馬二牛壯着膽子進入羊圈井口，沿着藤條擰成的梯子來到地下，一股寒氣迎面撲來，讓他禁不住打了個寒戰。确實，上面是盛夏，地下卻像寒冬，這本身就讓人心驚膽戰，就像一下子進入了陰曹地府一樣。這時，馬二牛已經有些後悔了，但事已至此，他還是壓抑住了内心的膽怯，幻想着一切水落石出，他好在包家有一份不錯的差事，生活也就有了着落。其實，事情到了這兒，他反倒一腦袋疑惑，謎團重重：這果子樓到底丢了啥珍貴寶物，讓包十三這麽大動幹戈地尋找？鹿兒溝那小夥子說的是真的，還是爲他堂哥小毛頭開脫編的假話？還有，那個學生說全中國也沒有跑的那麽快的人，可小毛頭爲啥就能跑的這麽快？這一切到底是咋回事兒？馬二牛隐隐地覺得，這一切恐怕都得在果子樓的地窖裏得到答案。
馬二牛也平生第一次見識到了傳說中的果子樓地窖。下了梯子，旁邊牆壁上挂着一塊古色古香的牌子，年代久了，已經有些破損，但還可看清上面寫着“吉林将軍府果子樓冰窖”字樣。馬二牛自打出生就是羊倌兒，根本不識幾個字，所以上面寫的什麽都不甚清楚。但他猜得出來，這裏一定是當年傳說的果子樓的一部分。其實，說白了,果子樓就是當年大清朝的一個貢品倉庫，專門負責采集和儲存松花江一線的珍稀貢品。名叫果子樓，可除了果品外，還要采集貂皮、鹿茸、蜂蜜、松子、鮮魚、珍珠、香料等等，采集完了放在果子樓裏分類篩選，最後将挑出的上品打包裝箱，進貢到皇宮中。果子樓的管理者叫總管，樓有樓差，一起管理着下面的貢差，這些貢差就是專門負責采集貢品的仆役，統稱爲打牲丁。江濱縣北以滿溝集鎮爲中心，滿漢雜居，其中西面沿江一線到肇源縣鹿兒溝，都是貢差聚集的屯子。咱再說說冰窖是幹啥用的。因爲貢差們采集回來的貢品需要保鮮，但在那個年月，要在炎熱的夏季做到這一點可并非容易的事，于是就在果子樓地下開了個儲窖，冬天到松花江裏采來冰塊，或者擔來清水倒進池子裏凍成條塊，弄好了将冰塊放在窖裏，等第二年夏天刨出使用，這樣就有了這個地窖。也正因爲這冰窖在地下，當年果子樓消失，才留下了它。
可有人說了，既然這裏是果子樓冰窖，那到底藏沒藏有寶物？您别急，咱們接着往下說。話說馬二牛在地窖裏适應了一會兒，借着微弱的光，看到這地窖和平常百姓家挖的地窖不太一樣，這裏很寬敞，又像是個地洞，曲裏拐彎，一時間看不到盡頭在哪兒。馬二牛往前試探着走了幾步，越走越覺得陰森可怖，迎面的打頭霜寒氣逼人。因爲前面有人，他不敢出聲，可那個影子卻不見了。正在他納悶之際，忽然覺得一隻冰涼的手攥住了他的腳脖子，他的心驟然一聚，覺得那隻冰涼透骨的手正往他腿上摸着，吓得他一陣痙攣，幾乎喘不上來氣。可這時抓他的手又不動了。他壯着膽子移動了一下另外一隻腳，壞了，他這隻腳也被攥住了！他的膽差點被吓破了，“嗷”地一聲大叫，掙脫開去。直到撞到冷冰冰的牆壁，他才從剛才的驚吓中慢慢緩過神來。他喘着粗氣，大膽往回看了一眼，當看清眼前的是啥後，這才松懈下來，原來剛才抓他的不是手，是地上的一截枯樹枝子。樹枝子已經有年頭了，枝杈分開，上面挂滿了霜氣，看起來真像是被凍僵的人手。
馬二牛抹了一下額頭的冷汗，剛把氣喘勻，就見前面拐彎的地方忽然鬼火一閃，同時伴着一聲凄厲的慘叫，随後火光滅了，洞裏霎時間沒了一點聲息，靜的可怕。“哎呀的我娘哎……”馬二牛身子一癱，靠在牆壁上，心說，這是咋的了，非把我吓死在這兒咋的？頓了頓，馬二牛又想，這聲音肯定是前面的小毛頭發出來的，可他碰着啥東西了，吓得這麽叫喚？
他知道，不抓住小毛頭，事情就前功盡棄了。于是就說服了自己，屏息向前蹚着腳走着，蒙蒙登登地不知轉了幾個彎，他見到了火亮。他慢慢靠上前，見地上有個松樹明子做的火把，他走過去，撿起了火把，四下一照，啥也沒有，可當他回頭，卻吓了一跳，一個人直挺挺趴在地上。看來，剛才的叫聲就是他發出來的。借着火光，馬二牛見那人頭朝地面，仿佛已經昏死，一隻手裏緊緊攥着一張黃表紙。他湊近一看，見那張黃紙竟然是張道家的符咒。小毛頭攥着張符咒幹啥來了？偷啥東西還得用鬼畫符？還是他根本就不是來偷東西的？看來一切都得由小毛頭來解釋。于是他慢慢扳過了那人的臉，這一看不要緊，看過之後不禁大吃一驚，原來這人并不是小毛頭，而是小毛頭的堂弟，前面咱們說的那個小夥子！
