艾克救下崔斯特後帶他來到住處，他們互相簡短介紹了一下，然後開始計劃起如何前往皮城。

首先需要大量的魔力水晶，崔斯特自身的魔力自然是不足以把人傳送上百裏的距離，魔力水晶這東西在祖安随處都可以買到。

關于在皮城待多久，艾克自己心裏也沒個準确的時間，他想去尋找一下自己父母的線索，但目前來看，他還一點頭緒都沒有，皮爾特沃夫是個規模很大的城市，他不知從何找起，先去看看與海克斯科技有關的地方吧。

皮城和祖安有點類似，科技與魔法并存，不過皮城的科技更爲發達，政治上也有着獨特的制度，高度的秩序化；祖安則偏藝術一些，主張法師與學者的自由研究，這也是祖安在這些年裏，環境不斷惡化的主要原因，秩序的缺乏導緻許多廢料随意傾瀉，以緻于祖安專門成立了一個團隊來治理環境問題，這也是布裏茨問世的原因。

崔斯特把他的傳送能力精進後，兩人收拾了一下，艾克與金克斯和布裏茨道别，帶着大把魔力水晶，走到祖安城外，一開始艾克想讓崔斯特直接跨海将兩人傳送過去，畢竟皮城就在祖安的對岸，但中間少說也有五六十海裏，崔斯特還沒法傳送這麽遠的距離。最終兩人以十英裏爲一個單位，最後一次直接傳送到了皮城内部。

兩人出現在皮城一處高樓頂上，艾克此時才發現，自己來之前也許應該擔心一下，如果傳送位置發生了幾十米的偏差，他們倆會不會直接出現在空中掉下去摔死，然後登上皮城的新聞頭條。

艾克望向周圍的建築，高樓林立，與祖安完全不是一個風格，極具科技的美感。艾克覺得巨大的玻璃幕牆有些刺眼，還是祖安牆上随處可見的塗鴉好看點，說起來，金克斯是非常喜歡在牆上塗鴉的，他們所住街區牆體上幾乎都有她的傑作。

艾克站到大樓邊緣，地面上有許多車輛行駛，而祖安那邊大多數人還在用馬，而少數富有人家也偏好馬車，這就是審美觀念與意識形态的完全不同了。但魔法相對來說是祖安更先進一些，所以即使兩地敵對，中間也偶爾有運送魔法材料的交易往來。

他們走在皮城街上，兩人與這城市的風格明顯不搭，艾克與崔斯特帶着典型的祖安式自由氣息，而這裏，似乎更加秩序化，有種規律與簡潔的美感，但給人感覺也更加沒有人情味。

他們找了處旅店，艾克進去又搖着頭出來，“前台的那位女士說這裏住宿都要有身份登記的，我們是傳送進來的，不是通過正規途徑，怎麽辦，這裏不歡迎祖安來的人，身份證明要辦估計也會有很多阻礙。”

崔斯特笑了笑，他把帽子向下按了些許，走進大門，片刻後出來将艾克領了進去。

“怎麽做到的？”艾克很是好奇，爲何自己就不行。崔斯特解釋說這是自己的魅力所緻，艾克似懂非懂點了點頭，但崔斯特馬上告訴他，隻能待一天，明天這個時候沒拿到身份登記的證明就無法在皮城停留了。

艾克盤算了一下，時間非常緊，他把剩餘的魔法水晶放在房間内，留下一縷時光之力在崔斯特身上，這一絲時光之力能讓兩人大概感知到對方的位置及狀态，之後艾克就前往皮城最大的研究學院，而崔斯特則去尋找皮城的地下市場。每個城市都有它的另一面，而崔斯特則每次都能在各大城市的地下賭場中混得風生水起。

“時間不在于擁有多少，而在于怎樣使用。”艾克自言自語道。他手上那個海克斯科技水晶改造的調節器，出自一位叫做克萊恩的大師之手，就在面前這座研究院任職，他最先想與這位大師讨論一下對于時間的理解。

研究院沒有圍牆，是全開放式的，皮城也是出了名的治安良好，艾克在路口的地圖上，找到魔法部，尋到克萊恩的辦公室。

他敲了敲門，“請進。”門内有人說道。

艾克推門進去，有個頭發已經大部分花白的中年人，正在桌上仔細刻着一個魔法紋路，他擡起頭，看了眼一頭白發的艾克，愣了一下，他覺得自己似乎對這個年輕人沒印象，“是來提交魔力陣列樣品的嗎？我以爲明天才會送到。”

艾克撓了撓頭，他把手上纏着的調節器取下來，遞到克萊恩面前，“先生，我不是研究院的學生，我叫艾克，來自祖安，無意中獲得了這個裝置，改造後有了一些新的效果，特地前來，呃，探讨一下有關時間流速的問題。”

克萊恩接過調節器，從一旁拿來眼睛戴上，仔細察看了一下，沒看出所以然來，遞了回去，“抱歉，并不能理解這個裝置有什麽功能，魔力也無法輸入進去。”

“如果沒别的事，我要繼續工作了。”由于研究院是開放式的，每隔一段時間，就有自以爲是天才的人，拿着蹩腳的發明來研究院企圖一鳴驚人或是想做出一些驚天動地的事來，不過上來就說要讨論時間的人，還是頭回見，這可是魔法與科技目前都沒能研究到的領域，他研發出的海克斯科技水晶，其實已經可以在魔法實驗中，對時間進行微調，雖然隻有幾秒的波動，但其實已經意義重大，但克萊恩一直沒公開對于時間的研究，而在他剛才發現水晶無法承載魔力時，就覺得眼前這個年輕人應該也是那種自稱民間科學家之類的人，并沒有什麽真本事。

