當時狄爺兄妹正在悲離之際，老太太流淚，在袖中取鴛鴦一對，呼喚女兒：“此對玉鴛鴦，乃是當初你爹爹奉旨征遼，回朝加爵，聖上恩賜此寶。善能辟邪鎮怪，刀斧不能砍下。此乃傳家之寶，父親去世遺下，爲娘敬謹收藏數十秋，今日與一隻給你帶去，留下一隻與你哥哥，以作日後遺念便了。”小姐伸手接過，正要說話，有陳公公幾次催促，小姐隻得含淚上了香車，同着衆女子進京。當日也有父母姑嫂一班相送，何止三五百人。哭泣的哭泣，囑咐的囑咐，一一實難盡述。陳公公吩咐起程，文武官紛紛送别。
單說嶽氏太太，見女兒香車一起，淚如雨下，心似刀割，哭聲凄楚，撲跌于地。狄爺連忙扶起，解慰一番，太太隻得帶淚上轎。狄爺辭别衆官，乘馬回衙，進内安慰太太。孟氏夫人已知姑娘别去，夫妻談論，不勝傷感。按下狄府慢提。
卻說陳琳催車出了城外，一路直向汴京而來。水陸并進，過了月餘，已至河南地面，又是數天方達帝都，于午朝門外候旨。此日适值真宗天子方才朝罷，與南清官八王爺在長樂殿内下棋，有内侍奏知挑擇秀女回朝一事。天子聞奏，龍顔大悅。
傳旨先宣陳琳，一一奏明；然後又命宣進美人于殿内。陳琳領旨，即跑出外殿，至午朝門外，吩咐衆美人下了香車，即要入朝見聖。當下陳琳帶領八十位美人，引進長樂殿中，在丹墀下齊齊倒身下跪。陳琳捧冊獻上，有内侍展于龍案上，天子舉目一觀，隻見頭一名美女姓狄名千金，下邊注着宦門二字。天子看罷，即傳旨宣首名狄千金上殿。陳琳領旨下階，奉宣千金見駕。言畢，隻見中央一位美裙钗，金蓮慢步，上了丹墀，正身跪下俯伏，燕語莺聲，口稱萬歲。天子見着這位美人，不啻蕊宮仙女，宛如月殿嫦娥，龍顔倍喜，說：“此女果然美麗不凡。”
八王爺也贊歎道：“不獨姿色美麗，而且禮數雍容，出身必非貧賤之輩，但不知是怎樣官職人家？”天子說：“待朕細問。”
便朗呼道：“狄千金，你既是山西太原人氏，生長宦門，父居何職？且細細奏與朕知。”狄千金說：“臣妾領旨。”即有七言絕句奏上，詩曰：原籍山西府太原，父爲總制狄名元，總兵狄廣親兄長，深沐皇恩世代沾。
真宗天子聽奏，喜色揚揚，八王爺道：“不意此美才貌雙全。”天子說：“王兄果然眼力不差，且她是世代勳臣之女，朕選此美女，原有個主意在先，想來王嫂去歲登仙，王兄目今尚缺中饋之人，朕今将此女賜與王兄，送至南清宮内，以爲内助便了。”當時八王爺一聞天子之言，慌忙離位，欠身打拱，口稱：“陛下雖有此美意，但臣該有罪欺天了。狄千金乃奉旨挑選，以充聖上宮中使喚，微臣焉敢領旨作配？舉望我主龍意詳察。”天子說：“王兄不必推辭，朕已有旨在先，如不合于理，陷王兄于不義，朕豈爲之哉？”即傳旨着陳琳将狄美人送至南清官，再贈宮娥十六名，陪伴美人，又賜脂粉銀十萬兩。
八王爺隻得謝恩而出。
此時陳琳領旨，送狄小姐往南清官去了。天子又看名冊上第二名美人，乃是寇承禦。天子說聲：“好個承禦的美名也！”
就将她改作頭名。當時天子又命宮娥領了七十九名美人，帶引至東宮娘娘處交代，分發在三宮六院，暫且不表。
次日天子命發出庫銀一萬六千兩，發往山西應選各家父母，以爲保養之資。
是日狄小姐，早有宮娥與她梳洗，換過宮衣服式。八王爺望北阙先拜謝君恩，後坐于正殿當中，早有宮娥扶出貴人，兩邊音樂齊鳴，铿锵盈耳，來至正殿中，朝見千歲，行了君臣大禮，然後參拜天地。拜畢，有宮女一班扶了美人還宮。當晚王府内排設筵宴，衆文武俱來叩賀，在正殿上飲燕慶鬧，直至日落西山，衆大人才拜辭千歲爺回府而去。陳琳複又進宮，回複聖上不表。