馬二牛懵了，當時他是騎着騾子從鹿兒溝走的，要說能跑到他前面的也隻有那個小毛頭啊，可這個小夥子怎麽也跑得這麽快？馬二牛糊塗了。而且，讓他更意外的是這小夥子恐怖的表情，仿佛是見了什麽可怕的東西，被吓成的這樣。再看他的姿勢，是看到了什麽東西吓得往回跑，結果摔倒暈過去了。對了，馬二牛想起來了，當時這小夥子說過，小毛頭也是被啥吓着了。馬二牛望着前面幽深的黑洞，哆哆嗦嗦地想，前面到底有啥東西呀？他覺得無論如何不能再走了，他得趕緊回去，差事雖好，可不能爲了它把小命兒搭這兒啊。
可他的腿肚子已經轉筋了，想邁步，腿卻不聽使喚了。他又怕又急，可兩條腿就是一個勁兒地哆嗦。他拿手不停地捏着腿肚子，希望兩條腿趕緊緩過勁兒來。這時，他無意中看到地上有雜沓的腳印，看樣子不是那小夥子留下的。他本能地舉起火把，細一看，隻見腳印是一男一女，男的穿的是官靴，女的沒有裹腳，穿的平常百姓家做的布鞋。從腳印的淩亂和深淺上可以看出兩人是在追打，女子不敵逃走，然後腳印一路朝前面去了。“裏面有人？”馬二牛倒吸了口冷氣，心說，“可這是個冰窖，他們在裏邊幹啥呢？”這麽一來，他更害怕了，看男子的鞋印兒像是當官兒的，可當官兒的躲在這幹什麽勾當？不知咋的，馬二牛天生就怕當官的，平常見了都不敢擡頭正臉看，這要是撞見人家幹啥見不得人的事兒，那還了得，人家還不得殺他滅口啊。
正着急怎麽逃走，他忽然覺得哪兒不對勁兒，就低頭又看了一下留在地上的腳印，這一看他又忍不住震驚了，爲啥？因爲地上的腳印是凍住的，時間久了，上面落下的水氣不斷地融化覆蓋，已經将腳印覆蓋在了厚厚的冰的夾層中。
這可奇了。他走到腳印的冰層上，彎下腰用手摸着，果然摸到的是挂着霜氣的冰面，腳印凍在冰層裏面有四五寸模樣。這是怎麽回事兒？他見過春天積雪将化沒化的時候，人踩在雪水上面，留下個腳窩，晚上氣溫下降再一凍，第二天早晨就會看見一個冰腳印。可這個不一樣，這個都是凍在冰層裏的。也許和這地窖冷熱交替的潮濕環境有關？打小就琢磨腳印，這種情況他還是頭一次看見。他又細細地查看冰層中的腳印，男子的官靴他不熟悉，可女子的鞋印他認出來了，那是本地漁村婦女穿的魚皮靴留下的。魚皮靴是用熟好的魚皮做的，是沿江地區漁民的一種慣常穿法。可随着清末民初，漢族的湧入，本地的土著居民大多被同化，改穿了漢族的服飾和鞋帽，因此上，到了四十年代，這樣的鞋早已經看不到了。他又細細查看着冰層中的腳印，越看，他就越覺得腦袋發炸，後脖梗子發涼。“難道……”馬二牛瞪大了眼睛，倒吸了口氣，難道這是幾十年前留下的腳印？有個這個推斷，他反倒忘記了害怕，而對這些老年間留下的腳印産生了強烈的好奇。這男的和女的到底是什麽人？在這兒到底發生了什麽事兒？咱今天流行一句話，叫“好奇心害死貓”，這話确實有一定的道理。馬二牛當時就是好奇心占了上風，把個膽小的人推向了前面一個黑乎乎的小隔間。其實，那就是地窖放置冰塊的地方。馬二牛借着火光，走進裏邊，四下一照，見這裏簡直就是個冰雕玉砌的冰房子。他舉着火把往裏走，見眼前的地上都是被刨剩下的碎冰，再往前走，可以看到立着的完整的冰塊，這些冰塊都是一個尺寸，長條形狀，立起來有一人高，一塊一塊樹立着，仿佛亂墳崗子上錯落的石碑。馬二牛探步往前走，轉過去，見立冰的右手邊有個石砌的池子，一條一條的，剛好和立冰是同樣的尺寸。這應該就是凍冰塊的池子了。馬二牛回過頭，走近立冰，一塊一塊看着，不覺走到了立冰叢裏，他看着自己映在冰塊上的臉，仿佛是另一個人在看着自己，就吓了一跳。不行，得走出去。這樣一慌，他就找不到路了，覺得自己身處在迷宮一樣的立冰之中，每塊冰上都有一雙眼睛在盯着他看。他吓壞了，可一直在告訴自己，那是自己映在冰塊上的影子，一邊這麽自我安慰着，一邊往前沖着走，這一下就撞在了一塊冰上。他張開眼睛，喘息了一下，看見冰裏的眼睛在看他，就罵了一句：“奶奶的，瞅老子幹啥，不認咋的？”他本來以爲裏面是自己的影子，可忽然覺得哪塊兒不對，腦袋裏仿佛響了個炸雷，他舉起火把，屏住呼吸，慢慢轉過頭，望向冰塊，定睛一看，隻見那哪是他自己的影子，那是——一雙女人的眼睛正皺着眉頭從冰塊裏盯着他。這下，不由吓得馬二牛靈魂出竅，還沒等叫得出來，就昏死了過去。