艾克接回調節器，他在上面撥動了一下，然後走到書架旁，抽出一本書，“抱歉，借用一下。”他舉起然後松開，一股莫名的波動從他手中展開，那書本的下落速度瞬間變得極爲緩慢，仿佛固定在空中一樣，克萊恩取下眼鏡，眯着眼睛看向那書本，神色逐漸轉爲震驚，他不僅對于魔法與科技很有研究，本身也是一名強大的法師，而此時他明确能感覺到，眼前的這個年輕人，并沒有動用魔力做一些小把戲，而是那書本附近的時間，真真切切變慢了。

艾克收回時光之力，接住書本，按進書架中。

“這，這是……”克萊恩站了起來，在屋内走來走去，神情激動不已，自己面前居然有個活生生的，能夠直接影響時間流速的人！而自己多年努力也隻能讓時間波動幾秒。

“你能感覺到時間的規則嗎？”克萊恩走到艾克面前，激動地問道。

“經常能感覺到空中有些莫名的事物，許多鍾表上也有着濃郁的時光之力，不知這是不是先生所說的規則。”

“時光之力，時光之力，你給它取了這樣一個名字嗎，真是不錯。”克萊恩又開始走來走去。

“你知道嗎，科學中有基本的物理規則，魔法中也有類似的規則，擁有魔力的人能從各種事物中感覺到魔法的運轉規則，而時間的規則，從未有人能觸摸到！這也是爲什麽時間一直是魔法的禁區，天呐，你居然能從空中直接感受到時間的規則，你的時光之力，應該是一種非常獨特的，變異的魔力。”

“變異的……魔力？”這種說法艾克倒是頭回聽到，魔力居然還可以變異。不過他關于規則的說法倒是讓艾克很受教，祖安的魔法書籍中隻講述了魔力應當如何運轉，這樣運轉後會發生什麽，而沒有告訴人們這種運轉線路就是規則，就像科學中的基本定律一樣。

而複雜的魔法就是用不同的規則組合起來，就像機器人布裏茨體内的集成電路一樣，這麽一說，可以把布裏茨當成一個有自己思想的移動魔法陣，艾克想到這裏有些好笑，不過他突然想到，許多人爲創造出的魔法生物，不就是這樣的一個東西嗎，和機器人是一個道理，他似乎想到了什麽，一些飄忽不定的想法，也許科技與魔法，發展到最後，殊途同歸。

等到克萊恩冷靜下來，和艾克探讨了一些各自的想法，他看着艾克靠在書架上，抱着手臂思考的模樣，覺得他眉宇間很像一個故人，又想起艾克進來時說自己來自祖安，他想了一下，開口問：“你父親是誰？”

“我父親？”艾克中斷思考，克萊恩的突然詢問讓他很困惑，“我相當于是孤兒吧，隻隐約記得父親身材高大，很小的時候，抱着我在夜晚的街道裏穿梭。”

艾克仔細思索起來，時間太過久遠，近二十年前的事情，而且當時他還很小，很多事情他已經完全忘了，此刻努力回想也隻剩下一些片段。

“還有一些……振聾發聩的槍響，白色的火焰……”

“白色的火焰？”克萊恩點了點頭，若有所思，手指卻止不住輕微顫動起來。他想起二十年前活躍在大陸上的兩個人，想起一些自己本不應該做的事情。

“怎麽，先生，您認識我父親嗎？”艾克覺得自己的運氣應該沒好到這種程度，來到皮城認識的第一個人就有自己雙親的線索。

克萊恩沒有說話，就這樣直直看着地闆，他雙手止不住的顫抖，開始不斷搖頭，最終吐出一口氣，似乎做了什麽很艱難的決定，他揮揮手，“我去實驗室拿點東西，你在這等我一下。”

艾克聳了聳肩，走到書架前，浏覽豐富的藏書。

沒過多久，克萊恩打開門，他身後站着一個差不多年紀的中年人，那人有着明顯的凜冽氣質，站在那就像把劍一樣，讓人沒來由的心生畏懼，艾克合上書本，看向他們。

“他？”那中年人問道。

克萊恩點點頭，一聲巨響，木屑紛飛，那中年人消失在原地，地闆及身後的牆壁被猛然踏得粉碎，鬥氣瞬間爆發産生的沖擊讓屋内紙張飛舞，窗口玻璃瞬間布滿裂紋，下一刻中年人已經出現在艾克面前，“太，太快了！”艾克根本來不及反應，更别說展開時光之力，那中年人膝蓋撞入艾克小腹，艾克幹嘔一聲弓成蝦形，接着那人一記手刀砍在他後頸，艾克當場便暈了過去。

中年人提起艾克，“這麽弱，還需要我來解決？”他問克萊恩。

“我可不知道他這麽弱，這個人體質很特殊，我感知不到他的魔力修爲。”

克萊恩接過艾克，把他背到自己的實驗室中。因爲艾克奇特的體質，他不确定魔力枷鎖能否起效，于是用了最古老的方法，他找來繩子把艾克綁緊，然後開始翻找一些儀器裝置。