單言是夜王爺回進宮中與貴妃合卺，傳情交杯，酒至數巡，方命散去餘席。次日梳洗已畢，清晨進朝謝了君恩。退朝還歸王府，有狄妃迎接王賀坐下。王爺開言說：“賢妃，你匹配孤家，實乃聖上龍恩美意。但有一言，前日陳琳奉旨往選時，将你名姓報入皇冊内，充作宮娥，以供使喚，今日身作王妃貴人，你的令堂兄遠隔數千裏外，未必知之。明日聖上差官往山西賞賜銀兩與衆秀女父母，以補養育之資，你何不修書一封，待孤家命差官付你母兄，以免他切望之心，不知你意如何？”狄妃聞命，離位下拜謝恩。八王爺命左右宮娥扶起。即取過文房四寶，放于桌上。宮女濃研龍煤，輕拂玉箋，狄妃提起筆來一揮而就。書中大意不過請安問候，不用多述。八王爺見狄妃下筆敏捷，将書箋一看，言言錦繡，字字珠玑，心中暗喜。贊道：“賢妃真乃才貌兩兼！”此刻妃子将家書封固，八王爺接轉，即起位離後宮，到正殿上坐下。命掌府官，宣往山西的欽差來見。掌府官領旨，去不多時，将欽差宣到王府，一見王爺，登時俯伏朝見，八王爺即命平身。原來這欽差乃一個奸臣，由知府賄賂上司，拜大奸臣馮拯太尉爲門下。龐太師是他嶽丈，數進财帛于衆權奸，是以由知府升任巡道，以至知谏院。此人姓孫名秀。當日躬身立着，八王爺喚道：“孫欽差，你今奉旨往山西給賞，孤家狄妃有家書一封，勞你順便帶去，投于狄總戎府中，回朝之日，孤家自有重賞。”孫秀聽了，諾諾連聲，雙手接過書來，叩謝出了王府，扶鞍上馬，數名家丁随後。心下暗想：“這狄總兵名狄廣，乃是狄元之子。想當初狄元爲兩粵總制時，吾父在他麾下奉命解糧，隻因違誤了限期，被他按軍法枭首，死得好不慘傷。我與狄門有不共戴天之恨，如今八王選這狄妃，此女是他親生，此書不過是報喜的吉信，不若我将此書埋沒不與，再與他報個兇信，暫解心頭之忿，豈不快哉！”
主意已定，即将原書藏過。
次晨，孫秀領了王庫中一萬八千兩白金，押着車輛，離卻汴京城，一路登程，水陸并進，已至山西。城中大小官員，早知欽差到來，遠遠恭迎，見禮之間，不能盡述。當日孫欽差将銀子交付布政使司暫存，即命縣主傳示選女的父母，報名領賞，每一名賞白金二百兩，實得一百二十兩。此緣孫秀是奸貪之輩，每二百兩減克了八十兩。賺出六千四百兩，飽充私囊，衆人哪裏得知？
當日狄總爺聞聖上有銀兩恩賜，故欽差一到，他正要打聽妹子信息。次日早晨，具備名帖，邀請孫秀。孫秀吩咐即日打道，向總戎狄府而來。狄爺聞報孫欽差來拜會，又稱言有機密事相商，必要到後堂才好相見，連忙出府迎接。兩下見禮畢，攜手進後堂，再複叙禮坐下，家丁敬遞過香茗，狄爺道：“無事不敢邀駕，欽差大人奉旨到來，給賞衆秀女父母，内有位狄千金之名，進京之後，不知如何下落？諒大人在朝，必然細悉，故小将特請孫大人到來，求達消息。”孫秀聽了，反問：“老總戎，你何以知有狄千金之名，又是同姓，莫非此女是總戎令愛麽？”狄爺道：“非也，不瞞大人，此女乃小将舍妹。”孫秀道：“原來乃總戎大人令妹，真是可惜！”狄爺聽了，連忙問道：“孫大人爲何說起可惜二字，莫非有甚差池麽？”孫秀故意左右一瞧，呼聲：“總戎大人，凡入侍家丁，可是内堂家人，還是外班散役？”狄爺回言，都是内堂服役。孫秀道：“下官言來，不要傳揚出外方妙，倘走漏風聲，恐有不測之禍，連下官也有累及了。初時令妹進到王宮，略聞她思念家鄉，懷憶父母，日夜悲啼，天天怒吵，三宮六院個個憎嫌不悅。豈知令妹性急，抑或憂忿過多，竟是懸梁而死。聖上聞知大怒，說污渎了宮闱，罪不容誅，已将屍首抛棄荒郊之外。下官奉旨之日，聖旨命我密訪她父母問罪，幸得陳公公一力爲大人遮瞞，不說是大人嫡妹。在下官想來，大人還是趁早尋條出路，以免羅網之災，下官但據事直言，隻恐沖渎，休得見怪。”狄爺聽了，神色慘變，隻得滿口稱謝。孫秀登時告别，狄爺當時亦無心款留。
