌墜下樓身死，可是真的麽？”原來李義亦是莽夫，哪裏聽得出包公開釋他們之意，隻想張二哥因何認作兇手，待我禀上大老爺，代替他吧，想罷說道：“啓禀大老爺，小民乃北直順天府人，三人到來販賣緞匹，在萬花樓飲酒，與胡倫吵鬧，小的性烈，将他打下樓，堕撲身亡。”包爺喝道：“張忠說是他與胡倫相争，失足墜樓而死，你又說是你打的死，難道打死人不要償命的麽！”李義道：“小的情願償命，隻懇大老爺赦脫張忠的罪，便沾大恩了。”包爺聽了冷笑道：“張忠說是他失手傷的，李義又說是他失手傷的。一個胡倫，難道要二人抵命？此中定有蹊跷，且待我帶狄青上來訊問。”吩咐李義也退下，再喚狄青上堂。
包爺細看小英雄十分英俊，不由心中愛惜。原來包公乃文曲星，狄青乃武曲星，今生雖未會過，前世已相會，故當時包公滿腹懷疑，此人好生面善，但一時記認不起，呼道：“你是狄青麽，哪省人氏？”狄青禀道：“小民乃山西省太原府西河人，隻爲到此訪親不遇，後逢張、李，結拜投機。是日于樓中飲酒，不知胡倫何故，引了多人跑上樓，要打吾三人。小民等頗精武藝，反将衆人打退下樓，吾将胡倫丢抛下樓墜死。罪歸小民，張、李并非兇手，大老爺明見萬裏，開脫二人之罪。”
包爺暗忖道：這又奇了！别人巴不得推诿，他三人倒把打死人認在自己身上，必有緣故。想來三人是義俠之徒，同場做事，不肯置身事外，所謂甘苦患難，死生共之。但三人抵一命，決無此情理。想張忠、李義，像是兇手，狄青如此怯弱，決不緻打死人。大約他因義氣相投，甘代二人死的，本部且将他開脫，再問張、，李二人吧。于是把驚堂木一拍，大喝道：“你小小年紀，說話糊塗，看你身軀怯弱，豈像打鬥之人，況且胡倫驗明被跌身死，如何這等胡供，豈不知打死人要償命的！你莫不是瘋癡的麽？”喝命攆他出去！早有差人将狄青推出去了。旁邊胡府家人看見，急上前禀道：“大老爺，這狄青既是兇身正犯，因何将他趕出？”包爺道：“他乃年輕弱質，不是打架之人。”家丁啓上：“大老爺，他自己招認作兇身的。”包公道：“他乃冒認，欲脫張、李二人之罪，本部欲将張、李二人再訊，狄青并非兇犯，留他怎的？況且一人抵一命，公子之命，現有張、李二人在此，何得累及無辜？”家丁說：“求懇大老爺，切勿放走兇手，隻恐家老爺動惱了。”包公怒道：“你這狗才，将主人來壓制本府麽？”扯簽撒下，大喝：“打二十闆！”打得家丁痛哭哀求，登時逐出。包公本欲将張、李一齊開脫了，乃無此法律，不免暫禁獄中再處。即時退堂。有衆民見包公審三人，将狄青趕出，打了胡府家人。好不稱快。隻爲胡倫平日欺侮衆民，被害過多，今日見三人乃外省人氏，打死他兒子，猶如街道除去猛虎，十分感激三人，實欲包公一齊放脫了他們。
你言我語，不約同心，想來好善憎惡，個個皆然。
不知張、李如何出獄，且看下回分解。