待欽差去了，回到内堂，早有嶽氏太太在堂後聽得明白，一見狄爺進來，她便一把扯住問道：“我兒，方才欽差之言，是真是假？倘若是真的，爲娘性命斷難留于人世了。”狄爺聽了，忙道：“母親何用驚慌？早間欽差不過談論國家事情，未有什麽言辭，母親爲甚如此着忙？”太太呼道：“我的兒呵！
方才欽差與你說的一番話，我已聽得明白，你還要瞞我麽？”
狄爺聽了，不覺垂淚，說：“母親，這是禍福無常，如今亦不必追究真假，母親既然聽得欽差之言，便是如此了。”老太太說：“你的妹子到底怎生光景，須速速說來。”狄爺道：“母親呵，今日聖上昆調孫欽差到來，恩賞衆秀女父母，不論官民，一概俱有給賞，惟我家無名，想起來妹子定然吉少兇多了，這欽差之言，豈不是真的麽？”嶽氏老太太聽了，早已吓得三魂失去，七魄飛騰，大呼一聲道：“我的女兒呵，你死得好慘傷也！”往後一交，跌倒地中，氣息頓時絕了。狄爺夫婦齊步趕上，慌忙扶起，哭呼母親、婆婆。衆丫環使女齊集，看見老太太面如金紙，一息俱無，已是死了。狄爺含淚道：“手足已冰冷了。”夫婦對看，放聲大哭，狄爺道：“今日妹死母亡，如此慘傷，何天之不祚，弄得如此收場呵！”孟氏夫人紛紛下淚說：“不意狄門不幸，禍從天降，有此災殃。可憐姑娘年少慘死，又受此暴露屍骸之罪，老婆婆又因此而亡，數月之間，人亡家散，言之痛心不已！”狄爺聞言，更覺凄惶，夫妻對着屍骸隻是痛哭。當時衆家丁丫環仆婦，一同下跪禀道：“老爺、夫人，不可過恸，老太太既已歸天，打點料理後事要緊。況天氣炎熱異常，誠恐老太太玉軀不得久停。”狄爺夫婦聽得家人禀告，隻得收淚，即于堂中安放。狄爺又進内取出白金百兩，命得力家丁去備辦棺木，不一會将材料等擡到，即命匠人登時趕造一棺一椁，又命人趕辦衣衾等類。官家使用，自然不比民間，一一實難盡述。到了次日入殓，夫婦又複痛哭一番。其時大小姐金鸾，年及十歲，已知人事，亦不免傷感，憶着婆婆。
隻有公子年幼，不知人事。
當日收殓老太太之後，少不得僧道追薦，狄爺忙亂數天，方得安靜，一日夫妻商議，狄爺道：“如今妹子在朝自盡，母親又因妹子氣忿身亡，且孫欽差又通知皇上大怒，隻因妹子自缢，污穢了宮闱，還言要訪拿父母。幸得此機未洩，我今不如趁母親亡故，預上一本，辭退官職，一來省卻禍患，二來歸回祖居，以葬母親，夫人以爲何如？”孟氏夫人聽了道：“此言亦是，隻是孫欽差之言，未知真假，豈可因此一言，便灰了壯志？老爺還該細細酌議，或命人回朝打聽明白，再作計議。”
狄爺道：“據孫秀之言如此，想必不差，況他從京都來，事關重大，必無訛傳之理。若要回朝打聽，往返又要數十日，倘聖上當真追究起來，那時逃遁不及了。況吾年已四旬，在朝爲官十餘年，後來奉旨回鄉剿寇，不覺将近十載，如今看得仕宦之途，甚是無味。不若趁早退歸林下，樂得逍遙自在，省得擔憂吃驚，受制于人。如今亦不必管孫秀之言是真是假，總是辭官歸裏爲妥。”
不知狄爺如何辭官，究竟允準否，且看下回分解。